——戌时，这个时候的天已经很黑了。
朱龙在入京之前，便已向天子递交了多封文书。
最后一道文书发出同时，他也给京中那些勋贵送了去。
等他回到府中时，宴已备好，但人却未至。
其子相告：“此前不久，尚书台来文书，传他们过去了。”
朱龙眉头微皱：“皇甫龙庭？”
“是。”其子点头，问：“父亲，是有什么不对吗？”
“皇甫韵比我提前回来，或与此事有关。”朱龙坐了下来：“这样，你先多派几个人手，出门查一查，六皇子那边的人有什么动静。”
“好。”
他儿子回来之前，袁达等人来了。
“并州的事，皇甫龙庭与我们说了。”袁达面色极难看：“但我想他找我去的目的，不在于此……我离府时，有人闯入我府中。”
“路上，府中又有人来告诉我，我儿在长公主府内被徐岩带走！”
“我那从子亦是如此。”李平恨恨道。
“好快的动作！”朱龙一怔，而后问：“是命案？”
“这……”袁达一时未言。
“如果不是命案，就不需理会，关上几日再设法带出来便是。”朱龙摆手。
袁达、李平对视一眼，最终无奈道：“命案。”
贵族，依旧是他们这种接近于顶尖的贵族，一两条命案算的了什么？
但前提是不能让对手拿住证据，并公之于众！
朱龙无奈闭目。
许久，他再问：“能舍吗？”
二人低头，沉默。
“我知道了。”朱龙将手抬起：“你们自己去谈，退下去吧。”
袁达躬身：“是我等治家不严，给您拖后腿了。”
“谁都有难处，被人拿捏住了我不怪你们。你们安心去做完这笔交易，以后该怎样还是怎样。”朱龙道。
两人神情一松：“谢朱公！”
朱龙这话说的很大度，意思是让他们以保全自家为先……此番之事，无论他们如何站队，都不会记在心上。
“提醒你们一句，卢晃、徐岩都不是好对付的，多留个心眼，免得事替人办了，人还没保住。”
“是！”
目送两人离开，朱龙袖中的手紧了紧，而后一叹，又是无奈松开。
不用想，卢晃和徐岩的要求，一定是二人在朝上支持救周彻的路线。
或许，他们最开始的打算，是借拿住这两人，和自己直接对话……应是如此！
可朱龙能如他们愿吗？
绝不能！
将话说透了，卢徐是要周彻活，而朱龙要的……是一个死的周彻！
只有周彻死了，天子和朝廷才能依着自己的路线走下去。
只有周彻死了，死人才不会开口，才会将一切责任背进棺材。
而活着的自己，自然成了御敌的最大英雄。
罪？哪里有罪！只有擎天之功啊！
“都坐下吧。”
他收回目光，对其余人道。
董然在前线，方才离去的袁达，已是此中除朱龙外地位和官职最高的人了。
朱龙先将前线军情描述了一遍。
“萧后来袭，二皇子首当其冲，实在难以抵御其如此军力，被迫放开了北边大门……”
听到这话，所有人心上一沉。
他们都是支持周汉的，自然明白着这代表什么。
“我的想法是，以西河、上党为固守之点，和西原打消耗战。”
“打消耗战，优势一定在我们。”
朱龙话音一落，便有人道：“这条军策没有任何问题，便是摆到天子面前，也是真正的取胜之道，只是……”
“直说。”朱龙看着说话之人。
“只是并州本就历劫重重，再持久恶战，只怕百姓十难存一，这会引起一些反对之声。”那人道。
朱龙沉吟片刻：“陛下与我说过，他只要并州，不问其他。”
没等众人接话，他又接着道：“我还是那句话，只要能保全大局……天下人说我残民也好，说我害皇子也罢，骂名我来担！”
“太尉言重！”
“太尉报国之心，世人自当共知。”
“明日在朝上，我们知道该怎么做。”
“陛下一定会理解、支持太尉您的！”
听到众人的话，朱龙心头冷笑：理解？不，他只是要结果。
拿到他想要的结果，这头龙就是慈祥的君主。
一旦不能如其愿，龙也可以是嗜人的猛兽！
三公确实地位崇高，但并州的责任，却足以压死自己这个太尉……还有身后那一片人！
送走众人后，朱龙交代心腹：“去廷尉府地牢，看有没有机会。”
“袁、李家的小子？”心腹手在脖子上比划了一下。
“做的干净点。”
“是。”
等此人退去，朱龙才端坐下来，给自己斟了一杯酒，满足的尝了一口，叹道：“不要怪我心狠，区区两个小辈，在这样的大势面前，实在微不足道。”
——袁达、李平，直接来到了廷尉府。
袁达开门见山：“廷尉卿打算如何处置我儿？”
“杀人偿命。”徐岩道。
袁达看了他一眼，压住眼中怒火：“说出你们的条件吧！”
“明日在朝堂上，支持卢公。”徐岩道。
“太广泛了。”李平摇头，道：“徐公需明白，有些事逾越了陛下的意思，不是我们一两个武人支持你们便能做到的。”
“我们自有分寸，你们只管答应就是。”徐岩道。
袁达思考后，点头：“可以，事成之后，你释放两人，并将此罪照旧判了。”
“不行。”徐岩摇头。
李平一听，就要发作：“那就是没得谈！？”
“稍安勿躁。”徐岩轻笑一声：“此案照实审判，两家缴纳罚金，同时二位充军。”
袁达面色冷了下来：“廷尉卿不觉得这个条件太过苛刻吗？这于你而言，只是一桩小案，提笔便能改了！”
“小案可以做成死案，就如昨日那般，但死案也能翻成活案，就如今日这般。”徐岩笑道：“只有真的将它如实办了，我再从轻发落，此案便彻底了结。”
“凭二位在军中的人脉，日后给两位公子安排一些功勋，未必不是好事呢。”
李平似还要再争论一二，却被袁达拦住：“可以，我们答应了。”
袁达起身：“官场上的规矩，廷尉卿应该不需要我重复吧？”
徐岩笑道：“我会信守承诺，是否要带你们去看看人？”
“这是自然。”
徐岩领着二人，看到了刚被关进地牢的袁野、李辉。
在确认好两个‘人质’没有问题后，两人便离开了。
徐岩转身要走，又似忽然想到了什么，手在门口一指：“在这铺张床。”
——三皇子府。
“皇兄这个点过来？”
周松看着不请自来的大皇子，似笑非笑：“晚饭刚好吃完，夜宵又没开始，来的忒不是时候。”
“北边出事了。”大皇子道。
周松收起笑意：“并州？”
“是。”大皇子点头，递过去一张纸：“你慢慢看。”
许久，周松才将纸收起，眼中有惊色：“这么大动静，老六可能面临危险……皇兄你是知道的，我对于军事了解甚微。”
“五王已入宫，且兵马都在去并州路上，父皇早有预备。”大皇子道。
“那便好，不用你我操心了。”说了这句，周松又摇头：“我操心也没用。”
“不，这件事还真得你操心。”大皇子道：“五王添兵，主帅不变，但二皇弟守在北边、六皇弟暂时被困，这个节骨眼上，得有一个人替父皇去盯着。”
“你的意思是，让我去做监军？”
“是。”
周松沉默了，且皱起眉头。
最后，他有些无奈：“为什么？”
“只有你最适合。”大皇子道：“现在首要任务，是拿下并州、驱逐西原，而你和各方关系都不错，他们对你也放心，最适合这个位置。”
“他们和你关系也不错啊！”
“老六信不过我。”大皇子脸上浮现些许苦笑，又道：“或者说，你信得过我吗？我也不瞒你，现在并州的局势太敏感了，老二没能封住北边入口，老六身陷重围，稍有不慎，便会有不忍言之事发生！”
何事不忍言？
无非周彻被敌人所擒，亦或者所害！
“我明白了。”周松点了点头：“其他人过去，要么有可能暗中站队，给老六背后来一刀，干脆把事情做实；要么老六不因他而死，他也有可能背上这样的名声。”
“是。”大皇子亦颔首：“而你历来和六皇弟交好，且颇有善名，更重要的是……”
“更重要的是，你与我说了，我便不会看着别人给老六下刀。”周松目光变得深邃：“皇兄你还怀疑，有人故意为之，使老六落入如此境地。而我过去，能阻止这背后之人。”
大皇子嘴唇动了动，最后道：“你明白我的意思就好。”
“可以，这个差事我接下了！”
周松脸上重新浮现笑意，道：“我原先以为皇兄你会接着拉偏架，看来你还是你，没有让我失望。”
大皇子有些无奈：“万事以国事为重。”
——皇宫，夜宴。
天子前，五名身着王袍的男子跪坐席位。
“并州形势，便是如此。”
天子持杯而起，巡于席间，面露无奈之色：“朕虽坐拥天下，可短时间内，也难以再征战兵。这火烧眉毛的时候，还是得靠咱自家人啊！”
五王一听，登时心里嘀咕起来：你没兵？你没兵能在这安如泰山的坐着？你要是没兵咱们能低着头过来？
这话他们只敢在肚子里，见天子表态，赶紧放下酒杯行礼：“陛下有令，我等必效死命！”
“欸！”天子皱眉，将袖袍一摆：“出征在即，说这不吉利的话作甚？”
“宴席之间，不要拘礼，都起来！喝酒！”
他扬了扬杯子，率先饮了一口。
五王不敢忤逆，纷纷重新举杯。
“不过，话说回来，你们虽是朕自家人，又为诸王、身份高贵，但如今整兵作战，总要有个人领头。”
“临阵换帅，多有不便，到了前线，还是以太尉和六皇子为正副之帅，你们认为怎样？”
五王立马道：“谨遵圣命！”
天子笑了，又问：“关于后续用兵，你们可有看法？”
五王沉默，面面相觑。
天子走到魏王周信跟前。
周信年四十余，生的高大孔武，依辈分是天子的族弟。
天子亲切的一拍他肩膀：“吾弟深知兵略，你来回答。”
周信一听，立马在心里盘算了起来。
天子要的是自己的兵略吗？
自己刚过来，对于前线的了解仅限于天子提供的讯息，自己能给出多少有用的建议呢？
自己现在最能拿出手的，无非就是刚才看的朱龙给天子所呈的方略。
而天子方才又言继续以朱龙为主帅……他要看自己表态！
但这般表态，会合他心意么？
周信不知道，但也别无他法，只能硬着头皮赌一把：“臣以为，太尉身在前线，亲操此战，且又是世之名将，所见远胜于我。”
“如此说来，魏王是支持太尉之见了？”
“这……”
“是或不是？”
“是！”
回答完这个字，周信后背已浮出冷汗。
天子盯了他一会儿，忽然放声大笑：“魏王知兵，此言不虚啊！且坐下饮酒！”
周信如蒙大赦，赶紧谢恩落座。
天子又至赵王周影跟前，重复此问。
赵王也不是傻子，思考后便道：“太尉已做周全安排，似乎只有依着他的路走，才最为妥当。”
天子含笑点头，让他也坐下，目光巡过剩余三王，道：“你们几位也这般看吗？”
三王连忙附和，表示一般无二！
“既如此，那就明日朝堂之上，听太尉具体安排吧。”天子笑道：“明日便要出征，朕也不留你们了，早做歇息。”
“臣等告退！”
诸王退下后，天子脸上笑意才慢慢收敛：“司空他们，夜里有动静吗？”
张辩将一切告知，并着重说了宗正出面之事。
天子叹了一口气：“看来老六甚得人心啊！连皇叔都出面了。”
说着，他看了一眼身边的张辩：“你有什么看法？”
张辩连忙道：“臣是天家家奴，不敢有看法！”
天子瞪了他一眼：“你是天家家奴，还是朕的家奴？”
“自是陛下家奴！是臣说错话了。”
“那朕要你说。”
“陛下的看法，便是臣的看法！”
天子愕然，而后失笑摇头：“朕的看法？罢！不难为你了。”
他摆了摆手，指着五王离开的方向：“他们呢？虽是朕的族人，却不算朕的家人，你说一说吧。”
“根据各路情报来看，诸王都很老实，对于您的命令不敢推诿、兵力也不敢藏捏。”张辩道。
“老实好啊！人们都说老实人蠢，朕却不这么看。”天子端着酒杯，摇头道：“在朕面前，老实人才是聪明人。”
“西原人来了，他们身为宗室诸王，理应带着他们的人上阵厮杀，哪怕为了祖宗基业捐躯呢？”
“看要是不应，那今日在这的便不是五王，而是五个罪人！”
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