???街道旁灯火掩映，不多的行人来来往往，在事情发生的时候，并无人注意到这里。许宣同柳儿说着话，女子迎面过来之时，他也只是处于礼让，下意识地侧身让了对方。便是这般简单的动作之后，随之而来居然是根本不曾料到的杀机。
这显然不是一件简单的事情，匕首握着那素衣女子手中，趁着擦肩而过的当口，找准许宣的心口，便直直地扎过去。并没有停顿或是迟疑，这样直截了当的简单动作，大概是酝酿过很久的，无需要过多地赘言。而也正是因为动作简单，所以杀机、恶意之类的东西还不曾真正表露出来，事情便已经发生了。
“啊！”
柳儿在旁边惊呼了一句，而短暂的时间过去，随之而来的是脑海中陡然的一片空白。她就那样看着女子将匕首刺在许宣身上，表情上因此写满了难以置信的震惊，意外，以及惊慌之类的情绪……这些、完全弄不明白到底是为什么。
而当这一切发生的时候，许宣的意识也略微有一些恍惚。他还保持着同柳儿说话的姿势，愕然间，心口被突如其来的匕首刺中，随后身子条件反射般地猛然后撤一下。也许在方元夫那里，这样的事情即便是电光火石间发生的，但兴许也有足够的时间做出必要的反应。然而对于许宣来说，他只是一个普通的书生，即便身体因为锻炼的缘故稍稍强壮一些，但那也只是同一般书生想必，其实没有什么过人的地方。所以即便此时脑中已经意识到要怎么做了，但是身子的反应还是有些跟不上。
但是好在那边女子也算不得专业，简单地一刺过来之后，力道也不算很大。冬日里，许宣穿的衣服比较厚实，匕首尖刺破衣物的时候，力道就已经被抵消了一些，随后虽然也刺破的皮肉，但并没有太过深入。看她的模样，握着匕首的素手纤细柔嫩，平素应该不是干这些事情的人。先前看似直直的一刺，简单的动作，其实说不定也已经在心中盘亘许久了。
但是无论如何，终究还是刺中了。
书生捂着心口微微后撤一步，眼神惊骇地望过来。匕首尖的寒芒被一抹殷红的血渍遮盖住，只是并没有因此变得柔和，混合着血液的刃锋，反倒更让人觉得几许寒冷。血从书生捂住心口的五指间缓缓渗出来，他的表情变换不定，只是死死地盯在她的脸上。
不是杀手，不懂武功，是个寻常女子……
心口的痛楚传过来，但这个时候，许宣心中所想的还是其他的事情。这女子面容太陌生，自己并不曾见过。而且从她的样子来看，应该是个富裕家庭的小姐。但是，她却是要杀自己的，这个已经可以肯定。只是一个不会杀人的人，却朝他干脆利落地刺了一刀，从这样的举动里，大概也能窥见对方的某些决心。若说无仇，大概也不可能。可若是有仇……他甚至根本不认识对方。
鲍家？
程家？
方纪达？
不可能！
短暂的一瞬之间，对这些想法的否定也是下意识地便做出来，毕竟他们不可能那么傻，也不至于有这样的魄力。这些事情，要么不做，要做就要将事情做死。即使雇凶杀人，也断然不会是眼前的女子。所以，应当是另有原因的。
女子望着书生的眼神，平心而论，她长的不丑，甚至说是美丽的女子也是可以的。只是眼下灯火掩映之下，她关于一些事的决心也在脸色上表露出来，因此看起来有些奇怪的狰狞。这狰狞中，若是留心一些，也能发觉一丝意外的情绪。所意外的自然不是刺杀没有成功，而是意外那书生的反应。
因为事发突然，他被刺中之后，猛然后撤，在起初的惊骇过后，随后眼神中就再也找不到其他的情绪。没有她所想的恐惧或者害怕之类，甚至也没有阴狠的凶恶目光，他只是冰冷地望着她。
这种情绪，让人意外。
女子皱了皱眉头，随后又朝许宣刺出了第二刀。
时间到得此时，其实也只是短暂的一刻。街道上虽然行人不多，但是也有人注意到这些情况。先是纷纷呆立了片刻，随后乱哄哄的叫嚷起来。口中叫着“住手！”或是“休要乱来”，也有女子看清灯火中暗红色泽的血迹，陡然发出一声尖叫。
“那后生，小心啊！”有老者被眼下的情况吓到了，拐杖颤颤巍巍在地上敲了两下。
女子的第二刺并没有成功。
时间过去，虽然对于事情依旧弄不明白，但柳儿还是反应过来。这个时候咬着牙齿，闭上眼睛，从旁边冲过来，口中小声给自己打了气，随后将女子撞向一旁。也因此就更能确定眼前素衣的女子身上并没有多少气力，是一个再寻常不过的女人。
许宣心口只是受了些伤，但并不严重。原本那女子第二下即便真的刺过来，横竖也无法拿他怎么样。这个时候，柳儿将素衣女子撞倒，随即挡在许宣身前，修长的双手张开，竟似要将他护住。许宣在她身后，恍然间忆起前世某个名叫老鹰抓小鸡的游戏来，随后多少觉得有些感动。
女子跌倒在地的时候，匕首滚落在一边，柳儿下意识地伸出长腿，将匕首踢向她够不着的地方。
“你在做什么？你为何要伤人？许公子……”小脸上鼓足了勇气，这般问了一句之后，才意识到什么，随后转过头：“许公子，你没事吧？”
人群围了上来，虽然在先前面对这样的场面，很多人也被吓到了。但是好在真正吓人的场面并没有出现，他们悬着的心平复下来之后，接下来便对一切有些好奇。即便也搞不清楚情况，但是许宣受害者的身份已经很明显了。众人口中对那女子小声地指责或是询问一下。女子身子斜斜地倚靠在地面上，素色的衣裙铺开，给人软弱无骨的感觉，眼下众人的话头都指向她，她只是将头低下去。
“我是要杀了他的。”
（一）
初冬的夜晚有雾气，薄薄的一层，似轻纱一般缭绕的山水之间。凉冷的天气里，灯火渐渐熄灭，除了天上还有星光之外，一切都开始陷入沉沉的黑暗之中，等待下一个黎明的到来。
但也有还亮着灯火的院落，某一刻一阵呼声自其间响起来。
“嗷~~痛，痛，痛……嘶，轻点。”
“许公子，就快好了啊……”
灯火透过窗纸，在雾气里并没有照亮太多的地方。一些简单而琐碎的对话。
屋内一盆清水，沾了血渍的帕子被扔在里面，将水染上一道道红晕。烛光摇曳间，可以看到叫柳儿的少女，白皙的脸颊上的羞红，似乎比那水要更甚上几分。
最后她自然还是没有去到许家，一些事情发生之后，虽然许宣口中说了“不打紧”，让她不必管了之类的话，但她还是鼓起勇气，决定留下来照顾他。其实所谓的照顾也不算复杂——打来清水将他的伤口擦拭干净，随后上一些金疮药之类的东西。只是原本简单的步骤，因为时代或者环境的原因，在少女这里却并没有那么简单。而这些自她彤红着的脸颊，也能看出一些端倪来。
除了父亲同哥哥之外，她还是第一次见到一个年轻男子的胸膛。按部就班地擦洗，上药，起初的担心过去之后，指尖同肌肤触碰传来的感觉，在心头引起遏制不住的娇羞。
这些事情，若是让别人知道了，肯定说不过去了。少女努力地平复着心绪，有些苦恼地想着，随后意识到今夜只有她二人的小院落，刚刚将要放下的心，猛得又悬起来。某一刻，记起了不知何处听来的一句话——孤男寡女，共处一室。也便因此，耳廓过上似要滴出来一般的红晕自开始一直没有散去。
……
“我叫元盼盼，原本应该叫于盼盼，只是后来随了我娘姓。我娘是一个随和的人，长得美……将我取了这样的名字，原本也是盼着能与死去那人……我爹，能有重归于好的一天。但是现在她死了……”
“你可以将我送官，或是像对鲍明道一样，打一顿……或者，你也可以杀了我。我今日是杀不了你，也许以后很长一段时间都我不可能杀了你，但你不要以为事情就这样过去了。我恨他，但我也同样恨你，终究有一日，你会遭到报应。如果你害怕那一天到来，我劝你还是杀了我好了。不然，总会有你后悔的一日，总会有的……”
灯火摇曳间，他将衣服重新穿好，伤口并不算重，上了药之后也就没什么了。随后想起那个叫元盼盼，或是于盼盼的女人在呜咽的哭泣之后，望着他所说的平静到极处，又恨到极处的话语。
他长长地叹息了一声。
原本以为该告一段落的事情，终究还是在不久之后再掀波澜。这些波澜虽然不大，但是依旧化作一些压力冲击他的内心。最后，他自然没有拿元盼盼怎么样。对于对方的举动——这样的一个文弱女人，不顾脸面地豁出去做这样的事情，自然也是心中悲哀愤恨到了极处。他体会到对方的情绪，便也在内心叹息一番。但这样类似同情的情绪，也只是在事情发生之后针对元盼盼而言的。如同自己所说，他并不是一个好人，不是一个善人。若是事情再发生一次，他依旧不准备去改变什么。
当时他走了一段路后，听到对方威胁的话语，于是停了下来。
“你的遭际，我表示同情。当然，也许对于我的态度，你并不在乎。你觉得你在做该做的事情。你的家人死了，和我有关系，你必须要做点什么。这个我可以理解。但是……但是我想告诉你的是，我也在做我该做的事。我并不后悔。如果事情能够重演，我可以很负责任地告诉你，一切并不会有太大的不同，至多只有一些细微的改变。而这细微的改变，取决于你。如果真的到了那一步，我身边的人因此怎么样了，那我会便会后悔。我会很后悔，有些事情没有做得够绝……”
他背对着女子，平静地说出这样的话。声音压过去，那女子显得沉默。不仅是她，连带着围观的众人，在这样平静而不留情绪的话语之中都微微有些失声。
他最后回过头看了她一眼：“你觉得你已经一无所有，无牵无挂，可以无所顾忌地做一些事情。但是，你所不知道的是，这个世上最没有羁绊的人，其实是我……”他说道这里，不知想起了什么，眼睛微微眯起来，随后也不管元盼盼能不能理解他的话，叹息一般地说了声：“如果到了那一步，我们就各凭本事吧。”
事情过去并不算久，伤口上的疼痛还很明显。想着自己居然被一个柔弱女子刺杀的事情，即便结果并没有那么糟糕，他仍然觉得有些无奈。于贲自然不是他杀的。至于杀人者到底是谁，事后官府也进行了一番探查，只是并没有结果。
于贲有个女儿的事情，他是知道的，只是临仙楼的事情发生之后，他以为一切都完结了，因此便不曾再去关注。直到今天，这些被他忽略的事情，才以这样的方式出现在他的面前。
不知道为什么，心中总有些不安。
这是一种很没有道理的直觉，他并不能很好地表述出来。只是在事情简单的表面之下，他总觉得自己忽略了一些什么。但是随后在心中将事情推延一遍，也确实找不到让他疑心的根由所在。
奇了怪了……
随后注意到柳儿异样的神色，少女高挑得惊人的身段，明丽的面容在朦胧的灯火中变得格外好看。看着她脸颊上因为某些情绪而腾起酡红，他才微微意识到眼下孤男寡女的环境，微微觉得有些尴尬。
“你睡**，我睡沙发……呃，没有沙发，我谁椅子好了。”
“没事，没事，这点小伤……”
“听话！”
在这样的环境里，双方都抱着让对方好受的心思，你来我往地对话后，最终还是他取得了胜利。
“睡吧……嘶。”
大概又一次牵动伤口了。
（二）
许宣被元盼盼刺伤的消息几乎在事情发生之后就传开了，但是因为当时是夜间，因此等到真的引起众人注意的时候，也已经到了第二天白日里。
眼下任何鸡毛蒜皮的小事或许都可以拿出来说上很久的年月里，许宣算是给人们茶余饭后增添了不少地话题。不少人提起来的时候常常会发出“又是他”之类的感慨。而眼下除了感慨之外，也会有些疑惑元盼盼口中所谓“全家死在许宣手上”的说法从何而来。
在于贲之前，于通、于驰二人确实已经很久不曾出现在众人的视线里。随着这次元盼盼行刺许宣的事情发生，一些小道消息也开始私底下流传。消息几经周转之下，具体的来源已经不可考了，但是说的是起来却煞有介事。
“据说，于贲对付许宣是为了替他的两个兄弟报仇。于通，于驰……在此之前被许宣杀掉了。”
“真的假的？唔，说起来，确实很久不见此二人的行迹了。不会真的死了吧？”
“我看八成是骗人的，那叫许宣的，哪里可能杀了他二人？你们说是不是？”说话的人朝周围求证一下，某一刻突然下意识地问了一句：“不会……是真的吧？”
话音落下，一众茶客们有些面面相觑。于通他们都是知道的，五大三粗，不要命的人，他弟弟于驰也是一样。二人跟着于贲手下做事情，这些年来恶名在外。那个叫许宣的书生，杀了他们俩？这样的事情……众人心中想了想，除了不可思议之外，如果事情是真的，那个叫许宣的……也太可怕了。
“信不信都由得你，只是，如若不然……你怎么解释元盼盼的话？”先前说话的人倒是并没有在意他人的情绪，这般又说了一句。
“全家都死在许家手上么？啧……这事情要看怎么看了。于家兄弟，本来就不是好人，死的好……”
“于贲藏得很深啊，他有妻女的事情，事先居然无人知晓。”
“这种事情，也可以理解。想他那样的人，仇家很多，若是让人知道了这些，保不准会被人算计到。从这一点看，他也算做了件对的事情。”
“当年知道的人应该还是有一些的吧，只是都是陈年往事，没有人去提，也就忘记了……”
“是东巷那边的元氏么，她守寡很多年，独自拉着一个女儿，对外都说夫家已死了……”
“那女儿便是元盼盼啊。”
……
碎语闲谈，在不同的地方都有发生。无论是什么样的态度，这些事情至少给众人平淡的生活里又注入了不少谈资。
程家最近有些忙碌，自从程君房确定了司业的职位之后，家里都有些欢天喜地。虽然官职不高，但是这代表着程家凭借商贾之身，从科举以外的途径取得了官方的身份。从这个意义上来说，事情其实也不算小了。这些天来，一些新友、故交时时上门道贺。另外的，程家也在随后便要到来的建立商帮的事情上花了不少力气。
……
还是那间古旧的庭院，花木因为时值冬日，比之前凋零得更厉害了一些。倒是一些盆栽之类的小巧精致的植物因为得了主人的精心呵护，长势喜人。
这个时候，也有一些对话正在进行着。
“也算是许宣运气，有他先前在桃李园的表现，对于他杀人的事情，刘守义大概是不会表态了。不然的话，仅凭这一件事，他就无法翻身。倒是……有些可惜。”
程子善在院落的是桌前，给他对面的中年文士张先生跟前的茶杯里斟满茶水。
“呵，只要能造成些不大不小的麻烦也就够了。其他事情，慢慢来做便是了。”张先生饮了一口茶，“啧”了一声，随后说道：“这书生总是出人意料，那篇‘问帝王之政和帝王之心’的文章我看过了，我是写不出来的……”
程子善听这张先生话里的赞扬语气，低头沉默不语。
“对于这些，子善，你不用不服气。许宣有才华已经是事实，这个必须要承认，只是很多时候才华并不能解决事情。每个人都有长处，自然也都有短处，需要做的，便是扬长避短。才华比不上他，在其他方面补回来，也就是了。”
“先生说的是。”程子善听了这话，冲他点点有，表示知道，随后又将他的茶杯斟满：“有时候我也在想，有这样一个对手，倒是是福还是祸……不得不承认，我内心深处，说起来其实有些怕他。”
“福兮祸所伏，祸兮福所倚……横竖没有什么差别。人有敬畏其实是好事，它能够时时提醒你，保持必要的谨慎。”张先生笑了笑，随后说道：“墨商大会之后，安插在许家一些人，最近可以新的消息传过来？”
“先前已经告知先生了，那许宣似乎准备对我程家动手。”
墨商大会之后，许家不可遏制地开始崛起。当时程家虽然败了一局，但随后也并不是什么都没有做的。除了调整自身的商业格局之外，另外也安插了一些人进入许家的盟友圈里。这些人在许家所信任人中亲疏虽然不同，但因为安插的人数在那里，其中有几人现在已经能够接触到许家的一些大致决策了。
“呵呵。又是试图通过谣言来搅动风雨……”张先生笑眯眯地说了一句：“似他那般聪明的人，怎么可能料不到许家的圈子里并不少所有人都可靠呢？居然还在那般场合将话光明正大地说出来……有时候，年轻人的想法还真是难以捉摸。”
“无论他再如何了得，也不可能及得上先生的。”
程子善在旁边不留痕迹地送上一记马屁，那边张先生听了，不置可否地笑了笑。
“独乐乐不如众乐乐，既然他喜欢谣言，我们便也送他一记好了……只是，他居然说过要给每一户送一款好墨？制墨的事情我不太懂，子善，你怎么看？”
“先前自他手中出来的几款墨确实好，但是他的年纪同我仿佛，制墨这类艺业，没有时间的积淀和打熬，是不可能有太大成就的，因此他的说法想来应该是说说而已。我是不信的。”
“倒也不用全然不信，便当他半真半假吧。接来我有一些其他事情要做，程家的事情，如非必要，我就不过问了。”
“是那个叫令狐楚的百户？”
程子善好奇地问了一句，随后注意到张先生有些似笑非笑地眼神，心中微微凛然，知道自己的话有些多了，随后想着近来的一些安排，他笑了笑：“这一次，可惜那元盼盼没有杀掉他……”话语里，有一丝古怪的叹息。
张先生听了程子善的话后，目光盯着他看了一眼：“杀掉了便真的好么？”
“呃……”
“很多时候，生活都是无趣的。难得遇见这样有趣的后生，怎么能让他这般轻易就死掉？”张先生说道这里，随后注意到程子善脸上古怪的神色，笑了笑：“你是不是觉得元盼盼刺杀那许宣，只是个意外？”
“嗯？”程子善闻言微微愣了愣。
元盼盼因为母亲死去的消息，将自身的不幸推在许宣身上，内心的情绪挤压的一定程度之后，找许宣报仇的事情……莫非不是意外么？
“难道、难道是先生你……”声音迟疑地问了一句。
张先生顺手拿起茶杯，“呵”地笑了一声。
程子善低下头，提起一旁地茶壶想要将对方的茶杯斟满，随后发现茶壶已空。他站起身：“先生，我去换一壶新茶。”
随后拿着茶壶朝院落外面走去的时候，握住壶柄的手微微有些颤抖。
出了院落古旧的门，他在院落外的小径上走了一段，随后站住身子轻轻地出了口气。眼中的惊骇到得这个时候，才得以释放出来。对面有自家的下人过来，恭恭敬敬地朝他唤了声：“三公子。”他朝对方淡淡地点点头。
元盼盼刺杀许宣是张先生所为？
这样的想法在程子善心中盘亘了片刻之后，下意识的便要去否定。许宣遇刺的事情，前因后果他比其他人都要清楚一些。于贲三人的死，确实与许宣脱不离干系，而后于贲的死让元盼盼的母亲寻了短见，元盼盼刺杀许宣……
这些事情在脑海盘亘了一番。
在这之前，于贲还有妻女的事情，包括他在内，很多人都是不知道的。他靠在墙边，将这些事情的始末在脑海中反复思量了几遍，并没有发现有其他人插手的痕迹。只是张先生说出那样的话，显然也不可能是无的放矢。
能将事情做得这般不留痕迹的……他心中带着几分凛然，回过头去，朝身后的院门处看了看。日光自头顶流泻下来，一些都很平静。
这些事情，看起来都很自然。程子善皱了皱眉头，迟疑地抬起脚步，朝远处去了。
庭院里，张先生倾耳听见院落外他的脚步声重又响起，脸上露出一丝笑意来。
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