一个破旧房屋里,老鞠把所有受了重伤的小孩都聚集到了一起,每日派附近的居民为他们熬粥。
“家里人都死完了啊?”阿香听着一个小孩子的叙述,“没事哒,阿香姐姐教你们打秋风小妙招!”
“阿香,你在那里说什么呢?”老鞠年纪大了,耳朵不咋好,见阿香在一群孩子中间絮絮叨叨,不由问道。
主要是他怕阿香年纪小不懂事,说了什么话刺激到这群可怜孩子。
北跶残忍,不仅屠杀了这群孩子的父母,更甚把孩子们绑在城墙上当人肉墙,把他们的手脚钉死在城墙之上。
救下来的时候,很多孩子手脚都废了,老鞠花了好大的功夫才保住一二。
“老鞠爷爷,阿香在教他们要饭呢!”阿香欢欢喜喜地抻了只头上去。
“要饭是什么好事么?你不要淘气乱教!”老鞠紧皱着眉头,梁氏族人从族长到下面的族人怎么都这么不靠谱?
他们这样大户人家的逃奴,可曾知晓乞丐有多苦累?
如今普通百姓的吃不饱,更别说大街上的乞丐了。
很多乞丐一旦被城外流民捉住,便是被分食的惨痛命运。
谁知阿香扬起笑脸:“老鞠爷爷放心,这个要饭法子,阿香和哥哥用了好几年了。”
“除了挨点打之外,其他当真没毛病。”
阿香托着腮想了想,“不过现在世家走了,这个法子需要再改良一下。”
这个法子是恩人哥哥传授给他们的,要不是这些孩子乖,她又要上岸了,才舍不得把吃饭的本事交给他们呢。
阿香的话令老鞠愣了几愣,“以前……你……要过饭?”
阿香没有什么好隐瞒的,“阿香的爹娘以前是良民,因世家要强抢土地,被逼死了。”
“阿香就跟着元宝哥哥流浪,咱们带着好几个弟弟妹妹,一直在云朔要饭。”
阿香敛下了眼,“多亏了小荷姐姐,还有张大夫,哥哥、阿香和弟弟妹妹们才没有再颠沛流离。”
听完之后,老鞠恨不得扇自己几个巴掌,原来阿香小姑娘,还有这样一段悲惨过往。
老鞠几乎一辈子都生活在沧州,沧州在节度使顾云舟的统领下,一直颇为富庶。
老鞠原本家庭不差,青年又跟着顾帅南征北战,老年成了名医,儿孙满堂、生活和乐。
他这辈子没吃过什么苦,所以才特别心疼孩子们和阿香小姑娘,“哎,真是……真是苦命孩子……”
阿香摇摇头,“大家命都很苦,阿香已经过得很好了!”
“遇到了很好很好的哥哥姐姐,也有好好被对待。”
阿香心底门清,老鞠爷爷不是很喜欢她,但她很喜欢老鞠爷爷,老鞠爷爷是个心软的好人。
她想方设法哄好老鞠爷爷,不止是为了提升医术、增加族人前往沧州的可能,更是为了……有机会问问恩人哥哥头顶的针……
虎子已经两岁多了,还没有名字,也没有姓氏。
他早慧又乖巧,若是意识到自己和别的孩子不一样,会十分受伤的。
他需要一个父亲,一个伟岸的、高大的、无所不能的父亲。
阿香的一番话,简直把她的形象在老鞠心中镀了一层金光。
老鞠的心又软又愧疚,“好孩子,爷爷以后,也会对你好。”
老鞠又转向了那群孩子:“你们也放心,将军已经安排下去了,给大家建慈幼院。”
“以后你们都是彼此的家人了,慈幼院会抚养你们成人,之后给你们分土地去种。”
“每个人都有衣服穿,有饭吃。”
孩子们听了,纷纷落下泪来。
父母亲族死尽,自己又落下了残疾,早熟的孩子们早就心中明了,他们活不过这个冬天。
他们根本没有想到,新来的统治者竟当真在乎他们的性命。
他们分明已经是……不能带来任何价值的废人了啊……
……………………
另一边,属官们正前往怀德坊的一个世家清点财务。
借住在王氏庄园的林家里,林蕴的弟弟林远,便是跟着这些属官们做事。
当年林氏,还是他们外公当家,是整个云朔商会的头名。
可惜外公死后,入赘的豺狼父亲逼死了母亲,抢夺了所有家产。
林远从小跟着外公浸淫商会,对世家字画、器具、金银古玉都颇有研究,能帮着属官们断定世家财产的价值,故而一直在云朔的财务清点中占有一个席位。
路过怀德坊的一个街角时,林远不由打马停驻——
他的目光,定格在了一处没有牌匾的老旧住宅上,青瓦墙简陋,门上甚至有好几道追债的刀痕。
就在前两日,他和姐姐,亦是张大了嘴,不敢相信这居然是林府。
短短三年时间,他们那入赘的豺狼父亲,竟把好好的一个家,败到了这种程度。
林家在外公执掌时,一度为云朔首富;
外公死后,母亲勉力维持林家,不过也岌岌可危。
直至母亲被身为秀才入赘的父亲气死,父亲又接回外室,彻底吞了林家财产以后,林家真正走上了下坡路。
林父过去的几十年里,只会读书,可以说是对经商一窍不通。
原配一死,商行众人不再对林家手下留情,大家都喜欢和林父做生意,以此来大肆瓜分林家财产。
守不住财的林父,让林家从头等商户,几年时间内堕落到了商行的边角料。
可林氏姐弟没有想到,他们被赶出林家的短短三年内,林家会落魄到连一般平民也不如的地步。
两日前的林蕴,本想带着弟弟林远重回故里,好好耀武扬威一番。
没想到以前的住宅已经换了其他人,那家人好心指点了他们,才令他们找到这里。
林远回忆起当时自己和姐姐的表情,一时之间,感慨万千。
走进屋中,更为感慨的事情,出现在了他们面前。
屋中只剩下一个老嬷嬷,一个三岁多的小女孩,和一个病入膏肓的女人。
原来北跶入侵之时,林父捐了最后的钱,为自己,还有与继室生的儿子买了两个从南边暗道出逃的机会。
从而抛弃了跟了他几十年的继室,还有才出生四年不到的小女儿。
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