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“什么？”
周晖闻言一怔，愕然道：“你想领军出击？”
也不怪他会有这副表情，实在是周瑜的这个请求实在有点大出意料之外。
兵者，国之大事也，又岂能当作儿戏。
别说周瑜只是个从没上过战场的新丁，就算是沙场宿将，也不敢把战场视为儿戏，况且对手又是刘备和曹操这样的枭雄，岂是那么容易对付的。
就算周坚亲自领军，也得谨慎小心，以免阴沟里翻船。
毕竟战征不是儿戏，一个小小的失误，就有可能酿成不可挽回的恶果。
周瑜连个新丁都算不上，就算读了些兵书，也不过是纸上谈兵，就想引军出征，委实有些儿戏了，周晖性沉稳，在他看来，周瑜未免有些浮燥。
“请三兄成全。”
周瑜拱了拱手，脸色淡定自如，似是并不知道周晖在想什么。
“不行。”
周晖想也不想，便断然道：“军国之事，非同小可，岂能视同儿戏。瑜弟就算想要建功立业，也当在军中锻炼两年，岂事为兄万万不能答应。”
周瑜早料到周晖不会答应，当下也不在意，从怀中取出一封书信，交给周晖道：“三兄先别急，小弟有兄长手谕在此，请三兄过目。”
周晖又是一怔，接过书信拆开视之，不禁愣住了。
果真是周坚的亲笔手谕无误，内容很简单，若荆州有战事发生，可授从弟周瑜以便宜行事之事，并加封周瑜为护军校尉，可独自领军。
周晖唯恐手谕人假，仔细看了好几遍。笔迹没错，印签也无误，确是周坚手谕。
然而让他难以理解的是。周坚为何会给周瑜这样的一封手谕。
在他看来，让周瑜这样从来没上过战场的菜鸟领军。那是极其不靠谱的。
毕竟读再多的兵书，也未必能成为一名合格的将军，历史上纸上谈兵例子不少，赵括就是一个典型，真正的统兵将领，都是在战场上打出来的。
让周瑜这样一个毛头小子领军，那不是开玩笑么？
然而即有周坚手谕在此。却让他无法拒绝。
周瑜面带微笑，丝毫不担心周晖拒绝。
周坚身为主君，任何事情一旦作出了决定，是容不得半点质疑的。不是周晖不敢。而是不能。若是连周晖这样的宗族亲信都带头质疑周坚的决定，让外姓的文臣武将怎么看？
公然质疑周坚的决定，就等于是在挑衅周坚这个主君的权威，后果会很严重。
那怕周坚的决定是错误的，一旦命令下达。周晖也得毫不犹豫地坚决执行，维护周坚的威严和声望，进而牢牢稳固周氏宗族在这个军事集团中的统治地位。
周晖善政，对这些得失自然看的十分清楚。
况且就算赔掉个数千上万军队，也不会动摇根本。
周晖合上书信。问道：“给你兵马可以，但你老实告诉为兄，主公怎么会给你这样的一份手谕。还有，你是如何讨得这份手谕的？”
周瑜洒然笑道：“让三兄见笑了，向兄长讨得这份手谕，小弟也是取了些巧，只是想在军中立些功勋，求了兄长好多次，才求得这份手谕。”
这话到是不假，只是其中的一些细节，他并没有说出来。
早在去岁周坚兵围临江时，周瑜曾给周坚去过一份家信，表露了想要从军的想法，更在书信中谈及，若周坚攻下西川，天下局势很有可能发生微妙的变化。
最有可能的，就是随着周坚势力的迅速膨胀，袁术、曹操等诸侯会感受到威胁，极有可能将周坚当成头号大敌，在战略上将荆州军当成一致的打压目标。
周坚对瑜有其他人难以想象的期望，当时就手谕加封周瑜为校尉，并授以周瑜临机便宜行事之权和领军之权，为的就是锻炼周瑜。
在周坚看来，只要能让周瑜尽快成长起来，就算赔掉万把军队，也绝对值得。
要知道，历史上的周瑜可是这个时代最有名的名将之一，也是一直以来他心目中最得力的臂助之力，只要能让周瑜成长起来，付出一些小小的代价又算得了什么。
换了其他的武将也一样，不怕你打败仗，就怕是庸才，付出代价也成长不起来。
“罢了。”
周晖喟然一叹，道：“即有主公手谕在此，为兄也不好说什么。不过，南阳乃是我军北方门户，容不得半点差迟，因此，南阳之兵要镇守宛城，为兄不能交给你。南阳的屯田兵大营尚有万余军卒，为兄给你八千兵马，望你好自为之。”
“多谢兄长！”
周瑜拱了拱手，心下暗暗松了口气。
周晖话风一转，又肃然道：“不过，你要牢记，战征不是儿戏，你的一个命令，就决定着八千将士的生死存亡，而不是你一个人的安危。就算你读了不少兵书，但战场上的局势千变万化，随时都有可能发生一些你预料不到的事情，千万不能马虎大意。为兄不求你能打什么胜仗，只要能将八千将士们带回来，就已经很满意了。”
“兄长放心，小弟理会的。”
周瑜虚心受教，虽然他有自信，但也不会傲慢自得。
南阳的屯田兵大营有两万屯兵田，之前黄忠征召了八千屯田兵镇守宛城，营中还有一万两千军卒，并且随时都处于征召待命状态，召集大军并不麻烦。
至于武器铠甲，这两年毛四手下的匠人越来越多，已经有了数千人之多，南阳府库中早就储备了足以装备三万大军的兵器铠甲，很快就将八千大军武装了起来。
周晖为恐周瑜有个闪失，让周通、王猛等周坚的四名随从各领一营兵马，辅助周瑜。
军营中。
周瑜穿上了一身甲胃，身披锦袍，头盔银盔，显的英姿飒爽。向周通、王猛等四名领军将校拱手道：“瑜年轻识浅，初次领军，若有思考不周之处。还望四位将军多多提点。”
“不敢。”
王猛四人连忙回礼，他们可是周坚一手培养出来的绝对心腹。对周坚的忠诚从小就已经刻在了骨子里，从来都不可置疑周坚的任何决定，哪怕决定是荒谬错误的。
既然主公让周瑜领军，他们自然要绝对的服从，尽最大的努力辅助周瑜。
其他人不知道周瑜是何许人，但二十随从却早在周瑜早年列出的一封名单上，看到过周瑜的名字。这些年来，那份名单上的名字也一一得到了证实。
当年被周坚列在名单上的那些名字，如今无一不是厉害人物。
二十随从不知道主公是否有未卜先知的本事，但毫无疑问。被周坚列上名单的那些名字没有一个是平凡之辈，周瑜能出现在名单人，自然不会是平凡之辈。
“四位将军不必客气。”
周瑜洒然笑道：“瑜虽读了几本兵书，但并无临阵决断的经验，若两军交战。难免会思虑不周。不过四位将军都是主公心腹爱将，且久经沙场，料来就算瑜偶有思虑不周，有四位将军在旁辅助，也不致酿成大祸。”
“少将军客气了。末将愧不敢当。”
周通、王猛四人连忙拱手谦虚，不过见周瑜如此谦虚客气，心里却是好感大增。
周瑜道：“即如此，瑜也不矫情了，请四位将军整点兵马，明晚出兵。”
“这……”
四人闻言一愣，周通连忙问道：“敢问少将军，我军欲往何处？”
周瑜道：“瑜预刘备最晚十日之内便会自武关出兵，故主动前往迎击。四位将军可率所部兵马于夜间行军，赶到顺阳集结，切记不可被刘备军细作发现我军行迹。”
“末将遵命。”
周通四人铿然拱手领命，虽然有些惊讶周瑜的猜测，也不怎么相信，但是却没有人出来质疑，而是选择了绝对服从。
周瑜这才暗暗松了口气，还好，一切顺利。
虽然他很有自信，根本就不怕一些军中的刺头，但四将如此干脆，没有丝毫犹豫地遵从了他的军令，却能免除一些不必要的麻烦。
只要这些统兵将校能够坚决执行他的每一条军令，周瑜有信失不会吃败仗。
南郑，周坚八万大军围城半月，丝毫也不着急。
在周坚看来，张鲁就是一只被关进了笼里里的兔子，就算再怎么蹦跶，也没有了翻身的机会，只等张鲁和汉中士族认清形势，南郑自然会不战而下。
就算张鲁想要顽抗到底，他手下的汉中士族也绝对不会和荆州军与石俱焚。
中军大帐。
戏昌对周坚道：“主公，刚刚南阳传来八百里加急，袁术五万大军兵分两路，从宜春和寻阳两路进犯，看来有些人不希望看到主公顺利攻下汉中呐！”
“嗯？竟有此事？”
周坚眼神一凝，随即就反应过来，沉声道：“开春曹操还和袁术打的你死我活，现在袁术却反过来兵犯荆州，看来曹阿瞒在里面也没起什么好作用。”
戏昌点头道：“主公英明，从眼下的局势来看，最不想看到主公攻下汉中的，肯定是占据关中的刘备，只是没想到曹操也是同样的心思。至于袁术，此人少谋无断，多半还是受了曹操的挑拨，否则又岂会轻易和曹操罢兵，反攻荆州。”
周坚的目光有些冷，“看来，刘备和曹操也极有可能会给本将军制造些麻烦，至少不会让本军顺顺利利的进驻汉中，看来南阳要有战事了。”
“正是如此。”
戏昌道：“在下已谴人前往南阳，提醒子安兄严防曹操和刘备出兵偷袭。”
周坚‘嗯’了声，道：“子安善政而不善军事，虽然性稳，但论阴谋诡计，比曹操和刘备这两个玩弄阴谋的高手终究差了些，是得提醒他一下，免得被曹操和刘备所趁。不过以子安之能，守住宛城不难，但想让南阳不遭兵灾，怕是力有不逮。”
说到这里，心里却是想起了已经十八岁的周瑜。
早在去岁兵围临江时，周瑜就给他写了封家信，还说起了一些局势变化，没想到还真给周瑜说中了，攻下西川后，攻下西川后，曹操、袁术等人果然开始隐隐针对自己。
周坚又想起自己当时还给周瑜回了封信，不但加封周瑜为护军校尉，并授以周瑜临机便宜行事之权，委实有点率性了。
不过再想想，周瑜已经十八岁了，也是时候让他进入军伍锻炼了。
周坚对周瑜的期望有多高，只有他自己心里明白，等这次讨平汉中，回到荆州后，一定要多找几个机会，让周瑜好好锻炼一下，尽快成长起来。
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