一年后。
江宁城。
商船沿着运河顺流而下，日暮西沉，运河上的船只挂起了一阵阵灯笼，两岸的房屋错落有致地亮了起来，映着袅袅炊烟，消散在云雾之中。
越婈站在甲板上，扶着围栏慢慢闭上眼，呼吸着新鲜的空气，觉得内心格外平静。
“姑娘，外边风大，小心着凉。”一个梳着双髻的小丫鬟走到她身后，将披风裹在了她的身上。
越婈回过头轻声道：“有劳了。”
紫嫣挠了挠脑袋，眼神飘忽着不敢看她：“姑娘客气了，马上就要靠岸了，奴婢去帮您收拾行李。”
“嗯，你去忙吧。”
越婈眺望着远处，不知不觉她已经离开皇宫快要一年了。
去年除夕那夜，她早就做好了要从梵音寺离开的打算。
梵音寺守卫不比宫中森严，从那里出逃是最有把握的。
她出宫前便找魏朝要了迷药和解药，君宸州来那日，她将迷药混合在自己用的香粉中，自己提前服下解药。
只要他和她亲近，就会中招。
等到君宸州睡着后，她放火烧了对面的西厢房，除夕夜众人本就松懈，等火势大起来她就趁乱可以逃走了。
西厢房平日里无人居住，不用担心会伤到旁人，再者她自身难保也没有告诉云荷，不过她提前求了太妃照顾云荷，就算她不在了，太妃和住持心善，定会劝着君宸州不殃及他人。
从梵音寺后门逃出来，接应她的人便在半山腰等着。
是随靖远。
越婈觉得自己有些可耻，明明不想连累他的，可是除了他，她又不知谁能帮助自己。
察觉出她的愧疚，随靖远笑着摸了摸她的脑袋：“快上马车，不然被抓回去了，我们俩可都完了。”
越婈连忙上了马车。
上了车后，越婈本是想要往临近的淮山郡去，到了那儿再走水路南下，但是随靖远否决了她的提议：
“贵妃娘娘失踪，若是皇上想要寻您，第一时间就是封锁水路和陆路关卡。”
“依我之见，咱们转道回京城，如今宫中宫宴已经散了，不少回京述职的臣子不日就要启程，京中的守卫反而会松一些。”
越婈思考片刻便同意了，虽然她并不觉得君宸州会来找她。
一个“已死”之人，有什么找的必要？
在她的设想中，等火被熄灭，找出一具烧焦的尸体是很合理的，且上面还有她留下的珠串，所有人都只会以为是意外。
但是随靖远说得也有理，以防万一她还是同意了。
“多谢靖远哥哥帮我。”
随靖远笑笑：“杳杳不必谢我，你忘了，我说过要做你的后盾。”
“只是我被外放至江州，年后就要上任，如今不能亲自护送你离开。”
“不过你放心，我已经找了一个朋友帮忙。”
等到越婈回到京城，见到他所说的朋友时，心中有些惊讶。
这人是那日她在梵音寺见到过的人。
“这是谢则砚，江宁谢家公子。”
谢则砚显然也想了起来：“当真是缘分，我与这位姑娘在梵音寺就见过。”
越婈心头一紧，随靖远却眼神示意她放心。
谢则砚是个性情中人，拍着胸脯保证：“我与靖远兄是生死之交，当初我俩同时在江宁参加武试，同窗多年，靖远兄甚至救过我的命。”
“这还是靖远兄第一次求我办事，我自然要全力以赴。”
谢则砚虽然面上云淡风轻，但心里已经要好奇死了！
那日他偶遇越婈便觉得眼熟，回去一想不就是以前在读书的时候，随靖远经常画的女子吗？
秉持着兄弟情谊，他当然要帮忙。
以前和随靖远一起上学堂，旁人都瞧不起他是个商人之子，只有随靖远和他关系好，而且随靖远当年可是在深山老林中背着他走了三天，救了他的命，两人是生死之交。
这次父亲进京做生意，他与母亲随行，之后，跟着谢家的车队，越婈很顺利地出了京城。
也不知道谢则砚是怎么和谢夫人说的，又给她编了什么身份，谢夫人对她似乎很是喜欢，就是有时看她和谢则砚的眼神奇奇怪怪的。
越婈到了江宁城。
她的家乡就在江宁附近的山村里，她并没有回去的想法，来到江宁一是因为江宁处于江南的枢纽，人员混杂，道路四通八达，她藏在这儿不易被人发现。
二来谢家是江宁的地头蛇，随靖远年后也到江宁附近的江州赴任。她也有私心，她这样的孤身女子在哪儿都称不上安全，留在江宁若是出了什么事，还能有个帮衬。
越婈并不清高，她尝遍了人间险恶，深知有个靠山有多重要，哪怕是狐假虎威也能在一定程度上保障自己的安全。
谢家经商，越婈置办的宅子家具之类的都是在谢氏旗下买的，在他们商号置办了不少东西，一来二去地也就算熟识了。
谢则砚和谢夫人很照顾她，隔三岔五地就邀请她去谢家做客，然而谢夫人太过热情了，甚至想帮她说媒，越婈干脆说自己是个寡妇，这才打消了谢夫人的念头。
这次离开江宁，就是陪谢夫人回家乡祭祖。
不多时商船就靠了岸，谢则砚扶着谢夫人下了船。
“今日天色已经很晚了，婈儿随我回谢府住一晚吧。”谢夫人握住她的手，忍不住皱眉，“瞧你手凉的，一个人住在外边怎么让我放心？”
越婈笑道：“那我就却之不恭，叨扰夫人了。”
谢夫人这才眉开眼笑的，她没有女儿，越婈又乖又漂亮，什么女红厨艺都做得顶好，除了她，就连老夫人和谢家几个姑娘都很喜欢她。
谢则砚清润的声音：“那孩儿先叫人回去告诉祖母一声，让他们把客房收拾好。”
几人上了马车，谢夫人一直和越婈说着话，谢则砚则时不时瞥她一眼，在越婈察觉到看过来时又赶紧撇开头，耳垂都可耻地红了。
谢夫人将这一切都收在眼底，心中叹息，这年纪轻轻就当了寡妇，当真是可怜见的。
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