三房和五房家有孕妇，加上拐子事件和李有金叔侄的回村，两家人都不敢让孩子出门，原计划大家一起上山挖草药的事也搁浅。
在院中煮野石榴皮的桔梗，听到远远传来爽朗的笑声。
“哈哈哈，桔梗~麦冬，五奶奶给你们带红鸡蛋来了！”
喜气洋洋的老人，额前的碎发抹得溜光，走动间带着一股桂花香，红光满面地大步跨进院子。
“五奶奶你回来啦！我都想你了！
红叶姑姑和小弟弟都好吧！”
桔梗放下手中烧火棍，笑着奔向老人，麦冬也屁颠颠地跟上。
“都好，都好！你二姑让我替她谢谢你送的野鸡和棉花。
我这刚回来，听你五爷爷说了家里发生的事，没吓着你和麦冬吧！
丧天良的坏种，活该被打死，一家子没一个好东西！”
左三妮将两孩子一左一右抱在怀中，脸贴脸的好一阵亲热，一个月没见两孩子，她是真想得慌。
又放不下坐月子的闺女和大外孙，这不刚回来就上来了。
她摸出四个红鸡蛋，给姐弟俩一人两个，笑道。
“一段时间没见，都长高了。
你在院子里生火做什么，有什么活儿让你小叔去做。他那么大一个人，就是用来干活的。”
她嫌弃地看一眼坐在灶前的儿子，一点儿眼力见儿都没有。
“娘，你也太偏心了，我还是你亲儿子呢！”
“再亲也亲不过桔梗和麦冬，你就是我捡来的，哈哈！”左三妮禁不住好笑出声。
“哼，你那是看在银元的份上，才那么喜欢两小东西！”
李安福气得无语望天，老娘就是来气他的，枉他还买了新布回来孝敬她。
四人一阵笑闹后，一起坐在院中的临时灶前。
“桔梗，这东西真能染出色来？”
左三妮有些不信桔梗的话，甚至认为莫丽雅当时就是哄她玩儿的。
“师父说的能就一定能，等会儿看结果就知道了。”桔梗自信的道。
她用的材料是球球找回来，附近山里连个野栗子都没有，没成熟时就被人给摘干净了。
石榴是球球在县城一家院子里顺来的，正好被她用来做实验。
不信的两大人不眨眼地看着桔梗，见她将浸泡后的原色棉布，放进煮好的褐色水中充分浸泡。
原色棉布以肉眼可见的速度变色，只见她又放进另一个盆中浸泡。
当清洗后的布搭在竹杆上，一点点儿被风吹干时，显露出完整的深灰色。
“嘿，还真成了啊！不枉我在这等半天。
这颜色好，比我们买的黑色、浅灰、蓝色好看多了。
看着就舒心，还很亮色，这么大一块面料够做一身大人的衣裳了。”左三妮爱不释手地道。
“师父教的没错吧！那可是家传的手艺，只有我这么一个徒弟。”
“嗯嗯，你师父真是什么都好，就是不会享福！”
左三妮悄悄看一眼桔梗，见她不像伤心的样子，才放下心来。
“小叔，你喜欢浅灰还是深灰。”
“呵呵！呵呵！都好，都好！”李安福喜不自禁，乐得像个傻子。
“瞧你那没出息样儿，娘给你做新衣裳的时候，咋没见你那么高兴过！”
左三妮眼眶发热，将坐在凳子上的麦冬抱在怀里掩饰。
“五奶奶，我也帮你染。
不过买的原色布只能做两身大人的衣裳，有一身是给爷爷准备的。
我和麦冬有师父准备的新衣裳，等不能穿了再做新的。”
桔梗本想给几位老人都准备一身新衣裳的，却被球球阻止了，让她时刻谨记财不露白的道理。
“不急，等明年收了棉花自己织布再来染，到时候你少收五奶奶点钱就好。”
“不收钱！”
对于这个感恩的孩子，左三妮是越发心疼，不光家里日子好过，女儿在婆家也受重视。
日子好过了，心情自然就好！
左三妮眼见天色不早，起身准备离开，顿住脚步道。
“桔梗，你会做衣服吧！
鞋子的事你不用管，鞋底已经纳好了，抽一天时间就能全部上好鞋面。
天冷少出门，别着凉了！五奶奶先回去了，有空再来看你！”
左三妮说完风风火火地离开，跟她儿子打招呼的时间都没留。
桔梗姐弟见小叔伸手、半张嘴的样子，不厚道地大笑出声。
“哈哈哈，小叔你样子好丑哦！”
“嘎嘎嘎，小叔丑丑！”
“你俩个小坏蛋，竟敢嘲笑你叔，没良心的崽啊！
我费力巴拉地做饭、洗衣服，都是为了谁啊！”李安福夸张地呼天呛地，逗得姐弟俩笑软在地。
…
欢乐的时光，总是过得很快。
当山间盖上两指厚的白雪时，桔梗织的毛衣终于全部完工。
手指被竹签戳得又红又肿，好在有球球收刮回的消肿药膏，才让手指幸免于难。
连球球都穿上一件超小版的连帽毛衣裙，兴奋得天天呆在空间中显摆他的新装。
一入冬，叔侄三便穿上柔软棉布做的秋衣秋裤，再也不用受凉风灌肚的冷，下雪天也不再吊两管清鼻涕。
李安福在三个哥哥前不知显摆了多少次，结果却是被李安平硬生生抢去一套，气得他肝肺痛。
“小叔，这是送你的新衣服、毛衣毛裤，和新袜子。
谢谢你不嫌弃我，给了我家的温暖，以后我罩着你！”
桔梗抱着一叠新衣，煽情的话令一直粗线条的李安福红了眼。
“要说感谢的应该是小叔才对，说是来照顾你，只有小叔知道得了多少好处。
你自己说的会罩着我，不许反悔！”又哭又笑的李安福，着重强调后一句话。
他以后可以横着走了，想想就乐！
“对，罩着你，一辈子！”
桔梗笑眯眯地看着小叔像六月天的小孩儿，她很清楚没有小叔的付出，姐弟俩不会过得这么轻松。
小叔和师父是她一辈子感恩的人，将永远铭记于心！
球球也是最最重要的伙伴，是他改变了自己的一生。
“小叔，我也罩你！”语言和行动越来越利索的麦冬，跟着表态。
“哈哈哈，等你有姐姐这么大的时候再说吧！”李安福破涕为笑，两小家伙太会煽情了。
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