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院子里满是风雨欲来的气氛。
只见几个强壮的护院守在了院门口，而几个婆子则阴狠地牢牢盯住院子里的下人。
罗芳华和下人一起将陆虎带回了房间之中，将随陆虎出门的二壮两人叫过来，问清楚了情况，罗芳华看也不看地上斑斑的血迹，就命人把陆虎丢在地上退出去。
“吱呀”一声，房门关上了，房里的光线顿时有些暗沉看不太清。罗芳华直接将一边瓷瓶里的梅花扯出，“啪”的一声用冷水浇了陆虎一身。
陆虎此时神智才渐渐有些恢复，还没等他彻底回过神来，又是猛的一巴掌打在他脸上。“嘶，娘，您这是在干吗？”陆虎不可置信地看着眼前身穿暗青色织锦比甲的妇人。
“干什么？当然是打你这个没出息的东西！”罗芳华恨铁不成钢地说道。她早早嫁给陆子义为正室，因着两年无出只好做主给丈夫纳了两房美妾，终于在第三年生下了陆家唯一一个孩子—陆虎，先前那两房美妾都或早或晚怀过子息，但都不慎流产导致身子坏掉，很难受孕。
她辛辛苦苦做了这么多，结果自己的儿子竟然如此不争气，这怎么让她不恼怒呢？
陆虎看着震怒的母亲，连忙从地上跳了起来，也不管散落的头发和脏污的血迹有多么狼狈。“娘，您怎么能这么说，我在外面被人欺负到如此地步，您却只会指责孩儿的不是。”
罗芳华啪又是响亮的一巴掌：“被人欺负了却只会在自己窝里撒气，有本事你去找回场子！”
“我。”陆虎扬起的头颅因着这连着的几巴掌，也不由得低了下来，神色有些黯淡：“我打不过他，就连二壮他们也不是对手。”
啪，罗芳华下手毫不留情，陆虎的脸上留下了一道道红红地五指印：“废物，动动你的脑子，你爹正为了豹房而烦恼，你却还在这惹事。”罗芳华狠狠地教训道。
陆虎听到这话，就知道自己母亲不会袖手旁观，眼睛一亮，扑通一声就跪在了地上：“孩儿愚钝，让娘费心了。”
“哼，以后遇事好好想想，不过是一个平头小民就能将你弄成这样，以后还能做成什么大事。”
陆虎谄笑着连连点头：“母亲教训的是，孩儿知道错了。”
“先起来吧。”罗芳华坐在椅子上，手里捻着一串佛珠沉吟道：“你将今天发生的事情向我细细道来。”
陆虎当下便把自己如何遭遇沈青二人，楚霖如何貌美，两人又如何让起冲突细细讲给了罗芳华。罗芳华听完眯着眼睛问道：“你是说那个贱人长得很水灵？”
“那当真是国色天香。”陆虎回味了一下楚霖的风姿，喃喃道：“就说是倾国倾城也不为过。”
可扭头想到沈青凶狠地模样以及自己遭逢的耻辱，陆虎的脸庞立马狰狞起来：“可那小贱人居然如此不识抬举，要是让我抓到了她非要狠狠蹂躏她不可！”
罗芳华似乎是在想另一件事情，许久才睁开了眼睛：“你当真想要报仇？”
“此仇不报孩儿还如何在城中立足？”陆虎咬牙切齿道：“我恨不得剥他的皮抽他的筋。”
罗芳华朝陆虎挥挥手：“你附耳过来，为娘有一计。”
两人窃窃私语一番后，陆虎称赞道：“娘真是厉害，这招绝了。”
罗芳华叹口气：“只希望你能长个记性，别再作出这等窝囊事。”
“孩儿谨记，孩儿也就去找人办事，免得那小贱人出城跑掉。”陆虎火急火燎地跑了出去吼道：“来人呐，给我把城里最好的画师找过来。”
约莫过了一炷香的时间，陆虎的书房里就聚集了城内最好的五名画师，他们俱是听说过陆虎嚣张跋扈之名，故而一听到陆虎派人传唤，就赶紧放下手里的活计赶了过来。
“诸位都是城中有名的画匠，如今我需要诸位帮我一个忙，我在城中看到一位小娘子颇为秀美，希望诸位能帮我画出来。”陆虎边回忆着楚霖的美貌，边将楚霖体貌特征一一说与画师们听，早就将一身脏污洗去，换了件白袍穿上，看上去倒还真有点气质。
请来的五个画师不愧是城中作画的佼佼者，陆虎说了个大概他们就将楚霖的肖像做了出来，端地是迅速。陆虎拿着无副作品比对了一下，挑出其中一副最为神似的，满意地点点头。
“这副我要了，赏银一白两，其他四位一人二十两。”陆虎出手阔绰，五个画师均是心满意足地离开了陆府。
画师走后，陆虎整理一下自己的穿着，便迈步走向后院。他的父亲陆子义喜欢在这个时候将自己关在书房内读书，非得读到晌午才肯罢休。后院无比宽敞，还建了一个小池塘，亭台楼阁颇具情调。
到了书房门口，陆虎轻轻叩响了房门，房内传出一个中气十足的声音：“谁？”
“父亲，是我。”陆虎小心翼翼地答道，态度恳切哪里还有白天的嚣张霸道。
“进来吧。”
陆虎推门进去，陆子义正伏案认真写字，桌面上一字铺开一张宣纸，上书两个大字“制怒”。
“好字。”铁画银钩，笔走龙蛇，连陆虎这个外行看了都忍不住叫好。
收完了最后一笔，陆子义将毛笔放下，在脸盆中蘸了蘸手说道：“你懂什么就知道叫好，连四书五经都还没读完，整日就知道不学无术拿个折扇装翩翩公子，诗书是读出来的，不是装出来的。”
陆虎脸攸的一红，辩解道：“父亲大人明鉴，孩儿自幼不擅长读书，这种事情也勉强不得。”
“哼，你还有脸说，不读诗书也就算了，整日给为父惹是生非。为父不指望你能为为父分忧，只希望你能老老实实地不给为父添堵就是。”陆子义提起这个不争气的儿子就是满肚子的气，偏偏罗芳华还非护着他，打又打不得骂又骂不得，如今年龄大了却是再也关管不住了。
陆虎道：“父亲大人说的是，孩儿思索起以往的所作所为也悔恨不已，所以这些日子一直寻思着有什么能够帮到父亲的，今日孩儿恰好撞到一件事，希望能够帮上父亲。”
“哦，你还长了能耐了？说与我听听。”陆子义不免好奇，自己这不争气的儿子难道真的转性了。
“前几日刘公公不是派人来，说要父亲找几个水灵的江南女子送到京城，充实皇上的豹房。父亲不是整日为之烦恼吗？孩儿这几日在街上闲逛，到真的碰上了一名绝色女子，若是将其送上京城，定能讨皇上跟刘公公的欢心，倒时父亲还不加官进爵。”
陆子义皱了皱眉：“那女子多大年纪？是哪家闺女？是否出嫁？”
陆子义乃是刘瑾的亲信，刘瑾吩咐他做事他自然不敢怠慢，只是这几日寻来没见什么出色的女子。而且刘瑾还特意交待要寻民间女子，这可难倒了陆子义。民间女子多数早早就嫁了人，而且姿色出众的有极少，是以近两日他头痛无比，在衙门里就发了两次火。
“那女子二八年华，长得倾国倾城，就是比作西施也不为过。看样子应该是小门小户家的女子，今日孩儿一见也惊为天人，所以立马跑过来跟父亲汇报。”
“当真长得出众？”
陆虎拿出画像递给陆子义：“孩儿以命画师将此女子的肖像画出，父亲一看便知。”
只见如芙蓉般地楚霖仿佛跃然于纸上，陆子义一看便呆住了，喃喃道：“当真是绝色佳人。”
“父亲，此人需速速着手寻找，若是出了城，可就找不回来了。”
陆子义拍了拍陆虎的肩膀欣慰道：“我儿果然出息了，这件事如果办成，为父记你一功。你速去命人复制画像，关闭四门，严查过往人等，一旦发现此女子的踪迹立马带过来。”
“好，父亲放心。”陆虎嘴角浮起一抹得意的笑容，心里乐开了花。
“小贱人，看我如何收拾你们！”
话说陆虎走后，刘掌柜从柜台后面钻出来，惊道：“哎呀呀，公子你可闯了大祸了。”
沈青不以为然：“掌柜的，你也看到了这厮太过混账，我忍受不住才出手教训。就算对簿公堂我也丝毫不惧，倒是还请掌柜的帮忙作证。”
刘掌柜叹气道：“公堂若是有用，我就不会说公子闯祸了。刚才你打的那人乃是都转运使陆子义的独子陆虎，平日里欺行霸市无恶不作，今日公子你得罪了他恐怕没有好果子吃。我劝公子你还是赶紧出城吧，若是走的晚了，恐怕就走不了了。”
“哼，光天化日朗朗乾坤，我还怕一个不学无术的二世祖不成！”沈青浑然不惧道。
楚霖听后脸色变了数遍，她可是领悟过官家中人的手段，劝道：“沈青，我们还是快走吧，这样的人还是少招惹为妙。”
若是别人讲出这番话沈青或许还要辩上一辩，可楚霖开口效果自然不同，他叹口气道：“好，我们走吧，本想带你好好在府城里逛一逛，没想到遇到了这等破事。”
“没关系，以后还可以过来嘛。”楚霖话一出口，便低下了头。
沈青惊喜道：“真的啊！”
在楚霖点头确认后，沈青差点没激动地跳起来，一扫之前的阴霾。楚霖答应跟他常来，这无意间拉近了他俩之间的距离，沈青怎能不激动。
“掌柜，我先前订购的一车宣纸麻烦您快送来，到时我一并跟您结账。”沈青留下了住址便匆匆而去，到了街上以后又觉饥饿，于是顺便找家酒馆吃了顿饭。饭后经过一家成衣店，沈青看楚霖身上的衣服虽然鲜亮，款式却有些旧了，于是非拉着楚霖去里面买几件衣服，这一买就过去了半天的时间。
等两人驱车往城门口的时候，天色已经渐渐阴沉了下去，街上到处是拿着画像的官差，气氛颇为凝重。
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