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南郑，汉中太守官邸。
汉中太守张鲁正召集麾下文武议事，大将杨任匆匆奔了进来。
“师君，成都有消息了。”
杨任不及喘口气，便疾声向张鲁道：“细作从成都传回急报，半月前，荆州刺史周坚率领一万轻骑，从临江小路绕过江州，经德阳绕到广都，突然出现在成都城外，在西川士族张松等人的接应下，一举袭破成都，今刘焉及其四子已尽皆被杀。”
“什么？”
所有人刹时倒吸了一口凉气，神色刹时变的无比凝重。
张鲁凝声道：“刘焉雄踞西川，不想竟被周坚袭破了成都。哎！”
谋士杨松想了想，沉声道：“师君，周坚可不比刘焉，刘焉无能之辈，虽踞西川却无能争雄天下。周坚此人虽然年轻，但此人侵略成性，若论兵力之盛，生民之富，当今天下无人能出其右者，纵然袁绍、袁术等人也略有不及。若教此人在益州占稳了脚跟，怕是下一个要灭掉的，就是汉中了，主公需早作防备，以免为其所乘。”
众人都不是傻子，自然知道杨松说的是实情，闻言脸色再变。
张鲁略一思忖，便断然道：“杨任。”
“末将在。”
杨任忙疾步出列，拱手待命。
张鲁喝道：“令汝引军五万，进至宕渠山，守住瓦口关。”
“末将遵命。”
杨任大声应命，领了将令。
张鲁复又喝道：“张卫。”
“末将在。”
张卫乃张鲁之弟，闻言连忙踏前数步，立于堂下。
张鲁道：“令汝引军一万守沔阳，不得有误。”
“遵命。”
张卫也领了将领，随即和杨任一道，连忙前往军营点兵。
成都。
乐声靡靡。浸人心脾。
数十名艳丽的舞姬轻歌蔓舞，尽情地发散着青春，盈盈一握的柳腰做出一个个夸张而又危险地动作。短褂下面大片雪白地肌肤耀花了人眼。
周坚席地高座，一边饮酒。一边乐呵呵地欣赏着令人神醉地艳舞。
堂外响起了匆促的脚步声，很快，戏昌大步奔了进来。
飞快地扫了一眼，戏昌不由心下苦笑，如今成都方下，西川未稳，大伙都忙的连睡觉的时间都没有。主公到是清闲，还有心情在这里欣赏艳舞。
“主公，临江有消息了。”
戏昌疾步奔到周坚近前，附耳低声说了一句。
“恩。退下，都退下。”
周坚精神一振，立刻把手一挥，数十名舞姬顷刻间全部退了下去。
周坚拉着戏昌在一边坐下，道：“来。志才坐下说。”
戏昌也不客气，在旁边一席上落座，说道：“主公，钟繇以八百里加急来报，吴懿已经杀了董扶。尽收董扶麾下两万大军。今大军已合兵一处杀奔江州。从时间上来看，若不出意外的话，大军应该已经顺利攻下了江州，益州可定也。”
“好，吴懿到是识时务。”
周坚精神大振，击节道：“今西川之兵七成在本将军之手，只要解决了董扶，以及剑阁和萌霞关守将，便可徐徐攻略益州十二郡。”
戏昌道：“剑阁、萌霞关守将皆是西川人氏，张松已亲往说降，唯有阆中守将董韪不但手握两万大军，且是东州士一党，怕是难以招降。”
周坚‘嗯’了声，道：“本将军所虑也在此处，吴懿走投无路，不得不降，但董韪这厮背靠汉中，若逼迫甚急，极有可能引兵遁入汉中，不得不防呐！”
戏昌道：“唯今之计，唯有谴使安抚之，但攻下川南之地，再想办法图之。而且阆中乃是汉中入川的军事重镇，若董扶一旦投靠了张鲁，我军怕是难取汉中。”
周坚点点头，又问，“中原和扬州局势如何了？”
戏昌道：“曹操已击退郭济、孙坚大军。不过曹操此人果真与主公一般雄才大略，自入主兖州以来，广开武备，勤修民政，兵丁丰足，粮抹渐丰，又收编了青州黄巾，麾下已有五万能战之兵。虽然兖州四战之地，周边皆是强邻，但若昌所料不差，以曹操之能，必不甘陷于四战之泥绰，肯定会想办法扩充地盘，用不了多久就会对刘表动手。”
周坚讶然道：“何以见得，焉知曹操不会先取徐州？”
戏昌道：“主公有所不知，曹操不攻徐州而取豫州，原因有二。一是在地理上来说曹操取了豫州，能够从战略上钳制袁术，甚至是我军南下中原的步伐，占据战略先机。否则若是等袁术掉过头来先取了豫州，曹操若再想取豫州，怕是就难了；二是陶谦在甚得徐州士族门阀地拥戴，根在十分牢固，相比之下，刘表虽入豫州数年，但实际上，并没有得到豫州士族的鼎力支持，孰难孰易，自然一目了然，因此，昌料曹操必取豫州。”
“志才所言极是。”
周坚听的连连点头，又道：“不过，曹操想要攻取豫州，怕是没那么容易吧，不说陶谦和孙坚，就连袁术也绝对不会任由曹操坐大。”
戏昌摇头道：“话虽如此，但以曹操此人之能，又岂会受困于兖州。昌虽然暂时还想不出曹操会如何攻取豫州，但曹操若不甘落于主公之后，今年必会对刘表动手。”
周坚眉头一蹙，立刻就警惕起来。
曹阿瞒绝对是最危险的对手，如果荆州无战事，他宁可让袁术占了便宜，也不会让曹阿瞒夺了豫州，可眼下大军出征，益州未定，实在无力掺合中原战事。
唯今之计，也只能尽快平定益州，尔后班师回荆州了。
只希望刘表能够多撑一些时间，不要这么快就被曹阿瞒给灭掉。
昌邑，曹操官邸。
曹操正在召集一众心腹文武议事，就见程昱脸色凝重地奔了进来。
“主公，成都急报。”
程昱不急施礼，便疾声道：“月前周坚亲率一万轻骑，从小道绕过江州，在西川士族的接应下，已经袭破成都，刘焉及其四子尽皆被杀。”
“什么，成都被袭破了？”
曹操刷地一下站了起来，吃惊道：“周坚竟然孤军深入，直袭成都？”
程昱脸色凝地道：“千真万确。”
堂下一众文武也是一脸震惊，委实这消息太过惊人了。
郭嘉第一个反应过来，凝然道：“好一个斩首计，从江临到成都不下千余里，且川中地形沟壑纵横，周坚竟有如此胆魄，敢孤军深入千余里，实在不简单。”
曹操沉声道：“周子渊虽然年轻，却极有胆略，且极善统兵，实乃操生平之劲敌。此番孤军奇袭成都，直斩敌首，可谓是开创了用兵之先河，奉孝可千万不可小觑此人。”
郭嘉点点头，道：“成都即破，刘焉即死，想必周坚平定西川当年年内，唯张鲁盘踞汉中挡道，但以周坚之兵力，料来汉中一郡之地，张鲁也撑不了多久，最多两年之内，周坚便可稳定西川局势，班师回荆州。”
曹操沉声道：“我军若不在两年内平定中原，等周坚稳定西川局势，必然要介入中原和扬州战场。届时以周坚坐拥荆、益两州之民力物力，我军再难以与其争锋。”
郭嘉点头道：“不错，唯今之计，我军必须要在两年之内平定中原，至少也要攻取豫州之地，挟兖、豫两州之地，方能与周坚、袁术等辈周旋。”
程昱忍不住道：“可是，如今我军四面皆敌，郭汜、陶谦等辈急切难图，刘表、袁术等辈又虎视眈眈，我军如何才能夺取豫州？”
陈宫、刘晔等人也是眉头紧蹙，显然没有太好的办法。
至于夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等武将更是一筹莫展。
郭嘉略一思忖，便对曹操道：“主公，若取豫州，恐怕还要借袁术之力。”
曹操精神一振，欣然道：“奉孝有何良策，快快献来。”
郭嘉道：“今袁术平定扬州，必然将目光转向豫州。不过袁术此人好大喜功，主公何不尽数其功，再假意奉其为尊，主动出兵助其攻略徐州，如此袁术必然欣而往之。待袁术引军入徐州，再谴大将引一军主动出击虎牢关，镇住郭汜乱军，如此便可趁势攻取豫州。”
“好计，就依奉孝之计。”
曹操听的目露喜色，连连击节叫好。
当下商议一番，计议已定，一众心腹文武各自散去，分头前去准备。
中平八年八月。
汉中太守张鲁谴大将杨任、其弟张卫，各引军出屯瓦品关、沔阳，以防荆州军北上。
八月中。
曹操广发檄文至各路诸侯，尽数袁术平匪讨寇、匡扶汉室之功，并秘呈书信，请与袁术结盟，愿奉袁术号令为尊，甚至以为父报仇为由，希望与袁术联手攻打徐州，只要能灭了陶谦老儿，徐州之地尽归袁术，一城不取。
袁术当时就大为心动，召集众将商议了一番，当即决定应曹操之邀出兵徐州。
八月末。
曹操果然率先起兵，杀奔徐州。
袁术闻报后，当即兵出淮南，杀奔江都。
陶谦闻报大惊，一边急谴快马，请刘表出兵抵挡曹操，一边又请驻军小沛的孙坚率军前往广陵，迎击袁术大军，考虑到孙坚兵少力弱，还又给了孙坚一万大军。
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