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夜色深沉，淝陵之中的战斗终于临近了尾声。
三万曹军在秦军发起的突然进攻之下，虽说是奋起抵抗，却终究还是被秦军打的连连后撤。
夏侯惇与张辽厮杀了上千回合，从午间一直厮杀到深夜，俩人还是没有分出个胜负。
在秦军的猛烈进攻下，曹军终于还是放弃了阵地，节节向后败退。
不过曹军并没有出现秦军期待的溃退，曹军主力的将士，毕竟在战场上厮杀之时，不像青州军那般容易丧失了胆气。
曹军败退，夏侯惇虽说和张辽还没有分出个胜负，却也不肯再多做耽搁，虚晃了一戟，便掉转马头，领着曹军借着夜幕，向淝陵山中退去。
若是白昼里曹军撤走，秦军跟在后面掩杀，还能给曹军造成很大的伤亡。
可曹军偏偏是一直坚持到了夜晚，才进入淝陵山中。
夜晚的山林一片黢黑，曹军退了进去，张辽率领秦军跟在后面掩杀了一阵，由于太黑，前方路途不明，也只得止住了行进。
曹军退走之后，张辽也不耽搁，聚拢秦军快速向着北面行去。
张辽行军的方向，正是前往下蔡城。
下蔡与寿春之间，距离并不是很远，张辽率领的秦军，不过只用了两个多时辰，在天色尚且没有亮起来之前，便到达了下蔡城外。
“将军，下蔡城外来了一支秦军！”已是临近天明，领军驻扎在下蔡城外山岗上的曹洪睡的正香甜，一个兵士跑到他身前，抱拳躬身向熟睡中的他禀报了一句。
睡梦中隐约听到有人说下蔡城外来了一队秦军，曹洪猛的坐了起来，向那报讯的兵士问了句：“秦军何在！”
曹洪的动作把报讯的兵士给吓了一跳，怔了一下，下意识的朝后退了一步，那兵士才有些惶恐的对曹洪说道：“秦军已然到了下蔡城门外，此时正在入城！”
听说有秦军入城，曹洪晓得定然是前往寿春的秦军折了回来，一骨碌爬了起来，刚站起身，就朝着山岗边缘蹿。
站在山岗边，望着下蔡城外，曹洪果然看见在下蔡城门外，一支秦军正打着火把入城。
望着正入城的秦军，曹洪正想向身后的亲兵下令，要大军攻下山去，荀攸已是快步朝他走了过来。
“来人！”望着城外的秦军，曹洪向身后喊了一嗓子。
“将军可是要趁机攻伐秦军？”一名曹洪的亲兵刚刚应声，已经来到他近前的荀攸就向他问了一句。
荀攸打断了曹洪下达命令，曹洪扭头见是他，抬起手朝着下蔡城外的秦军指着，对荀攸说道：“军师，秦军正自入城，我军此时杀出……”
“此时杀出，我军便是败了！”曹洪话还没有说完，荀攸就打断了他的话头说道：“将军此时若是杀出，下蔡城内秦军必定全力反扑，我军后无强援，将军以为，可撑得几时？”
被荀攸如此一问，曹洪愣了一下，眨巴了两下眼睛，竟是没能回答荀攸的问题。
他麾下兵马虽说共计五万之多，可这些兵马，都是战力不济的青州军。
五万青州军，强行攻打下蔡，一旦下蔡秦军发起全面反扑，恐怕最终会溃败的，将是他麾下这支大军。
荀攸一句话，把曹洪给说的愣了半天没有言语。
他的脸上现出了一片迷茫，迟疑了好一会，才扭头看向下蔡城外正在进城的秦军，向荀攸问道：“军师，如之奈何？”
“静观其变！”荀攸神色很是淡然的向曹洪点了下头，对他说道：“秦军既是已回城，向来夏侯将军也应回到了寿春，将军可派出信使，请夏侯将军领军佯作前往许都。”
“来人！”这条计策，荀攸早先已经和曹洪提过，而今再次提起，曹洪连忙向身后的亲兵说道：“派出一人前往寿春，请夏侯将军领军佯作赶往许都，本将军今日一早，便会派出一万兵马前往寿春接替防务！”
“诺！”亲兵抱拳应了一声，转身向着身后的曹军将士们跑了过去。
没过多会，一骑战马已经从与下蔡相背的山坡奔了下去，径直赶往寿春去了。
与秦军在淝陵中厮杀了大半日，夏侯惇回到下蔡的时候，跟随他一同前去追赶秦军的曹军将士们，一个个蔫头耷脑，就像是被霜打过的茄子似得。
也难怪曹军将士们没有精神，他们人数是秦军的三倍，可在淝陵之中遭到秦军的伏击，竟然还是被秦军打的节节败退。
虽说并未最终溃败，可对曹军将士们来说，这场战斗，着实是让他们丧尽了颜面。
进入城内，夏侯惇方才感觉到多少有些疲惫。
同张辽厮杀了大半日，他浑身的力气也是用去了不少，回到寿春城内，刚进入官府后宅，便一头倒在了铺盖上，呼呼的睡了过去。
刚睡着没多会，守在夏侯惇门外的一名亲兵就轻轻的叩响了房门，向屋内喊了声：“启禀将军，曹洪将军命人前来送信！”
敲过了房门，亲兵等了一下，见屋内无人回应，便将耳朵贴在门上。
透过房门，亲兵听到屋内传出阵阵打鼾声，显然夏侯惇正睡的香甜。
跟随夏侯惇已是许多时日，亲兵也是晓得，他睡觉时发出的鼾声并不是很大，而今只是将耳朵贴在门上，便能听到他打鼾，显见是乏的很了。
站在门口，神色间迟疑了一下，亲兵最终还是觉着，战事要紧，或许等到夏侯惇睡醒再行通禀，反倒会落个贻误战机的罪名。
敲门的力道又加大了一些，亲兵的嗓门也抬高了不少，对屋内喊道：“启禀将军，曹洪将军着人送来书信！”
方才亲兵敲门之时，敲门的声音很小，就连说话也不是很大声，自是无法将夏侯惇唤醒。
这会他加大了敲门的力道，喊声也大了许多，屋内的夏侯惇隐约听到什么将军派人送来书信，连忙翻了个身坐了起来，向屋外喊道：“着信使来见！”
夏侯惇的喊声才落，房门就被人轻轻推了开来，一个曹军兵士跨步进入屋内。
坐在铺盖上，只是看了一眼那曹军兵士，夏侯惇就确认进入屋内的是个青州军。
“何人麾下？”看了那青州军兵士一眼，夏侯惇微微蹙着眉头问了一句。
“启禀将军，小人乃是曹洪将军麾下！”抱拳躬身，前来给夏侯惇送信的亲兵应了一句。
“是何书信？”眼下正自困倦，夏侯惇只想早些将这青州军打发了，朝他伸出手，做了个讨要的手势。
保持着抱拳躬身的姿势，报讯的兵士对夏侯惇说道：“并无书信，曹洪将军与荀军师命小人前来，只是给将军带了个口信！”
青州军兵士说出只是给夏侯惇带了个口信，夏侯惇的眸子中闪过了一抹疑惑，向他问道：“曹将军与荀军师要你带何口信给某？”
“二位请将军整备兵马，今日午间，曹将军便会派来接管防务大军，将军当领军佯作返回许都，待到下蔡秦军追赶将军，曹将军自会率军夺取下蔡，尔后与将军前后夹击，将秦军歼灭！”一直都是抱拳躬身，传信的青州军兵士赶忙将荀攸的计划说给了夏侯惇。
听了青州军兵士的一番话，夏侯惇愣了一下，不过心内对这个口信却是信了七八分。
这次曹军征讨下蔡、寿春，郭嘉只不过是做了个大局上的部署，具体的战斗细节，并没有交代夏侯惇。
若非荀攸果真亲自来到下蔡和寿春一带，想来也没有别个能想出这种计策。
“军师与曹将军究竟要某如何去做？”信了那传信兵士七八分，夏侯惇抬头看着那兵士，又追问了一句。
“将军只须整备兵马，待到曹将军派来大军接管寿春，当可佯作前往许都！”再次向夏侯惇说明了一下细节，传信的青州军兵士便将头低了下去。
才在淝陵吃了大亏的夏侯惇，略微沉吟了一下，便向屋外喊道：“来人！”
随着夏侯惇一声喊，两名守在门外的亲兵跨步进入屋内，抱拳躬身面朝着他。
“传令下去，大军整备，待到曹将军派出兵马接管寿春，我等便返回许都！”看着那两个进入屋内的亲兵，夏侯惇向俩人吩咐了一句。
其中一名亲兵应了一声，俩人才抱拳躬身，向后退出了两步，转身离开了夏侯惇的房间。
“你且去吧！”朝还留在屋内的报信青州军摆了摆手，夏侯惇对他说道：“告知曹将军与荀军师，就说某晓得了！请曹将军派出兵庐时，让领军偏将带上一份凭证，否则某又如何安心将寿春交付出去？”
“诺！”抱拳躬身，向夏侯惇行了一礼，前来传信的青州军倒退了两步，然后转身离开了房间。
报信的青州兵离去之后，夏侯惇在铺盖上坐了一会，寻思着若是果真领军佯回许都，会引出秦军的可能性。
想了好一会，实在是觉着大脑有些不太够用，夏侯惇仰脸躺了下去，没过多会，又发出了鼾声。
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