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曹操早料到荆州军会前来追击,果然于路埋下了数路大军。
还好蒋钦也早有防备,五千轻骑刚刚踏进伏击地,未及深入,便发现了异常,谴数十骑兵前往放火烧山,将曹军的伏兵尽数逼了出来。
伏兵不多,只有三千。
蒋钦率轻骑绕行数十里,追到断后的三千曹军时,曹操大军早已过了比阳,一头扎进了中阳山中,最后只留下了三千断后的曹军步卒,便率军回了宛城。
等派出去的斥侯在博望寻到正往南疾行的周瑜大军,却是已经晚了。
“什么,蒋钦将军已率五万大军到了宛城?”
周瑜得到斥侯兵的禀报,顿时扼腕叹息,一瞬间就想了很多。
“正是。”
斥侯兵恭敬地答道。
周瑜大叫可惜,曹军攻破博望,兵逼宛城,也是他没有料到的。
如今想来,却是惊险万分。
若非蒋钦及时率五万大军赶到宛城,以曹操和郭嘉之能,怕是还真有可能袭破宛城。
至少周瑜瞬间就想到了一计,可破宛城。只要让数百精兵乔装成荆州军,在黄忠收拢败军时混入荆州军中,里应外合之下,袭破宛城并非没有可能。
周瑜认真反思,就觉得自己初次领军,思虑还有不周的地方。
最大的失误,就是没料到黄忠会丢了博望,一万大军也被曹操击败。
原本自己袭破西平,截断曹操后路,只要黄忠能守住博望坡,两面夹击之下,曹操就算有通天彻地之能,大军没了粮秣辎重,两万余大军也得留在南阳。
不想博望之失,却让曹操和两万余大军挣脱了牢笼。
认真想来,这一次和曹操交锋,却只落了个不胜不败之局。
自己虽然劫了曹操三万大军的粮抹辎重。斩了曹操大将李典。还生擒了曹操的心腹谋士刘晔,但曹军攻破博望,差点杀到宛城,也算是扳回了一局。
好在曹操的军队纪律严明,不在荆州军之下,并未虏劫百姓,造成了破坏不大、
周瑜以手抚额,“蒋钦将军率大军赶到宛城,曹操肯定不敢再从叶城回豫州,以免被我军前后夹击。如此一来。曹操极有可能舍弃随军粮秣及辎重,轻装疾行南下比阳。从比阳境内翻越中阳山,回到豫州。若早知道这消息,瑜只需在朗陵设下一支伏兵,再与蒋钦将军前后夹击,只可将曹操的两万余大军留下至少一半,可惜了如此机会。”
斥侯兵听的大为叹服,只是一言。就猜到了曹操大军的动向,这可真是神了。
周瑜说完,见斥侯兵脸色有异,不由问道:“还有何事?”
斥侯兵答道:“没有,不过少将军猜对了,曹操大军注是从比阳回的豫州。”
周瑜淡淡一笑,这没有什么难猜的,只要稍加分析,就能得出结果。
不过。曹阿瞒不愧是曹阿瞒,的确不好对付。
周瑜虽自诩胸藏百万甲兵,但此番和曹操交兵,却只落了个不胜不败之局,就已经足够说明问题了,如果换了是袁术,怕是就没那么容易离开了。
不过好在这场战争总算落下了帷幕,纵然是个不胜不败之局,南阳也没多大损失。
至于自己,以后还有的是机会和曹操交锋。
周瑜虽然遗憾地,却并不丧气,很快就振作精神,询问起南阳诸事。
隔日,周瑜率大军回到宛城。
周晖得到消息后,亲自赶到城门口迎接周瑜大军。早在周瑜袭破西平,截断曹操退路的消息得到证实后,他就已经知道自己低估计了这个尚在弱冠之龄的族弟。
若非曹操袭破博望,又击败了黄忠大军,现在怕是插翅也逃了。
当晚,周晖大摆筵席,请蒋钦、黄忠,及汉中降将杨任、杨昂赴席,为周瑜庆功。
至此,起兵攻打南阳的刘备和曹操两路大军先后败退,威胁尽去。
就在周瑜初露峥嵘,先后击破刘备,击退曹操大军的同时,江夏、长沙的两处战场却发生了令人意想不到的戏剧性变化。
先是袁术亲率三万大军出寻阳杀进江夏,江夏太守韩琼率军迎击,大意之下竟被袁术大军击败,仅率数千残军逃回西陵。
五月初。
袁术亲率大军渡江北上,却被顺江南下的周泰率两万水军堵在了三江口。
两军一番恶战,袁术大军不习水战,被周泰率水军击败,折了五千先头部队,才率领大军狼狈万分地逃回武昌,随后又引军寇掠鄂县、沙羡等县。
和袁术亲自率领的北路大军受阻长江天险不同,率领两万大军出宜春攻打长沙的南路纪灵大军却是一路高歌猛进,将徐晃打的节节败退,一直退到了临湘。
就在长沙太守黄承彦急的火烧眉毛,以八百里加急向襄职告急时,徐晃连点连败将纪灵的两万大军引入长沙腹地后,于湘水南岸背水一战,大军敌军。
当徐晃亲率五百死士冲阵,从正面击破来不及变阵,有些松散的纪灵中军后,纪灵的两万大军顿时乱了阵角,在徐晃八千大军的奋力反击下,兵败如山倒。
徐晃不及歇息,亲率大军追击,直杀的两万扬州军伏尸百里,纪灵仅率千余残卒狼狈地逃到宜春后,才收兵回营,清扫战场,清点敌我伤亡。
六月初。
周瑜和蒋钦率五万大军出宛城南下,经由育阳、新野,从随县进入江夏。
十日后。
在周泰水军的接应下,周瑜率大军渡过长江,兵逼直逼武昌。
袁术早得到了纪灵兵败逃回宜春的消息,情知大势已去,再难占到什么便宜,一边大骂着刘备、曹操无用之极,竟被周瑜一介黄口小儿赶了回去,一边急率军撤回了寻阳。
自此,发生在周坚、袁术、刘备、曹操之间的这场战争正式划上了句号。
或者说,袁术、曹操、刘备联合得创荆州的战争正式结束,不论是袁术、曹操,还是刘备都没占到什么便宜,而且还都吃了不小的亏。
八月底,待汉中诸事皆定,周坚率军回到了襄阳。
从中平七年七月从襄阳起兵,到中平九年八月班师回荆州,整整两年有余,周坚终于彻底平定了西川,回到了阔别两年的襄阳。
这个时候,周坚长子周启快满三岁了。
同月。
周坚迁周晖为益州刺史,张松为益州别驾,其余投效的川中士族皆为官为吏。迁黄忠为汉中太守,川将严颜、张任为副将,率领三万川军镇守汉中。
又以钟繇为汉中长史,辅助黄忠镇守汉中。
同月,加封蒯良为荆州刺史,周焕为荆州别驾。
周坚力排众议,迁徐晃为南阳太守,领军两万镇守南阳,迁蒋钦为江夏太守,领军八千镇守江夏;迁韩琼为零陵太守,张羡则调任他用。
韩琼虽然是最早追随周坚的一批人,但能力实在有限。
袁术攻打江夏时,韩琼率领三千大军和临时征召的八千屯田兵迎击袁术大军,却被袁术趁夜偷营杀的大败,实在不适合再继续镇守江夏这等军事重地。
周坚思来想去,还是将韩琼调离了江夏,让他到零陵去屯田养兵。
韩琼年事已高,已过五旬,这样的安排,或许对韩琼来说也算是最好的结果了。
十月。
周坚召开了平定西川后的第一次军议,与帐下一众谋臣武将定了三年休养计划。初步计划在三年内对荆州、西川现有的军队进行一次彻底的训练整编。
除却各郡留守之兵力,计划整编一支十万人的大军,以应付各种战事,对外征讨。
这支十万人的大军,将是荆州军精锐中的精锐,也是周坚用来征讨扬州、中原最核心的军事力量,除此之外,还计划建成两处十万人的屯田兵大营。
两处十万人的屯田兵大营全由青壮男子组成,农忙时耕作产粮,农闲时整编训练,演练战阵,甚至随时拉出去应付各种小规模战事,随时作好投入战场的准备。
至于十万机动大军,则是纯粹的职业军人,专司战争。
其中骑兵依旧整编为万人规模,由许褚和甘宁分别率领,驻扎在襄阳北效大营。
至于九万精锐步军,将分别由黄忠、徐晃、蒋钦各领两万大军,镇守汉中、南阳、江夏三郡。其余三万大军则和许褚、甘宁的骑兵驻扎在襄阳北效大营。
军议结束后,周瑜就自请命前往赤壁水军大寨,和周泰操练两万荆州水军。
在周瑜看来,水军在日后北伐中原的过程中虽然起不到决定性的大作用,但在数年后兄长对袁术用兵时,却能发挥出巨大的作用。
周泰虽然善练水军,但毕竟是草葬出身,能训练出一支精通水性的水贼,却无法将荆州水军训练成一支真正善战的精锐水军。
只要能将两万水军练成,周瑜就有八成以上的把握,在数年后兄长起兵下扬州时,以两万精锐水军彻底封锁住长江天险,让袁术首尾难顾。
唯有依托长江天险将袁术的地盘一分两半,令其首尾难以相连,荆州军才能以最小的代价和最快的速度攻占江东四郡,从容应付有可能来自中原和关中的威胁。
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