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却说那夜凌比翼和赵观出了炎暑山庄，一阵晚风扑面，清凉舒爽，二人都甚觉畅快。凌比翼肚子忽然咕噜响起，赵观笑道：“凌大哥，你午时只在老和尚那里用了素斋，想必饿得很了。”
凌比翼笑道：“是该照顾照顾肚子啦。西湖边上有家酒馆开得晚，那儿的牛肉羹最出名，咱们快去填饱了肚子正经。”二人便找上那酒馆，叫了四五样菜，一壶绍兴，大吃大喝起来。
赵观笑道：“凌大哥，你帮他们这麽大个忙，我猜他们还全不知道呢。”
凌比翼道：“盛家的人虽庸碌了些，倒也不那麽蠢。我猜他们此刻应已知道了，我无意要他们道谢，才早早辞退。再说，你在筵席中下手，旁人虽不一定看得出，但盛家的人要是心生怀疑，问起是哪位高人出手下毒，你百花门一向行事隐秘，我可不好交代了。”
赵观不意凌比翼想事如此周全，竟处处为自己设想，心下十分感动，举杯道：“大哥，我敬你一杯！”两人对饮一杯。凌比翼又斟了酒，也举杯笑道：“小兄弟，多谢你出手相助，事情才得办得如此乾净俐落。大哥也敬你一杯！”赵观笑着喝了。
凌比翼甚是好奇，问起赵观是如何下的毒，竟能巧妙若斯。
赵观道：“那和尚最容易。我知道他要使悲情毒粉，先在他身上下了百仙酒和无情秋霜。他一使动悲情毒粉，无情秋霜便会克制住毒粉的药性，又同时催动百仙酒，让他如醉酒一般，昏睡几个时辰才会醒。”
凌比翼拍手道：“妙，妙！”
赵观又道：“那赤璧侠也不难。我见他将兵器藏在衣服底下，露出了一截刀柄；我就将百仙酒粉涂在刀柄上。他一伸手握刀，便中毒醉倒了。那用火药的老头子比较麻烦。我在他的茶里下了药，让他手心出汗；又在他袖口施了黏胶。他过去拿起那篮子，手上的汗和袖口的黏胶混合，便令他的手紧紧黏在篮子之上，再也甩不脱去。他走到一半便发现了，才赶快跳到池子里，好熄灭火药。”
凌比翼哈哈大笑，心下甚是惊佩，赵观小小年纪，竟能在这些高手身上做这许多手脚，令各人毫无知觉，当真是用毒如神。
两人吃饱喝足，坐在酒馆中闲聊，甚是愉快。赵观侧头望向凌比翼，忍不住道：“凌大哥，我在龙宫时，非凡姊姊总向我夸说你有多麽英雄，我还半信半疑。现在我才知道她跟我说的一切，还不及你本人的一半哩。”
凌比翼淡淡地道：“那是她太看得起我了。”赵观心下好奇，问道：“凌大哥，你和非凡姊的好事快近了麽？”
凌比翼笑容略歇，摇头道：“没定。”赵观见他似乎不想多说，便不再问，心想：“看来凌大哥对云姊姊没那麽热衷，枉费非凡姊对他一片倾倒。”又想：“非凡姊对我虽不怎麽亲热，但凭良心说，她的容貌性情、家世武功都可说是上上之选，足可配得上凌大哥。却不知凌大哥心中是否已有了别人？那幸运的女子不知是谁？他又为何与非凡姊定下婚事？”
此时已近中夜，凌比翼忽然侧过头，似乎在聆听甚麽。赵观问道：“怎麽？”
凌比翼道：“你听，箫声。”赵观静下凝听，他内力不足，只隐隐听到断断续续的几声。那箫声慢慢接近，赵观渐渐听出曲调，只觉那乐声美妙宛转，令人心旷神怡；变化万端，令人心旌动摇。
凌比翼和赵观凝神聆听，箫声愈发清幽深长，扣人心弦，二人只听得如醉如痴。此时酒馆将要关门，两人便结帐下楼，循着箫声走去。刚来到湖边，箫声却陡然停下，四周划然寂静，只剩风吹湖面的浅浅波浪之声。二人向湖中眺望，远处似有几艘舟子，却雾蒙蒙地看不真确。忽听一声鹤唳，嘎然划空而过。两人抬头望去，却见一只白鹤掠过湖面，到湖心时忽然敛翼，落在一叶小舟上。湖上雾浓，只隐约见到一人坐在小舟中，手中拿着一枝竿子，不知是钓竿还是洞箫，一动也不动。便在此时，岸上丁东声响，传来几声琴音。
凌比翼心中一凛，这几声琴音中贯注了深厚内力，而那吹箫之人身在湖心舟上，箫声竟能清楚地传至岸边，显然也非等闲。他虽经历过许多江湖凶险，此时情境之诡异，却令他暗自惊栗，深深吸了一口气，凝神以待。赵观不知危险，只迷迷糊糊地极想再听那醉人的箫声。
琴声响过後，便又静了下来。过了一会，一丝极轻极柔的箫声从水上飘出，哀哀然悠荡在薄雾之中，好似走投无路的寡妇在湖边徘徊啜泣，又似即将分别的情人在彼此耳边倾诉缠绵离愁。箫声愈响，愈形宛转哀怨，直让人想跪下痛哭一场。凌比翼怔然想起许多心事，闭上眼睛静静聆听，不觉流下两行清泪。赵观虽年幼开朗，此时也不由得想起自己家破人亡、无处可依的境况，脑中一阵晕眩，忽然向後倒下，就此不知人事。
凌比翼听得赵观呼吸突转急促，回身去看，见他昏迷过去，及时伸手扶住了。他心中一惊，忙收摄心神，运气在体内走了一个大周天，才觉得头脑清醒了些。再去听箫声，仍旧哀怨愁苦，浓郁缠绵，却已无法动摇自己的心神。他想：“这人在箫声中贯注了上乘内力，因此能令人心神为之动荡。赵兄弟内力不足，无法抵受。”他扶赵观躺下，伸指探他的脉搏，觉脉象平稳，才放下心，自己盘膝而坐，继续聆听箫声。
便在此时，岸上琴声叮咚响起，奏得是一首喜庆的曲子，弦音跳脱变化，曲调和谐欢乐，凌比翼眼前似乎出现了许多小孩子拍手唱歌、追逐玩闹的景象，一旁大人们欢聚一堂、高声谈笑，一派过年过节的喜乐气氛。琴音中也贯注了内力，丝毫不受箫声的影响。凌比翼暗暗惊诧：“这琴音一派天真烂漫，好似不知世间有愁苦二字。这人在那悲惨哀怨的箫声下仍能弹出这般无忧无虑的意境，实在不易。”此时箫琴交互响起，一喜一悲，一欢一苦，两个极端交缠敌对，直如一场高手的拚杀。
凌比翼听出双方势均力敌，不相上下，暗自赞佩两人的功力，又暗叫好险：“若非我刚才收摄心神，以内力自制，不然骤然听到这一喜一悲两种乐声，非发疯不可。”
又过了一盏茶时分，琴箫渐渐弱了下来，显然二人都开始感到疲惫。凌比翼心想：“这两人必是当世高人，才能这般以琴箫比拚内力。此时正是比试的紧要关头，听来两人都已力疲，若继续下去，其中一人必受内伤。”心中生起相惜之意，当下吸一口气，出声长啸，啸声中正平和，远远地传到湖面上。琴箫各自微顿，争斗之意骤退，在凌比翼的啸声下渐渐趋於中和，悲者趋於安稳，乐者趋於平淡，不久便同时停下了。
凌比翼也停止啸声，站起身来。但见湖中小舟缓缓荡了过来，一个老者站在船头，手中持着一柄洞箫，小舟来到岸边，老者叫道：“两位朋友，请上舟小叙。”
岸上一个苍老的声音纵声长笑，说道：“松鹤老，你哪里找来这麽高明的朋友，躲着为你助阵？”但见一个人影从岸边跃出，站上了小舟，月光下看出是个白发白须的矮小老头，手中抱着一具瑶琴。舟中老人道：“我可没找人来帮忙。我不认识这人，但听来像是虎啸山庄的人物。”
凌比翼见他竟能从啸声中推断自己的来头，甚是惊异，当即走到岸边，朗声道：“小子凌比翼，冒昧打扰两位前辈雅兴，还请见谅。”
抱琴老人笑道：“我道是谁，原来是凌霄的大儿子。喂，小娃子，上船喝杯酒罢。”凌比翼微笑道：“承老前辈相邀，小子自当遵命。”伸手抱起赵观，飞身跃上了小舟。
上得小舟，但见那持箫老人满面皱纹，勾鼻鹰目，年纪虽老，容貌仍十分剽悍。刚才见过的白鹤一脚独立，收翅站在他的身後，凝视着来客。抱琴老人身形矮胖，白发红面，头大脸宽，眼细嘴阔，一副慈善和气的模样。两人看来都已有七八十岁年纪，但精神矍烁，一望而知是内家高手。凌比翼向二老行礼，说道：“凌比翼拜见两位前辈。小子识浅，请问两位前辈如何称呼？”
抱琴老人笑道：“凌小朋友不用客气。老夫康筝，跟你太师父扬老是老朋友了。这位是西湖松鹤老，是老夫的表弟。”凌比翼这才知道那弹琴老人便是九老之一的康筝，二人都是自己祖辈的人物，当下恭恭敬敬地向二人行礼拜见。
松鹤老道：“凌小兄弟，请进来坐。”引他走入舟蓬之中。蓬内甚是宽敞，中间一张方几，四个席子，几上点着一盏油灯。两老坐下了，凌比翼也在席上坐下，将赵观放在身边。松鹤老问道：“这小孩怎麽了？”
凌比翼道：“这位是晚辈的朋友。他功力尚浅，抵不住两位的音乐，昏了过去。”松鹤老道：“既是如此，便让他多睡一会，免得受了内伤。”回头向後舱叫道：“老邱，你进来，将这位小朋友抱去舱里睡下。”後舱一人应了，不多时一个梢公模样的瘦高老人走了进来，将赵观抱了出去。松鹤老又道：“拿酒来。”那梢公点了点头，回来时一手提着酒壶，一手拿着酒杯和一碟花生，放在桌上。松鹤老道：“老邱，今儿是望日，月色正好，你将船划到翠堤边上，咱们赏月去。”老邱应了，走回後梢，撑篙将舟子缓缓向湖中荡去。
康筝笑道：“松鹤老弟，咱们兄弟七八年没见了，没想到你的箫技进步了这许多。”松鹤老微笑道：“咱们这回比试，仍旧不分上下。”康筝道：“加上凌小兄弟发啸助兴，咱们今夜湖上斗乐，可真精采得紧。”
凌比翼道：“晚辈胡乱出声，扰了前辈雅兴，还请恕罪。”康筝摇头道：“甚麽恕罪不恕罪？咱们还该感谢你。若非你出声相阻，咱兄弟斗得高兴，停不下来，只怕都要受内伤了。”凌比翼道：“不敢。晚辈得闻前辈仙乐，大饱耳福，实是受益不浅。”
松鹤老望着他，说道：“你年纪轻轻，内力就有这般造诣，当真不易。”说着斟了三杯酒，举杯道：“老夫敬你一杯。”凌比翼谢了，一饮而尽。
三人饮酒闲谈，临风赏月，甚是欢恰。两老都是世外高人，凌比翼自幼随父母隐居虎山，虽多走江湖，仍不脱隐逸之气，三人相谈甚是投机。凌比翼道：“两位雅善音律，小子好生仰慕。不知可否请两位再奏一曲？”
松鹤老谦让几句，才道：“老头子献丑了。”举起洞箫，悠悠吹起，这回箫声不再哀怨，却带着淡淡的惆怅之意。凌比翼心想：“这位前辈定然有过一段伤心事，吹出的箫声才如此悲怆。”康筝将瑶琴放在膝上，也弹奏起来，与箫声相和。琴箫合奏的曲调渐渐趋於轻灵，有若浮云蒸气，在空中飘然荡漾。凌比翼只听得全身舒泰，好似悬浮於半空，不知身在何处。
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