黑发丝，白皮肤，婴儿肥，粉粉唇，偏生眼睛又长又魅，带了天生卧蚕，已有了些许倾国倾城的影子。
“哎哟，真好看。”李杏檀上了手，揉着顾小乔的脸蛋，“之前是姐姐不对，没有好好的打扮你。早就应该好好打扮的！”
顾小乔害臊了，“傻姐姐，别闹了。我比爹爹那是差远啦……”
脑海里浮现起了那个虬髯胡子的鬼神脸，李杏檀不信：“你开玩笑吧。顾铸，不吓哭小孩子就算不错了！”
顾小乔很认真地说：“是真的啊。爹爹就是脸长得太好看，总被婆娘们骚扰。后来才留起了大胡子的。谁知道那些人又总被他吓哭了……日子一长，跟我们做朋友的人都没有了。”
李杏檀很惊讶。
没想到顾铸留着大胡子，另有内情啊。
她很好奇：“顾铸长得很好看？”
谁知顾小乔自觉自己说漏了嘴，打死不说了。被李杏檀逼得急了，和衣倒在床上装睡。
好吧，孩子明天还要考试，就不扯无关紧要的事了……
反正上辈子又不是没见过帅的！
一夜无话。
次日一早，两个就起了床。
洗漱好了之后，顾小乔要保持头脑清醒，没敢吃太饱。只吃了两块甜食，又嚼了一块紫姜提神。李杏檀检查了一遍文房四宝，就带着他出了门。
明章书院是涯州的第二大书院，坐落在雅号“东富西贵”的西边，单独为它开辟出来的一条大道，就叫做明章街，文庙和它一墙之隔，红墙黄瓦，气派十足。
和文庙共用一个大广场，今天停满了来考试的马车牛车，一眼望去，车顶丛丛，人叫马嘶，来入学的都是六到十岁之间的蒙童，半大孩子出门，身边跟着的最少也得有个爹妈，更有的祖父祖母、丫鬟奴仆也跟来了……热闹非凡。
毫无意外地，他们遇到了堵车。
看着前面一动不动的马车队伍，李杏檀直叹气：“这么多人，早知道走路来了！”
堵马车，那味儿非常难闻。看了看天色，估摸了一番情况，李杏檀没有多做犹豫，跳下马车：“来，我们走过去。”
顾小乔从来都听话的，跟着就走了。
马车夫看突了眼：“喂喂，你们穿那么好，就走过去啦？”
留给他的是李杏檀一句话：“准时，是美德！”
……
明章书院门口，日晷高悬。
离“辰”字只差毫厘。
须发俱白的山长杨荣精神矍铄，亲自坐镇门前，手拿镇山之宝的御赐紫竹戒尺，有一搭没一搭地轻轻拍打着，眼睛瞥了一眼日晷，轻声道：“张副讲，辰时准时关山门，辰时二刻，开考。”
穿一身天姿布行出品缎子长衫，团团胖胖，面宽腮圆的张副讲躬身道：“是。”
话一传下去，原本挤在门口的人群顿时乱了：
“哎，等等我家少爷啊！他的车子在后面，马上就到！”
“我家三少可是巡抚大人亲点举荐到你们书院的！”
“再通融通融不行吗？我们家愿意捐书院一座宿舍！”
对那些派出管事仆人们胡扯乱喊许诺威逼，而自己坐在马车上一动不动的少爷们，杨荣连眼神都不给一个。他甚至连眼皮子都懒得抬一下，兀自站起身，朝着山门内走去：“还有最后半柱香。香燃尽，记得关紧了山门。别让那些求学不诚的人闯进来。”
“是。”
随着那支细香越燃越短，日晷上的影子离辰时越来越近。
能够赶得上的学童拿了对牌，从山门进去了。后面堵车的见状，有些机灵的，也下车往山门走。
李杏檀就是其中一个，走了好几百米的路，两人脸上都红扑扑的。来到张副讲跟前递交名帖的时候，顾小乔还敏感地往后缩了一下自己的脚——他的鞋子，沾满了尘土马粪。
张副讲却很和气，笑道：“你就是顾小乔？你的初试文章我有印象，写得很不错。今天要努力争取啊。”
“真的吗？”小孩哥眼睛都亮了，“谢谢！”
张副讲亲手把进场对牌交给顾小乔，对李杏檀却下逐客令：“家人烦请下午酉时三刻再到文庙门口接人。现在请离开吧。”
李杏檀原以为还可以陪一下，自己也好趁机参观书院呢。没想到规矩如此森严，也就罢了。她叮嘱了顾小乔几句，转身离开没走多远，就听见身后传来“时辰到，关门”的命令。
吱吱呀呀的山门关闭动静很大，叫原本拥挤不堪的门前路越发的耸动起来。好些个少爷这会儿终于急了，不顾一切地从马车上下来，骑在仆人肩上背上拼命赶。来不及的，就在门口求情、哭诉。
张副讲其声振振，如若洪钟：“早说了辰时正关山门，人都到了门口了还舍不得下来走两步！现在又后悔？下回请早吧！”
把一种富户贵胄子弟，数落得鼻子不是鼻子，脸不是脸的。
虽说要等到下午酉时，李杏檀也没有再额外安排别的事情。回到客栈补了一觉，看了会儿书。估摸着时间差不多了，就到文庙广场等着接人。
和预料中一样，不少人家提前到了，三五成群的聚拢着说话。
李杏檀撩开了马车帘子，晒着太阳，打开一本空白绢纸，开始画花样子。
这是她答允了黄瑛和雷文霞的。
当初她见村子里繁花开放，各有各的美，忍不住手痒痒，摘了一些花儿回来写生。有时候是桂花，有时候是美人蕉，有时候是凤眼果花，有时候是野菊花。没想到，自然而然地用到的素描手法，竟被黄瑛惊为天人。
李杏檀当时还没想明白，自己的画工在当初研究所里也就平平无奇吧……
倒是工业设计基础的素描色彩速写三大块，一点儿没落下罢了。
怎么黄瑛就两眼发亮？
母亲大人看迷了眼，不顾一切地求着她画一套“花谱”，选十二个月的应时花卉，画出含苞、半开、怒放、微凋四种状态来。做成一册，到时候好刺绣成样。
又又又没想到，这套花谱也就是她跟黄瑛聊天的时候说漏了嘴，被雷文霞听到了。雷大小姐大感兴趣，甚至还没见着花谱的模样，大手一挥，以一千两银作为订金，要买下花谱做今年的主打款式。
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