??? 老爷子下了急诏，所有从二品以上的大员自是没谁敢轻忽了去的，这才半个时辰不到，养心殿里已是挤满了人，近六十名有资格参与的议事的朝臣们分成若干个小群体，正低声地交换着线报，很显然，能成为极品高官者，都是些耳聪目明的主儿，尽管都不曾去过小串子胡同的现场，可一个个早就已得了准确的线报，所不清楚的只是老爷子究竟持甚态度罢了，而这，正是众人议论的焦点之所在，尽管都只是窃窃私语，可人一多，声音自也就显得极为的噪杂，嘤嘤嗡嗡地，就有若一大群苍蝇在开大会一般无二。
“皇上驾到！”
众朝臣们正自议得起劲，冷不丁后殿处一声尖细的嗓音陡然响了起来，众朝臣们赶忙各就各位，飞快地排好了队列，目光齐刷刷地聚焦在了前后殿的交接处。
“儿臣（臣等）叩见皇阿玛（陛下）！”
喊道之声未消，就见老爷子已是当先行出了后殿，后头还跟着个垂头丧气的十六阿哥，朝臣们见状，不由地皆是一愣，然则却无人敢在此时失了礼数，尽皆跪倒在地，齐齐大礼参拜不迭。
“免了。”
老爷子并未理会朝臣们的见礼，脸色阴沉地走到了正中的龙榻前，一撩衣袍的下摆，端坐了下来，目光森然地环视了下跪满了一地的朝臣们，声线阴冷地叫了起。
“谢陛下隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这一听老爷子声色不对，朝臣们心里头可就都不免有些个犯嘀咕了，只不过心情却是各异，有的喜有的愁，可不管是何等心情，却是无人敢有甚失礼的行径，也就只能是按着朝规齐齐谢恩了事。
“托合齐！”
众臣们方才各自落了位，老爷子已是极之不耐地一皱眉，寒着声便断喝了一嗓子。
“微臣在！”
托合齐显然早就料到老爷子会点自己的名，但却丝毫不惧，只因此番突查小串子胡同乃是诸位阿哥们一体的意志，他托合齐不过只是奉命行事而已，自忖有着诸位阿哥们的支持，托合齐还真就不怕老十六的御状能告得赢，这一昂然出列，自信之情已是溢于言表。
“尔给朕说说，小串子胡同都是怎么回事，嗯？”
尽管已派了秦无庸去了解实情，也有了老十六的控诉之辞，然则老爷子还是没一上来便拿托合齐来作法，而是给了其一个辩解的机会。
“回陛下的话，前些日子西城发生数次小规模之械斗，疑是江湖帮派火拼所致，末将承蒙陛下厚爱，得以执掌九门，自不敢有负圣恩，已下令彻查此事，今早得可靠线报，已知连日来之械斗主凶就藏在小串子胡同里，事态紧急，末将唯恐走了疑凶，不得不紧着调兵前去围捕，正自搜查中，却不料十六阿哥竟率人强闯，以致围捕半途而废，末将所言句句是实，还请陛下明断！”
托合齐一者是自忖圣眷甚隆，二来么，也是自恃有着太子与八爷等阿哥们的支持，尽管听出了老爷子的语气有些不善，却并不怎么放在心上，依旧按着预先与太子商量好的策略，强硬无比地回了老爷子的问话。
“可靠线报？说说看，这线报从何而来，又是何人所献，嗯？”
老爷子前几年之所以会将托合齐提到九门提督这么个要职上，看重的是其之忠心，可却万万没想到托合齐一上了任，便跟太子打得火热，这可是深深地犯了老爷子的忌讳，之所以没急着将其拿下，一来是不得其便，二来么，也不凡麻痹太子之用心，可此番托合齐居然不请旨而调集大军，已是令老爷子深为警醒了的，这就准备借此机会拿下此獠，不过么，老爷子毕竟不是昏庸之辈，尽管已是起了意，却并不急着发作，而是不动声色地点了点头，声线低沉地接着往下追问道。
“陛下明鉴，此线报正是此番率部剿贼的参将齐武鸣所献，并有大量人证为据，正因为此，末将这才同意其率部进剿。”
若是论及武艺，尤其是马上骑射能力，托合齐确是一把好手，可说到本性么，他其实就是一纨绔罢了，当上了九门提督也只是因缘际会罢了，说及政治眼光么，其实当真差到了极点，否则的话，也不致于跟太子厮混到一处去，这都死将临头了，他还一点自觉都没有，畅畅而谈之状，宛若真是手握真理一般，却是没看到两旁八爷等人眼里都流露出了鄙夷之神色。
“去，宣齐武鸣觐见！”
这一见托合齐在那儿自以为是地瞎表演着，老爷子的脸色可就有些不好相看了，不过么，还是强忍着没发作，而是一摆手，不咸不淡地吩咐了一句道。
“喳！”
老爷子金口一开，站在一旁的秦无庸自不敢稍有耽搁，紧赶着应了一声，匆匆奔出了大殿，不多会，已是陪着面色惨淡的齐武鸣又从外头行了进来。
“末将齐武鸣叩见陛下！”
齐武鸣的精神状态极差，没旁的，只因他很清楚自己这回算是栽了，尽管有着八爷那头透过来的消息垫底，可不管怎么说，闹出了如此大动静的情况下，他齐武鸣都断难过眼下这一劫，最好的情形怕也就是被发落出京师，至于会不会被发配到边关效力，还尚在未定之天，可不管怎么说，有了八爷的死命令，就算下场再惨，齐武鸣也只能忍着，这一见到高坐在上首的老爷子，齐武鸣行礼问安的动作倒是不慢，只是精气神却是怎么也提不起来，一头跪倒在地之后，便是连头都不敢抬上一下。
“齐武鸣，托合齐称此案是由尔所报出的线索，也是由尔亲自主办的，可有此事？”
一见到齐武鸣那等颓废的小样子，老爷子自是不喜得很，可也没发作，只是面色阴冷地问了一句道。
“回、回陛下的话，末将实不知托大人为何如此说法，末将只是奉了托大人的将令前去彻查小串子胡同，其余诸事，实非末将所能知者。”
小串子胡同的事儿还真就是齐武鸣透给托合齐的，为的便是联合太子一并狠坑三爷父子一把，为此，八爷那头的暗底势力可是全力出击了一回，也拿下了几个旁证，只是为恐打草惊蛇故，并未对“尖刀帮”的主要人物出手，当然了，就算八爷想出手也难，不为别的，只因“尖刀帮”的大半主力已被弘晴调走，剩下的重要人物也早就在弘晴离京前转移走了，而今的小串子胡同其实只是一个空壳而已，只不过有着陈思泽这个总瓢把子在维持着，看起来还像是“尖刀帮”的总部罢了，这一切，齐武鸣原本是不清楚，可今番突袭失败之后，便已猜知恐是反中了弘晴那头的埋伏，原就起了退缩之意，又得了八爷那头传来的消息，齐武鸣推卸责任之心自是更坚，这会儿听得老爷子见问，当即便毫不客气地将所有责任全都推到了托合齐的身上。
“嗡……”
群臣们大多原本并不知小串子胡同究竟是怎么回事，可知晓老******闹搜捕现场，便已隐约猜出小串子胡同必是与三爷那头有关联，原以为此番该是诸位阿哥联手斗三爷的大戏，却没想到戏码演到此际，居然完全变了调，风头似乎转向了八爷坑太子的局面，都不禁为之惊诧莫名，一时间私议之声不由地便大起了。
“大胆齐武鸣，尔安敢信口开河，本将定……”
不止是群臣们没料到会有这等变化，托合齐更是被齐武鸣的话震得头晕目眩不已，好不容易才醒过了神来，心中的怒气已是怎么也压制不住了，双眼一瞪，也不管此处乃是御前，张口便大骂了起来。
“放肆！”
不等托合齐彻底爆发起来，已是忍无可忍的老爷子猛然一拍龙案，怒气勃然地断喝了一嗓子。
“陛下息怒，末将失礼了，实是齐武鸣这厮血口喷人，末将忍无可忍，这才……”
一见老爷子震怒，托合齐自是不敢再放肆，赶忙一头跪倒在地，连磕了几个响头，满脸子委屈状地哀告着。
“哼，朕不想听尔狡辩，尔既是说小串子胡同乃盗匪藏匿之地，而今盗匪何在，嗯？”
老爷子既是起心要趁此机会拔除托合齐，又怎可能去理会其的辩解之辞，不待托合齐将话说完，老爷子已是极之不耐地一挥手，没甚好声气地喝问了一句道。
“末将，末将……”
不得不说托合齐的政治智慧实在是糟到了极点，事情都已发展到了如此之境地了，他才真正醒过了神来，大感不妙之余，竟不知该说啥才是了，只是一味地拿求助的哀怨目光瞟向如坐针毡的太子，就指望着太子能在此时站出来为其缓颊上一番了。
“皇阿玛明鉴，儿臣以为此事恐别有蹊跷，须得彻查为要。”
太子其实是个很聪慧之人，到了此时，又怎会看不出风头已是不对了，奈何他实在是没有壮士断腕的勇气，实际上，他也断不起，只因托合齐如今已是他最得用的坚实依靠了，哪怕明知道此际站出来会触怒老爷子，却也顾不得许多了，这便站将起来，一旋身，朝着老爷子深深一躬，委婉地进谏了一句道。
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