?张昆崖就在大车里换上官服，又披上黄马褂，将便装用包袱包了。一切打扮停当，这已经来到府衙门口了。
孙八两接过名帖，向门丁递了上去。不多时，保定知府吴修鹤亲自带着师爷迎出门来。
“哈哈哈，原来是张大人亲自登门，下官有礼了。”人尚未迈出门来，爽朗的笑语声就先传了出来。
张昆崖颇为不解。按说自己不过是五品官，可他堂堂知府大老爷却是从四品啊。纵使客气，也没必要出门来接，顶多派师爷出来引个路，就已经是给天大面子了。
吴修鹤心中却不这样想。他是汉人做官，又是看在京城的南大门，一贯忐忑，生怕自己哪地方做的不周到，被弹了下来。特别是对京官，打心里就有一种畏惧。俗话说的好，近水楼台先得月。人家经常在皇帝身边转悠，想要说自己几句坏话，那可是再平常不过了。要说眼前这位，升官之快，前所未闻。这还不算，关键是皇帝老儿对他厚爱有加啊。在康熙朝，黄马褂还算是限量版发售的东西，不是莫大恩宠，真还别想弄到身上穿一穿呢。
两人各自想着心思，依官场礼节互相问候了。吴知府便挽着张昆崖的臂膀，边谈边笑，向后堂走去。
“张大人得皇上高看，此番肩担重任，责任不轻啊。”吴知府右手一摆，做了个“请”的手势，让张昆崖用茶，接着说道：“早有圣旨下发各地，着各地官员，不论大小，凡与地图修编有关事宜一切听张大人处理。下官这离京城近，那是早就得知了。此番不知道张大人前来可是有什么需要下官尽力的事？”
张昆崖略略将茶一沾嘴唇，随即又放下，说道：“也没什么要紧事情。下官昨日才到保定，天色已晚，没能来向大人问候请教，心中着实不安。这不，一大早便不敢怠慢，赶了过来呢。”
吴知府呵呵一笑，心想难怪你爬的那么快，果然说话得体。于是心中的敬畏松懈了几分，说道：“张大人言重，下官何德何能，敢劳张大人问候请教？也不知张大人的行李物品都放在哪里？老夫命人去取来吧。昨晚大人才到，或许匆忙，今日既然老夫得知了，那一定是要住在府衙里的。”
张昆崖连忙摆手道：“不用不用，吴大人好心了。小子此行还有一众朋友，都住在‘栖霞客栈’。咱们原本就是散漫惯了，又喜爱保定街面风情，大人还是饶了小子，便让咱们依然在客栈里胡闹吧。”
吴知府也是解风情的人，想歪了他说“街面风情”的意思。既然听他不愿意，也就不勉强了。心中却放松了下来，心想你毕竟年轻，既然喜欢这些东西，就好办了。
想到这，吴修鹤便说道：“呵呵，张大人既然不是为了公干，若不见外，还请换上便服，容下官招待张大人。”
清朝官场是有规矩的。两官相见，在正式场合，又或者是为了公事，都要穿官服。但若是私人交往，穿着官服未免拘束太多，那都是要换上便装的。于是往往一官拜访另一官时，都让下人带上衣包，以便随时谈完公事换上。
张昆崖听吴知府既然这样说了，便吩咐孙八两拿来衣包，到偏厅换好了，这才又回到客厅上。此时茶水早已撤去，摆开一张八仙桌，放满各式早点，另还有汾酒一壶。
吴知府站在主位前说道：“张大人快请，老夫祖籍宁波，一直有喝早酒的习惯。也不知张大人是否好这一口，没敢多上，只有二十年的汾酒准备了一壶，张大人先尝尝。”
张昆崖请吴知府和自己一同坐了，这才说道：“吴大人太客气了，既然大人有这习惯，小子奉陪大人就是。”
两人哈哈一笑，都端起酒杯，一口干了。
“来来，张大人，还请尝尝保定小吃。张大人初次来保定，这了解民风习俗，就首先要从这吃的上面说起啊。”
张昆崖目光扫过桌面，正好看到当中摆了盘驴肉火烧，闻那味道，有些似曾相识。不禁夹了一块，细细咀嚼。果然，这味道分明就是“天香楼”做的。
吴知府见张昆崖旁的不挑，首先就尝这驴肉火烧，便顺着他心意说道：“张大人，这驴肉火烧乃是咱们保定一绝啊。张大人果然好眼光，今日早间保定知名的‘天香楼’才将现做好的送来，这不还热着呢。”
“要说‘天香楼’，掌柜陈风，就是做这火烧发家的。京城往来官员，不少尝过他的手艺都赞不绝口呢。”
张昆崖心道果然是“天香楼”的东西。听你这样说，八成和什么陈风交情不一般。既然有官府依仗，难怪他店里的区区店小二都如此嚣张。
张昆崖微微笑道：“这么说来，那陈掌柜在这保定府也算是有名声的人了？”
吴知府哪知道他看陈风正不顺眼呢，还在那夸道：“张大人说的不错。你想他一个卖火烧的，短短不过两三年间，就能开这么大的酒楼。若是不会做人，没些手段，还真是异想天开呢。”
张昆崖饶有兴趣的问道：“还请吴大人多言几句。小子年纪轻，最爱听些传奇故事，想来陈风这人的经历也是很有意思的。”
吴知府大约和陈风交好，又或者得过他什么好处，很是热情。说道：“呵呵，张大人算是问对人了呢。大人要有兴趣，老夫仔细说给大人听听。”
张昆崖眯缝着眼，又夹了口小菜吃了，这才懒洋洋的说道：“吴大人尽管说，小子爱听。”
“要说这陈风，从小是吃百家饭长大的，孤身一人，没亲没挂，自幼便聪明又爱结交朋友。后来和人口角，打断了人腿，被关了年余。出来后竟然浪子回头了，跟着本地有名的火烧杨老儿学驴肉火烧的手艺。”
“没半年，火烧杨老儿病重过世，陈风却早已把本事学了精。便在街市口摆了个摊，专卖驴肉火烧。”
“也是他手艺好，做出来的东西冠绝保定。人又大方，轻钱财，重朋友。不过年许，就弄个门面，不再摆摊了。又经人介绍，结了门好亲事，要说他家里的那位，也是泼辣有担当。他们夫妻二人男在外八面玲珑，女在内井井有条，从此一发不可收拾，生意越做越红火。凡是保定有头脸的士绅，江湖上的好汉，还有往来的官员，都喜爱他对朋友重情重义的作风。慢慢的，大伙或明或暗的都帮上几把。到现在，除了‘天香楼’，在他名下的产业另有当铺一间，武术教馆一座，可称家大业大了。”
张昆崖越听越不是味。按吴知府所说，这人岂不是豪侠一流？然而细细一想，又有些破绽。若是正派的生意人，又何必要巴结官府？何必要拉拢士绅？何必要勾结江湖豪客？再说了，那开当铺的，最是缺德。大凡去当东西的，都是破落户，有钱人谁去那地方啊？赚破落穷人的银子，一贯为人不齿。若不是心黑手辣，还真弄不好这买卖呢。还有武馆，这等于就是私人武装力量啊。有这玩意镇着，谁还敢轻易招惹他呢？
张昆崖嘴上却不动声色的说道：“如此说来，这陈风倒有些传奇色彩了。吴大人说的小子心动，恨不得立刻能结交到这位好朋友呢。”
吴知府笑道：“那还不简单？张大人若是有空闲，咱们中午就去‘天香楼’。我差人先和陈风打个招呼，命他备好雅座等咱们就是。”
张昆崖听到“雅座”两个字，不禁心里暗骂了一句。口中说道：“若是不麻烦，那就太好了。吴大人，还有劳你费心。”
吴知府哈哈笑道：“哪里哪里，中午张大人不妨喊上同行的几位。若是没女眷的话，咱们便让陈风安排几位保定头牌，席间为咱们弹奏一番，也是别有风趣啊。”
张昆崖哪知道他是开始误解了自己的意思，以为自己是喜爱那烟花柳巷的街面风情呢。此时听他这么说，更是对陈风的品行为人多了几分猜忌。口中也不拒绝，只淡淡的说道：“吴大人安排周到。不过小子那几位朋友，今日早就结伴出游去了，一时半会是找不到他们的。吴大人厚爱，小子替大人传达好意便是。”
吴知府听张昆崖答应了，越发坚定他对张昆崖的看法，深以为他是贪色之人。心里盘算着怎么才能拉拢到这个当今红人，口中却不断的劝酒说笑。
午饭时分，张昆崖连同吴知府来到了“天香楼”。也不理店小二看到张昆崖时诧异的目光，径直上到四楼雅座，大老板陈风早就在那等候了。
“吴大人稀客，稀客啊。好久不来，小人以为咱们知府大老爷不愿意跟咱这满身铜臭的来往了呢。”陈风约莫三十来岁，双目炯炯有神，一身短打装扮，精力四射。此时正对着两位抱拳作揖道：“这位大人面生的紧，大约是初次来小人这吧？却不知怎么称呼？”
陈风话是对张昆崖说，眼光却转到吴知府那，想要吴知府介绍一下。
“陈掌柜，亏你在咱们保定府还算消息灵通，却不知道眼前这位就是今科状元郎，深受皇上喜爱的张郎中，张大人吗？”
张昆崖微微一笑，冲着陈风点了点头。
陈风立刻恍然大悟，热情非常的说道：“小人走眼，小人走眼了。如此年轻有为，却不是张大人，还能是谁？”随即摆出一副自责模样，边捶自己脑袋边说道：“张大人恕罪，快请入席。小人自罚三杯，惩戒小人瞎了狗眼，呵呵，两位大人都请。”
张昆崖心道，这人确实是交际人才，若不是自己心有芥蒂，难说不会喜欢上这人呢。
当下也不好多说，先跟吴知府谦让了一番，终于让吴知府坐了首席，这才也落了座。只等着酒过三巡后，再摸摸陈风的具体情况。
陈风果然豪爽，端起酒杯连干三杯，算是不曾对张昆崖食言。接着笑道：“小人罚酒已干，张大人再也莫怪小人了啊。”张昆崖连说“不怪”，陈风又说道：“张大人初来保定，咱们这的人情风貌，大人怕是还没来得及见识吧？”
张昆崖不置可否，依然微微笑着。
陈风见他不反对，心想所谓年轻才子大多是风流的，不由得暗暗好笑，便击掌三下。只见从屏风后面，转出了两名女子，都是双十年华，相貌清秀，颇有出尘之美。最为难得的是，两人长的几乎一模一样，若不是右手的那位女子眉心有颗美人痣，众人险些以为自己眼花了呢。
两位少女冲着张昆崖等人微微一福。有美人痣的那位手中抱了把琵琶，另一位纤手握着一管玉笛，神态庄重，一副凛然不可侵犯的样子。众人心中又是一声喝彩，只见陈风对她们点了点头，便引宫按商，演奏起来。
张昆崖等人都是停下动作，酒杯还握在手中呢。只听乐声悠远绵细，如诉如泣，仿佛面前的两位少女，正在用乐器倾诉着她们的不幸，抱怨着没人疼爱的身世。一股奋不顾身去保护她们的冲动，悄悄的在众人身上滋生，蔓延。
张昆崖毕竟年纪轻，除了王府那次，又没怎么见识过青楼女子的伎俩。此时静下心来听两位少女的演奏，几乎就想站在席中，大喝一声：“还有我张昆崖疼爱你们，快快收拾东西随我走吧。天涯之大，何处不是乐土？”
吴知府和陈风二人眼见张昆崖的表情神态，都是心中得意。你既然年轻，又是文人翘楚，当然是喜爱这样哀伤幽怨的曲风了。真不枉自己一番苦心，果然弄的你小子神魂颠倒。
三人心中分别想着自己的心思，耳听两位少女乐调一转，似乎黑夜乍明，曙光初现，曲风欢快了起来。张昆崖听到耳中，更是觉得两位少女是因为看到了自己，对未来又充满了希望，连演奏中都表露出跟随情郎欢天喜地浪迹天涯的心绪，不由得沉溺的更深了。
曲调越拔越高，越来越快，两女本来紧皱的眉头也越来越舒展。终于长音绕梁，两女口中低低的呻吟一声，似乎进入了那传说中的永乐世界，这才停了下来。众人已是心神俱醉，天籁绕耳，久久不能离去。
“奴家献丑了，还请几位老爷不要怪罪。”两位少女同时开口说话，声音竟然比起刚才的演奏，有过之而无不及。
张昆崖还在愣神呢，直到吴知府和陈风都鼓起掌来，这才察觉到自己的失态，连忙咳嗽一声，大声叫好。
陈风知道张昆崖的心思，站起身来，指着两位少女介绍道：“张大人，这两位是咱们保定府有名的姐妹双花。大人您看，眉心有美人痣的，是姐姐，叫做月桂。另一位身材稍显饱满的，是妹妹，叫做季桂。”
张昆崖一呆，听到两人的名字，立刻想起来童雨桂来。雨桂，月桂，季桂，这三人的名字太像了啊，哪有这么巧的事？再回想起刚才自己的羞人心神，不由得大汗淋漓。看来这冥冥之中却有天意，难得遇见两个美少女，怎么会叫这么个名字？摆明了是提醒自己不能偷吃啊。
吴陈二人都有些不解，怎么才说两位少女的名字，张昆崖就害怕成这样呢？嘴上却不好多问，只有说道：“张大人不满意两人的演奏？”
张昆崖缓过神来，连忙接道：“不是不是，小子突然想起一件其他事，这才失态，跟两位姐姐无关。两位姐姐风华绝代，技冠天下，小子实在喜欢，又怎会不满意呢。”
吴陈二人都装了个糊涂，不好细究。只听陈风说道：“既然这样，月桂，季桂，你们坐在张大人的左右，好好敬张大人几杯吧。”
张昆崖听到喊她们的名字，心中又是一震，随即恢复了过来，神态自如的说道：“小子酒量有限，两位姐姐莫要欺负我外乡人，还要多帮帮我，灌吴大人和陈掌柜的才好呢。”
月桂季桂姐妹两都是掩嘴一笑，将乐器交给下人收了，一左一右坐在张昆崖的身边。也不说话，只将头低着，偶尔偷偷看上张昆崖两眼。
张昆崖哪知道这是青楼女子的又一种手段——装纯情。这手段最是好骗那些初入红粉，又文质彬彬的风流才子。要知道大凡这样的人，无不酸味浓重。莫名的正义感，又或者什么保护弱小的心态最是强烈。只要做出一副命苦的小女人态，自己又长的比较清秀些，那是百试百灵啊。
张昆崖哪懂这些？只当两人真是害羞呢，心中又是大动，就差没幻想待会酒后有两人伺候那滋味如何了。
吴陈二人会心一笑，知道气氛上来了。有酒有色伺候着，任谁在这处境都难免不颠倒一番，现在正是说话的好机会。于是吴知府说道：“张大人，您得皇上莫大宠爱，又在京为官，和四贝勒更是结拜了兄弟。老夫惶恐，日后还盼望张大人能在皇上和四贝勒面前替老夫美言几句呢。”
张昆崖心想答应你又有什么关系？不过是惠而不费，于是满口应道：“吴大人见外了。小子来保定府，和吴大人一见如故，又得大人百般照顾。更何况吴大人政绩卓著，为人清正，小子回京之后，一定好让人都知道，吴大人真是咱们大清不多得的人才呢。”
吴知府听的老怀大慰，抚着胡须哈哈大笑。这张昆崖真是一点就透，上来就说什么一见如故，百般照顾的，那是套交情的口吻。随后才说到工作上的事，意思再明显不过了，咱们交情好，工作之事嘛，还不是我一张嘴说？
陈风眼见气氛正好，也说道：“张大人，吴大人，你们都别客气啦。咱们大清朝有今日的昌盛繁荣，那还不是正依仗着如两位大人这样的栋梁吗？要我说啊，两位大人指日高升，那都是理所当然之事。”
张昆崖和吴知府都微笑点头，只听陈风又对着张昆崖说道：“张大人，您是京官，又是当朝有名的大红人。不过咱们保定府离京城路途可不远啊。大人日后千万要给机会让我这布衣商人能为大人尽微薄之力呢。”
张昆崖说道：“陈掌柜的见外了，咱们这不已经是好朋友了吗？哈哈，陈掌柜的，早间听到你的发家史，颇有些传奇色彩，今日正好向陈大掌柜请教呢。”
陈风连忙摆手说不敢。心中却想，跟你说说最好，不要以为我陈风在地方在朝中是没靠山的小角色。于是清了清嗓子，正要开口呢，只听楼下突然乱糟糟的有人喊道：“跟你说咱们掌柜的不在了，你，你，喂，你快下来啊。”
话音还没落呢，张昆崖等人只见屏风“嘭”的一声倒了下去，一个高大的身影在扬起的尘土中慢慢的显现了出来。
陈风倒吸一口凉气，指着那身影喃喃道：“你，你，你怎么来了。”
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