? 尴尬的洗浴很快结束，冒着热气的湿润身体迅速裹上了门口条凳上放着的新衣服。一套套蓝色的厚棉布作训服，配有腰带、靴子和帽子。腰带是帆布的，只有皮带扣是金属质地，歪歪扭扭还没有镀鉻。靴子是厚胶底棉靴，仔细看会发现鞋底好像是从报废汽车轮胎上剜下来的。帽子是针脚线歪斜的带护耳软呢帽，隐约有点当年雷锋帽的风格。帽沿和上衣左臂上都有互助会的徽标，一手持枪一手持锄的双臂交叉图案。
全套衣服穿戴整齐后看上去土得掉渣，但二十个人里没有一个人抱怨，因为他们都知道外面有多冷，寒冬腊月里有这么一套衣服在身上，那种暖和的感觉只能用幸福来形容。要放在战前，这帮人打死也不会穿这种土到爆的怪异衣服，可惜，现在他们根本没有选择。
张路注意到，这套蓝色作训服的左袖明显要比右边宽得多，而且还有延长到肘部的开缝，用八粒双排小扣锁住。
“那应该是给腕式终端留的。”彭友直看到他的目光发愣，立刻说出自己的猜测。
张路恍然大悟，顿时对这位新朋友的敏锐眼光大感佩服。想到最终自己也会有那种神奇的装备，他的心里填满了各种憧憬。
在检查身体的石厅里，有一只卡鲁在静静地等待着他们。
绝大部分人都见过这种行走毫无声息的机械精灵，他们知道它的名字，也见识过这东西的能力。
“各位学员，大家好。”当最后一名学员走出浴室，卡鲁立刻开始自己的发言，非男非女的中性化的声音颇具穿透力：“作为第一批机动骑兵的候选者，你们将接受为期三周的强化训练，训练结束后通过考核的人才能正式成为互助会的机动骑兵。”
一个女孩举起手发问：“我们的训练内容有哪些？训练的同时还需要参加耕种和军事训练吗？”
“所有候选人照常参加军事训练和耕种劳作，但你们会和其他平民分开，机动骑兵的训练将在军训和劳作的间隙进行。在不影响进食和睡眠的前提下，你们将接受身体素质、机体驾驶以及战术适应等三项课程的短期训练，最终考核结果将以三项课程考试的平均分为准。不过，我提醒大家注意，未能通过军事训练和耕种劳作考核的人最终也会失去成为机动骑兵的资格。”
“训练什么时候开始？”张路举手发问。
“现在。所有人按领口上的编号列队出去，绕着十里铺的城墙根慢跑二十圈，然后到南山顶集合休息。”那只卡鲁说完，一个漂亮的转身滑出门外。
“我们什么时候能驾驶载人机体？”有个心急的男生追问，张路认得他就是刚才在浴室里大声调侃彭友根的那位。
卡鲁的声音从走廊里飘了回来：“先通过三项课程的考核再说吧。”
绕着城墙的慢跑把这些营养不良的少年们累了个半死，当他们用尽最后一丝力气攀上南山山顶时，那只卡鲁早已在此等候。两个互助会的步兵送来了四十张热乎乎的面饼，四十个煮熟的鸡蛋，还有一大桶新鲜的羊奶，那是十里铺不多的特产。
这是大多数候选人战后的第一顿饱饭，面对久违的食物，没有人犹豫和客气，也没有人多嘴多舌地抒情废话，一时间山顶平台上只听到狼吞虎咽的声音。
当男生女生们搓揉着自己胀鼓鼓的腹部时，卡鲁才开始讲话：“谁能告诉我，一个机动骑兵该做什么？”
“为互助会而战斗！”一个男生举起攥紧拳头的右臂，这几乎是大多数人的心声。
“机动骑兵应该以强大火力摧毁和消灭敌人。”一个女孩犹豫着回答。
张路站起来，大声道：“机动骑兵为捍卫生存秩序而战斗！”
十米开外，那只闪烁着幽蓝光芒的三角体目器凝视着这个瘦小的男孩。
“你说得很正确。互助会的武装者们为捍卫生存秩序而战斗，互助会没有手无寸铁的人，也没有等待怜悯和同情的妇孺。有很多人认为，机器人撒出去，他们就可以坐享其成，继续过和从前一模一样的生活，既不反省自己是否有错，也不想想他们自己是否值得拯救？这个世界上，从来没有免费的午餐，你想要什么东西，你必须自己去拿。这样的人，虽然未必是我们的敌人，但却没有资格成为武装者。”
“在所有武装者中，机动骑兵是站在步兵和武装平民前面的精锐战士，你们将是劈开战争风暴的利斧，也将是第一批倒下的烈士。我将告诉你们，你们为什么而战，为什么而死，然后由你们自己做出最终的选择。但凡心怀疑虑的候选者，在培训期间随时可以退出。”
“我们。我们如何辨别那些破坏生存秩序的敌人？是会长告诉我们该杀谁，我们就杀谁吗？”彭友直的声音从身边传来，他的音调不高，人也不敢直视那只机械精灵，但语气却异常坚定。
“手持武器的侵略者，居心叵测的分饼人，都是破坏生存秩序的敌人。他们以掠夺和残食同类为生，他们自私、贪婪、凶残，善用奸诈的谎言编织利益的罗网。他们的存在，威胁着所有人类。要分辨他们，其实一点不难，不需要任何的指引，用你们的眼睛去看，用你们的耳朵去听，用星网赐予的力量洞悉他们的言行，用你们自己的思考分辨黑白，用你们的实际行动改变这个世界，用彼此之间畅通的交流与合作去赢得这场圣战！”
“圣战？！”所有人都张大了嘴。在一个没有宗教信仰传统的民族中，这个含义很不和谐的名词相当罕见。
“对，圣战！人类自身的生存，在世俗世界里是勿容置疑的最大正义，那么，还能有什么比争取人类自己的生存更神圣的呢？这是一场人类谋求生存的圣战，而机动骑兵正是圣战的先锋！畅通的信息交流将最大程度保证我们的纯洁和正义，这是比任何载人机体更加犀利的武器，也是互助会的最高宗旨！我们的敌人不仅只有露西亚人，这场圣战将持续很长时间，十年，二十年，甚至一百年！”
“在漫长的斗争中，你们有人会成为英雄，更多的人可能会在黎明降临前倒下，何去何从全在自己选择。互助会不强征炮灰，也绝不以大义压人。希望你们能够明白，这条道路上不仅有光荣，也有死神，可能还有背叛、屈辱和寂寞。每一个机动骑兵都要牢记，自己为什么目标而战斗，这一点比用什么武器去战斗重要一百倍！”
一片寂然中，有个男生失声叫了起来：“不对，你不是人工智能。刚才在地下室里说话的声音和现在不一样，无论卡鲁还是智库，都不可能说出这些话！”
那只卡鲁岿然不动，扩音器里传出的声音充满了骄傲：“对，我不是人工智能。我是安秉臣，互助会的会长。我现在通过卡鲁向大家介绍机动骑兵的职责和使命，我希望知道，有没有人想现在就退出？”
二十双眼睛注视着那只外表光滑如镜的机械精灵，没有人开口。
“很好，我希望能早日看到各位驾驶载人机体与我并肩战斗。下面，请智库为大家讲解载人机体以及腕式终端的工作原理。”安秉臣从千里之外挂断了通讯频道，卡鲁的控制权瞬间被移交给智库。
二号机体和正在设计中的三号机体都在研发载人版本，但本地机体的先天不足导致乘员座舱与驱动系统总有无法兼顾的矛盾，智库最后采用了一个极其奇葩的解决方案：牺牲部分乘员座舱空间换取引擎和底盘的最大效率。这样的话，狭小的座舱只能容纳身高一米六以下的乘员，也就是说第一批机动骑兵只能录用身高不足一米六的人类驾驶者，这个条件通常只有未成年人才能达到，因此才有了张路等人的培训班。
为了这个荒唐的设计方案，安秉臣把智库骂个狗血喷头。但面对现实后他自己也无可奈何，如果要增加乘员座舱尺寸，一旦改动座舱部件生产线，必然引发整个机体所有相关部件生产线的连锁变动，阿格图地下武库中的十五条生产线将全部停工至少一周时间。
他耽误不起这个时间，互助会需要尽快建立自己的武装力量体系。二号机体的程序缺陷决定了它们无法脱离人类独立战斗，机动骑兵是当前唯一可行的解决方案，三周的培训时间虽然短了点，但已经没有更好的办法了。十里铺已经不再是隐匿于世外的桃花源，各方势力投来的关注迟早会将战火烧到这座山脚下的村寨。
他要对一百一十九名互助会会员负责，要对十里铺的两千多村民负责，更要对跟着他从Q市追随而来的上千难民负责。这些人是互助会的负担，但也是互助会的职责所在。
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