交泰殿
正午过后，苏如似坐在榻上逗着小皇子玩闹，一眨眼五个月就过去了，金铭晟已经开始学习爬行，只见乳娘把他放在软榻上任其爬着。看到他那副可爱的样子，苏如似忍不住笑了起来，眼里充满着母爱。
这时，殿外传来通报，说奉圣夫人到。苏如似一听到是奉圣夫人，眉头不禁皱起。在苏如似心里，一直因为亲母的死而对奉圣夫人耿耿于怀，本以为为皇上诞下皇子后，奉圣夫人会在立后一事上助苏如似一臂之力，谁知最后奉圣夫人竟劝苏如似莫打后位的主意。苏如似这才明白，原来自己只不过是奉圣夫人复位的棋子罢了。
苏如似示意乳娘把小皇子抱下去，心里不情愿地对通报的太监说，“让她进来吧！”
不一会儿，只见奉圣夫人身穿深蓝色宫装，脖子上戴着一串珊瑚红珠，略施粉黛，虽然岁月已在她脸上留下沧老的痕迹，却仍然无法掩盖她曾经的美貌，犹如一朵被风雨吹打过的牡丹，虽掉落了些许花瓣，但还是孤傲地在原地绽放。
奉圣夫人进殿后向苏如似行礼道，“臣妇参见淑妃娘娘！”
“母亲快请起！”苏如似收起方才的厌恶，露出一丝温婉地笑意，“好些时日没看到母亲进宫了，最近身子可好？”
“托娘娘洪福，臣妇一切都好！”奉圣夫人坐下后，看了一下左右，似是在找什么，于是问：“怎么不见二皇子？”
“晟儿方才吵着要睡觉，于是本宫便让乳娘把他抱下去了。这会应该刚睡下，只怕要傍晚才能醒来呢！”苏如似说罢，示意左右退下，殿内只剩下她与奉圣夫人两人。
奉圣夫人端起茶杯小酌了一口问，“皇上近日可有来看晟儿？”
“皇上近段国事缠身，虽然来过，不过待的时间都不长”苏如似睫毛微微下垂，带着一丝无奈的口吻道，“不过，倒是去迎春宫多一些！”
奉圣夫人看了一眼苏如似，说，“你可别怪皇上，如今大金与南越，东吴战事紧迫，正是需要北国援助的时候，皇上多去迎春宫，也是理所当然。你可千万不能因此而给皇上增添烦恼！”
苏如似心知奉圣夫人的意思是让自己不要在后宫因争宠而再起掀任何风浪，她在心里冷笑一声，便面上却应道，“眼下正是要紧关头，似儿定当以大局为重，为皇上协理好后宫。况且，兰贵妃如今的势头，可是任何人都比不了的！”
“似儿，你作为皇上的宠妃，切记不可恃宠而骄，一切以大局为重。协理好六宫，若是谁想惹出什么风浪，你得及时制止。皇上本就因国事烦忧，可不能再让他为后宫的争斗而伤神！”
“似儿知道！”
“关于兰贵妃的事，你可有按照我的意思去提点她？”奉圣夫人问道
“似儿都已经按照姨母的吩咐去做，现在皇上从心里，应该是接受了兰贵妃！”原来，兰贵妃得宠，全因苏如似在背后为其筹谋，而这一切，又都是奉圣夫人在背后指使。
“这样就好！你伺候皇上多年，皇上的喜好，厌恶，你是最了解的。你要好好帮助兰贵妃，她若得势，你在后宫的地位自然比那贤妃更为牢固！”
“似儿有一事，想问姨母！”在苏如似心里，一直有一个问题，想从奉圣夫人口中得知答案。
“你有什么事？”
“姨母与瑞王爷，是否属意兰贵妃为后？”苏如似直截了当地问道，与其自己在心中猜测，倒不如问个清楚。这样也好知道瑞王爷的目的。
奉圣夫人听罢，心想此事估计也满不了多久，索性回答道，“眼下北国与我大金联盟，共同对抗南越与东吴国，但是，北国的要求是要立兰贵妃为后，不然，他们是不会出兵相助我国。现在，你可明白当今的局势了？”
苏如似听罢，点头道，“似儿知道了！”
“不过，皇上年轻气盛，一直拖着不肯答应。一来，是因为皇上意属你为后，二来，皇上不愿被人牵制。不过，按照当下的局势，皇上不得不答应北国的条件，若是再拖下去，恐怕江山不保！所以，你要多多劝慰皇上，应当以江山社稷为重！”
“那是自然！似儿定会按照姨母的吩咐去做的！”苏如似说完，露出一丝微笑。
边关
南越与东吴的大军攻陷了边防，占据着周郡，准备计划着继续进攻。此次战役中，边关守将陈仓因保卫不力而被贬为马前卒，然而，带来这个消息的正是他曾经的军中同袍严宽。
营帐中
陈仓听到这个消息后，久久不能平复心中的情绪，他不满地对严宽说，“明明就是王爷命我等只守不攻，如今失了周郡，竟要贬我为马前卒。试问，我这辈子辛苦拼下的一切，岂不是要毁于一旦？”
“王爷这样做，自然有他的道理。终究，王爷也是为了大局着想，其中缘由，你就不必猜测。毕竟这朝廷中的权势斗争，岂是我等能猜透的！”严宽劝慰道，“留得青山在，哪怕没柴烧！贬你为马前卒只是权宜之计，你且接受吧！”
“不行，我要找王爷理论个明白。凭借我军实力，明明就能对抗南越与东吴，为何偏就不抵抗？”陈仓怒火中烧，欲进京问个明白。
“你当真要向王爷问个明白？”严宽站在他身后，面露杀气地问，手中的剑时刻准备出鞘。
就在这时，陈仓的夫人送帐外端着酒水进来，严宽才松开紧握着剑把的手。只见陈氏把酒水放下，对严宽说，“严大人，让我来劝劝他吧，你且先在帐外等候。在气头上的他，净说胡话！”
严宽点点头，走出帐外。陈仓看了一眼其夫人，不耐烦道，“你个妇道人家，懂什么，滚出去！”
陈氏看了看帐外，见没人后，才对陈仓低声骂道，“你个傻子，方才若不是我，你就差点没命了！”
“胡说什么？”陈仓怒道
“方才我一直在帐外偷瞄你们，就在你说要进京见王爷问个清楚的时候，你那位同袍正准备拔剑杀你呢！”
“什么？”陈仓一脸震惊，“他要杀我？”
“可不是，我可是看得一清二楚！若不是我及时进来，你早就没命了！”陈氏低声说，“眼下你倒不如假意顺从，还可以保命。若是连命都没了，还找谁说理去？”
陈仓听罢，觉得有理，点头道，“夫人说得极是，但是，到时候，能找谁帮助咱们？”
“你莫急，我有个远房表兄，在朝中担任兵部侍郎，听说他最近很得皇上宠信，今夜我就修书给他，看他能不能帮咱们！”
“你那表兄叫什么名字？”陈仓从未听过夫人提及有个表兄。
“他叫赵延年！”
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