担心姜蓉她们害怕，便将说话的地方选到了这里。
希来侯提着一个大食盒进了灶房，一面将里面的饭菜取出，一面说道：
“姑娘，大门外扫地的人走了，但多了一队巡逻的，一队十个人，各个拿着大刀， 大约半个时辰来一趟。”
赵卿诺沉吟片刻：“巡逻间隔半个时辰，按照长丰县的大小，应该需要四队。”
希绿玉看看兄长，又转头看向赵卿诺，张了张嘴，欲言又止。
“绿玉，可是有什么想法？”赵卿诺问道，“任何想法都可以说，无妨。”
“姑娘，这长丰县瞧着像不像一座宅院，所以没有铺子，不许独自开火，有负责洒扫的人，到了夜里还有护院巡逻。”希绿玉轻声说道，语气里带着些许忐忑，“谭府就像主院正房，管着中馈一般。”
“绿玉这么一说还真是这么回事！”香兰跟着出声附和。
姜蓉闻言，脑中忽然灵光一闪：
“这么点出来，确实是这种感觉。阿……七妹，你说有人管中馈，是不是还有人管着外头的事？毕竟吃穿用不可能凭空冒出来。”
“多亏绿玉提醒，五姐说的也有这个可能。”赵卿诺朝二人赞赏地点了点头，“这样，夜里我和希来侯去去探探情况，花招喜和姜一平你们留在这里保护她们三人。”
三人应声领命。
“那这饭菜还吃吗？会不会下迷药？”问话的是花招喜，她胃口好，一顿不吃就饿的难受。
“咱们还有带了些饼子，将就一下吧”希绿玉说着去翻出自带的干粮挨个分上一个。
夜深人静时，两道身影翻墙而出，赵卿诺冲着希来侯打了个小心地手势，往城东跑去。
两人这一次探查的目标主要是民居，为避免打草惊蛇，暂时不会去谭府。
夜里的长丰县格外安静，没有一户人家点灯熬夜。
唯二的光源除了高悬夜空的朦胧月光，就只有偶尔提着灯笼经过的巡逻队。
赵卿诺身穿夜行衣，一户挨着一户的探查，走完几条胡同就发现这些人家中不止没有菜刀、斧头这一类带有一定杀伤力的工具，就连稍长的木棍都没有。
不仅如此，家中没有什么年轻人，不论男女，多是些上了岁数的中老年人。
有些人家干脆就空无一人，家具上的厚灰显示这里至少有一年未曾有人入住。
赵卿诺如此又查了几条巷子后，见到了一处与众不同的院子。
这院子的不同不在于它有多么豪华别致，而是因为有一抹亮光隐隐透出。
门外没有守门的护卫，但院子里稳健的脚步声表明里面有不少人。
赵卿诺记下位置，趁着巡逻队到来前离开……
回到院子，希来侯尚未归来，等了约莫一盏茶的功夫，人才回来。
众人看着他那惊怒的表情，一时间谁都没敢开口问他发现了什么。
赵卿诺想了想，取出一个巴掌大的葫芦递了过去：“喝点。”
希来侯怔了一下，道谢接过。
塞子取下的瞬间，浓烈的酒香飘了出来，一口入腹，让他脸色稍缓：
“姑娘，进城时那两个守城兵说前头来了几户逃难的，我在城西都瞧见了。只有三户人家，听他们谈话，是过来投奔亲戚的……”
话说一半，声音顿住，又灌了一口酒才继续说道，“里头几个年轻人，全被割了舌头，明早就会被带走……”
“啊！”
香兰和姜蓉下意识捂住嘴巴，只觉得嘴里的舌头也跟着痛了起来。
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