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“怕是在后院忙吧！”龙霆和龙鼎站在门口等了片刻，牵着坐骑绕向了后门。客栈的后院就是无痕叔的家，两道破败的土墙隔出一个空荡荡的院落。龙鼎顺着后柴门向里边一探，刚好看见自己最怕见到的小婶子佩妮。
这小婶子佩妮是方圆百里闻了名的美人，以前是龙鼎属下副官任远的老婆。在前两与西域交战中战死于沙场。他在任远活着的时候，就常来勾搭龙鼎。龙鼎许从没睬她。也许是勾搭不到才是最好的，又或许是佩妮动了真情，有一次佩妮还真的钻了一回龙鼎的被窝。幸好那天龙鼎在师部饮酒至天亮，回来后吓了一跳，厉声命令她穿好衣服滚回家。佩妮在事后图谋报复，她勾结一个豫地老兵油子暗算龙鼎。那天，龙鼎正在树下的阴处歇凉，那个老兵油子一刀砍来时，警惕性极高的龙鼎早就听出了动静。异常恼怒的龙鼎命人架起一口大锅，把那兵油子膝盖以下熬成了白骨。这一招没想到收到了奇效。
从此以后，千策军中那群乌合之众再也不敢动这个心狠手辣的年轻军官。龙鼎知道这件事是佩妮指使的。但佩妮的本意并不是杀了自已的心上人，只想恫吓龙鼎，没想到那兵油子动了歪心。他不服气这支几乎全是豫地的千策队伍由一个秦地人统领。龙鼎本想给佩妮一个小小的教训，没想到接下来任远战死了。更令他吃惊的是，她新寡后迅速地装进风尘女子做了叔叔的填房。自此以后，他断了报复的念想。龙鼎后来想想，她是怕自己报复她。那次的兵油子事件的狠毒让佩妮记忆深刻。佩妮嫁给无痕叔的时候无痕叔的道观香火正旺，无痕叔叔见娶了一个比自己年青二十多的女子，捧在掌心都怕化了。佩妮过门后还守妇道，龙鼎想，怕是被自已吓的。龙鼎在军营的事很快吓得来打秋风的亲友乡邻不敢登门。只是如此美丽的女人却始终没能给龙家延续香火，害得无痕叔叔总是想在想续一房妾。每当他怯怯地把这个打算提出来，总是被佩妮指着鼻子骂出门去。唯有这件事佩妮总发火，日子久了，也只好断了这个不切实际的念头。
作为这八年不在家乡的龙霆，自然不知道这些事故。龙霆自然看见前面的女人顺眼。龙鼎却浑身不自在。
龙鼎不想见到追求过自己的佩妮，佩妮却仿佛心有灵犀。察觉到家门口有脚步声，头也不抬地断喝道：“楞什么，还不快帮我抓住这只鸡，耽误了杨老爷定的寿筵，咱们吃不了兜着走！”
“哎，――哎！”龙霆打了一哆嗦，这才发现还没黑透的雪夜中的院子里一个女人一手拎着尖刀，正猫着腰和墙根的大公鸡对峙。那只公鸡显然知道大难临头，竖起鸡冠，伸长脖子，咯咯叫着，左冲右突，试图突破佩妮的五指山。而佩妮亦不是肯放弃的主儿，猫着柳腰，翘着丰臀，任挽起衣袖下的手臂被公鸡啄得满是血痕，亦死战不退。
看到此景，龙霆推开院门。把长衫下摆挽起来向怀里一扎，几个箭步冲上前把公鸡按翻在地。佩妮见来人动作利落，不像自己家中的老不死。楞了一下，惊叫道：“你是谁？我以为是老不死的……”
话说到一半，她就看到了龙鼎，龙鼎拿着马鞭僵在那里，不知说什么好。好在龙霆自我介绍了自已是无痕叔的侄子。并且婶呀婶呀叫得亲热。那女人从龙霆手中一把夺过“俘虏”，莲步轻移，三步两步窜到院子中事先挖好的土坑边上。兰指慢拢，将公鸡的脖子勾到翅膀下，把鸡翅膀，鸡脖子握在一处，另一只芊芊玉手轻轻一抹，利落地将公鸡了结了。
血“噗”的一声喷了出来，刚好落入佩妮面前的一个陶盆里。片刻间，鸡血放尽，佩妮将公鸡向土坑里一丢，伸手探向身边另一个装着鸡的竹笼。那可怜的大公鸡还不知道自己的阳寿已尽，兀自在土坑中一伸一蹬地挣扎。
“龙霆啊，你们自己找水喝，别客气。十八里店杨大官人家父亲过世，着落你叔去做法事。他一黑就出门张罗去了，估计马上就能回来，说是要见一个修罗门的人，龙霆，你这几年去了哪儿？怎么自从我嫁过来没见你个人影……？”
佩妮一边杀鸡，一边问。手脚甚是利落，顷刻间，土坑里已经摆了四具尸体。
“我去了少林寺，已有八个年头了，娘让我送些蘑菇、干菜过来！婶，你收着！”龙霆低声回话道。
“那感情好，我正愁没有菜色招待修罗门的人呢。已经入了秋，哪里找那么多时鲜去？”佩妮闻言，把尖刀向身边的泥地上一插，跳了起来，快步奔向龙霆拴在门外的坐骑。
“还有一件棉袄。我娘让我带给我叔……”龙霆一边从坐骑背上向下解礼物，一边说道。那马被佩妮手上的血腥味道惊吓，边打着响鼻，边拼命向后缩身体。
“那琼台要的皮篓子的事有着落吗？”佩妮问，龙霆指指还在发呆的龙鼎说：“婶，你不用着急，我哥说他军需库有，这次去琼台，我顺便给你捎来。”
佩妮抬起哀怨地眼神望了龙鼎一眼，然后走进了厨房，自顾拍手说道：“龙霆，你多年没回来，婶给你弄顿好的，你多拿几件皮篓子回来哈，昨天我去卖草药的老刘家串门，他家正为琼台征收军袍的事情发愁呢。我雪中给他送把炭过去，刚好顺势宰他一刀，报了春天你叔问药之仇！”
说完，把血手在乌黑的围裙上抹了几把。飞也似地去了厨房。
龙霆哭笑不得，只得留下来替婶收拾剩下的烂摊子。才把土坑中的鸡归拢好，端起装鸡血的陶盆正准备收进厨房里，忽然听得婶在招呼他去用早饭。
“这怎么使得，你是和尚出身，不该见杀生。让老天爷知道，会降罪我的，放下，放下！”佩妮嚷嚷着，劈手夺下陶盆。叉腿向木凳上一坐。龙鼎知道，自已是害了佩妮一辈子。佩妮家世殷厚，是名门闺秀，进过国学堂。她之所以钻龙鼎的床，完全是情意丛生。龙鼎虽出自寒门，但母亲的异域遗传，使他充满了异域野性的色彩，这一点是任远永远无法比拟的。任远家家道殷实，最主要的是他家中出了个军中高级将领，而且朝庭中也有他的妹夫姐夫之类。让方圆百里的巨贾们都羡慕不已。任远本来是来军中稍作锻炼的，没想到出了意外。龙鼎本来对佩妮是有意，但一想到任远的后台，为了自已的仕途，他便断了这个念想。如今，佩妮沦为这村中俗妇一般，自已心是痛的，泪珠在心里打滚。一看到这一层，龙鼎真的是无颜面对。
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