??? “啊！”这个时候，小天井里同时响起了两声低户呼。
苏木忍不住回头看去，却看到北屋和西屋的房门同时推开，吴举人和吴小姐同时站在门口。
老举人面容比起上次苏木去通州时苍白了许多，额头上也生出了两道皱纹，目光复杂地看着苏木。
而吴小姐也是同样白着脸，见父亲也出来了，忙低下头去，朝苏木和朱厚照一福。
这么大动静，苏木倒是吃了一惊，越发地觉得奇怪了。
小蝶：“少爷，你忘记了，明天就是乡试放榜的日子啊！你要早些回来啊！”
“啊！”苏木大骇：“明天就是放榜的日子，糟糕，我却是忘记了。”
他这段时间又是帮云卿夺回来花魁头衔，与龙在斗了个不亦乐乎；又是帮胡顺出谋划策，调动人马要与东厂决战，却将这件关系到自己一生的大事给忘记了。
他心中也是暗自后悔：早知道这样，就别管了胡顺的死活，先看完榜再说。现在可好，一定都已经运筹妥当，箭在弦上，能发而不能收了。
“喝，原来你就是吴举人。”看到老举人出来，朱厚照这个二货高兴地大叫起来：“喂喂，你兵法不成，又是个输不起的，同你玩起来也没意思。”
老举人深深地看了苏木一样：“苏木，明天可是你的大日子，成不成就看明天了，老夫人那日对你所说的话，你可都还记得。现在不是谦虚地时候，你就干脆地说一声，能不能中？”
这一句“能不能中”非常响亮，老举人显然是用尽了全身力气，语气中充满了不耐烦和急噪。
苏木大窘，看了吴小姐一眼。
吴小姐还是低着头站在那里，一张俏脸红得如水蜜桃一样，当真是艳若桃李。
苏木：“这个这个，小生真不敢肯定啊，又如何回答？”实在是没有把握啊，可不敢乱回答。
吴小姐听苏木这么说，脸上的红霞退去了，嘴唇微微颤抖起来。
吴举人大怒，恶狠狠地看着自己女儿，想说些什么。最后才叹息一声：“都这个时候了……看来，定然是不能中的，你回屋去吧……”
“是，爹爹。”吴小姐眼圈一红，几滴泪水落了下来，转身回屋。
吴举人大怒，想骂，最后却发出一声长叹。
“哈哈！”正在这个时候，突然间，有人放声地大笑起来。
苏木回头一看，却是龙在走了过来，身边还跟着谄媚的吴老二。
原来，刚才吴举人那一声问声音实在太大，早已经将旁边院子里的龙在惊动了，就带着吴老二过来看个究竟。
听苏木说没有把握，龙在心中大快：“苏木啊苏木，这次乡试，我龙在是肯定上榜的。可你呢，哈哈！”
他又是怨毒又是讥讽地看着苏木，冷笑：“没错，没错，我承认你诗词比我龙在作得好。可哪又如何，中不了举人，做不了官，你也不过是一个穷秀才。我已经打听得明白，你苏木可是被保定苏家赶出门墙除了籍的，不名一文的穷酸。如果不中举，只怕下一顿饭去什么地方吃都成问题。哈哈，其实啊，咱们也是不打不相识。如苏兄这种文人，要想活下去也容易，不外是奔走于公卿大夫门下做个帮闲。”
“苏木啊，要不你求求我，哄得我龙在高兴了，就算让你在我这里白吃白住个一二十年也是无妨，反正我龙家有的是钱，也不少你这么一个清客。”
说完，他得意忘形地大笑起来。
说者无心，听者有意。
这话落到吴举人耳朵里，以为龙在是在指桑骂槐，眼睛就红了，大叫一声，就要朝地上倒去。
“爹！”吴老二大叫一声，忙上前扶住父亲。
老举人伸手给了儿子一记耳光：“你不是我儿子，看看你现在这副贱样，咱们吴家什么时候出过你这样的狗东西！”
“爹，你怎么打人呢，还是回屋歇息去吧！”吴老二也顾不得许多，忙背起老举人就朝北屋子跑去。
一路上传老举人悲愤的大叫：“人心不古，畜生，畜生啊……想我堂堂举人，却落到如此地步，苍天啊！”也不知道是在骂儿子还是在骂自己。
看到龙在如此嚣张，朱厚照好奇地上上下下地端详起他来。这也是他第二次见着龙在，上次这家伙狠狠地将刘瑾折辱了一番，朱厚照倒是无所谓。
龙在被他看得有些不自在，忍不住一拂袖子，呵斥道：“你这个宗室子弟成天同这个无良无行文人混在一起，就不怕失了宗室的体统吗？”
“你是在说我？”朱厚照平日里自在惯了，别人都是捧着他让着他，这次被人呵斥，顿时有些不适应：“失心疯，不就是乡试而已，子乔若是中不了，谁又能中/”
对于苏木，他有种奇怪的信心。
“谁失心疯还两说。”龙在也拿朱厚照当神经病，也懒得理睬：“苏木，看你模样是要出门，记得早些回来。明日午时放榜，到时候，龙在定会在这里候着，希望你也能在场见证我龙在一跃龙门的那一刻。”
苏木自不肯在龙在面前失了志气，淡淡一笑：“一言为定，告辞！”
拱了拱手，就带着朱厚照出了门。
这次既然决定向东厂驻甜水胡同的坐探动手，一旦下手绝不容情。
等回到胡顺的卫所，见了朱厚照，胡进学有些疑惑：“这……他来做什么？”
“这位朱兄是来看热闹的。”苏木也懒得解释，这场战斗朱厚照手下那群人是自己预先埋伏的奇兵，是胜负的关键，知道的人越多，越容易暴露，这事不好说得太详细。
“人都到齐没有？”苏木问。
胡顺沉着脸点点头：“都到了，只不过，这士气有些……”
苏木将包袱扔在桌子上：“胡老爷你去发钱，我先写信。对了，去将胡莹和她母亲也接到卫所里来吧，小心被东厂抄了老窝。”他最后又补了一句，东厂做事可没有下限，也没有什么祸不及妻儿一说。
“写什么信？”胡顺心中奇怪。
苏木道：“这事既然要做，场面上就得走到。得先给京城其他卫所说一声，一旦事发，请他们看在同僚一场的份上出手相助，还有牟指挥那里也要报备。”
“其他卫所……”胡顺苦笑一声：“我得了这个肥缺，别人都是眼红眼绿，看我笑话都来不及，怎么可能出手相救。还有，牟指挥摆明了让我自生自灭，怎么可能替我撑腰。贤侄，这事……我还是担心……”
“别担心了，如果你相信我，就照我的意思去办好了！”苏木慢慢地磨起墨来。
胡顺没趣，只得和胡进学一道去给手下发钱。
苏木京城锦衣卫有十几个卫所，一家一封信也要写上半天。
一边写心，一边侧着耳听着外面的动静。
此刻，甜水胡同锦衣卫百户所的人都已经聚齐全了，到处都是人。
接着就是胡百户铿锵的动员的声音，然后就是大家的欢呼声，估计是正在领开拔银子。
苏木一笑：士气可用，看来有钱就是好！
等到所有的信件都些完，那边已经动员完毕，正在这个时候，门口突然发出一阵喧哗声：“杀呀，杀呀！”
苏木回头看去，却看到远处的天空中腾起一朵长长的烟柱，也不知道是哪里失了火。
外面的锦衣卫都是一通大乱：“东厂，东厂，阉贼杀上门来了！”
苏木吓了一跳，暗想：难道是走了风声，太监们来了一个反客为主。
当下将笔一扔，就跑到大门口。
门口已经聚集了不少锦衣卫，胡顺和胡进学都站在哪里，一脸迷茫地朝前方看去。
苏木朝前面一看，却见到街上一团混乱，一个熟悉的身影狂笑着跑回来，后面跟着十几个太监。
那人不是朱大将军又是谁。
再看这姓朱的小子，苏木更是心中惊骇。
这鸟人不知道什么时候弄了套飞鱼服穿在身上，手中挥舞着棍子，跑得跟兔子一样。
十几个东厂太监大叫：“休走了纵火的贼子，休走了那贼子！”
苏木大叫一声：“大个子，你还等什么，杀上去呀！”
胡进学一凛，喝了一声，“杀！”
就带这一百多嗷嗷叫的手下冲进战团。
毕竟是人多，只几个回合就用乱棍将那十几个太监打翻在地。
苏木跑到朱厚照身前，沉着脸：“怎么回事？”
朱厚照一脸的疯狂，大笑道：“你们这边又是动员，又是发钱，好生麻烦。小爷等不及先动手了，放火少了个东厂的堂子，被人追到这里来了，哈哈，过瘾，过瘾！”
“你！”苏木气得笑起来。
还没等他说话，朱厚照返身又冲了出去，大喝：“诸君，我大明养士百年，杀贼报国就在今朝，随我去将甜水胡同的东厂坐探给剿了！”
这一声响起，众锦衣卫也是昏了头，也跟着冲了出去。
就连胡顺和胡进学也打发了性，反正是要开战，早打迟打都一样，不如趁士气可用，将这条街道给清理个干净。
“乱了乱了！”苏木瞠目结舌。
两个锦衣卫的力士小心地拉了拉他的袖子：“苏先生，胡老爷说了，让你坐镇在卫所里。”
苏木无奈：“也罢，我还是去写信吧！”
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