八月底，李富贵和李安平请了假，意气风发地坐上新开通到县城的的班车，夜色下回到李家村。
第二日见两人露面，村里人才知道他们是去了省城，又是一番向往和羡慕。
石头、三子围着李安平不停地问省城的见闻，两人是听得心痒痒。
“叔爷爷，城里好挣钱不？”石头心动地问。
“有手艺比较好找活，城里可没你们想的那么简单，吃住都得花钱。
去了总得找一个住的地方吧！
我们几家人合在一起租了个房子，除了吃喝只比村里种地强点儿。”
李富贵看一眼不愿透露实情的李安平，笑着没有揭穿他。
他也有同样的心思，不想让村里人知道他们住着那么好的房子，万一人家都跑去城里，要借住在家里怎么办。
他可没那么大的胆子，随便带人回去住，还是耳根子清净好些。
啥好处没得到的李有金，跑得满头大汗地拦在李安平和李富贵面前。
“安平、富贵，我爹和三个儿子呢？
你们把他们弄到哪去了，快说！”
“李有金，你皮痒了！”
李富贵在回家时便听家人说了李有金上门要人的事，此时一见他上手就一通揍。
“敢欺负到我家门上，真以为没人能收拾得了你。”
“唉哟，你打我干什么！”
“呵呵，打的就是你这个忤逆不孝的东西，若是李有银在此连他一并打。
以前没出手收拾你，那是看在大伯的面儿上。”
没出手的李安平，见跟过来的李有银转身离开，嘴一撇。
“怂货！”
眼见打得差不多了，李安平才上前拉开两人，替李有金重重地拍打着身上的灰尘。
“大哥打你，也是为你好！
大伯和你三个儿子的事，就不需要你操心了，有我们看着就行。
你过好自己的小日子就成， 免得你那婆娘又待他们不好。
半大小子吃穷老子，有根马上就要娶媳妇儿了，又得花一大笔钱，自己想想吧！”
兄弟俩先兵后礼，挨打又丢脸的李有金气得肝痛，却无处控诉。
两日后，得知李安平和李富贵再次离开时，三房和五房已经只剩下四个老家伙在家。
没钱没胆去省城的李有金，除了跳脚外，只能暂时歇下心思，等着老头子回来的那一天告状。
想去省城的三子和石头，终因胆量和没钱未能踏出那一步。
…
九月初。
在王子实的引荐下，桔梗和麦冬带着一串人通过了十二中的考试。
桔梗进入高二年级，麦冬因为年龄太小进了高小一年级，其他的从初小一年级到初小四年级都有。
李长青的大儿子李大根八岁，是唯一一个从初小一年级开始的，他家老二李小根只有六岁，不够入学资格。
上学后，他们才发现最大的同学有近三十岁的，像他们这样正常年龄是在少数。
十五岁的李大强，从此没了羞耻心，老实地跟着一起上下学。
因为不上学，就得挨双重揍。
…
新搬进城的柳秋香、王小草、左水仙坐不住了，三人将小点的四个孩子托付给陈胡氏照看，齐齐出去找活干。
人多壮胆，三个女人相约一起外出，遇上裕华纱厂招工，因为能识得几百个字一举成功。
兴奋的三个女人，一路叽叽喳喳地进院，等李红叶下工回来，四个女人一堆又是一台戏，爽朗的笑声传出老远。
“红叶，我们今天都找到活干了，那纱厂可大了就在河边。”
左水仙扬高声音，还瞅一眼厨房里做饭的男人。
几个女人进城后，都享受了一把男人做饭的好日子，他们以前在乡下可是厨房都不愿意进的。
“这么快，纱厂是做什么的?
还招人不？一个月多少工钱？”
李红叶一串连珠炮，她在一家裁缝店当学徒工，只有10万的工钱。
除了不让她踩缝纫机外，什么活都归她。
“哈哈哈，别急！
我们三个都在纱厂，进去也是学徒工，一个月12万。
说是三个月后转正，有28万。”王小草红扑扑的脸一直没退，给解释得明明白白。
12万，对三个女人来说已是一笔巨款，凭自己双手挣钱已经非常满足。
家里有太多东西需要添置，她们不像男人那样粗枝大叶，总想给家人最好的。
攒钱也成了她们进城的首要任务，一大家子要吃要喝，手里不存点钱心中不安。
城里不像乡下，没米下锅的时候可以去借。
城里上邻居家话还没说出口，怕是就得被人给赶出去。
她们也丢不起那个脸！
两间厨房内尖着耳朵听的三个男人，切菜的动作都轻快了许多。
“还招人吗？我也想去！”李红叶脱口而出。
“招，一共招三天，明儿一早和我们一起去。”
柳秋香做为大嫂，说话要稳重得多，对这个唯一的小姑子也很有好感。
桔梗能给她单独买房子，足可见她在桔梗心中的地位，一大家子做邻居远比在农村热闹。
“好，明天先去纱厂，确定了就去辞裁缝店的活。”
得了准话的李红叶风风火火地跑回隔壁，与家人分享她的打算。
四个女人的话，令前院的男人们很有感触。
人的改变，只需一个念头！
…
曾氏亲眼见证了望江村划分土地、清匪反霸退租活动，她家按人头分得三亩田、四亩地。
分地时，村长说啥她就应啥，是一句多言都不敢有。
一进家门，曾氏用最后一点力气关上院门，倚着门软软的瘫坐在地。
苍白的脸上冷汗直冒，九月晃眼的太阳让她感受不到一点儿温度。
想到搬家后便断了联系的女儿，曾氏捂脸哽咽。
良久……
曾氏跪在地上，面朝城里的方向重重地磕头。
“妹子，你是我们一家的恩人啊！从此以后你就是我一家的祖宗。”
强撑起身的曾氏进厨房打水洗把脸，扯出一个僵硬的笑容打开院门，坐在门口连做饭的心思都没有。
懵懂的李小根玩到太阳下山才回家，曾氏也没心情理骂他。
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