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话说东汉末年，因桓灵二帝禁锢善类，崇信宦官，朝政日非。少帝继位，改元光熹①，何进为大将军，与宦官分别把持朝政。曾拥有四百年荣耀的大汉王朝，如今也已走到了日落西山的地步，宦官与外戚之明争暗斗导致宫中大乱，接连不断的天灾与高压的增税，无情地剥夺了人们生存下去的力量。朝廷和地方政令愈加混乱不堪，人民生活困苦，以致天下人心思乱，盗贼蜂起，冲突不断。时至公元一八三年春天，太平道创始人张角已秘密进行传教活动达十几年，大量招收门徒几十万人之多，随时都有爆发动乱的可能，已然成为朝廷的心腹大患。而各地豪门望族和地方行政官僚暗自招兵买马，发展本方的势力。然而在此混乱的世局中，许多英雄豪杰也逐渐在各地崭露头角。
局势何如？小子道来：
时西北，武威马腾，西平韩遂，安定董卓；巴蜀，汉中张鲁，成都刘璋，南中孟获，云南高白凤，哀牢刘沙；河北，襄平公孙度，北平公孙瓒，蓟县刘虞，晋阳丁原，南皮袁绍，上党张杨，邺县韩馥，北海孔融；中原，洛阳何进，濮阳刘岱，临淄田氏，陈留曹操，下邳陶谦，汝南孔伷，寿春袁术，庐江孙坚；荆楚，宛城张绣，襄阳刘备，江陵刘表，武陵金旋，零陵刘度，长沙韩玄，桂阳赵范；吴越，秣陵刘繇，吴县严白虎，会稽王朗，交趾士燮。
群雄逐鹿，大战一触即发。这是群雄并起的年代，也是华夏大地空前浩劫的序幕。
和煦的春风吹过北方的冀州大地，朔风萧萧，一片苍莽，马跃极目，旷野无遗，平原上一条淡淡的黑线在整齐有序地蠕动，喘息声、脚步声交响混成，金属的兵器闪着锐利的冰冷，这是一支武装力量！缓缓走过的这支人马，约两百人左右，甲具精炼，赤绛为底，与汉军装束不同的是铠甲，汉甲连甲带连接，这支军队的铠甲则是“倒丫”山文字甲片中间凸两边凹，由多片甲片相互扣合成整甲，原来此非大汉正规军，而是私人的武装部队。他们正向魏郡邺县方向而来。行进在前的是两名女子，分别乘马。
左边的一位，身长七尺零五分②，一副修长姣好的魔鬼身材，蓄有披肩长发，发自额顶中分，遮耳齐腰，一双杏仁眼，两道剑眉，清丽貌美，柔中带刚，器宇不凡，头戴触须型银箍，身披钴蓝色长袍，罩盖全身，露出两只玉臂裹有银色护甲。此人正是穿越的主人公，祖籍凉州汉阳郡平襄县静宁，世居并州太原郡晋阳县，姓李，名莉，字正贤。因出生于茉莉花旁故取名“莉”。为人正直、贤良，以心做事。行侠仗义、济人贫苦、周人之急、扶人之困使她的名声在江湖上颇为响亮。
右边的一位，身长七尺七寸，天使魔鬼的好身段，蝴蝶发卡束青丝，束起一缕马尾，额前左右分作两缕青丝微微下垂，柳叶弯眉桃花眼，眸澈眼圈隐烁智慧，峰腰唇红皓齿白，双唇性感极致诱惑，身着粉绿色的汉服，橄榄绿的宽腰封，手执鹅毛羽扇，打扮虽然普普通通，难掩雍容高贵典雅的气质。此人乃兖州山阳郡高平阳人，孟子的后裔，姓孟，名瑜，字光美。山东才女，天资聪颖，很多人认为她不同寻常。擅长巧思，多有发明研究。平日寡言，躬耕陇亩。认为世界的纷乱都是因为人的各种欲望所引起的，常曰：“无欲品自高。”
孟瑜是在李莉修行之中两人相识的，一见如故，成为挚友。此次出行正是受了冀州女英雄高圆圆的书信邀请，前去赴会。高圆圆，名翼，祖籍幽州右北平土垠县，出生幽州广阳蓟县，在幽州广阳蓟县和冀州魏郡邺县均有田产。乱世奇女子，河北的女豪杰，绰号“麒麟仙子”。据传武功超群。这次李莉拜访高圆圆，想借这个千载难逢的机会请这位豪杰加入自己的阵营，以期发展壮大力量。
本来出行是一件令人心情愉快的事情，然而于路之上，白骨露于野，千里无鸡鸣。李莉降生此汉末三国世界已有十七个年头了，然漫漫创业之路尚无头绪，天下之大，却无立锥之地，李正贤深感茫然，究竟该走向何方，想到这些，慨然长叹。
“正贤，何故长叹？”听到李莉感叹，孟瑜不禁关切发问。
“光美啊，你看咱们这一行所见，净是百姓流离失所，无家可归，怎能不让人肝肠寸断？”
“嗯，朝廷腐败，国家动乱，人命便猪狗不如，老百姓也就没有好日子过。”
“经过二年的游侠生涯，我悲哀地看到在这个世界上，光靠个人的力量无依无靠，是根本无法在这个乱世生存下去的，一伙流窜的山贼就足以让你送命。这是个人吃人的时代，而你唯一活命的机会就是拿起武器去杀人，只有这么做，你才能活下去。这是什么社会？！我恨不得马上结束这种动乱的时代。”
“乱世之中，机会多有，且安心以待天时。”
“维护和平，爱护百姓，尽早结束战乱，当为我平生之己任。”
“正贤能如此，苍生有幸！首先我们结交这位‘麒麟仙子’，重要的是考虑一下立锥之地当于何处。”
“那是那是。”
正言语间，邺县的界碑出现在孟瑜的视野之中。
“正贤，我们已进入邺县地界了。”
“嗯，太好了。我们……”李莉话刚到嘴边，戛然而止，眼前的一幕让她惊呆了。
只见六名难民卧倒路旁，其中怀抱满月大（的）婴儿的妇女，蓬头垢面，两眼无神，婴儿啼哭不止，显然是饿了，作母亲的已经好久没有进食，哪有奶水，咬破自己的手指以血水给婴儿喂食！
此情此景大大触动了李莉的神经，一行热泪夺眶而出，沿面颊滑落。
不过镇静的她还是忍住了哭泣，轻轻用小指挑去泪珠。
“明洁！”李莉朗声道。
“有！属下在此，主公有甚吩咐？”一位身着银盔银甲的少女连声答道。
“赶快把咱们随行所带的干粮和水取出一点分发给难民。”
“遵命！”
这位被称为“明洁”的女将，姓张，字明洁，本名月，正贤依据古代传说中的一种神珠为其更名玥，兖州陈留郡陈留人，是李莉家的侍婢。自小为李莉的父亲所收养，为李莉家做工。人长得眉清目秀，聪明伶俐，很受李莉的母亲喜欢。与李莉姐妹关系莫逆，李家姐妹都拿她当自家人待。李莉传授其武艺，并提拔她为府上的护卫队的统领。
李莉亲自下马，解下马匹上的一个如号角模样的小水壶，疾步上前。“大嫂，这里有鲜奶，快喂给孩子吃吧。”
“哦？喔，谢……谢……谢谢！”妇女感动地不知说什么好了，只是称谢。
孟瑜、张明洁与麾下的军士，把干粮和水发放给难民，难民一面磕头道谢，一面狼吞虎咽，此情此景令人心疼。
看官要问，李莉怎么会随身带有鲜奶？小子前者说过，李家世居并州，靠近胡人，鲜卑崛起，匈奴衰落，越来越多的匈奴人南下，多在并州，长期与汉族人民杂居错处，匈奴“人食畜肉饮其汁”的生活习俗也逐渐影响汉人，李莉因此慢慢习惯食用牲畜奶汁，建有一个乳制品生产的加工厂。
婴儿喂过奶水后，停止了哭泣，甜甜地进入了梦想。李莉望着婴儿的小脸儿，欣慰地露出了久违的笑容。
“大嫂，听口音你们不是本地人，请问从何处而来？”李莉主动与难民交流起来。
“哦，义士，我们是从山东的临淄逃难而来，路过这里，我们老家是上党的。”
“噢，难怪这口音听起来与我家很像……临淄？这里距离临淄有七百里之遥，那里没听说有战乱啊？如何跑到这里来避难？”
未及妇女答话。一位五十岁开外的老人开口了。“唉，别提了，临淄城出了个贪官啊。”
“贪官？叫什么名字？”
“我只知道他姓田，是临淄当地的国相，听说他是当今皇帝家的一个什么亲戚，很有钱，富得淌油，金银珠宝堆成山，用糖水刷锅，还用蜡烛当柴火烧，就这样仍然抬高税收，各种各样的税得有二三十种……”
“什么？！二三十种税？那还让不让人活了？”张明洁愤愤不平。
“正是有这样无道的昏官，百姓才会受苦，国家才会慢慢败落！”孟瑜说道。
“谁说不是啊，我等原先也是善良百姓，苛捐杂税实在没法呆了，交不起税啊，又怕抓到会砍头，这才想起逃走，一路乞讨，流落到这儿来，盘缠又没多少了……”妇女含泪道。
李莉听罢难民的诉苦，从腰间的锦囊里掏出一串铜钱，递给妇女。“大嫂，请收下这些钱作为路费，虽然不多，与诸位尽快回到你们的乡里是足够了。”
“这……这……”妇女结结巴巴不知如何道谢。
“大嫂，收下吧。这是正贤的一片心意。别客气。”孟瑜道。
只听“咕咚”一声，几名难民一齐跪在地上，不住给李莉磕头。“恩人在上，受我等一拜！”“谢谢恩人！谢谢恩人！”
“使不得，使不得，快快请起。”李莉赶紧搀扶妇女起身。妇女双手接过铜钱，心中是百感交集。
“明洁！整队出发！”
“诺！”
望着李莉等人远去的背影，一个难民道：“不如跟着他们去，或许有吃有喝……”
“你傻呀你！”老者道，“你没看见他们都是官兵么？为首的女子不定是哪个高官家的子弟，指不定跟那个田国相一样，把我等骗去加倍工作，最后死都不知怎么死的！”
“看他们不像坏人啊，老叔您可别冤枉了……”
“哎呀，这坏人脸上还都写着‘坏人’二字啊，有钱人心肠一般黑，老老实实回老家乡下种田吧，不就交点租子么。”
“老叔啊，人家姑娘心肠蛮好的，你呀就是叫官儿欺侮怕了。”
“走吧走吧，还要赶路呢。”
……
却说李莉、孟瑜及众军向难民道别，继续上路往邺县县城进发。
“正贤！”
“嗯？”
“很多人见了乞丐敬而远之，但你做了相反的事。”
“呵，我以前做过货船工民，曾在很脏的地方工作，落魄之际与丐不相彼此，假若世人无一不讳，早成孤魂饿鬼。所以我并不介意身上脏，心里干净就可以了。”
“国情之考，乞丐大多是骗子，不值得帮助。”张明洁不等光美答话插了一句。
李莉笑笑：“你说得对，或许我身为中国之人，却不了解中国国情，反倒像个暂时的客人。”
“希望那些乞丐不是骗子……”明洁说了一半，把“否则辜负主公的一片善心”后半句咽了回去。
“主公觉得，每个人都需要别人的帮助和怜恤，这是人们能互相扶持着共同生存于世上的原因；”光美闻二人的一议一论，把李莉心迹先谓明洁，复转话锋，“不过明洁警觉高呀！”
“嗯嗯，这也没什么不对，”李莉额首道，“帮助他人，学会‘保护’自己。”
“但如果真是（乞丐），也肯定是可怜的人，能帮就帮。”话绕过来，孟瑜把观点还是倾向了李莉。
李莉道：“每个人都是渺小的，当我们不能在宏观的大问题上出力，至少能关注到身边的每一个人。”
“……正贤真像一个人……”
“哦？某像谁？光美的朋友？”
“呵，没有，没有……”
“对了，光美，光顾谈花边了，高圆圆约我们在哪里会面？”
“她来信说让我们到‘圆来客栈’找她。”
“‘圆来客栈’？嗯。”
未时③，一行人抵达邺县城外，李莉安排张明洁在城西外暂时驻扎，自己与孟瑜单骑进城。未知后事如何，且看下文分解。
①光熹：历史上的公元一八三年应为汉灵帝熹平十二年，在这里为剧情需要改为少帝即位的光熹元年，特此说明。
②七尺零五分：本书介绍的历史时期是汉末与三国年间，这里的尺寸采用的是汉尺，即1引=2310cm，1丈=231cm，1尺=23。1cm，1寸=2。31cm，1分=0。231cm。
③未时：就是24小时的13时到15时。
本文采用汉代十二时辰制计时。每个时辰等于现代的二个小时。时以下的计量单位为“刻”，一个时辰分作八刻，每刻等于现时的十五分钟。刻以下为“字”，一个字等于现时的五分钟；“秒”为古时间单位，秒以下为“忽”；如何换算，典籍没说清楚，只说：“‘秒’如芒这样细；‘忽’如最细的蜘蛛丝”。
按照【天色】为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定，分别对应【地支】子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，相当于【现代】23－1点、1－3点、3－5点、5－7点、7－9点、9－11点、11－13点、13－15点、15－17点、17－19点、19－21点、21－23点。
【夜间】五更五鼓五夜现代时间
黄昏一更一鼓甲夜19－21点
人定二更二鼓乙夜21－23点
夜半三更三鼓丙夜23－1点
鸡鸣四更四鼓丁夜1－3点
平旦五更五鼓戊夜3－5点
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