皇帝寝殿。
一别几日，皇帝的起色，比起六皇子逼供当日，敖安所见，更加憔悴。
算起来，他今年不过五十，因打出生起便金娇玉贵地养着，便是连皱纹都比同龄人少了一半不止，可这才几天时间，皱纹就像是老树根，爬满皇帝的脸颊。
他只着明黄中衣，半倚半躺在榻上，手里握着经过二皇子或敖安批阅之后，才送到他这儿的折子，一页一页地过目。
有宫人跪坐在旁边，时不时喂上一口参汤，若有汤汁溢出，容嫔便立马拿手帕替其拭去。
敖安进门时，正听见他点评道：“安儿中规中矩，不求无功，但求无过，但他跟在朕身边学习处理过事，不过半年时间，能够将奏折批阅到如此地步，已经十分不容易了，若是能再悉心栽培几年，必定是个好苗子。”
“可惜啊。”皇帝合起奏折，望着窗外的天空长叹一声，“是朕的不是，倘若他能在朕的身边长大，现在亦是治国的一把好手了！”
敖安本想直接进去请安，听见这句话，脚步停了一瞬，才接着抬脚往里走。
“儿臣见过父皇。”他来到皇帝面前，行礼请安。
“你来了。”皇帝循声看去，看见敖安，强扯出一抹笑容，刚想说话，先猛咳两声，咳得让人心惊。
容嫔忙轻拍他的背部，帮他顺气的同时，眉头微蹙，忧愁道：“御医只说是郁结在心，吃药调理几日就好，可这都多少天了，不见好也就罢了，这咳嗽怎么还越来越严重了……”
“许是这几日变天，陛下不慎受了风，稍后老奴再去太医院请个御医来，给陛下调调，换些汤药喝，再养些天，便康复了。”刘公公接话道。
“你们不必宽慰朕。”皇帝拿起帕子抹一下嘴，往上伸了伸腰，“朕的身体，朕最清楚，朕现在就是一盏灯，什么时候灯油烧尽了，朕啊，什么时候就去了。”
此话一出，吓得除敖安之外的所有人，一下“扑通”跪在地上，大气也不敢出一声。
皇帝已经习惯了，他朝敖安招招手，又拍拍床榻旁的空位，示意敖安坐到自己面前来。
敖安犹豫片刻，来到皇帝面前坐下，问道：“父皇，不知您唤儿臣来，所为何事？”
“也没什么事，就是突然想要和你说说话。”皇帝难得慈爱地从小桌上拿起一块糕，递给敖安，敖安摆手谢绝。
他没强求，把糕放回去的同时，絮絮道：“朕一共有五个亲儿子，老三早早地便病逝了，你又流落在外，剩下的几个儿子中，朕最喜欢的，就是老六。”
“老六自幼聪明伶俐，好胜心也强，像极了朕，朕自幼就亲自把他带在身边养，一开始读书，就连《百家姓》、《千字文》、《三字经》，都是朕教他的……”
皇帝絮絮叨叨的，陷入对往事的回忆中，这让本就不明白为何会唤自己的敖安，更加云里雾里。
饶是如此，敖安仍耐心听着，他听皇帝从他的几个兄弟，说到自己，又提起自己的母妃，那个在自己的记忆里，半点儿也寻不到踪迹的母妃。
提起他的母妃，皇帝的眼眶湿润起来，他紧紧握住敖安的手，万分歉意道：
“我当年识人不明，被奸人蒙蔽，抄了威远侯府，甚至还怀疑你的母妃，你母妃生性倔，她将你送走之后，便三尺白绫，了断了自己。”
在皇帝的生平中，那是一段不愿想起、不愿触及也不愿面对的回忆。
敖安的母妃，是他这一生最爱的、亦是最亏欠的人。在真相被揭露之前，他尚能够欺骗自己，是敖安母妃负自己在先；可在真相揭露之后，他便再也欺骗不了自己了，每每想起当年往事，皇帝便像是被人在胸口刺上一刀。
但现在，他亲自把自己的伤口血淋淋地揭开，掀给敖安看。
敖安低头垂眼，根本不和皇帝对视。
他沉着脸，皇帝的痛他无法感同身受，如同他这么多年的遭遇、因被追杀而不得已不过的颠沛流离的生活、神智未恢复时被人当成傻子笑话、欺辱的日子……
种种的种种，皇帝同样也无法感同身受。
在皇帝再一次提起他的母妃时，敖安终于忍不住，冷声道：
“事情已经发生了，您再说这些，又有什么用呢？与其缅怀往事，父皇，您还不如珍惜眼前。”
敖安说着，看一眼一旁的容嫔，从榻上站起，“您如果没有其他事，儿臣便先告退了。”
满以为自敖安回到皇室之后，自己对他的好，已经将其感化，可此时，看着再次变得漠然的敖安，皇帝才发现，是他错了。
敖安心里，依旧是恨他的……
皇帝不禁苦笑，苦笑自己这一生何其不幸，儿女中，竟然连一个和自己真正亲近的都没有。
他再次瘫在榻上，背抵在围子上，呆呆望着褥面：
“还有一事，昨夜收到晏适来信，约摸明日，他便能抵达京城，他是个识时务的聪明人，他回来后，你可以多向他学习请教，与他走得亲近些。”
“表兄与我自小一起长大，我俩虽不同姓，但在我心中，他就是我的血亲手足，不用父皇提醒，我也会和他亲近的。”
皇帝唤敖安来，本意是想在他这儿寻找难得的父子亲情，但敖安显然让他失望，他这番态度，即便自己说再多忏悔的话，也难从敖安身上挽回半分亲情。
认清这点，皇帝心中更加失落、难受，但表面上却依旧不得不强颜欢笑，嘱咐他，让他明日代替自己，去城门口迎接使团回京。
敖安领了旨，从寝殿退出。
他一走，刘公公便凑上来，担忧地看着皇帝，想安慰他一番，但话至嘴边，只轻唤一声：
“陛下……”
皇帝却仿佛知道他要说什么，摆摆手：“他怨恨我是应该的，毕竟是我害得他颠沛流离，受了这么多苦，他是该恨我……”
他的声音轻的，像是一片雪花，阳光一照，还没飘进人的耳朵里，就已经散了。
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