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汴京城东，有一条长长的街道，叫做应禄街。正如这条街的名字，京中大部分官员的宅邸都在这条街上，从街头一直延续到街尾。这条街虽然很热闹，但是并不喧嚣，因为在这条街上，来往的常常都是一些读书人，他们都想来这里沾一沾朝廷的贵气。
庞太师寿辰这日，应禄街热闹异常。庞府门庭若市，庞太师虽然势力不比当年，但原来朝中庞太师一党对他的“忠心”还是不减的，毕竟只要庞太师这课大树在，他们就会有出头的一天。更何况庞太师纵横科场数十年，可以说是桃李满天下，他的寿辰哪里能寒酸呢？
飞燕坐在庞府后院的一处阁楼里发脾气，不停地把桌上装着蜜饯点心的盘子向水池里扔去。
“小姐！你别发脾气了！太师让你出去面见宾客呢！”旁边的丫鬟不住劝着她。
“关你们什么事？我愿意！”飞燕怒气冲冲地说，“寿辰寿辰，每年寿辰都让我见这个见那个！好像我没人要一样。这次我偏不出去！”
“可是太师在外面等着你呢！”丫鬟说。
“他要是问我，你就跟他说，我掉到水里，淹死了！”飞燕说。
“飞燕！你又在胡说什么？”不知什么时候，庞太师出现在身后。
“哼！”飞燕看了庞太师一眼，气呼呼地背过头去。
“今天是爹的寿辰，你就这样对爹？你真是越来越不听话！”庞太师神色严厉地说。
“要我出去可以，你把那姓迟的赶走，我就给你面子。”飞燕撅着嘴说。
“大宴之日，赶走宾客，成何体统？再说你今年也不小了，那迟公子虽然风流些，但好歹也是一表人才，你有什么不满意的？”庞太师说。
“那姓迟的我看见他就恶心，他爹不就是个小小的兵部尚书吗？有什么了不起的？”飞燕说。
“那公孙策呢？他只不过是一介布衣，你怎么还……”
“别跟我提他！”飞燕不等庞太师说完，站起来涨红了脸。
“好！我不提他，不过这次我请了包拯，出不出来随你便吧！”庞太师说完，转身出了去。
庞府内张灯结彩，门口马车络绎不绝，宾客排着长龙在门口把请帖递给太师府的下人验明，才有资格送上贺礼，进府赴宴。
“兵部尚书迟大人送上蓝田玉如意一对。”一个下人唱歌似的喊道。
“剑儿，一会儿进了府，可要不要失礼了知道吗？”迟怀英捻着须，表情严肃地对跟在他身后的一个年轻公子说。
“这个自然，爹，我什么时候给你丢过脸啊！”这个公子就是在寄意潭与包拯有过一面之缘的迟剑。
一辆马车在庞府外面停下来，包拯从车里出来，他这次穿上了开封府尹的官服。迟剑一看到，轻蔑地一笑，走到包拯面前。
“包大人，没想到你真的来了。”迟剑说，“没想到你穿着官服还真有一副朝廷命官的样子。”
“包拯既收到了请帖，为何不来呢？”包拯笑着说。
“你就是新任的开封府尹包拯？”迟怀英也走到包拯面前，拱手一揖。
“在下正是，敢问阁下可是兵部尚书迟大人。”包拯还礼。
“老夫正是！”迟怀英脸色铁青，答道，“包府尹大人既来参加庞太师的寿宴，可有给太师的大礼送上，让我们也开开眼界啊？”
“呵呵！昨日包拯曾与迟少爷说过的，包拯只有从庐州带来的甘草一把，聊表心意。”包拯笑笑说。
“包大人真是有心了，所谓礼轻情意重，我相信太师一定会满意的。”迟怀英笑笑，转身进府。
“哼哼！”包拯转回马车，拿出一个青布包，抛了抛，也跟着进府了。
包拯在庞府一众仆人诧异的目光中送上了一大包甘草，那点礼单的仆人是个明事理的人，并没有把这份“大礼”唱出来。
包拯在一个仆人的带领下进了庞府内厅，庞府里热闹非凡，包拯就在进门这一路就见识到了形形色色的人。
满座宾客大部分都是朝廷官员，包拯在他们中间名声很响，毕竟是皇上很看重的人。包拯一边跟他们一一打招呼，一边注意他们的表情神色。这次的案子，因为那个张老道的原因，牵涉到许多朝廷官员在内，包拯又不便一一去详查，只好利用这次庞太师祝寿来了解一个大概。
“包府尹大人，你可让老夫们久等了！”庞太师一见到包拯，便笑嘻嘻地迎上来对他说道，好像一点都没把崔明冲与庞惜燕的事情放在心上。庞太师身边站着好几个着官员，包括迟怀英在内。
“下官真是失礼了，包拯见过各位大人。恭祝庞太师福如东海寿比南山。”包拯向众位大人拱手一揖。
“哟哟哟！这年轻人还真懂礼，难怪皇上看重。”一个四十来岁的官员捻着短短的胡须说道，好像他早已不是年轻人。
“卢大人此言差矣，要是光懂礼就能被皇上看重，那么你礼部侍郎岂不是皇上最看重的人？”迟怀英说道。
“迟大人，要知道此礼非彼礼，我里礼部要的礼跟包大人的礼可不一样。今天太师寿辰，大家可都不能失了礼啊！”那官员说道，他正是热衷于进谏迁都的礼部侍郎卢沣。
“好！好！今天大家都不失礼，包拯，今天我最喜欢的贺礼就是你送的甘草了，老夫年龄大了，正需要清热解毒啊！哈哈哈！”庞太师说，话里面却一点也听不出来要讽刺包拯的意思。
“太师身体安好，是全大宋百姓之福。”包拯也学会拍马屁了。
这时走来一个仆人，说全体宾客已到齐，宴席可以开始了。宴席上，庞太师格外给面子，让包拯跟朝廷正一二品的官员坐在同一席位，并且隆重介绍了他，说包拯是自己的忘年交，好像他们之间没有任何仇恨。包拯看着众位官员的神色，他们有的脸上出现讶异的表情，不过一闪即逝，有的却看不出任何表情变化来。他在心里暗自揣测。
寿宴进行到一半，下人便说有一支乐舞队要来给大家表演助兴。那支乐舞队一众漂亮女子款款上前，在大厅中央翩翩起舞，好似画中仙子。迟剑生性风流看得眼睛都不眨。
飞燕忽然从内厅走出来，一句话也不说就做到庞太师旁边，眼睛在众官员中间扫视。
“飞燕，快见过众位大人，怎么一点礼数都不懂？”庞太师盯着飞燕说道。
“见过大家！”飞燕冲着大家点了一下头，冷冷地说道。包拯看到她想跟她打招呼，但是又不便。
“真是失礼，诸位，小女不懂礼数，让大家见笑了。”庞太师说。
“哪里哪里，飞燕小姐生性俏皮可爱，我们怎么会见怪呢？”迟剑乍一见到飞燕，早就看呆了。他之前一直知道庞太师有意把飞燕许配给自己，但一直没见过飞燕，如今见到，心里很满意。
“我怎么样不关你的事！”飞燕倒是知道迟剑这么个人，知道庞太师想把自己许给他后，她早就派人去把他查了个底儿掉。
“飞燕，你怎么能这么跟迟公子说话！”庞太师责怪道。
“哼！”飞燕别过头去。
“老夫今天寿辰，众位大人赏光来寒舍，老夫十分感激。今天老夫还有一件重要的事宣布。”庞太师站起来，向大家举酒，“我这三女儿年纪不小了，只因为太淘气了，所以至今未出阁。今天老夫为自己择了一个乘龙快婿，便是迟大人的公子。老迟，你不会拒绝这门亲事吧！”
“哟！太师！看您这话说的，小犬能把太师的千金娶回去，那是他三事修来的福分，高兴还来不及呢！”迟怀英连忙答道。
“多谢太师！”迟剑连忙走出席位，向庞太师扣头，“小婿拜见泰山大人！”
“快快请起！”庞太师笑的嘴都合不拢。
“还没成亲呢！你急什么下跪？”飞燕斜着眼看着迟剑，出乎意料地居然没有去暴打他一顿，包拯也感到不可思议，这还是他认识的那个飞燕吗？
“哦！在下失礼了。”迟剑站起来，满脸堆笑地回到自己的席位上。
这时，一个抱着琵琶的女子缓缓上场，在大厅中给大家行了个礼便坐在一个椅子上弹唱起来。
“春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首明月中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”
这首曲子一唱出来，满座惊骇。谁都知道这是南唐皇帝李煜的绝笔，李煜在降宋之后，正是因为做了此首小令，才遭杀生之祸的，这歌女怎么胆敢在庞太师寿宴上唱这首曲子？
“好了好了！你下去吧！”庞太师脸色铁青，包拯从见到他到现在，他一直都是笑盈盈的，知道现在才露出不悦的神色，但是即是这样他也没有多大的情绪波动，可见他这几年修身养性的成效。
“好！你下去吧！”庞府的管家虽然不明白歌女唱的什么，但他会看眼色，一看气氛不对，赶紧叫歌女下场。歌女一看到这种情况，神色慌张，赶紧给大家俱了一个躬下场了。
“好！大家吃饭！”庞太师装作什么都没有发生，笑着对大家说。大家也继续笑着互相敬酒，但是气氛变得万分尴尬，已经无力挽回了。
包拯心念电转，这个歌女的出现，不是偶然。
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