左春花见他油盐不进、一意孤行,心中暗暗叹息一声,也不再劝,话锋一转,问道:
“我们行至何处了?”
“今晚便能到嘉陵关,连夜出关,明日我们就能站在北夷的国土上了。”
原来已经快到嘉陵关了吗?左春花艰难地坐起来,一掀开车帘,果然就看见熟悉的风景,犹记得自己不久之前,才和晏适从这条路上走过,这才两月不到的光景,便又回到这条路上了。
可惜,物是人非。
此时,晏适也再次追查到了左春花的消息。
他猜到二皇子要过嘉陵关,往北夷去,便加强了嘉陵关的防范,不仅动用了官府的力量,也动用了卢煜和左春花之前创办的“物流公司”的关系。
值得一提的是,之前左春花和赵嫣然合伙创办物流,物流创办不久,她就和晏适往北夷去了,但是物流声音因为官府的支持,再加上它确实给不少中小型商人提供了便利,也降低了外出采买时的风险,所以物流生意越做越大,短短几月时间,已经渗透了大夏将近四分之三的领域。
在让人留意左春花一行人的行踪时,除了提供三人的画像之外,晏适也特意提醒过,闵炳和二皇子很有可能乔装改扮,所以如果看见两个男人带着一个临产的孕妇、或者说是两个男人一个女人,带着一个刚刚出生的孩子,都要特别留意。
尤其是临近嘉陵关一带,晏适更是加重了留意人手,更是发布悬赏令,若是有提供消息者,只要消息准确,无论重要与否,都有五两纹银!如果能够提供他们的行踪,更有百两纹银相赠!
果不出他所料,二皇子几人接近嘉陵关才半日时间,便被人发现行踪。
发现他们踪迹是一个在路边摆摊卖汤面的小商贩,正逢晌午时候,闵炳和二皇子行至此处,二人各吃了一碗肉丝面后,又要了一碗热汤面,少油少盐,其余不要。
小商贩心里惦记着那五两银子赏钱,见俩人停了辆马车在路边,又隐约从里头听见婴儿啼哭声后,心下有了计较,没敢打草惊蛇,只等他们结账走人后,便让自个婆娘装作去镇上采买,牵毛驴在后头跟着,自个则快速收了摊,往官府去了。
晏适已然做好了在嘉陵关拦截的准备,他清楚,只要自己守住最后一道防线,那么二皇子就是笼中鸟、瓮中鳖、插翅难逃。
而自从他发布悬赏令后,每天来官府提供线索的人如逛菜市场一般,络绎不绝,都得奔着那五两银子赏钱来的,但凡和晏适寻找的稍微有点符合,也不管是不是,都有人来报。
就算晏适不厌其烦,那些接待的士兵也烦了。
尤其是在这些人只要来了官府,不论消息是否准确,都能拿到五两银子赏钱后,一些听闻消息的、爱占便宜的穷苦百姓便如找到发家致富的法子般,接二连三地来,婆婆来完媳妇来、媳妇来完姑婶又到了,来的人只要胡乱诌,便能往账房领银子,何乐而不为?
就算是威远侯府有钱,也经不起这么折腾啊!
瞧着几乎把官府门槛踏平了的百姓,敖安忍不住一阵头疼,冲晏适道:“短短几日,咱们就散去几千两银子了,可依旧没有春花姐的消息,哥,第一日还好,现在连个真消息都不见得有了,明知道他们只是来诓钱的,为何还要给银子?”
晏适眼睛始终在这些来“提供消息”的人身上,毫不犹豫地答道:“如果不给,他们就会说我言而无信,如此,或许就没有人来给我送消息了。自从咱们接近嘉峪关,我就再也没有找到过春花留下的记号,她现在生死未卜,我十分不安。”
“莫说是几千两银子,哪怕是家财散尽,只要这些人提供的消息里,有一个是真的,那就值得!”
他话音刚落,一个士兵便匆慌从人群中挤出来,来到晏适面前,恭敬回道:“刚刚来了一个小贩,说是今天中午有两个男人来他的面馆吃面,还有一个人一直在马车上没下来,马车用牛油纸封着,想必车上是有产妇,还听见有婴儿的啼哭声从车内传来。”
晏适精神一振,忙问:“可让他看过画像了?”
“看了,说是那两个男人都留着胡子,这一点和画像不符合,但是五官有点像,而且他描述的身高体型和闵炳及二皇子也符合。”
“一定就是他们!”晏适凭借直觉笃定道,他忙让士兵将小贩带来,仔细询问,得知小贩让自家婆娘去跟着马车了,忙让他带自己去找。
小贩的婆娘确实跟着二皇子一段路,但二皇子一路挑偏僻的小路走,若是跟一段路还说得过去,跟长了,婆娘怕被看出端倪来,又觉得自己一个妇人家,若是动起手,不会是俩男人的对手,心中打怵,便折回来了。
晏适忙问她,可知那一行人往何处去了,婆娘看一眼自家男人,想了想,如实答道:“看样子,他们像是进山去了。”
她顿了顿,疑惑道,“可那山中有猛兽,而从那座山翻过去,就是北夷国境,北夷跟咱们大夏近来不太平,所以咱们大夏子民,平日很少进山,生怕遭遇不测,里头连个人烟都灭有,兴许是我猜错了。”
一听说,从哪座山翻过去就能到北夷,晏适更是笃定那一行人必然是二皇子无疑了。
他从怀中摸出银子来,感激地放到桌子上:“这是答应好的五两银子,我言而有信,如果他们当真就是我要找的人,剩余的银子,待我成功将夫人救出后,一定来还!”
说着,他跨上大马,按照婆娘指的路,追入山中去。
天色渐暗,闵炳已然把车行至山内,再往前走,就只剩下羊肠小道,马车无法通行了。
闵炳勒马停车,掀开车帘,对坐在里面精神蓄锐的二皇子说道:“殿下,往前无法通车,只能靠行走了,等翻过山,咱们就到北夷境内了。”
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