魏昶君继续带着卢象升几人前行。
入了蒙阴城，卢象升，张献忠，李自成三人愈发沉默。
世道的割裂感让他们觉得有些恍惚。
明明就在数日之前，他们才从遍地饿殍，战火肆虐的世道抽出身来。
从入东昌府开始，似乎和外界完全是两个世道。
李自成忽然有些明白为何那些百姓会亲手送自己的儿子，丈夫，父亲上战场。
世道就是这般。
无论是菜人还是易子而食，都在血淋淋的昭示一件事。
人命贱。
贱到一口吃的就可以卖了这条命。
北地肆虐，江南为奴的百姓多了多少？
达官显贵多少钱买了一个百姓的一生？
他前些时日才在北地见过。
一袋米。
没有五斤重的一袋糙米。
以前这些百姓只有两个选择。
一路逃荒。
揭竿而起。
左右逃不过一死。
但如今，他们可以选择红袍军。
红袍军让他们活着，还能让他们像人一样活着。
所以他们死也要守住这。
三人跟着魏昶君穿过平整的青石板街面，来往的商队马车咕噜噜发出声响，叫卖声，怒骂声，嬉笑声不绝于耳。
直到马车穿过乡镇，停在村道。
“这是落石村，魏某祖地。”
张献忠下了马车，第一眼就看到一座不算太高的村堡。
他生在北地边关，自然也见过这等建筑。
“想不到小小一个村镇，竟也提前修筑了村堡，无怪乎能在这等乱世安然无恙。”
“昼生烟，夜举火，以此等高坡，只怕小股土匪极难进攻。”
李自成，卢象升都是打仗的行家，闻言纷纷端详，无不认可。
一个坡地，很多时候都能被攻守战玩出花来。
冬日泼水成冰，阻碍敌军进攻。
高度差距让敌军无法形成迟滞，加速己方冲锋。
居高临下覆盖远程武器大范围攻击。
控制坡地出口及设置陷阱，预留伏兵口袋阵......“修的不错，想不到小小一个村落，竟有此等见识，无怪乎能培养出魏大人这般奇才。”
卢象升一边点评，一边瞧着，直到目光落在村堡墙头，神色悚然而惊，旋即化作苦笑。
“只是一个村子而已，竟配备如此之多的火炮火铳？”
二十多门各色火炮矗立，灭虏炮，大将军，还有六架五管火铳......这不过是村堡四门其中之一而已。
换算下来，一个村子至少配了近百门火炮，数十架五管火铳。
须知即在北地直面鞑子的清苑县，也才配备大铜将军一尊，威远大炮三十一尊灭虏炮三百一十九尊，三眼火铳四百零六杆。
以现在红袍军火器强度，虽然此村数量上不及清苑重县，真要交锋，还很难说。
魏昶君倒也没有藏着，大大方方指着村子两侧。
“红袍军钻研新式器械的天工院便在东侧，西边有蒙阴城，乃至整个青州府最大的棉纺织厂。”
“可以说无论从经济角度，还是研发角度，此地都有保护的必要。”
“之前诸位所见火车，便是天工院产物。”
“除此之外，还有各工厂的水力纺纱机，水力镗床各类器械均已完备，其余正在研发进程中。”
彼时卢象升几人神色复杂，魏昶君所说的东西，许多他们甚至都不曾听闻。
但他们都亲眼见过火车，自然知晓是何等先进。
一时间李自成搓着手，心底抓耳挠腮，半晌才开口。
“魏大人，不知吾等几人能否有幸前往这......天工院瞧瞧？”
魏昶君扭头时，瞥见张献忠，卢象升两人也是一般模样，不由笑了。
他怎能猜不透几人心思，万一日后几家刀兵相见，至少他们对红袍军也能有个防备。
毕竟大清遭遇多方势力阻击，又有红袍军先挫其锋芒，如今反成困兽。
有些事情，他们不得不考虑。
似乎是被魏昶君似笑非笑的眼神看破，几人纷纷老脸一红。
如今他们的要求，倒是有些像临阵打探对手机密。
“可以，诸位随我来便是。”
原本做好被拒绝打算的三人有些错愕，旋即化作复杂。
卢象升叹息看了一眼走在最前方，洒脱大方的魏昶君。
此人于百姓立场，寸步不让。
即便是作为对手，依旧光风霁月。
很难让人生出厌恶憎恨。
几人各自怀揣心事，跟随魏昶君入了村子，抵达村侧。
天工院建在地底，只有少部分在外界。
跟着魏昶君一路通过村堡层层防守，直到入了地下，蔓延向下的台阶两侧生出明亮篝火。
与其说是建造在地底，倒不如说是建造在深谷。
从这里到落石村后山，山腹中层峡谷处，一处山洞口，浮现出卢象升几人身影。
重见天日的卢象升脚步忽然呆住，看向眼前，神情震撼。
占地数百亩的山谷内，一座建筑恢弘浩大，拔地而起！
三丈有余的挑高顶端，赫然篆刻着天工院三个大字！
虽无楼台宫阙之华美，却有着格外简朴浩荡的雄伟。
其中不断传来各类器械声响，昭示着其中神秘。
这里，或许就是红袍军领先当世最核心的原因。
李自成，张献忠两人都直勾勾盯着，分明听到胸腔内发出砰砰声响。
他们即将接触到红袍军那些先进军械的秘密！
如果说先前对于红袍军对百姓的各类策论惊叹，那对红袍军火器，火车，无论是张献忠，还是李自成，都压抑不住的生出几分觊觎。
卢象升更不必说。
他心底一门心思想要成为扶危救世的大明砥柱，若能学得一些，也许当真有用。
几人各怀心思，跟着魏昶君迈入天工院，魏昶君也毫不藏私，开始解释。
“天工院建造地势很低，这是因为如今许多测验都需要用到水流。”
“包括水力驱动的纺纱机，水力镗床，甚至如今正在做的水力锻造机。”
“地势低，更方便制造水渠及水坝水库，分流控水。”
“魏某先带诸位去看看水力镗床及其制造物。”
这一刻，随着最前方房门被推开，巨大车间内，传来隆隆声响，一排排器械，浩荡陈列！
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