“哈哈哈，球球你怎么这么可爱！
现在有吃有住，还有你和弟弟、小叔在，也不觉得苦啊！
只要等爹和哥哥回来，我也是有人疼的。”桔梗毫不在意地道。
现在的她，是真没觉得有多苦，没人欺负她，已经很幸福了！
与爹的五年之约，才过去一年，桔梗只是觉得好漫长。
爹再不回来，肯定都不认识她了。
哥哥也不知跑哪儿去了，不知有没有找到爹，真是愁人！
肚中的饥饿，很快转移了桔梗的注意力，她装一大碗土豆肉饭，拌上几滴酱油大口开吃。
桔梗吃完一大碗饭，很节制地没再添，随手将碗放进洗碗机。
她坐在院外，将手上的水泡一个个挑破，挤出里面的组织液，用力地甩两下手。
“球球，我出去睡觉了！”
“走走，赶紧走！”
球球嫌弃地赶人，忧愁地在空间内巡视一圈，教小桔子练武的事只能一推再推。
球球围着家里现有的电器转了几圈，哪样都是小桔子生活中用得着的。
他只能望地兴叹，想想能帮上什么忙。
“有了，我帮小桔子把麦子都移到院子里去晾。”
球球小手挥舞，只见一把把摆放好的秸杆，乱七八糟地飞向院子。
中途更是掉得东一把西一把的，从来没做过这活的球球哀叹一声。
“唉！想不到我超级智脑，会有一天沦落到搬运麦子，还做不好。
世道艰难啊！
我满腹学识，却无用武之地，委屈啊！”
越干越起劲的球球，念念叨叨地熟练后，竟玩出了花样。
“看来还是很简单的嘛！
桀……桀……桀，世上就没我球球大人不能搞定的事儿。”
搬完秸杆的球球仰头狂笑，又把主意打到没割的麦子上。
一股电流窜进麦地……
“噼~噼~啪~啪……呼……”
“啊……小桔子……快来啊！
着火啦！着火啦！”
球球惊声尖叫，急得团团转一时找不到灭火的东西，终想起地下室成堆的野鸡野兔。
麦地里下起一阵鸡兔雨，圈养的野鸡野兔吓得挤成一团，不敢发出一点声音。
生怕它们会有相同的命运！
睡得死沉的桔梗，被脑中的一阵尖叫声惊醒，惊慌地消失在床上。
“啊……怎么着火啦！”
烟雾中有一股皮肉烧焦的味道，桔梗奔到地边，被眼前乌漆麻黑的麦地惊得合不拢嘴。
“小桔子……我……”
被熏黑的球球，不好意思地挨过来，吱吱唔唔地不敢说出实情。
没割完的一分地，全被毁于一旦，要不是他提前把割好的麦子搬进院子，肯定全部被烧毁。
他的崽仔又要饿肚子了，球球好想大哭一通。
“球球，你没被烧坏吧？”
桔梗小心地摊开双手接着黑球球，说话的声音有些发颤。
她没法想象，再没了球球要怎么活。
“球球，你还好吗？你说话啊！”
桔梗嘴唇瘪了又瘪，眼眶迅速蓄满眼泪。
“小桔子，别哭啊！别哭！
我没事！
我会多去猎野鸡和野兔回来，不会让你饿肚子的。
还有野猪，它们搬到另一座山头了，我都能弄回来的。
我看你干活那么辛苦，就想帮你做点儿，没想到把麦子给点着了……”
球球又急又愧，蔫头耷脑说出原委。
“球球，你真的没事吗？
好怕你也离开我，你都能帮我干活了，真厉害！
剩下的麦子足够我们吃的，过几天金银花晒干就可以买粮食了，不会饿肚子的。”
破涕为笑的桔梗，扯衣角对球球一通揉搓，擦干净后将他放在肩头。
桔梗下地捡起一只烧得漆黑的野鸡，有一面的皮都烧得炸开了，皮下的肉还没熟。
好在没割完的麦子只剩下一分地，麦穗里的麦子大部分都烧熟了，只有极少数烧胡不能吃。
“球球，麦子还可以吃，正好省了打麦子的功夫。
但以后不可以再这样了，我怕你把整个空间给烧了。
这些活，我一个人就能做，你帮我看好麦冬就好。”
幸好火灭得及时，与小麦接壤的一排玉米叶子被熏黄了。
桔梗现在才有后怕的感觉，习惯了球球和空间的存在，她真没法想象失去他们后的生活会怎样。
不知什么时候，球球在桔梗心中的位置，赶超了父兄的地位。
“好吧！
这里我来收拾，你手都弄脏了，还是别洗了。
快出去睡觉，一会儿就该天亮了。”
没被责怪的球球立马高兴起来，立志要多挣表现，让小桔子更喜欢他。
桔梗用湿布巾擦去手脚上的黑灰，刚清醒的脑子又开始困顿，哈欠连天地闪出去睡觉。
…
翌日，旭日东升。
暖暖的初日照在小院，李安福煮好饭出厨房，站在桔梗房门边道。
“桔梗，今天你负责在家晒花，把小黑也留给你看家。
我和你二叔中午不回来吃饭，你在家小心点哈！
怕的话，就把院门插上。”
桔梗迷迷糊糊地从蚊帐里探出小脑袋，嘴边有几道像猫胡子的黑痕。
“知道了，小叔你们早点回来！”
桔梗看一眼睡醒的麦冬，只得认命地起床，将麦冬收拾完，家里只剩下姐弟俩。
桔梗见院子已经扫干净，晾晒的架子都摆放好，只等太阳烈的时候将金银花晒上。
她将头发扎两个小揪揪，如勤劳的小蜜蜂，在家里忙进忙出的，两只羊也被赶到菜地边拴好。
“小黑，在这守着咱家的羊，谁靠近咬谁！”
尝到好处的小黑，乖乖地趴在路上守着羊晒太阳。
相同黑色的三只，有着从小一起长大的情份，相处很是融洽。
站在自家后门，就能看到拴在菜地边的羊，还有小黑守着，桔梗倒不担心它们会丢。
村子里的所有人家都在忙碌，连最喜欢溜边的李冬儿和李发家都要下地干活。
自是不会有人来光顾这个小院，忙中得空的桔梗，还能靠着墙小睡一会儿。
懂事的麦冬，早上起床时就发现姐姐手上的异样，小嘴瘪了又瘪，终是什么都没说。
他扶着墙努力地练习走路，累了就爬到姐姐身边坐下。
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