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曹操将刘协迎到许昌，在许昌城内为刘协营造了皇宫。
不过与长安和洛阳的皇宫相比，这座皇宫的规模就要小上了许多。
从外面看去，与其说它是皇宫，倒不如说它更像是一处气度宏伟的宅子。
在一队卫士的簇拥下，刘备与曹操骑马并肩行进着，沿着青石铺设的路面，向皇宫慢慢走去。
“玄德公！”一边走，曹操一边扭头朝刘备看了一眼，微微笑着向他问道：“公乃是中山靖王之后，中山靖王距今已有数百年，此番前去觐见陛下，可否担心陛下不认这门亲戚？”
问刘辩这句话的时候，曹操的语气里带着些许的戏谑。
可刘备在听了之后，不仅没有半点羞愧，反倒是很坦然的对曹操说道：“已是远亲，备觐见陛下，只是问候陛下安康，至于陛下认不认备这门亲戚，那倒是无关紧要了。”
“玄德公果真世之英雄！”嘴角保持着笑容，曹操一边骑马向前缓行，一边点了点头赞了刘备一声。
被曹操赞了这一声，刘备顿时感到后脊梁上一阵阵的冷汗直冒。
有的时候被人夸奖并不是什么好事，至少被曹操夸奖，对刘备来说不是什么好事。
一个应答不好，便有可能给了曹操口实，将他立刻诛杀在许昌城内。
见刘备没有说话，曹操也不再问，只是嘿嘿一笑，就把脸转向了前方。
队伍缓慢的行进着，到达皇宫正门，曹操还没下马，守在正门外的卫士们就纷纷半跪在地上向曹操见礼。
看了一眼半跪在地上的卫士，刘备心内也是一阵阵的纳罕。
皇宫的卫士，在官员面前原本都应该是趾高气昂，即便一些高官他们开罪不起，也是断然不会下跪迎接。
卫士们会下跪迎接曹操，只能说明一个问题，那就是曹操在许昌的权势已经大到无人能够凌驾于他之上。
见了这一幕，刘备心底更是决定在曹操面前不能有半点疏漏，否则他这条小命恐怕就要交代在许昌城里了。
进了皇宫，护送曹操的卫士们并没有将皇宫内的卫士替换下来，而是在前院等候。
若是别人看到这一幕，定会觉着是曹操对汉室尚有恭谨之心，不敢太过僭越，可刘备却是晓得，曹操之所以如此大胆，那只是因为整个皇宫里的卫士也都是他的人！
走进皇宫前院，还没行上几步，迎面就跑过来了一个带着好几名侍从的年轻人。
那年轻人穿着一身墨色长袍，奔跑的时候神色中还略有些慌张。
跑到曹操和刘备身前，年轻人抱拳躬身向曹操行了一礼，诚惶诚恐的说道：“曹公，朕迎接来迟，还望曹公莫怪！”
年轻人这句话刚一出口，刘备立刻便明白过来，跑到曹操面前行礼的，竟然就是当今的皇帝刘协！
经历了许多事情，刘协虽然尚未完全长大成人，可是眉宇间却已是隐隐透着几分成熟，不再像当初被董卓挟持时那般稚气。
假若刘协的话是在太平盛世时说出，恐怕所有听到的人都会觉着不可思议。
一个皇帝，竟然要亲自迎接一名大臣，而且只是稍稍迟了两三步，便要如此诚惶诚恐的道歉。
可眼下是在群雄纷起的乱世，汉室朝纲早如落暮残阳，而且天下英雄承认刘辩者竟是要比承认刘协的更多一些。
从刘协口中说出这么一番话来，倒也算不得多么奇怪。
对刘协说出这样的话并不感到奇怪，可刘备心内却是瞬间就感觉到，在这件事上恐怕日后是能够大做文章。
刘备赶忙双手朝衣襟上撩了下，两腿一屈跪倒在地上，向刘协磕了个头、行了个大礼对刘协说道：“臣刘备叩见陛下！”
刚迎出来的时候，刘协就觉着与曹操一同来到皇宫的人好似和寻常幕僚不同，在刘备开口自我介绍了之后，他愣了一下，随后才将刘备从头到脚打量了一遍，向刘备问道：“你可是那位中山靖王之后？”
刘协一上来就迫不及待的认亲，一旁的曹操嘴角牵出一抹笑容，双手抱拳朝刘协拱了拱，对刘协说道：“陛下与玄德公乃是宗亲，今日某便不叨扰陛下，先行告退！”
“恭送曹公！”曹操要先一步告退，正是种了刘协的下怀，他脸想也没想，就抱拳躬身向曹操行了一礼，道了声恭送。
刘备虽是觉着曹操离去并非什么好事，可也不敢阻拦曹操，依然跪在地上，保持着叩拜的姿势朝向刘协。
刘备跪拜刘协，刘协向曹操行礼，而曹操则是一甩袍袖，领着卫士们昂首阔步的朝着皇宫门外走去。
曹操刚走出皇宫正门，郭嘉就迎了上来，小声向他问道：“曹公，如何？”
扭头看着郭嘉，向他微微一笑，曹操压低了声音说道：“不出奉孝所料，陛下果真是急不可耐的认同了这门亲眷。”
“眼下刘备最想做的是怂恿曹公讨伐吕布！”得知刘协认了刘备这门亲，郭嘉压低了声音对曹操说道：“陛下对其也是不甚熟悉，不敢托付要事。曹公不妨卖刘备一个人情，捎带着挥兵进入徐州，将那吕布击破，而后再处置刘备不迟！”
“奉孝之言甚合某意！”跳上了兵士为他牵来的战马，向郭嘉说道：“我二人且回府中商议。”
郭嘉应了一声，随后也上了兵士牵来的战马，跟着曹操向曹操的府宅去了。
曹操离去后，刘协这才转过身，将刘备搀扶了起来。
待到将刘备搀起，刘协把他从头到脚细细的打量了一遍，赞道：“世人皆说皇叔英雄了得，朕今日一见，果真如此。我大汉有了皇叔，何愁社稷难以匡复！”
“陛下太过赞誉！”抱拳躬身，再次向刘协行了一礼，刘备对刘协说道：“臣如今也是兵败如山，且来投效陛下，日后陛下但有驱使，臣定当殚精竭虑、死而后已！”
“皇叔且随朕至后园说话！”扭头朝四下里站着的卫士看了一眼，刘协小声向刘备说了一句，随后便拉着刘备的手，亲自引着他向后院去了。
刘协的热情完全是出乎了刘备的预料。
他虽说不相信刘协会如刘辩那样待他不温不火，却也没想到过竟会热情如此。
不过转念间，刘备就已经想明白了其中的原委。
眼下刘协身居皇宫，整日里大门不出二门不迈，自是不可能培养起属于自己的势力。
虽说曹操并没有像以往董卓那样对刘协过度苛责，可身为皇帝，刘协又如何能够甘心一直做他人的傀儡？
见他来到，还不如同见了血的蚊子一样立刻扑上来？
想清楚了其中原委，被刘协拉着向后园去的刘备，反倒是坦然了许多。
“陛下在许昌过的可好？”跟着刘协刚进入后园，刘备就小声向他问了一句。
听得刘备如此一问，刘协嘴里应着“甚好”，脸上的表情却是流露出了些许的烦闷。
看出刘协表情有些不对，刘备没再说话，只是被刘协拉着，沿后园的青石路面径直朝着园子内的一片房舍走去。
那片房舍并不算十分高大，虽说也是雕梁画栋，却是半点也不具备皇宫的气派，不过只是如同寻常富人家的房舍一般而已。
牵着刘备，走上一条回廊，眼看就要到了回廊尽头的最后一间房外，刘协停下脚步，向身后跟着的侍从们说道：“你等暂且退下，朕与皇叔乃是同宗，初次相见定是有许多话要说！”
跟着刘协的这几个侍从，虽说都是曹操委派来的人手，可刘协要他们先行退下，他们也是不敢不退，连忙应了一声，便纷纷向上回廊的地方退了过去。
将刘协接到许昌时，曹操曾向皇宫内的卫士、侍从和侍女吩咐过，任何人不得违拗皇帝的意思，否则定斩不饶。
正是由于曹操下了这条命令，刘协虽说手中并无权力，可在皇宫住着，过的倒也不算是多么的憋屈。
可他终究是承载着光复大汉众人的汉室血脉，让他整日里闲在宫中，与他的皇后、妃子下棋、奏乐度日，对他来说也是一种难以忍受的折磨。
整个许昌都是曹操的人，刘协即便想要有些作为，那些官员、兵将也是不会听命于他。
刘备的出现，掐入刘协正在水中挣扎，眼见就快要被淹死，而上游却突然飘下来根稻草。
待到侍从们全都退下，刘协拉着刘备到了最角落的房间门口，轻轻将房门推开，松开拉着刘备的手对他说道：“皇叔请入内说话。”
手被松开，刘备连忙抱拳躬身向刘协谢了一句，这才跟着刘协跨步进入屋内。
刘协引领刘备前来的房间并不算很大，房间里除了摆放着两张矮桌，就只是在四边的角落中各摆着一只烛台，除此之外再无它物。
看了一眼这略显寒酸的房间，待到刘协先一步进入屋内，刘备这才迈开脚跨过门槛，跟在刘协的身后进入了屋内。
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