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赵有福弯着腰，手擎酒壶把酒斟满、然后坐下笑笑说：“二位，请品一盅尝尝我这酒咋样？”胡大有把酒盅举过头顶，扬起脖，咕嘟一声灌进肚里，砸砸嘴巴说：“好酒。”其实好酒、孬酒他也没品出来，只觉辣罢了。周富贵端着酒盅低头沾了沾也巴达巴达唇，酒味立时钻进鼻孔里，他感到一股浓香味。是好酒，他心里想。然后一扬脖把酒倒入口中。赵有福只沾了沾，就擎起酒壶又给二位斟满，然后拿起筷子让着吃菜。“来来，夹菜夹菜。”二人刚放下筷，又劝着喝酒，百般殷勤、万般勤快。酒过三巡，周富贵说：“胡大伯、赵东家，趁着还头脑清楚，咱们讲好价吧。”“不急，不急，今晚只喝洒不说别的”，赵有福急忙说。他不是不想讲价钱，只是他认为还不到时机，他想把周富贵灌醉时讲。那时，周富贵迷迷糊糊，说啥价钱他都会答应，再把写好的文书让他画押，日后想改口也不行了。他怕胡大有不明白他的心思，就用脚碰一下他的腿，同时递了个眼色。胡大有心领神会，笑着说：“对对对，就按赵东家说的，只喝酒吃菜，不啦别的”，说完端起盅，又说：“来！咱仨碰一杯，喝个同心酒。”当一声，三杯相撞，啁、啁、啁，一齐下肚。赵有福赶忙夹块鸡腿放到胡大有面前，又点着盘子缘对周富贵说：“来！你也夹一块鸡吃，尝尝张师傅的手艺，……”胡大有半壶酒下了肚，身上热起来，于是解开扣子敞开怀，露着紫红的xiōng部。“再来一盅”，赵有福提意。“好！胡大有第一个端起杯，一扬头喝下去。赵有福马上又给他夹块炸松肉。他们边吃边喝，胡大有很高兴，啪一声，他拍一下xiōng部，右手大拇指一抬，说：”赵东家，够意思！我没白给你操心跑腿，为了你两个人我耽误了两天工夫，值得！”他看了看周富贵又说：“富贵昨天晚上请了我一桌，今天你也摆上，我领情了”，说完给二位作揖。“为了你俩，我跑了五六十里路”，他作完揖接着说，“腿都痛了，我不后悔，应该。”赵有福马上端起酒杯，说：“我敬大叔一杯，以表谢意。”胡大有接过酒啁溜一声喝下去。周富贵也不甘心落后，端着酒杯说：“有劳大伯了，我借花献佛，也敬你老一杯。”胡大有伸手接过来，二话不说立即倒进口里。赵有福提起酒壶又满上，然后举着筷子说：“来来来、吃菜。”稍许胡大有嚼着菜又说：“咱这个人给乡亲们办事，不图麸子不图面，只图交个朋友，过日子发家治富咱不行，混了一辈子还是没起家。要说朋友场上，方园几十里谁不认识我，咱走到那里也有管饭的。坑拐骗咱不干，偷鸡摸狗咱不沾边。常言道：“人过留名，雁过留声，只图给后人留个好名声，人不能狂活一辈子。我无儿无女，挣下天大的家业无人要，不如多为乡亲们办点好事，以后我死了，乡亲们也不会把我臭在屋里。”“对！对！对！”赵有福连连点头随声迎合，极力讨好他。胡大有越说越来劲，看了看他俩，端起酒杯又抿了一气，伸长脖子咽下去，夹了一块鸡脆骨，咯嘣咯嘣嚼着又说：“你俩都不是外人，一个在家闲着没活干、一个有活没人干，急着找个干活的，我当个牵线人，把你们扯到一块，看在我的面上，讲价时，谁也别满天要价，谁也别平地还钱，都好好想想。开价要差不离，千万别离了谱，让我这个中间人作难。”赵有福马上说：“你为俺俩好，我绝不为难大伯。”周富贵也表示，“请大伯放心吧，富贵绝不让你作难。”“你们有这种态度，那我就放心了”，胡大有高兴地说，“我当个公道人，也给你俩盘算盘算”，胡大有继续说，“根据今春的行市，我也给你们约莫个数。”他两片薄嘴唇连嚼带说，上下动的很快，他津津有味地吃着、津津有味地说着，不知不觉蜡烛烧到半截了。
胡大有喝了这么多酒，又不住嘴的唠叨，嘴角上沾满了白沫，像牛嚼沫，让人看着恶心。说着说着，他嗓子发痒，肝火上升、一口痰涌上来，扑一声吐到地上，用脚底搓搓，又抬起左胳膊，用棉袄袖口抹一下嘴,裂开嘴笑笑，说：“两位大侄子，你们爹在世时，俺都是老交情，见了面，一玩就是大半天，在酒馆里请我吃喝，对我可好了。今天我不能偏心眼，向着这个、也不能亏待那个，向谁亏谁我都不忍心，我怕对不住你们九泉之下的爹，我要不偏不倚，把心放正，说个公平话。”他越说越高兴，又端起酒杯倒入口中。拿起筷子夹块炸鱼塞进口里，吃着吃着突然停住了，张开大口，把手伸进去抠搜，原来鱼刺扎到上膛上了。周富贵在赵有福的劝说下，陪着胡大有一杯不落地喝着。开始他还嘱咐自己要少喝酒多吃菜，别喝醉了叫人笑话，喝着喝着就忘了。不管三七二十一，只要一说喝酒，端起杯子就往口里倒。这时他已经快醉了，脸色像猪肝、两眼眯缝着、头里迷迷糊糊了。赵有福看着周富贵，喜形于色，心想：时候到了，该开始讲价钱了。于是对胡大有努努嘴、示意他。胡大有正抠着上膛，见赵有福努嘴，低头看了看周富贵，知道是时候了，就点点头。他掐紧鱼刺，用力一拽，把刺揪出来。然后吐口痰，舔舔上膛、不扎了。自言自语的说：“年纪大了、牙口不好了、啥都不中用了，想吃块炸鱼打打馋虫还叫鱼刺扎着了。”说完端起酒杯又说：“爷们，再陪我喝一杯，杀杀痛。”说完啁溜把酒喝下去。赵有福马上夹块炒鸡蛋送到他口里。老胡砸砸唇，品着味说：“厨子手艺不错、够口味”，说着咽下去。“再吃点这个”，赵有福指着醋溜藕说。胡大有也不客气、夹了一块嚼着又说：“挺脆生、火候行”，说完连着夹了三四筷。藕片又凉又酸，肚里降了温他感觉很舒服。于是拿起汉烟袋、装满一锅，对着灯火点燃后紧巴两口，看看周富贵，又扭头看看赵有福，然后慢吞吞的说：“我给你俩约莫了约莫，一年工钱这个数就行。”他举着左手，五个指头捏紧勾起。捏七、别八、勾子九，他们都明白说的是七百。赵有福看了很高兴，马上说：“我同意。”周富贵眯缝着眼看了看说：“多少？再说一遍”，他问胡大有。“一年七百斤麦子”，赵有福抢着答。“太少了……再……加点。”“少什么！”胡大有厉声说，“这个数就行，你在家闲着不是闲着。”稍停胡大有又说，“我给你找上这个长年差事，就不错了，别不识数。”周富贵喝的迷迷糊糊，一听老胡连熊带劝的、借着酒劲，趴在桌子上吱吱唔唔的又说：“不加……我……我不干……”胡大有、赵有福两人又嘀咕嘀咕。“依着你”，老胡大声说，“再给你加上一铺一盖、再不干，现在就滚蛋！”周富贵还不满意又嘟哝：“一个长工……一年……还挣六百……五十斤麦子，我……我喂牲口……又撵车……才给七百斤……”
赵有福趁这个机会回到上房，拿来预先写好的文书和印色递给胡大有。“我又不识字，看也是白看”，老胡说。赵有福笑笑，看周富贵趴在桌子上睡着了，就拿起他的手沾上印色画上押。“大叔，你是介绍人也摁上个手印，当俺俩的证人”，赵有福又对胡大有说。胡大有摁完手印，有福舒了口长气，笑笑说：“谢谢大叔了。”又看看周富贵说：“有了文书，他不干我就和他打官司”，说着把契约揣到怀里。“你沾大光了”，胡大有小声说，“你心里要有数。”“多谢大叔了”，赵有福作着揖说。“光作揖不行、你别揣着明白装糊涂，得来点真格的。”“我有言在先，决不亏待你。”“光耍嘴皮子不行，咱打开天窗说亮话，你得动真格的。”“我一定来真格的”，赵有福无奈的说，“今天你老把事已办妥，你想怎么着？张口吧。”“那我就不客气了。”“客气啥？义狗还报主人呢”，赵有福又假惺惺的说。“好小子说话仗义，那我也干脆点。”胡大有终于要好处了，他说：“去年我地里欠收，粮食不够吃，大春天里，青黄不接，我穷的揭不开锅了，想借你两布袋高梁吃。”“噢？这没问题，我应你。”说完赵有福抬头想了想又说：“别借呀、还呀的，还我还得我套车去拉，干脆送给你了，明天我就让周富贵给你送去。”“那太好啦，不亏大财主，说话办事就是仗义”，说完拱手表示感谢。“咱爷俩不用客气”，赵有福说，“既然你这么待我，日后我还和你合伙办事，保证咱俩谁也不吃亏，……”赵有福很了解胡大有，他说借是假，要才是真。他想：这老东西沾光惯了，他张口明摆着就是和你要好处，我不如装糊涂，这样回答他还送个人情，再找他办事也容易，还能再捞回来。就算捞不回来，他日子这么穷，十年也还不起我，六七十岁的人啦，还能活几天，万一死了，找谁要，还不是和送给他一样。“等过了春分”，赵有福正想着，胡大有又说：“让富贵套上车，拉着犁和耙，去给我把那块春地犁耙、犁耙，赶上下雨天，我种上春庄稼。”赵有福听了想：这人真没够。皱了皱眉说：“我想着这事。”“别只想着，要定下来”，胡大有不放心的说。
烛光突然亮了一下，这是蜡烛快燃完的现象。“该换蜡了”，胡大有看着蜡烛说。赵有福扭头一看，蜡烛烧到扦尖了，急忙大喊：“张师傅，快拿蜡来！”厨子还没来到蜡烛就淌了，屋内立时漆黑。胡大有看看门外，说：“天黑了，我该走了。”“别走”，赵有福看看趴在桌子上打呼噜的周富贵说，“他喝成这样，夜里还能起来喂牲口吗？你和他一块睡吧，顺便帮他喂喂牲口。”稍停又说：“吃了饭，我给你们送去被褥。”胡大有正犹豫着，屋里亮了，厨子端着蜡走过来。他站起身忙打招呼，“张师傅，喝一杯。”厨子插着蜡笑着说：“手艺不好，别嫌菜口头。”“哪里、哪里，火候味道都蛮好，辛苦你了。”“别夸我啦，不嫌就行”，说完问赵有福：“东家，今晚吃啥饭？”有福琢磨一会儿说：“改改饭食，擀杂面条吃。”“下地的伙计们吃啥？”厨子又问。“蒸玉米窝头，下面条时多放些水，让伙计们喝面条汤。”厨子笑笑，点头离开。胡大有看看趴在桌子上睡觉的周富贵，用手推推他说：“别睡了，天都黑了，只喝了这么点熊酒就醉成这样，真不是个盛酒的玩艺。”周富贵不吭声，他又用脚踹了他一下说：“快醒醒，准备吃饭。”周富贵哼哼了两声，抬起头，眯缝着眼说：“我头痛、头晕，让我睡一会行呗”，说着又趴到桌子上。“不能盛酒就少喝”，赵有福说，“给我省下我不会骂你。”他刚才还劝人家多喝，并希望周富贵喝醉了，现在他如意了，又嫌人家多喝了他的酒，他这人算什么玩艺。呼噜、呼噜，周富贵发出了鼻声，趴在桌子上睡着了。
“嗬！真香”，门外突然有人说。胡大有一看是下地干活的伙计们回来了。共有四个人，一高仨矮，高的是王有礼，矮的是大贵、迷糊、小伙计狗子，他们都是小棉袄子外扎腰、灰头土脸、瘦不拉几的模样。“老胡、你怎么来了？”老王问。“给赵东家找了个喂牲口的，我领他来认认门”，老胡答。“噢——因为这事”，老王明白了，随后坐到另一张桌子边的杌子上。“干的啥活？”老胡问老王。“大春天里除了撒粪、拔麦蒿还有啥活？”“可也是，春天里能有啥活”，老胡随声附和。”“麦苗长的咋样？”赵有福问。“长的不算好，比园田里差一大截，有的麦苗冻死了。”“噢”赵有福立时皱了皱眉。“去年一冬没下场大雪能不冻死？”大贵说。“东家，你也到地里看看”，老王劝他。“我去干啥？我又不会干活。”“你去看看心里有数，别到割麦子的时候嫌长的不好，赖干活的管的不尽心”，老王说。“你怎么这么说话”，赵有福嫌守着人说他，丢了面子，生气说，“我也在天底下，谁不知道一冬没下大雪，园田靠井水浇，坡田靠老天爷，一冬大旱，麦子怎么能长好？”“你心里有数就行，别到年底扣俺工钱”，迷糊说。“该扣、我还扣！”赵有福蛮横的说，“麦收八、十、三、场雨，去年八月里下过，这可是真的？再看今年三月里下不下。”他一上火嗓子发痒，咳了一声清清嗓子又说：“多耪几遍保好墒，我就不信一春不下雨，不丰收就扣工钱，反正咱们立了文书”，赵有福阴着脸说。“别争嘴了，好好干活，东家不会亏待你们”，胡大有劝解。“都吵吵啥？”周富贵被惊醒了，站起来，打了个舒伸，睁开充满血丝的双眼说，“真烦人，让人睡不好。”“原来是狗蛋”，王有礼惊讶的说。狗蛋是周富贵的乳名。“大叔，你在这家干活？”周富贵亲切地问老王。“嗯，我在这家干了九年了。”“那太好了，咱爷俩有缘，又住在一块了，以后晚上常给我啦呱讲故事”，周富贵高兴的说。“他喂牲口、撵车是行家，东家你算找对人了”，老王对赵有福说，“这小子从小就爱玩牲口，耍鞭子，侍候牲口、撵车也很地道”，老王夸他。“工钱讲好了吗？”老王问周富贵。“讲好了”，赵有福急忙答。“是吗？”周富贵问胡大有。“文书都画上押了，你别装糊涂”，胡大有说。“喝了点酒，脑子就不管用，记性不大，忘性不小”，赵有福随声附和。他俩一唱一和就把周富贵给说迷糊了。“吃饭了！”正说着，厨子端进锅笼，大声喊。笼里盛着热腾腾的玉米窝头，刚出锅、金黄黄、香喷喷。稍许，又端来一大盆杂面条，一碟胡萝卜咸菜。赵有福把面条盛好，每人面前放一碗，然后说：“家常便饭，将就着吃吧”，说完一块吃起来。胡大有、周富贵拿起筷子端起碗张开大口，一个呼呼啦啦，一个抽抽溜溜，三下五除二，霎时一碗杂面条下了肚。赵有福放下碗，又给二人盛上。问：“二位吃着口味怎么样？”胡大有拨着面条说：“很香”，又砸砸唇品着味说：“豆味浓，也筋道，是一等的杂面。”“你舌头认货，能品出好孬来”，赵有福夸他。“这杂面条”，有福继续说，“是我让伙计们单独挑的好粮食，专捡那最饱满的高粱、麦子、黑豆磨的，我最爱吃这一口，又香还筋道，中医说这几种粮食有营养，能使人延年益寿，比吃白面条强。”你是财主，讲穷吃喝，俺穷人只管吃饱，什么营养不营养的，只要能把肚子撑起来就中，”胡大有说。周富贵不说话，只顾喝面条，他看看盆里不多了，急忙吃光第二碗，自己又把盆里的倒入碗中。面条吃光了，赵有福又让厨子端来面汤，不好意思的说：“不饱再就着剩菜吃窝头。”“俺们肚子里没油水，吃的多，你别笑话”，周富贵说。“笑话啥，吃饭吃饱，干活干了，只要吃不到肚皮外面就行”，胡大有给周富贵打圆场。他俩又每人拿起一个窝头大口小口的吃起来……
仨人酒足饭饱后，周富贵打着嗝儿问：“睡觉怎么办？”“你放心吧，东家都给咱准备好了”，胡大有回答。“那就睡觉吧，我头里还不舒坦。”“也好，我给你们按排”，赵有福站起身，到上房去拿被褥。
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