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将近戌时，铜锣响起，却是刘四少请大家入西厅吃月饼，并请会武的少爷们显显身手。赵观走入西厅，但见灯烛辉煌，两侧各有十多排座椅，已坐满了人；中间空出一片，让人比武或演练功夫。刘府的女眷也聚在厅侧，从纱帘後往外张望，想是来瞧瞧热闹的。赵观径去茶几上拿了几块月饼吃了，靠窗而立。不久便有几个学过武功的年轻子弟被人推出，在场中演练起来。有的打拳，有的踢腿，有的使棍，旁边的观众看到精采处，轰然叫好，许多女眷也拍手惊叹。赵观见这些後生武功都平凡无奇，心想：“刘四少自己武功不行，朋友的武功也不行。这就是同类相聚罢？”
赵观游目四顾，心想：“今夜总有一两个杭州的高手到来，但我瞧这些人自重身份，应是不会出手炫示。”
望向大厅对面时，忽见一尊白瓷观音前站了一个青衣少女，不过十七八岁，鹅蛋脸白嫩如瓷，双颊天然透红，一双大眼睛漆黑明亮，睫毛甚长，双眉浓而端正，小口嫣红，嘴旁露出两个浅浅的酒窝。赵观忍不住多看了她几眼，心想：“好个明丽的姑娘！”
那少女正和梅雪萍说话，梅雪萍忽然伸手向赵观指点，那少女也向他这边望来。二人眼光相接，那少女并不腼腆，向他直视，微微一笑。赵观也报以一笑，心中一动，便绕过大厅，向她走去。梅雪萍见他过来，招手说道：“江大哥，我给你介绍，这位是青帮李四爷的独生女儿，号称‘南国初春’的李大小姐。李姊姊，这位是江大少，单名一个贺字，你们见见。”
赵观作揖道：“李大小姐，小生有礼了。”李大小姐凝视着他，嘴角笑容略敛，回了一礼，一双明亮的眼睛始终没有离开他的脸。赵观和她闲闲攀谈起来，才知道她是“江南一条龙”李四标的女儿，名叫画眉。赵观在杭州数年，自已听过李四标的名头，知道他是青帮中地位甚高的坛主，帮主赵自详的亲信手下。独生女儿李画眉豪迈爽朗、聪明能干，很年轻就成为父亲的助手，在青帮中也领有职位。
赵观正和李画眉说话，忽然场中一对师兄弟施展罗汉拳，斗了起来。两人出拳虎虎生风，喝声如雷，你来我往，显是一套练熟了的对招。旁观众人见他们打得漂亮，都喝起采来。李画眉转头去看，赵观望着她长长的睫毛，微笑道：“李大小姐也会几手武功麽？在下没用得紧，手无缚鸡之力，看这些大哥们挥拳踢脚，似乎很厉害，但惭愧得很，我可不大看得懂。”
李画眉一笑，回头说道：“这些人都是花拳绣腿而已，没甚麽可看的。”赵观道：“想来李大小姐的身手定然不凡，怎不出去教训教训这些装模作样的家伙？”
李画眉摇头道：“我一个姑娘家，怎好跟人动手？江公子，你不懂武功麽？刘家有位姓马的护院师傅，功夫很是不错，待会刘四少若让他出来献几手，才有些看头。你和刘四少相熟，或许可以请这马师傅教你几招。”
赵观摇头道：“我天生体弱，资质太差，甚麽功夫都学不会的。我这便去催催刘四，要他请马师傅露个两手。”他在杭州城中小心隐藏身份，虽不愿让这美丽姑娘轻视自己，也只好装作不会武功。
却听李画眉道：“不用啦。你瞧，马师傅便站在那边，我猜他就要上场了。”
赵观抬头望去，见一个铁塔般的秃头大汉站在场角，全身筋肉盘结，显是外家高手，正是刘家的护院武师马师傅。他手中持着一叠寸许厚的石板，待那两个练罗汉拳的师兄弟退下来，便走入场中，将石板放在地上，向四方团团抱拳，登时采声大动。待观众静下後，马师傅吸口气，拾起一块石板扔起，一拳打去，但听砰的一声巨响，那石板四散飞裂，已碎成十多块。众人拍手喝采声中，马师傅又扔起一块石板，伸腿踢去，将石板踢裂。接下来他又表演了手肘断石、指爪碎砖、铁头破石等。赵观心想：“外功能练成这样，也算不错了。但真要和高手对敌，他筋肉虽硬，却抵不过内家高手的掌力。”
他转头向李画眉看去，见她身边忽然多出一个高大的汉子，那人低头向李画眉道：“师妹，你怎麽一个人在这里？”
李画眉道：“我和江公子一起。”便替他们介绍了。那汉子却是她父亲的徒弟，名叫张磊，他向赵观粗率地招呼了一声，便又低头和师妹讨论马师傅的武功。
过不多时，张磊抬起头，见赵观还站在旁边，冷冷地瞪他一眼，神色中充满了厌恶，摆明是说：“小子，你最好离我师妹远些。”
赵观见他师兄妹谈话亲近，冷落了自己，甚觉无趣，便走了开去。
不一会，马师傅表演完毕，观众采声如雷。李画眉回头去找赵观时，见他已走开，脱口问道：“咦，江公子呢？”
张磊对这个师妹锺情已久，听她口气若有所失，心中大感酸味，便道：“江公子走开了。我刚才还见他在那边和一个妓女说笑，现在不知去了哪里？”
李画眉点点头，神色显得有些失望。张磊更觉不是滋味，说道：“师妹，这位马师傅的功夫不坏，但比你师兄还差上一截。我这便去露几手师父传我的武功，你说可好？”
李画眉摇头道：“这种场合，有甚麽好炫耀的？”回身走开。张磊随後跟上，叫道：“师妹，你去哪里？”
李画眉甚觉不耐烦，回头道：“这儿热，我出去透透气，一会就回来。行不行？”径自走入後厅。
李画眉独自在後厅走了几圈，只觉得心跳甚快，双颊发热，好一阵子才明白自己为何会这般心神不宁：自她第一眼看见赵观後，心头便感到一阵异样，这时和他分开，心下竟隐隐盼望能多看他几眼，多和他说一会儿话。
李画眉想到此处，不由得叹了口长气。她也曾听过这江大少的名头，知道他是城里出名的花花大少，终日流连青楼，风流不羁，声名狼藉。这回见到他的人，这些传言却不知怎地都飞到了脑後，只觉他温文俊雅，谈吐风趣，狡黠的眼神中似乎藏着许多不为人知的秘密。她素来高傲自持，这时不禁甚是懊恼：“我李画眉怎会对这样一个男子倾倒？怕是今夜喝太多酒了罢？”
她觉得屋中闷热难受，便举步往後院走去。此时众宾客不是在内厅中看武术表演，便是在戏台前看戏，後院空无一人。她抬头望月，一轮中秋月皎洁明亮，从枝桠间洒下清亮的光辉。李画眉信步走到後院深处，来到一个小池边，抱膝坐在大石上，感到凉风拂面，甚是畅快，心头渐渐平静下来，低声哼起曲子。
过不多时，一朵乌云飘过，挡住了满月，四周渐渐暗下。李画眉正想回去西厅，忽听一阵细碎脚步声响，似是一人踩着枯叶快奔过来，听步声轻功竟然甚佳。李画眉连忙噤声，侧耳倾听，却听一个女子的声音道：“到手了麽？”
另一个女子道：“手到擒来。”但听两人的脚步声向自己这边奔来，绕过水池，来到後院的围墙边。李画眉坐在暗处，那两个女子显然没有看到她。她心中好奇，便跳下大石，从後追上。奔出七八步，忽觉眼前一黑，面前陡然多出一个人形。她惊叫一声，连忙停步後退，那人跨步跟上，仍旧挡在她面前。李画眉这时才看清，身前竟是一个老妇人，满面皱纹，双眼眯起，向她一咧嘴，露出一口半缺的牙齿。
李画眉大惊，挥拳向那妇人打去。那老妇嘿的一声，伸手抓住了她的拳头，另一手向她当头斩下。李画眉觉出她这一斩力道极猛，自己非死即是重伤，想伸手去挡，却觉全身酸软，更抬不起手来。便在这生死一线之际，忽听远处一个声音喝道：“放过她！”
那老妇陡然住手，将李画眉用力一推，便消失於暗处。李画眉向後摔倒在地，只觉身上冷汗淋漓。她吸了口气，奋力想撑起身来，但觉全身酸麻，手脚迟钝，更不听使唤。这时乌云遮月，院中一片黑暗，她心中害怕，想出声叫唤，又怕那老妇会回来杀了自己，只能躺在地上喘息。
便在此时，她忽觉身旁多出了一人，不由得低呼一声。那人不知何时来到她身旁，她竟完全没有察觉。黑暗中隐约见到那人弯下腰，伸手轻轻将自己抱起，走出後院。李画眉又惊又怕：“这人是谁？他要抱我去哪里？”她在暗中看不清那人的脸面，低声问道：“你是谁？”那人并不回答，抱着她走到屋前，才将她背对自己放下。李画眉双腿已恢复知觉，能够站立，却仍不稳；忽觉腰上一暖，却是那人伸手扶住了自己的腰，让自己不致跌倒。她感到那双手中传来的热气，心中怦怦乱跳，呆了片刻，忽觉身体痲痹消失，腰间一松，那双手已然移开。她连忙回头去看，身後那人竟已不见。她四下一望，只见後院中树木花丛、假山凉亭依旧，却哪有半个人影？
她呆立一阵，走回屋中，定了定神，回想刚才所见所闻，渐渐理出一个头绪：似乎有人从刘府偷了甚麽事物或抓走了甚麽人，被自己撞见，那老妇因此现身想杀人灭口，另一人却出声阻止。她心中惊疑未定，想起自己面对那老妇时，手脚忽然不能动弹，直如梦魇一般，险些便伤在那老妇手下。她回想当时情景，耳中似乎又响起那声：“放过她！”她想着那声音，忽觉双颊火热，那是谁的声音，为甚麽这麽耳熟？
李画眉镇静下来，快步走回东厅，见场中还有两个武师在对打。她找到师兄，说她头疼要先回家。张磊道：“我送你回去。”李画眉道：“不必，我让轿夫抬回去便是。”便匆匆离去了。
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