看到褚忺的眼神，书房瞬间安静下来。
陶高走到中间空地，一揖到底：
“陛下自来到襄州之日起，便执着于祁州，张宣将军最早带了五千兵马出发，后面陆陆续续增派援兵，前前后后便已超三万多人。
“再算上刘塘将军带走的兵将，以及派去增援却失联折损的兵卒，总数已超四万……还有粮草军械的损耗……
“陛下！您登基之前的积累已经耗用的差不多了，如今实在不是对上赵氏的时机。”
褚忺眯了眯眼睛，良久之后挥了挥手：“陶先生留下，你们暂去歇息。”
众人自然不敢多言，听话退下。
房门关上的那一刻，褚忺起身走到陶高身边，伸手将人扶起：“幸而先生点醒，我差点铸成大错。”说着将陶高扶到一旁坐下，亲自斟茶奉茶。
陶高心中悄悄松了口气：“陛下英明，今日只是被张宣将军和一众兵士的败亡激起了怒火，想要为将军报仇罢了。”
台阶搭好，褚忺顺势就着台阶说道：
“张将军在朕微末之时便为朕效力，虽是臣，亦是兄。他为妇人奸计所杀，朕若不能为其报仇，枉为人君。”语气悲痛叹息
陶高语重心长的劝谏道：
“仇要报，只是要过些时日，当务之急应是练兵、屯粮……听闻那赵氏鼓励百姓垦荒种粮，就连女子妇人也让其外出做工。
“此举虽有违礼法，但干活的人多了，挣得钱多了，税收、粮产自然也就上来了。陛下可借鉴一二，成大事者不拘小节，待以后天下一统，再让她们归家便是。
“将那些祁州人还给她，换了项先生回来，既能体现陛下对部下的爱重，又能少些麻烦——祁州来的那些刁民隔几日便会闹上一场，倒不如趁此脱手。”
能活着被带到襄州的都是些高壮汉子，被张宣俘虏挑选之后送到襄州做苦力。
为了防止这些人逃跑，一日只给一顿饭，不许他们吃饱，安排他们干最繁重活，没多久便出了乱子。
初时还能杀鸡儆猴，到了后面这一招已经没用了。
褚忺浮于表面的笑容随着陶高的话渐渐化作沉思。
当初对祁州用兵，项至曾私下劝阻过他。
他没听，觉得自己多年积累实力已经足够，一个祁州而已，不出半年便能拿下，事实却是兵将反倒被套在里面。
此时项至劝他撤兵，放弃祁州，向西攻打兴州、蜀州，拿下两州后，顺势夺下泾州，再从泾州往南，拿下昙州后，再攻打祁州，到时候两方夹击，拿下祁州便如探囊取物一般容易。
褚忺仍旧没有听从，一来放不下颜面，他已经不是那个藏在宫里隐忍的皇子了，十余年的忍耐早就耗空了他所有的耐心。
加之汝州袁氏模棱两可的态度，让他觉得自己受到了轻视，说什么都要拿下祁州威慑所有不愿意归顺他的人。
二则，兴州贫瘠，蜀州偏远多瘴气，泾州被保民军祸害的不成样子，褚忺不想在三州浪费兵力、财力。
这才有了从汝州借道出兵沛州的事。
如今褚忺不得不承认自己的错判，也明白陶高说的对，现在最重要的是休养生息，待恢复后向兴州用兵。
一番挣扎后，大局为重，褚忺当即修书一封，命陶高为使者，送那些祁州人回去，同时要他将项至完好无损的带回来。
把项至还给褚忺，而能活着回到家乡的祁州人只剩下不到一千，而且每一个都浑身是伤。
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