第二日
赵延年奉旨进宫面圣，一路上，他心情复杂。脑海中还浮现着昨日与苏如似见面的场景，心中感觉这一切来得是那么突然，却又在情理之中。到底，皇上的心思是否与苏如似所说一致，还是，另有所想。正所谓伴君如伴虎，倘若在皇上面前说错一句话，就极有可能遭来杀身之祸。还是小心翼翼，步步为营地好。
就在赵延年左思右想时，乘驾的马车忽然停下，马彪把车帘子拂起来，对他说，“大人，到了！”赵延年下了马车，认真整理了官服，神情严肃地跟随着领事太监进宫。
宣政殿
领事的太监把赵延年带到宣政殿外，让他在殿外等候。不会儿，太监出来传唤道，“宣赵延年觐见！”
殿内，金元盛身穿黄袍，端正地坐在殿上，正认真地批阅奏折。赵延年跟随领事太监进殿，看到皇上便行礼道，“微臣赵延年，拜见皇上！”
金元盛没有抬头看他，只“嗯！”了一声，又继续批阅奏章。过了许久，才放下手中的奏章，抬头看到赵延年还跪在底下，顿时觉得好笑，便对他说，“怎么还跪着？快起来！”
赵延年这时才起身道，“皇上没让微臣起身，微臣不敢！”
“赵大人不必过于拘束！”金元盛挥挥手对左右道，“给赵大人赐座！”
待赵延年坐下后，金元盛屏退了左右，声音低沉地问他，“知道朕今日宣你觐见，所谓何事么？”
赵延年稳定了一下情绪，回答道，“微臣以为，应该是关于立后一事！”
“哈哈！”金元盛笑道，“你果然是个直率之人！朕很好奇，朝中诸位大臣都建议立贤妃为后，为何偏偏你，上书建议立淑妃为后？”
赵延年不假思索地回答道，“为了稳固朝政！”
“噢？”金元盛眉毛挑起，“如何稳固朝政？”
“朝廷与后宫之间紧紧相连，如今朝中建议立贤妃为后的，多数为庞太傅一党人。若皇上真的立贤妃为后，那朝中必然会形成一党独大的局面，而且庞太傅协助剿灭王氏一族有功在身，私下幕僚臣多，如今地位已是一人之下，万人之上。若长此下去，恐怕”
“恐怕什么？”金元盛双眼紧紧地看着赵延年，“现在殿中只有你我二人，不必忌讳，想说什么就说！”
“恐怕，今日的庞太傅，会变成他日的王太师！”赵延年小心翼翼地说完，抬头看到金元盛在叹气，心想，果然与淑妃所说一致。原来皇上真的担心，庞太傅势力过于庞大，所以一心想着制衡他。
猜透了皇上的心思，赵延年便放心了许多，继续说道，“虽然拥立贤妃为后的呼声最高，但是，贤妃无后。若要立她为后，也很难服众。放眼后宫，只有两位妃子为皇上生育过子嗣，一位是章修仪，一位是容淑妃。可是，章修仪出身低微。反而是容淑妃，出身将门，其母又被皇上封为奉圣夫人，而且容淑妃在前朝毫无势力，这样一来，既平衡了权势，又避免了朝政之间的斗争。”
金元盛沉思了一会，对赵延年说，“你所想的，与朕不谋而合。但是，如今又多了一个问题，就是北国！”
“微臣也略有所闻，听闻北国有意与我大金联姻，并且此次北国使臣还亲自护送牡丹公主进京。其实，与北国联姻，一来可以借助北国之力制衡南越与东吴，二来还可以增加两国之间的贸易往来。这是两全其美的好事，皇上认为有何不妥呢？”赵延年说话步步为营，一点点地琢磨金元盛的心思。
“难道，你以为是联姻这么简单？”金元盛冷笑一声，“朕早就派细作潜伏北国王宫，并且打探到北国之所以这么急着要与我国联姻，就是因为北国国王年事已高，王后所生的世子年幼。她担心北国国王宾天后，大皇子会造反。那北国大皇子为前王后所生，在朝中既有旧臣支持，又有军功在身。一直觊觎世子之位多年蠢蠢欲动。所以，北国王后才狠心把牡丹公主送进金宫，想借我国的势力制衡大皇子。他日若大皇子谋反，我国必定要出兵援助。”
“原来如此，微臣愚钝！”赵延年惭愧道
“无妨！”金元盛继续说，“你可有听说关于那牡丹公主身世传闻？”
“微臣近日常常听到京城小儿唱的几句关于牡丹公主的歌谣，其中一句：牡丹王，入金宫！”
金元盛“哼！”了一声，“好一个牡丹王，入金宫！”
“人还未进宫，流言就满天飞！朕怀疑，有人与北国勾结，秘密在京城散步谣言，故弄玄虚！”
赵延年心里赞叹皇上英明，嘴上却不敢说出是瑞王爷指示他人所为。
金元盛看了看赵延年，对他说，“以你的才华与见识，只是担任区区一个从六品千总实在是屈才了。朕认为，兵部侍郎之位较合适你，不知，你意下如何？”
赵延年听罢，欣喜道，“微臣，叩谢圣恩！今后定当为皇上鞠躬尽瘁，在所不辞！”
“记住，你今后的主子，只有朕！”金元盛声音低沉，神情严厉道。
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