逸辰殿中，依旧哀声不断，回荡乔恒耳畔。
不敢回头，一口气跑出宫，乔恒仓惶上了马车，紧着手，冷汗淋漓。
“不是真的，传闻都是假的，焉儿绝不能嫁给晋王。”低喃自语，乔恒渐渐平稳思绪。
晋王落下残疾性格变得暴烈，穆长歌背叛乔家，对他无情，倒是适合嫁给晋王，可他为何会心疼，会不甘？
乔恒攥着拳头，眯了眯眸子，晋王没说只许穆长歌一人去，他一定会得到穆长歌。
乔恒似乎下定某种决心，斜着唇角笑着……
宫中，养心殿。
靖安帝沉沉叹气，晋王又打死了一个宫女，他何时能收敛？他怎就得了一个这样的儿子。
拂袖揉了下眉心，方开口道：“查是谁家的女儿，送些银子过去，妥善安排，去吧。”
来人应了声是，猫着腰退了出去，靖安帝又叹了口气，闭着眼斜靠着榻子上想事。
齐公公进了殿中，“皇上，太子有事求见，人在外面侯着。”
靖安帝没说话，只是略有思虑，便摆了一下手，齐公公会意，福身出殿，萧策独自进了殿中。拱手一礼。
“儿臣见过父皇，儿臣此番前来是为了穆长歌。”
靖安帝微抬眼眸，“她又怎么了？不是都已安顿好了。策儿，朕知你做事有分寸，也知你藏着心事。”
“如今晋王落下残疾，再无可能成为储君，你还不想与朕说实话吗？”
萧策闻言，眸光微闪，看着一脸倦容的父皇，心下紧着，他不是想同父皇疏离，是担忧父皇知晓那些事，生气伤了龙体。
可此时，父皇显然是知道了什么，他在不说，岂不是更伤父皇的心，违抗父皇？
萧策紧了紧手，“父皇，儿臣不是有意隐瞒，只是不想父皇烦心，可晋王他执意求娶穆长歌，儿臣才不得已进宫请旨。”
拂衣而跪，萧策坦然告知，苦涩一笑，“一切皆由儿臣引起，与穆家兄妹无关，可晋王心有恨意，怎会放过他们？”
“穆长青是难得的将才，是天启需要的人，儿臣不能让他死，让他分心，所以救下长青便隐瞒了消息，亲自去接穆长歌。”
“可没想到，晋王提前召见过穆长歌，被长宁遇见责打了她险些丧命，今夜又去了将军府求娶，被拒绝了。”
“父皇，穆家兄妹虽无势力，但一心为天启，儿臣想请父皇下旨，准穆长歌出征林江关。”
萧策纵有万般不舍，但此时出征是保护穆长歌的办法之一，如若他请旨赐婚，就算父皇答应，穆长歌也不会嫁他。
他是不了解穆长歌，但他知爱应是相互的，不是夺取。
拱手请旨，靖安帝闭了闭眼，很是疲乏的长叹一口气，“是朕太过纵容贵妃，才会让长宁和逸儿如此，不是你的错。”
“你想护穆长歌，为何不请旨赐婚？是介意她的出身还是怕朕不会答应？”
萧策闻言，猛然抬眸，“穆长歌性子刚烈，一心为国，儿臣不想她受制于婚事，再者，儿臣是在履行承诺。”
靖安帝很是不解的眯了眯眸子，随即呵呵一笑，“你这孩子对情事一向不上心，朕已知你心意，你伤势未愈回去歇着吧。”
“是，父皇也早些休息，儿臣告退。”萧策拱了拱手，起身退出养心殿，看一眼下雪的天空，徐步走了。
靖安帝看着萧策离开的背影，抿唇淡笑了，端着茶盏抿着，锐利的眼眸眯了眯……
翌日。
穆长歌伸着懒腰打着哈欠下榻，推开房门，一片雪白入目，甚是晃眼。
抬手遮挡雪光，穆长歌快速扫了一眼院子，轻嗤一声，转身回房简单梳洗换了一身衣衫。
“连翘，告诉张伯我们不在府里用早膳，现在就走。”话未落，穆长歌披上斗篷就走了。
连翘急忙收拾一下，快着步子出屋，同张伯交代清楚，急匆匆跟上了穆长歌。
两人没乘马车，步行前往集市，一家家的打听莲香的消息。
可天不遂人意，不但没找到还与人起了几次冲突，气的穆长歌大骂侯府。
“猪狗不如的畜生，不配活着。”
“大小姐，一早您就没吃东西，这都快晌午了，先吃点东西再找吧。”
连翘也着急，但更担心穆长歌的身体，劝慰着。
穆长歌站在两条巷子路口，看见前边有一个馄饨摊，拉着连翘走了过去，点了两碗馄饨，便在一旁等着。
穆长歌瞧着摊位是走街串巷的那种，便问道：“老伯，您这一天得走多少条街啊？哪都去吗？”
“天好走个三两条街就卖的差不多了，昨个下雪，今个人少，要多走几条街才行，姑娘，馄饨好了。”
那老伯端着热气腾腾的馄饨递给穆长歌两人，叮嘱小心烫着，便收拾着。
穆长歌边吃边和老伯说话，无意得知一些消息，看一眼连翘，付了银子，两人匆匆赶往远处的窄巷。
还没到地方，就见一花枝招展的女子挽着一男子的胳膊，打情骂俏的往一院子走。
突然，女子喝骂一声，“你个小贱蹄子，不好好干活跑出来吓人不成？滚！”
“李相公，吓没吓着您？一会奴家陪您多喝几杯……”
穆长歌听得上下不对文，但也肯定有人被骂了，拉着连翘的手往这边走。
待到院子门口，就见一蒙着灰色布的女子，弯着腰拾着散落一地的罗群，时不时咳嗽不断。
穆长歌心下不忍，几步近前帮她拾起，“姑娘，我想打听一个叫莲香姑娘，可在这？”
那姑娘动作一顿，赶忙拉了拉蒙着脸的布，“不认得，谢姑娘帮忙，这不是姑娘该来的地方，快走吧。”
转身就走，屋里传来斥骂声，“小贱蹄子，让你洗个衣服磨磨蹭蹭，看老娘不打死你。”
撸胳膊挽袖子，扭着腰肢出屋，一眼见着了穆长歌，那妇人眸子一亮，呵呵一笑。
“呦，这位姑娘是走错地方了，还是走投无路，想来我这混口饭吃？”
“嗯，这模样长得可真水灵，跟天仙似的。”手拿着帕子打量着穆长歌，一双贼眼飘飞。
穆长歌心地嗤笑，面色淡然的问道：“您是这的老板？那您这可有一位叫莲香的姑娘？”
那妇人一听，脸色立马垮了下来，帕子一甩掐在腰间，“姑娘是来寻人的？我这叫莲香的姑娘多的是，你找那个？”
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