“等！”
夏修竹低喝一声，“硬碰硬，大桂难以匹敌。欲打破此局，唯有寄望于德高帝！”
“德高帝？”夏彦惊讶不已。
夏修竹气息骤变，语气冷冽，“朕必须查明，德高皇帝为何要我夏家暗中造反。”
……
长生殿中。
德高帝手握一份来自北宁的密报。
昊军三路兵马横扫夏逆辖下三州，其中一路主力更是攻克全洲重镇，大桂势力所剩无几。
密报末尾附有一段详尽叙述，从毒逍、丹药、陆子刑、军事会议等一系列事件始末，每个环节、每个细节乃至人物表情都描绘得淋漓尽致。
德高帝阴恻恻一笑，下令道：“将此事告知太子，并召吕阳荣前来见我。”
“遵命。”
吴大伴即刻按照指示将消息传开。
不久后，吕阳荣匆匆赶至长生殿，扑通一声跪倒在地，“微臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
德高帝面容威严，问道：“吕爱卿，近来北宁局势如何啊？”
吕阳荣谨慎地观察着皇上的表情，以及一旁吴大伴的神色，心中不禁一紧。
他明白，皇上此刻面色虽平静，却比阴沉愤怒更为可怕，一个不慎，就可能招致难以预料的后果。
吕阳荣稳了稳心神，禀报道：“回陛下，夏逆勾结邪魔势力……”
德高帝神情悲痛，追忆道：“想当年，朕曾遭十八路反贼围困，是朕与修竹一同浴血奋战才得以逃脱。其间更有邪派之人袭击，修竹多次替朕挡下致命之灾。”
吕阳荣听闻此言，皱眉进谏：“皇上，尽管夏逆曾立过大功，但他终究背叛朝廷，分裂国家，自立别朝，实属罪大恶极。”
德高帝闻言，脸色骤然冰冷，一股强横无匹的威压从其身上散发出来，如山岳般沉重。
即使吕阳荣身为军中赫赫有名的将领，也不禁冷汗涔涔，但想到战死的士兵和几位炼将，他还是鼓足勇气继续说道。
“自开国以来，从未有过分裂之事发生，而夏逆现在便开创了先例。朝廷应当雷霆出击，诛杀夏逆及其九族，以儆效尤，以正王道！”
正当此时，德高帝突然厉声打断，“住口！”
话音未落，他挥手一掌，吕阳荣犹如断线风筝般倒飞出去，重重撞在宫墙上。
吕阳荣不敢抵抗，只能任由真气冲击，口中喷出一口鲜血。
德高帝展开密报审阅，随后下令：“命屠魔司陆子刑为主，昊王麾下的千鹤辅佐，前往桂京招安夏修竹。朕仁慈为怀，不愿见到手足相残，因此，切勿轻举妄动。”
吕阳荣被吓得不轻，连声应答：“遵命……”
旋即，德高帝袍袖一挥，将吕阳荣送出殿外，整个宫殿复归宁静。
“去传令吧。”
吴大伴恭敬领命，刚打算离开皇宫，就被叫住。
“朕念吕爱卿忠心耿耿，故赐至阳仙丹。”
“遵命。”
……
兵部。
吴大伴来到营地传达旨意
开国太祖设立的内务司，选拔有修炼资质者守护皇宫安全，并严格规定不得插手六大部门事务。
吕阳荣伤势痊愈后，交出了尚书印和虎符。
吴大伴递上一个玉盒，言道：“这是皇上赐给你的，乃是一枚延年益寿的仙丹。”
吕阳荣小心翼翼接过丹药，向长生殿的方向深深一拜，感激涕零：“多谢皇上厚赐。”
吴大伴又安慰道：“吕大人，皇上近日心情欠佳，北宁那边的小事，你可千万莫要触霉头。”
吕阳荣严肃回应：“吴大伴之意，我自然明白，但作为臣子，有些事情是我必须坚守的底线。自开国至今，还没有人因为一句话就被定罪的道理。”
吕阳荣淡然回应：“皇上如何思量，那是他的考量，微臣不敢揣测。”
吴大伴听罢，心中一动，明白这位在朝堂上历练了一百三十年的尚书，可谓见识广博。
群臣们的谏言是他们肩负的职责所在，皇上是否采纳，则非他们所能左右。
就在这时，昊王将印传递来一道消息。
吴大伴恭敬行礼道：“吕大人，下官这就回宫禀报。”
吕阳荣略作迟疑，接着说：“吴公公自从皇上退居幕后，便一直是皇上身边的亲信。想来这些年，吴公公的话，在皇上面前或能起到一定的作用。”
吴大伴点了点头，跨步而去，刚跨出兵部大门，吕阳荣耳边就传来一道传音：“皇上给丹药，应当供奉起来。”
……
北宁。
楼船之上，吴昊眺望着桂京的方向，远处隐约传来马蹄声和刀剑撞击的声音。
圣旨一下，吴昊本欲下令进攻，奈何父皇态度坚决，他无法违抗。
“我们立刻转回崇庆！”
受制于皇命，他们不能攻打桂京，而崇庆和长阳城都是自家的地盘，决不能丢失。
一声令下，20多万大军与三州兵马汇聚成一股庞大的力量，开始调头行动。
前锋变为后卫，后卫变前锋，他们在桂京外做出佯攻的姿态，然后浩浩荡荡离去。
道路上尘土飞扬，将士兵的铠甲和武器都染成了黄色，旌旗低垂，气势磅礴。
吴泾紧锁眉头，指挥军队转向。
眼看桂京近在咫尺，他们几乎有十足把握攻克大桂，但此刻却接到了撤军命令。
罗俊快马赶来，不解地问：“将军，为何不攻取桂京？”
吴泾摇头，第一时间想到的是此事恐怕与监国太子脱不了关系。
“我们先去崇庆，汪哥消息灵通，肯定知道详情。”
崇庆城。
中军大帐内，吴昊愤然将令旗摔在地上，碎裂一地。
“这世上怎会有如此奇怪的旨意？”
庄飞扬警惕地扫视帐篷内的将军和高手们，生怕他们是皇帝派来的密探。
“王爷，注意你的言辞！”他提醒道。
吴昊强压怒火，沉声质问：“我现在就上书，说陆真人跟千鹤道长受伤了，没法前往桂京，我不信父王会派人来查看。”
帐内众人皆默不作声，个个神色凝重。
这件事表面上看似德高帝亲自指定，由陆子刑和千鹤负责招安，实则背后隐藏着不为人知的秘密。
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