? 麦肯特上校抬起头来，正好看到一名国民警卫队步兵往谷口方向仓惶跑来，那士兵的神色极度惊恐，边跑边向后面张望。
他同时也看到了那士兵左肩部位的一片血肉模糊，凯夫拉战术防弹背心洞穿的地方，有一截带着血污的晶莹冰锥。
“士兵！退回去，你的战场不在后面！”麦肯特上校拔出了腰间手枪，厉声喝道。当着他的面临阵脱逃，背后还有两名联邦政府特工看着，这实在是太说不过去了。
“上校……前面有只怪兽，它杀了托马斯上尉，杀了吉姆！我的打空了两个弹匣都没有击中它！”那士兵看到麦肯特上校，立刻嚎丧一般哭诉起来。
“你还有第三个，第四个弹匣，转身回去，继续战斗，士兵！”麦肯特上校抬起枪口对准了那士兵。
士兵惊愕地看着对着自己的黑洞洞枪口，咬紧了嘴唇。前面传出猛烈的扫射爆鸣，枪声给了这位逃兵些许勇气，他给自己的步枪换上弹匣，转身贴着山谷岩壁走了回去。
麦肯特上校紧跟在那士兵身后，一直走到山谷转弯处。前面的地形陡然开阔，原本洁白无瑕的冰原上横七竖八躺了至少六具尸体，丢在地上的枪械和血污让这里显得一片狼藉。连连长托马斯上尉仰面朝天躺在正中间，一根冰锥从他右眼刺进去，透脑贯穿。
麦肯特上校扫视了一遍现场，其他五人身上都有那种冰锥造成的致命伤，或是心脏或是咽喉或是面部，几乎都是一击致命，可抵挡步枪子弹的凯夫拉防弹衣看来形同虚设。
远处的枪声还在继续，偷袭者显然被前面的国民警卫队士兵发现了。
天空中盘旋的直升机也蹿到了前面，但机载机枪始终没有开火，上校甚至能看到那位机枪射手抓耳挠腮一副无可奈何的模样。他顿时明白了，偷袭者很可能和前面的己方队伍混在了一起。只有这个原因，才能让直升机上的机枪手投鼠忌器。
才开局就死了这么多手下，这可是个不小的战损，在国民警卫队207步兵旅的战史中必然成为一个难以抹去的污点，而这个污点注定会和他麦肯特永远联系在一起。
想到这里，麦肯特上校只觉得一股热血冲上大脑，愤怒和羞辱同时淹没了他。
“上！给我上！不管是什么，杀了它！”
怒不可遏的上校快步向前冲去，甚至将刚才那位逃兵甩到了身后。
冲上一段冰坡后，他摔了一跤，同时也终于看到了战斗现场。一百米开外，八位国民警卫队士兵正在大呼小叫着频频开火，子弹打得地上的冰层碎屑飞溅，满地都是弹壳，坡下空地上躺了两名己方战斗人员，一位是个少尉，另一人是个军士长。上校隐约看到有个矮小的身影在岩石中蹿来蹿去，那东西偶尔回身一抬手，前方空气中就会突然出现一片像白雾似的东西，紧接着一根晶莹透亮的冰锥从雾中呼啸而出，好似一枚射出的RG火箭弹。只是这个过程连半秒钟都没有，在麦肯特自己看来，更像是那怪兽抬手掷出的冰锥。
“开火！”麦肯特上校大吼着，一个箭步连滚带爬冲到坡下，拾起阵亡少尉的自动步枪对着那矮小的身影就是一个长点射。
国民警卫队的战术射击训练，即使是基层士兵也都是每年数百发子弹喂出来的，这么多人攒射那东西，居然都没有打中，对方必然有些蹊跷。
打光弹匣的瞬间，麦肯特已经看清，那怪物裹着一件似麻似布的破旧大衣，披头散发，无法看到容貌，但它的动作极其灵活，不但能以几乎不可能的角度转弯翻滚，有时还会跳入坚硬的冰层中，然后瞬间又从另一地点冒出。
下面谷中的步兵们显然也对这名敌人的身手颇为忌惮，八个人全都散开，频繁跑动着并相互提供掩护射击，这才勉强逼退那神出鬼没的东西。
看到以上校为首的大批援兵出现，那矮小的身影似乎也明白大事不妙，一个冲刺窜入冰层中消失不见。
“来了，它就在下面，注意！”跟在上校身后的男特工大喊一声，冲上来抱住麦肯特往旁就地一滚。
上校只觉得脚下一阵颤栗，整个人都飞了起来。
坚硬的冰层毫无声息地崩裂开来，像一只被不小心打碎的玻璃杯，在飞溅的碎屑中，他看到一根晶莹透亮的冰锥斜着朝上激射而出！
如果不是背后的男特工抱住他滚出去，估计这根冰锥就会直接从上校腹下射入！
麦肯特感觉到一阵不寒而栗。
这是什么怪物？是生化病毒产生的僵尸还是恶灵？
就在男特工抱住麦肯特滚开避险的同时，那位红发女特工手上一抖，黑色的件箱应声而开。后面众人眼中一花，只看到女特工手中多了一支身管短粗造型怪异的冲锋枪，那枪枪口炸出一片火光，空气中也同时响起噗噜噜的连串爆鸣，声音着实不大，但速度却极快，有如裂帛断金，顷刻之间一泄而过。
从冰下飞出的矮小身影凌空突然一滞，随即被巨大的冲击力打得横飞出去。
众人一阵欢呼，都知道这次终于打中了那神出鬼没的怪物。
麦肯特上校挣扎着从地上爬了起来，凑到那具再也不动弹的矮小尸体旁，用步枪枪口拨拉了一下。
那是个人。一名个头矮小的女人，白种人。从左边那半张还算清秀的脸庞可以看出她的性别，但右边另外半张五官扭曲的面容却让上校差点想吐出来，歪塌下来脱离对称格局的眼眶和嘴角，皲裂流脓的颧骨，以及半张脸上明显可见的淡黄绒毛让人产生一种发自内心的憎恶。如此丑陋的生物，必然内心充满邪恶。不过，这个怪胎已经不用再为自己的容颜而烦恼了。她胸口的破旧大衣上布满了一排血肉模糊的弹孔，那位好像名叫珍妮的红发女特工用手提箱里的高射速武器击中了这位袭击者。扒下这怪物的衣服检查是否有遗漏武器危险后，那位男特工做了个OK手势，背着燃料罐的喷火兵随即上前将那具尸体烧成了一团黑渣。
想起之前面对清楚可见的道路却仍然茫然不知所措的那五名士兵，麦肯特上校皱起眉头，望向了正在收拾手提箱的珍妮：“我们，到底在和什么东西作战？”
“我不知道，上校，但白宫和州政府下达的命令应该足够清楚。”珍妮漠然地回答道。她正蹲在地上收拾那件造型怪异的武器，包括上校在内的所有人这才看清，那支冲锋枪的短粗管筒内居然有三根枪管，这大概是它拥有高射速的真正原因。
麦肯特眼光流转，抓过通讯兵的步话机命令头上直升机靠近疗养院去打探一下。如果前面还有更多这种危险的人形怪兽潜伏在冰层下，他就是把整个步兵旅都搬来也未必能搞定。
“前进！搜索战斗队形！自由射击！消灭所有抵抗者！”麦肯特上校大声命令着，似乎想用宏亮的声音驱散心头的不祥预感。不知为什么，他的内心深处，对完成这项任务的必胜信心出现了小小动摇。
后面传来一阵惊天动地的爆炸声，那应该是工兵炸开了谷口的山梁，坦克和装甲车的柴油发动机轰鸣声随即传来。十分钟后，麦肯特上校从千米距离上凝视着远处那座破旧的疗养院。他的身后，聚集了三个连的兵力，以及两辆M13坦克和七辆装甲车。从装甲车上搬下来的M2重机枪和迫击炮也全都架设完毕，这些重武器投射的火力，足以将那群半砖石半木质结构的腐朽建筑撕得粉碎。在整个重新集结的过程中，再没有出现刚才那样的袭击者，这让上校和他的手下们都多少恢复了一些信心。
“疗养院里所有的人都听好了，你们有三分钟的时间出来投降，高举双手，不得携带任何疑为武器的物……”听着那位半谢顶男特工的喊话，麦肯特上校再次皱起眉头。
“不是要无条件清除吗？”他低声问。
那位红发女特工看了他一眼：“如果能让老鼠离开洞穴再解决它们，难道不更好吗？如果他们不出来，我们一样可以发动进攻。”
“这么麻烦，为什么不让空军来？他们可以在十秒钟之内把这里炸成兔子窝。”
“我们受命消灭所有带菌者，杜绝一切扩散感染的可能性，所以需要步兵对整个疗养院进行彻底清除。”
“还没有靠近疗养院，我的人就已经死了十多个。”麦肯特上校嘟囔着：“这到底是什么样的病毒，能把人变成那种样子？是我们的国防部，还是特种武器承包商研制的新产？”
“抱歉，上校，这个问题的答案已经超出了你的权限级别，恕我无法回答。我只能告诉你，那座疗养院里的所有人，都是美利坚的敌人。”
麦肯特上校看了一眼红发老女人那张扑克牌脸，憋住心头的火气，举起望远镜察看远处的疗养院。
那些房屋和塔楼的历史至少超过五十年，这附近也没有可以让人心旷神怡的江河湖海，鬼知道什么样的傻子才会来这种疗养院。
这里，更像是离群索居的隐士修身养性的地方。
冰原上只剩下呼啸呜咽的风声，疗养院的铁栅栏门紧闭着，没有任何人出来。“重武器准备开火！”上校举起了手臂。他相信，只要迫击炮弹落到院子里，躲藏在屋里的那些人肯定会冲出来逃命。那时候，M2重机枪和坦克装甲车上的火力就能把这些家伙撂倒，接下来他再让步兵们推进搜索。不，他要让坦克先把那些摇摇欲坠的旧楼轰塌，这些敌人应该是相当危险的对手，容不得半点大意。
第一发迫击炮弹落下的时候，麦肯特上校的耳朵听到了一道陌生的尖啸。
他抬起头，正好看到直升机上的机枪手从半空中落了下来。
轰隆一声，将近两百磅的壮汉连人带装备砸到坚硬的冰面上，那场面让所有人都缩起脖子哆嗦了一下。
“他们有狙击手！”一名中尉叫嚷着。可他瞪大了眼睛，也没有看到疗养院塔楼上有任何人影晃动的迹象。
紧接着，麦肯特上校又听到了第二声尖啸。
头顶上直升机突然开始抽风，甩着尾巴乱转起来。
“机长被击中，机长被击中！警告，你们三点钟方向有敌人！哦，不，上帝啊！好多——”副驾驶绝望的喊声从步话机里传来，随即戛然而止。
失控的直升机歪歪扭扭着摔向地面，惊呼的人群像潮水一样散开，轰隆一声地动山摇，刚才还在天空中盘旋的黑鹰直升机落到冰面上，碎裂成几大块残骸。
“右侧方向有敌人！准备战斗！”麦肯特上校本能地大喊着，一边用质疑的目光打量着右侧的那道陡峭山壁。
除了从空中飞过来的敌机，他想不出那个方向上怎么可能会有敌方部队出现。而且，这里不是阿富汗和伊拉克，也不是中东，这里是阿拉斯加，美利坚的神圣领土，没有敌人的飞机可以在这里的天空翱翔。
山后连续不断传来的沉闷响声打破了所有幻想，紧接着一片雨点样的东西擦着山顶飞了过来，这些东西落在人群中炸出一团团火光！
轰！轰！轰！劈哩啪啦！叮叮当当！
爆炸的冲击波中，无数看不见的细微物体泼洒向四面八方，有不少打在坦克和装甲车护板上，发出了清脆的金属反弹声。
这波榴弹的爆炸火光并不大，但射出的霰弹钢片却极其致命，爆炸范围十米之内几乎无人幸免，能活下来的人，全仰仗了前面有至少三个同伴身躯挡住杀伤碎片。国民警卫队哪里受过这样猛烈的火力搓揉？从来都是他们压着对手打，慢慢悠悠磨着缠着，等待空军和地面火炮精确打击摧毁敌人的路数。这一家伙就炸了窝，侥幸没死的，受伤流血的，精神崩溃的大呼小叫着向四周撒腿就跑！空气中弥漫着一股血腥和内脏的气息，这气息让人感到压抑和疯狂。两辆M13坦克这才醒过神来，炮塔隆隆旋转着，试图将炮口对准那扇空无一人的山壁。麦肯特上校反应不慢，就地一滚瞬间扑到一辆装甲车后面。等他爬起来的时候，却发现那两位联邦特工居然也一左一右摸到了自己身边。
周围的人群发出一阵惊呼，上校探头朝山壁那边快速扫了一眼。
三只像机器人一样的金属物体从山头冒了出来，它们的动作很快，几乎是爬上山顶的同时就顺着陡坡滑冲下来。
再看第二眼的时候，麦肯特上校看明白了，那好像是一种外骨骼机甲之类的东西，骑在上面的乘坐者显然是人类。这些敌人穿着铅灰色的潜水服一样的东西，头盔看上去活像个没有耳朵的猪头，不过不管是衣服还是头盔都很贴身，没有一点臃肿肥大的感觉。
“互助会的步兵！开火，杀死他们！快开火！”麦肯特还没有发话，旁边的那位红发女特工却撕扯着嗓子惊声尖叫起来。
紧随着这三名敌人，山顶上又出现了更多配备外骨骼机甲的敌兵，他们的身边还有一种体形较小的四足机器人，这些明显是战斗机器人的东西左右臂架上挂有步枪和榴弹发射器，动作更加灵活。
麦肯特只看到其中一只机器人手臂上的自动步枪抖了一下，右边装甲车上的机枪射手立刻撒手往后仰倒下去。那可是躲在防护钢板后的机枪手啊！居然能被对方在五百米距离上一枪穿过双防护钢板的缝隙击中要害部位，这枪法简直神了！“咚！”身边响起一道惊天霹雳，巨大的发射起浪震得麦肯特猛然一哆嗦。两辆M13坦克中的一辆用主炮开火了，炮手换了高爆弹，弹着点选得不错，正好轰在山顶上，爆炸产生的强烈冲击波掀飞了爬上山顶的三台外骨骼机甲和五只战斗机器人。上校举起随手捡来的自动步枪，瞄准紧随着爬上来的一只趔趔趄趄的战斗机器人猛烈开火，将那东西砸翻摔回去。
虽然还不能确认摧毁了那只机器人，但能把对方轰翻，这个结果立刻让麦肯特上校看到了一线希望。
“开火！消灭他们！”上校丢下打空子弹的步枪，用力大喊着。
更多的外骨骼机甲和战斗机器人从山壁上冒出来，就像西部拓荒时代翻过移民点城墙的印第安武士人一样、一只蓝色的闪光飞行物呼地一下从众人头上掠过，没有人知道那是什么武器，因为空中密集飞舞的枪弹和霰弹已经让人无法喘息！“滋！”一片蓝光闪过，一辆M13坦克的炮管像浸了水的薯条，瞬间耷拉下来，前半截炮塔被某种高温能量瞬间融掉，露出车厢内只剩半截的炮手尸体。黑乎乎的碳化组织掺杂着血肉模糊的殷红，看上去触目惊心，足以让人胆气瞬间全无。
另一辆坦克开始疯狂倒车，炮塔上的同轴机枪也吼叫起来。这里距离山壁不足百米，刚才最先冲下山的那三名敌人已经扑到了近前，如果不退后一些拉开距离，恐怕也逃不掉和同伴相同的结局。空气中某种低沉的爆鸣声此起彼伏，那是外骨骼机甲骑士们手中那种匣状兵器发出的射击声。七辆装甲车上瞬间多了一排排弹孔，所有的装甲车机枪手都停止了射击，他们有的被打成几截，散落到冰面上，有的被击杀后直接滑回车舱里，还有的俯趴在机枪上，变成了一动不动的尸体。“散开，最大火力反击！”麦肯特上校声嘶力竭地向步话机麦克风嚷着，他感觉有人正拽着自己向疗养院那边猛拖。
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