忠伯见夏商回来，还要细说几日来酒庄之事，夏商连声招呼不要废话，只管叫秦怀柔来。
前日跟苏州客商的交易作罢，秦怀柔正急着要禀报此事，又担心相公几日不归，是否在外遇了凶险。听闻相公平安归来，惊喜交加，顾不得未施粉黛，素装相迎，见之正欲先述相思之苦，不料见相公愁云满布，正思索着什么？
聪慧如怀柔，只一眼便知相公心中有事，且事情非常，必有凶险，心中喜悦又被担忧占据，只柔柔叫了一声：“相公。”
夏商坐在椅上，手捧茶盏，不知茶水已凉，正听夫人声音，方才回神，也不多话，直说：“过来，我有要事安排。即日起准备车马满载酒水，直往苏州商路去，跟苏州酒商商谈交由柳如烟打理，且让她也速速去苏州准备，若她将苏州商路打通，我算她大功一件。我也要即刻前往苏州，夫人在家安住，以后往来书信皆由我们自家人往来传递，切不可交于外人之手。我这一去不知时日，夫人定要照顾好自己。”
“相公，你……”
“夫人，别说了，时间紧迫，我得马上走。”说完，夏商就要出门。
“相公！”秦怀柔加大了声音，“妾所言非桎梏相公步伐，只是前日与苏州商客谈判，谈……谈崩了。”
“谈崩了？”夏商脸色一变，“这如何能谈崩了的？是谁去谈的？”
“是……是妾身接见，可惜还是谈崩了。”
“不可能！这如何能崩？”夏商不敢相信，“那客商千里而来，诚意十足。我不是千叮万嘱要促成此事，必要时候还可吃点亏。你怎么能让此事崩了？夫人，你坏了我的大事！”
秦怀柔知事情严重，不禁跪在地上：“相公，此事皆怪妾身无能……”
“少爷，此为我之过！”忽然，门外有人，是柳如烟进来。
只见柳如烟亦一身素装，进门之后同秦怀柔一起跪在了地上。
“少爷，是奴坏了少爷大事。姐姐不让我去谈，我非要去，结果未能完成少爷任务，让苏州客商给跑了。”
如此一幕叫夏商犯懵：“到底什么情况？”
秦怀柔不想如烟会在此关键时刻出现，诧异之余又是感动，低声道：“妹妹，你来做什么？不是说好……”
“我的过错哪能让姐姐替我扛？奴自知罪无可恕，全凭少爷处置。”
“相公，你听我说！”秦怀柔忙打断，生怕如烟受罚，慌慌张张将事情原原本本对夏商讲明，又道，“妹妹商谈失败虽然有错，但也是为了相公。妹妹一心想着如何讨好相公，相公却不理不睬，这是好心犯错，其罪当轻，不可重罚呀！”
此刻夏商比两女冷静，听了事情始末，心中了然，表情亦冷下来。
“夫人，此事我已明白，你且先出去，我有话要当面问问如烟。”
“相公……”
“出去！”
夏商忽然一喝，吓得怀柔一阵哆嗦，惴惴不安地看了眼妹妹，如烟回以微笑：“姐姐去吧。”
无奈之下，秦怀柔也只能离开。
留夏商和柳如烟在房中对视着。
“商谈之事，真如怀柔所言是你好心办坏事，是你一心想讨好我所至？”
“……”如烟想说，却不敢开口，因为夏商目光冷然，似乎早已知晓一切。
夏商一阵冷笑：“你不必说，我知道你要说什么。此刻你想说你有补救之法，如今无法借用三家酒商的渠道将五粮液销往苏州，可用你柳庄通茶口岸往苏州运货。再用柳庄在苏州的商号，买卖五粮液，效果一样的。是与不是？”
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