? 天色刚蒙蒙亮，五六骑快马就出现在洛阳城内的街道上。
街道上只有稀稀拉拉几个早出摊的小贩正在路边忙着摆摊，到了白天会相当热闹的街市，此时还显得有几分清冷。
快马如风，马蹄踏着青石路面，随着一阵杂乱的“的的”声，很快便从街市上穿过，径直冲向城西。
当这几匹快马从街道上穿过时，正忙着摆摊的小贩都直起身子，向他们的背影望去。
“大清早的，洛阳王这是要去哪里？”几匹快马从小贩们的视野中消失，一个摆摊卖大枣的小贩向离他不远提着许多篓子出来贩卖的小贩问了一句。
卖篓子的小贩撇了撇嘴，并没回答卖枣小贩的问题，只是低下头，专注的又摆起了他的篓子。
带着王氏姐妹和两名王府卫士，在街道上策马疾驰的，正是刘辩。
大婚之后，各路豪雄好似都很平静，除了青州一带，刘备正借着得了他的允诺，加紧吞并青州，整个中原好似都进入了一种相对和平的阶段。
刘辩很清楚，这难得的和平，对他来说是一种机遇。
将来还是要打仗，或许只要战端一开，便会打上数十年。
常年的战争，必须有强大的经济来支撑，无论是钢铁还是粮食、布帛，他管理的属地内，都得要能自给自足，才不会被其他豪雄在经济上掐住了咽喉。
城西的街道，与城内的街道很是不同。
城内街道纵横交错、商铺林立，而城西的街道，只有稀稀拉拉的几家商铺，更多的铺子都是紧闭着房门，从一些铺子内还传出“叮叮当当”的敲打声。
到了城西，刘辩勒住缰绳，放缓了行进的速度，一边慢慢前行，一边向跟在身后的王柳和王榛说道：“天色尚早，铁匠们便早早起身，也是颇为辛苦。”
“大军耗费铁器颇多！”跟在刘辩身后，王柳接口应道：“若只是大军耗费铁器倒也罢了，我二人挑选的兵士，如今都要配备极好的长剑，铁匠若要打出一柄，着实不是十分容易。”
缓辔行进到一个铺子门口，听到这铺子内的打铁声比其他任何一家都响，刘辩翻身跳下马背，对王柳和王榛说道：“我等且进这家看看。”
跟在刘辩等人身后的两名卫士，见刘辩下了马，连忙跳下马背，跑到那家铺子门口，其中一人用力的拍打起房门。
“还没开门呢，敲甚么敲？”卫士才拍了几下门，屋内就传出了一个汉子粗豪的嗓门。
屋内汉子的说话声还没落音，铺子的门板就被人从内拆了下来，一个人的脑袋从里面探了出来。
探出脑袋来的，是个约莫四十岁左右的汉子，这汉子生的是脸膛微黑，很是粗壮，一看就知道是个常年从事体力劳作的人。
刚伸出脑袋朝外面看了一眼，这汉子的身躯就猛然一震，连忙从屋内跑了出来，跪伏在地上，颤巍巍的说道：“小民不知殿下驾到，多有唐突，还望殿下恕罪！”
“起身吧！”朝那汉子虚抬了一下手，刘辩嘴角带这微笑，跨步走进铺子，一边朝铺子深处走，他还一边说道：“本王只是来看看，你等为大军打造的兵刃如何了。”
待到王柳、王榛和那两名随行的卫士走过，跪伏在地上的汉子才站起身，跟在刘辩等人身后，很是惶恐的陪同着朝铺子后面走去。
铺子后面是一进并不算很大的院子，院子里满满当当的堆放着很多铁块。
这些铁块有成块的生铁，也有折断的兵刃和农具，在院子的正前方，则建着一排只有三面墙的房屋。
由于迎面的房屋只有三面墙，刚进入院子，刘辩就能看见在那排房屋里，有着许多正赤着上身，正在挥舞铁锤打铁的汉子。
眼下正值热天，虽说还只是清晨，阳光并不算强烈，可打铁房内，温度却是不低，每个正在挥舞铁锤的汉子，都是满身的汗水。
或许是热的让人有些受不了，打铁房内，甚至还有着几个光着腚来回打下手的小工。
这几个小工来来回回的帮忙递着铁块铁条，倒也不比那些挥舞铁锤的汉子凉快多少。
“殿下来了！”跟着刘辩等人进了小院，开门的汉子冲着那些正忙碌的汉子们就是喊了一嗓子。
听到那汉子喊“殿下来了”，所有正在忙着的汉子们全都停下了手中的活计，一个个满脸不敢相信的抬眼向小院望来。
当他们看到小院内站着一个身穿铠甲，发髻上罩着个金灿灿发冠的年轻人时，连忙将手中正忙活着的活计丢下，在一个老铁匠的带领下，跑出了打铁房，成排的跪在刘辩面前。
跪在面前的铁匠，大约二十多人，包括那个老铁匠在内，他们每个人身上的肌肉都很是结实，应是常年挥舞铁锤所致。
铁匠们刚刚跪下，刘辩就跨步上前，走到老铁匠身前，伸出双手，托着老铁匠的腋下，语气很是和婉的对老铁匠说道：“老丈快起，本王不过是来看看罢了。”
“不知殿下来到，小民等未有远迎，实在死罪！”被刘辩搀扶了起来，老铁匠很是惶恐的向刘辩告了声罪。
“大家都起身吧！”嘴角带着微笑，刘辩朝后面跪着的二十多个铁匠虚抬了一下手，对他们说道：“你等且忙着，莫要理会本王。”
刘辩这么一说，铁匠们才纷纷站了起来，向他告了个罪，返回原先打铁的位置去了。
叮叮当当的响声随着铁匠们返回打铁的岗位，又重新响了起来，刘辩领着王柳、王榛，与那老铁匠一同，走进了打铁的房子，那两名随行的卫士，则背向打铁房，手按剑柄，在屋外警戒。
刚进入打铁房，一股热浪就朝刘辩迎面扑了过来。
仅仅只是迎面扑来的这股热浪，就让刘辩险些有些招架不住，待到适应了屋内的热度，他扭头朝四周正忙着打铁的汉子们看了看，对老铁匠说道：“如此热浪袭人，若是这样站上一天，如何招架的住？”
“习惯了！”从刘辩的语气中听出了满满的关怀，老铁匠心内不由的一阵感动，喉结动了动，对刘辩说道：“我等无其他念想，只盼望这能为大军打出趁手的兵刃，大军好上阵杀敌。”
“辛苦了！”微微一笑，朝老铁匠点了下头，刘辩对他说道：“除了兵刃，农具也要打的趁手，大军和百姓们，都得要吃饱肚子才行。”
“殿下吩咐的是！”低下头躬着身子，老铁匠连忙应了一声。
“屋内实在太热！”抬起手，在脸颊旁搧了搧风，刘辩跨步走到房间的里口，抬手指着房屋的另一面墙壁，对老铁匠说道：“屋子只有三面墙，想来是要通风，可后墙封死，风也是进不来，如此还是很热。”
“在这面墙上，开出一个窗口！”站在内侧的墙壁前，刘辩对老铁匠说道：“莫要开的太多，开多了反倒会影响风的流向，带不走热浪，只须开一面大的窗子便可！”
“小民这便吩咐人去做！”听了刘辩这番话，老铁匠连忙扭头朝不远处一个光着腚的小工喊道：“快去寻工匠，今日便在这后墙开个窗口。”
那小工连忙应了一声，飞快的蹿出屋子，到了住处，套上衣衫便跑出门去了。
在老铁匠的陪同下，刘辩又走到一处打铁台旁。
打铁台边上，一个铁匠正抡着铁锤，用力的锤打着案上的铁条。
在铁锤的敲击下，被烧的通红的铁条不断的变换着形状，待到将铁条打到合适的形状，那铁匠用铁钳夹着铁条，塞进了一旁的冷水中。
“这是淬火吧？”看着铁匠的动作，刘辩很是随意的向陪在身旁的老铁匠问了一句。
“殿下果真内行！”刘辩的话音刚落，老铁匠就连忙应了一声，对他说道：“这正是淬火，刀剑是否坚硬，全在这一道工序上。”
“如果用泥土把它包起来，然后埋进地面，上面架上火堆烧制……”当老铁匠说出正是淬火之时，刘辩陡然想起一道制造倭刀的工艺，向那老铁匠问道：“如此可否使得刀剑更为锋利？”
听了刘辩这句话，老铁匠先是眼睛一亮，随后眸子陡然又黯淡了下来，眉头微微拧着，很是有些失落的说道：“殿下所说，当可一试。但是泥土包剑，若是锻造不当，原本笔直的长剑，便会如同蛇儿一般扭曲。”
老铁匠的一番话，让刘辩听着不由的点了点头。
眼下并没有用泥土包住长剑煅烧的工艺，老铁匠能说出若用泥土煅烧，一旦烧制不当，会使得剑身扭曲，可见他对打铁已是极其了解。
“假若铁质稍好，倒也罢了！”说着话，老铁匠扭头看着一旁的铁匠台，脸上浮现出一抹失落，对刘辩说道：“不瞒殿下，我等锻造兵刃，乃是用中原最好的楚铁，可楚铁若与西域乌沙铁相比，却还是脆了许多。”
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