左春花一力承担了晏适的所有后顾之忧，晏适只好打起精神，将所有的重心挪到准备府试上。
这天他去镇上的书局买书，没想到撞见了几个同批考试的考生。
虽然眼熟，但他无意与对方深交，瞥了几眼，就打算付钱离开。
奈何，对方几人不肯放过他，连书都不买了，直接走过来拦住他。
“哟，这不是晏大才子吗？大家同窗一场，怎么连招呼都不打一声就走了，莫不是你觉得自己学问做得比我们好，看不起咱们了？”
为首的朱子奇背着手，渡到晏适面前冷笑嘲讽。
晏适蹙眉，目光沉沉的看了他几眼，确定自己不记得他的名字，便道：“抱歉，我不认识你。”
他平静的态度深深刺激到了朱子奇。
毕竟，他一直将晏适视为竞争目标，而现在对方却说不认识自己，这不是蔑视是什么？
朱子奇冷笑了一声，上前揪着晏适的衣角冷冷的道：“晏适，你别装模作样，不过一介杀人犯，在我面前嚣张什么！”
“他是杀人犯？”
朱子奇身后的一个书生惊讶的问。
书生旁边的另一个书生见他不知道，赶紧小声的给告诉他。
“你还不知道呢，晏适前几天与人争辩不过就狠下杀手的事都传遍小镇了！嘿，看不出来，他居然那么狠毒，连与他争辩都会被记恨上……”
书生闻言，顿时睁大了眼睛，瞥了眼神色冷峻的晏适，忧心忡忡的道：“争辩不过就杀人？那子奇不是危险了？”
跟他对话那书生闻言也是一愣，想了想赶紧提醒朱子奇小命要紧，不要与晏适交恶。
然而，自觉收到了侮辱和轻视的朱子奇哪里听得进去。
“呵，光天化日之下，国法和威严具在，他一个杀人犯此刻未下大狱已是大过错，还敢与我等嚣张？”
朱子奇一把推开阻拦自己的书生，冲到晏适面前，以此为由来污蔑嘲讽。
“晏适，你身为秀才，知法犯法残害人命，不被下狱发配边疆惩戒，凭什么还能读书，跟我等寒窗苦读的学子比肩?”
朱子奇的话提醒了其他人，众人都是惊疑。
“对啊，晏适杀了人，怎么还能参加府试？”
连在书局看书的其他书生都被引了过来，纷纷怀疑晏适是不是使了什么手段。
不过也有人替晏适辩解，但大多数人还是站在朱子奇这边。
晏适面对众人各怀心思的污蔑，未曾为此辩解一分。
因为他太清楚多数人并不是真的相信自己杀了人，只是觉得如果他能以杀人的罪名退出府试，那他们就会少一个强劲的对手。
然而，他虽不曾为自己辩解清白，但朗朗清正的目光和挺直的脊背，却在无声的流露出君子立世的风骨。
可惜，大家都被眼前的利益蒙蔽，看不长远，只是众口一词的喝令晏适。
“晏适，你既背着杀人的罪名，那就不该与我等一同参加府试，识相的就自己退出，否则这可是欺上大罪。”
“谁说晏适杀人了？”
一道厉喝打破了众人的指责。
书局有一瞬间的寂静。
打断他们的闵炳趁机从人后走出，不紧不慢的站到晏适面前，面对书生。
“远远的听见大家在辩论，本县深感好奇，是何人在说晏适是杀人凶手?”
闵炳沉着脸，威严和气势具在，震慑住了书生。
朱子奇沉不住气问：“闵大人，外面的人都在传晏适杀了人，难道这还能有假吗？”
闵炳冷笑了一声，上前一步，冷厉的目光逼迫着朱子奇，质问：“那你倒是告诉本县，是何人敢藐视律法，肆意造谣抹黑晏秀才。”
人群里有个声音弱弱的发问。
“好多人都看到了，难道杀人的还能不是晏适吗？”
闵炳朝着问出问题的方向看了一眼，见晏适不答，便沉声道：“仵作所证，本县力保，晏适乃受人污蔑。”
“可李三全死在与晏适争辩之时是众人亲眼所见，况且那仵作不过是晏适的媳妇，一个妇道人家所言，如何能当真。”
朱子奇忍不住再次反驳。
“你这是在怀疑本县徇私包庇？”
“不敢。”
朱子奇躬身作揖，可惜态度却有些傲慢。
“我看你们倒是敢得很呢。”
闵炳反讽了一句，眯着眼，打量着面色各异的书生，心底冷笑了一声。
若就只是如此格局，日后也难成大事。
他惋惜的摇摇头，瞥了眼身旁依旧镇定沉默的晏适，眼底闪过抹赞赏。
闵炳身为一方县令，被质疑徇私包庇，当然要捍卫清白。
在捍卫以至于，还忍不住教育眼前这些怀着狼子野心的年轻人。
“你们身为学子，未来的国之栋梁，在不辨真假之前就信以流言，伤害同窗，日后中第，真的能担得起重任，能替圣上分忧？”
闵炳毕竟高位多年，一旦放出气势，无人能与他正视对峙。
原本还对此有微词的书生门被他这番话讥得面红耳赤，就连朱子奇，脸色也是阵青阵白。
但闵炳并不打算如此轻易放过朱子奇。
毕竟，他刚刚亲眼得见，晏适之所以被众人诋毁，皆是因为他三言两语的挑衅和言语暗中激鼓。
“朱子奇，你饱读诗书，学的都是治国立邦道理，那本县倒是想问问你，那日审判你可曾去听了？”
“未，未曾。”朱子奇避着闵炳的视线，小声的答。
这时他已经有点后悔刚刚跟晏适公然对上，又为逞气得罪闵炳这个县令了。
“大人，是朱某未曾了解真相，误会了同窗，我向晏适道歉，日后必定与晏适友好相处。”
朱子奇给自己搬了个台阶，可惜闵炳又岂是好脾气的人。
他存了要敲打朱子奇的心，怎会让他轻易逃过。
闵炳‘哦’了一声，没再说话。
朱子奇以为他是同意了，颇为敷衍的向晏适道了声歉，就打算同众人一道散开。
闵炳看着朱子奇的背影，不疾不徐的发问。
“朱子奇，你今日此等行为，日后与人谈治理家国时，不愧？”
朱子奇身体僵了僵，随后一语不发，灰溜溜的走了。
等到再无人阻拦，晏适才将手中捏了不知多久的银钱递给书局老板，平静的道：“这几本书，请帮我包起来。”
闵炳闻言，目光复杂的看了晏适一眼，心内感叹：受到此等诋毁，还能如此平静，果然非凡常人。
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