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虽然身处漆黑石窟里，但在视效模块的强化作用下，通过头盔防护屏看到的物体都显出清晰的轮廓，包括躺在地上休息的探险组队员，他们的武器和装备，以及蜷伏在洞口的两只卡鲁。
因为洞窟中没有空气，休息的人只能穿着防护服和衣而卧，不休息的人也没什么事可做。安秉臣与何昌发各领一班轮番值守，三个小时的时间说长也不算长，但秦子明却坐不住，说什么也要到附近洞窟里逛逛，安秉臣只能叫上何满桂跟着他。一方面算是结伴出行以防不测，另一方面，安秉臣也想再检查一遍这些空空如也的石窟。
但是，除了那些冰凉平整的岩壁，他还是什么都没有发现。
异常坚韧的玄武岩经过数万年岁月的侵蚀后依然找不到一丝裂痕，也许，对它们来说，这点时间仅仅是沧海一粟。
诺瓦应该是借用了某种智库挖掘机械来建造这些石窟的，头上的岩顶虽然也看不到裂痕和缝隙，但却布满了深浅不一的刨槽和刮痕，让人联想到某种恐怖巨兽。
看到安秉臣在看洞顶，秦子明也抬起目光扫了一眼头上的那些尺寸惊人的痕迹：“我们的五号机体会留下螺旋掘痕，但这个……似乎是正面挖刨产生的，作业质量令人堪忧，那位诺瓦显然不是一位合格的土木工程师。”
“达文巴人对金属和机械都不在行，诺瓦掌控时代的智库系统一定是历任星台操作者中机械化程度最低的。只要有足够的金属和能源，怎么刨都无所谓，反正最后达到目的就行。”
秦子明走进一个新的洞窟，发现脚下传来柔软的感觉，低头用灯光照射，这才看清洞内地上居然铺着一层细细的沙砾。“诺瓦用这些洞窟来装什么？”
“也许是矿石吧。”
“这些石窟位于观测站的最深处，如果用来放矿石，无论存取都不太方便。如果是我，我会直接在澄海附近选建一个露天堆放场，而不是运到地下深处的石窟中来。”
“你的意思是？”安秉臣看着秦子明，停下了脚步。
“这些洞窟肯定不是用来装矿石的，应该是对她非常重要的东西。”
“你的这位同类很聪明。”诺瓦的声音从安秉臣意识深处传来：“我最初打算把找到的圣迹碎片放在这里。不过，到了你的行星之后才发现，事情没那么简单。我的精神能力对那些冰冷厚重的岩层没有任何作用，我需要智库的金属机械，也需要一些能干的帮手，所以才考虑改造本地生物。正如你所说，达文巴人在这些方面确实没有天赋。”
“诺瓦，您在地球上找到了多少圣迹碎片？”
“五块。我为此花费了大量时间和精力，它们应该都落到了下一任星台操作者手里。”诺瓦发出了低沉的叹息声，仿佛在为自己的命运而唏嘘。
“我是通过星台导航指引才找到您的遗骸，那为什么第六任星台操作者没有利用同样的指引功能找到您呢？如果他想得到深渊号飞舟，那就应该不会放过您带走的帕舍陀。”
“我不知道。也许，星台每次重置之后的功能模块会有随机变化。”
“不，我不这样认为。我们在地球上找到的那些奇怪的远古遗物，其中好多连您也不认识，那足以证明它们的年代更加久远。如果操作者死后，星台进入重置状态，这些东西应该也彻底消失，至少不会出现在下一代记录中。如果智库能够提供指引，那就证明智库其实知道它们的存在……所以，一定有某种更高层的规则在支配智库的运作！传递于历代操作者手中的星台，肯定不是整个数据库的全部！”心中瞬间完成的推论脱口而出，安秉臣自己也吓了一大跳。
他已经模模糊糊意识到，造物主留下的星台绝对不能简单地归类为某种武器或工具。越来越多的证据表明，星台展现出的逆天强大仅仅是其部分功能的延伸和拓展，它的真正意义更像是某种自我维持自我延续的人工智能数据库。
一个记录宇宙生物文明历史的信息数据库。
这个超级数据库经历了一代又一代星台操作者的前后传承，当中甚至不可避免地出现了断裂的空隙，它的缔造者，那位睿智的造物主难道会没有考虑过这种情况吗？
听完安秉臣三言两语解释了自己的推论，秦子明也陷入了震惊：“仅银河系里就有大约四千亿个恒星系，如果给予近乎无限的时间，理论上每个恒星系都可能孕育出不同形态的生命。考虑到造物主掌握的大引力子技术可以跨越星群移动，那么我们有理由认为，他散布星台的范围应该是星群级别，这个数量级比银河系大了整整两个级别。这……这真是一个无比恐怖的计划啊，如果可能的话，我真想知道，他为什么要这样做。”
“我的推论，唯有造物主才能证实。”安秉臣点了点头：“可是，要找到造物主，我们必须先帮诺瓦取回深渊号。”
秦子明看了一下头盔内屏上的时间：“远程侦测模块的修复，还有一个小时就能完成。很快，我们就能对整个太阳系进行扫描，找到那艘飞舟。不过，我非常担心，智库系统目前的储能水准，是否能支持远程模块对整个恒星系的全向扫描。”
“那是个小问题，太阳使团计划很快就能为整个智库系统提供源源不断的能量，这点时间，我们还是等得起的。等到水星基地进入正常运作之后，我们将逐步脱离电磁能源阶段，直接进入异能量的新时代。”
展望辉煌未来，安秉臣的心情渐渐激动起来。
茫茫宇宙虽然看似荒凉不毛，充满危险，但各种天体却都无一例外蕴含着无尽生机。只要拥有足够的技术，各种固态、液态甚至气态的行星和卫星上，总能找到比地球上富饶万亿倍的自然资源。就连貌似死亡炼狱的炽热恒星，如今在互助会人眼中也不过是一座大型太空加油站。
与弘大磅礴的宇宙相比，人类的生命总是那样短暂，如此巨大的反差让某些人陷入低沉抑郁，惶惶不可终日，也让某些人更渴望了解外部世界。只要找到一扇门，勇敢的先行者们会毫不犹豫地探出头伸出手迈出脚，为自己生命的空间塞入更多闻所未闻的新奇见识。
通向星空之路的大门已经开启，如果不迈出去，看一看外面多姿多彩的世界，那岂不是对不住自己手中拜命运所赐的星台？
从通信频道里传来的一声凄厉惨呼，猛然将安秉臣拖回现实世界。
这声怪叫明显出自人类的声带，只是听上去充满了绝望和痛苦，令人难以置信。
“怎么回事？是谁在叫？”他当即一声大喝，同时扭身就往宿营的石窟走。
因为事发仓猝，他还没适应这里的低重力环境，习惯性用力一蹬腿，整个身子立刻歪斜着腾空而起，左肩狠狠砸在洞口石壁上，疼得他呲牙咧嘴，接连倒吸凉气。
“我是何昌发！宿营地这边，我的班七个人都在……没有发现异常情况！”
“基地组刚刚抵达出入口小站，没有发现异常情况。”
“勘测组正在前往月极途中，没有发现异常情况。”
“嗯？”听到各组都报告正常，安秉臣突然想起自己那个班。他和何满桂跟着秦子明出来逛，留下四个人在宿营区值守。
难道，是这四个人出事了？
“探险组第二班所有人，向我报告！”
“秦子明，在！”
“何满桂，在！”
他身边的两人立刻出声点到，但这之后，再没有声音。
留下值守宿营区的那四位队员，没有一人回应安秉臣的呼叫。这四人中有两名技术人员，两名保卫局战士，都是互助会正式成员，没有理由不懂纪律，也没有理由会无故发出怪叫。
安秉臣只觉得脑袋嗡地一声，当即吼道：“所有小组，全部暂停当前行动！昌发注意，你那边有问题！大家准备战斗！”
心中虽然焦急，但脚下却刻意放慢了速度，同时伸手到背后摘下长弓电磁步枪。
本来，他以为这次登月行动是用不上武器的。但出于防患于未然的考虑，登月指挥部还是要求每位队员都要携带至少一件防身武器。技术人员大多选择了短小轻便的连珠弩电磁手枪，保卫局的战士们基本上都带着电磁步枪和破甲锥。
在月球这种没有空气阻力，重力系数又低的特殊环境下，电磁步枪的威力比地球上大得多，真遇到个什么事完全可以当一门小炮来用。在前段时间的南极发掘行动中，破甲锥多次证明了自身超出预期的巨大价值，越来越多的人发现，这种合金冷兵器既是优秀的近战利器，同时也是很好的助行拐杖和挖掘工具。所以，登月探险队中甚至有不少技术人员也带着它。
当安秉臣和何满桂、秦子明三人以品字阵型小心翼翼靠近宿营地洞口后，他们看到那里已经围了一群人。这群人中间的地上，躺着一位身穿深蓝色防护服的保卫局战士，正是不久前留守洞口的四人之一。
何昌发半蹲下来，和洞里赶出来的医生一同努力摇动着那位昏迷的战士。
安秉臣疾步赶上前去，这才看到那战士脚边丢了一支被斜着齐齐劈成两半的长弓电磁步枪，他顿时呆住了。
长弓电磁步枪的枪体主结构也由智库合金铸造，虽然平均强度未必及得上足肢战车外壳，但寻常武器要想摧毁破坏它却也是千难万难，想不到居然有东西能将它一分为二，而且看切口异常光滑整齐，这即使是机动骑兵的佩剑也做不到。
“他死了吗？”安秉臣问。
“没死。只是心跳速度太快，心率严重不齐，手脚关节还有类似癫痫的抽搐症状，看起来像是神经中枢遭受重创，陷入深度昏迷中。”医生在通讯频道里道。
“防护服有破损吗？”秦子明紧张地问，这些地下石窟里没有空气，如果昏迷者的防护服破损的话，他们可没有办法像在数据区那样立刻制造一个安全的封闭空间。
“还好，防护服内部温度和压力都很正常，应该没有破损。”医生简短地回答着，一边将昏迷者侧翻过来。
“其他三个人呢？”安秉臣站起来，向四周张望。
何昌发回答：“没有看到！我们出来的时候就看到他一个人躺在地上，枪也断成了两半。”
“这里有蹊跷。”安秉臣拎着电磁步枪，扫视了一圈周围。那些黑乎乎的岩壁，那些毫无规律排布的洞窟口，将他的询问的目光毫不客气地反弹回来。“卡鲁，马上扫描周边，最大半径！”
“三千米半径内，没有发现任何人形物体。”三只卡鲁，几乎是在收到命令的瞬间就完成了扫描。
“见鬼，人到哪里去了？”安秉臣恨恨骂道。
“这里是登月指挥部，刚才的叫声是怎么回事？”汉特博士焦急的声音从耳机里传来。
“探险组宿营地受到突然袭击，一人受伤昏迷，三人失踪，长弓电磁步枪被某种锋利的东西劈成了两半。”安秉臣拎着枪，在四周几个洞窟中游荡了一圈。他仔细查看了那些尘土覆盖的地面，没有找到任何不明生物经过的痕迹。
“袭击？敌人是谁？从哪里来的？”汉特博士简直不敢相信，在荒无人烟的月球上，深达千米的地下观测站里，互助会的登月探险队居然会受到突然袭击？
“博士，我也不清楚到底是怎么回事，因为当时我并不在现场。但是，我现在可以肯定，这座观测站并不安全，这里有某种不明生物！基地组那边必须暂停施工，马上退回飞船着陆点并进入警戒状态。在我们查清真相之前，所有小组都要保持高度警惕！”
“他醒来了！”蹲在地上的医生大喊起来。
“哇……”那位蜷曲着身子的保卫局战士醒来后最先做的事情居然是呕吐，他的手脚仍然在微微抽搐扭动着，显然承受了极大痛苦。
何昌发不等他吐完，抢先厉声问道：“小王，怎么回事？谁袭击了你们？”
“怪物，有怪物……哇……很矮，很小，动作飞快，我只来得及开了一枪，然后就失去了知觉……哇……”那位战士一边呕吐着，一边断断续续地喘着粗气汇报，精神明显处于不稳定状态。
保卫局成员全是经过仔细挑选和严格训练的佼佼者，其身体强韧程度远超普通精锐步兵。可听他说来，仅交手一个回合，连对方什么样都没看清楚就被放倒昏迷，而且还弄成现在这半瘫痪模样，这对手的强悍程度由此可见。
不过，他好歹还开了一枪。只是因为这石窟群中没有空气，里面休息的队员们根本听不到枪声，直到另外三人中有人尖叫了一嗓子，这才惊动了大家。
很矮，很小，这仅仅是对方外形的大致轮廓，但是，动作飞快，这就是个突出特点了。
安秉臣思索了一下，问道：“看清对方有多少人了吗？”
没有回答。
医生犹豫着看了安秉臣这边一眼：“会长，他……好像又昏过去了。我们可能需要尽快把他的防护服脱下来，太多呕吐物会阻塞防护服里的空气循环管路，最终可能导致窒息死亡。”
“我们现在收拾东西，返回数据区。”安秉臣看着少了三人的队伍，果断决定先撤回安全地带再说。
“啊！”医生突然大叫起来，把周围众人吓了一跳。
“嗯？怎么了？”安秉臣和何昌发同时问道。
“我调阅了队员管理界面，那三个人的防护服生理监控系统还在工作，他们都还活着！也许就在这附近某个地方！只是……只是他们的心跳加速，心率不齐，和他几乎完全一样！”医生指着地上那位重新陷入昏迷的战士。
“哦……”安秉臣沉吟不语。
“附近某个地方？这不可能吧？什么样的生物能在半分钟内跑出三千米？而且，还是在地下岩层中？！”秦子明惊呼道。
“那就是说，他们也在昏迷状态。可是，四元相位扫描根本找不到他们的下落，这无论如何也说不过去。”何满桂一边说着，一边紧张地向四周张望着。
“我们先回去，回到数据区去！”安秉臣挥了挥手，左手仍然紧紧握住电磁步枪。
一股冰凉恐惧的气息从五脏六肺深处泛了出来。
他从来没有想到过，在这地下岩层深处，也会遭到偷袭。那些神出鬼没的对手显然拥有类似汤建业一样的隐形术，根本不惧四元相位扫描的侦测。
大多数人类不愿和看不见的未知敌人交战，更无法在没有准备的情况下克服自己的心中的恐惧。所以，选择退回数据区，是安秉臣目前唯一的选择。“等我们回到数据区，先把他的防护服扒开，看看有没有伤口。”安秉臣走在撤退队伍的最后，努力不让自己的头撞上洞口：“然后，我要看一下卡鲁的警戒监控。既然有人能看到它们，那就一定会在四元相位扫描记录中留下痕迹。”
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