崇祯八年五月中旬，这一日京师的风沙大的迷人眼。
皇宫地上晨霜也夹杂尘埃，昔日金碧辉煌如今早已蒙尘。
崇祯坐在朝会上，抬眼。
这些大臣平日里旦有风雪沙霾，便告假不朝，今日到汇聚的整齐。
四道奏折在御案上摊开，在大明权力中枢，像一柄一柄刀锋，刺入这座衰老王朝的心脏。
“卢象升......”
崇祯的声音有些发抖，面色铁青，眼底满是暴怒和阴鸷。
他的目光落在第三本奏折上，那上面还沾着未干的泪痕。
卢象升死前的绝笔信被呈到御前，信笺上“罪臣卢象升绝笔”几个字刺得他双目生疼。
那个被夺情起复的老书生，似乎仍在眼前忧心忡忡，但此刻，该是躺在山东折返京师的薄棺里，冻的僵成一块。
王承恩捧着玉玺的手在发抖，朱红顺着玉玺上的裂痕往下淌。
传国玉玺前日被崇祯怒摔在阶下，裂开一道细纹，眼见着要支离破碎了。
就像......如今的大明。
“陛下，该用印了。”
老太监的声音有些哆嗦，这一刻他的眼里除了皇帝崇祯，还有如今的大明江山。
王承恩怎么也不理解，这片山河昔日挡不住大清，如今也挡不住红袍。
难道开国时跟随洪武皇帝和成祖皇帝远征漠北的好男儿都死绝了？
凭什么！
象征皇帝权力的玉玺触感冰冷，崇祯突然想起天启七年那个雪夜。
彼时还是信王的他面对魏忠贤，那位九千岁的指尖划过他脖颈，笑的莫名。
“王爷可知，大明的根早就烂了？”
魏忠贤的笑声混着那一日的炭火。
“您若登基，怕是连哭都找不着调门。”
他不信，所以那时候低下头的少年储君眼底闪烁着轻蔑和怒火。
尽管他掩盖的很好，但仍在成为皇帝之后，对那位九千岁发难。
魏忠贤除了，天下官吏都夸此乃中兴之主，众正盈朝。
他自己也这么以为的。
玉玺还在手中，崇祯深吸了一口气。
真冷啊。
像那一夜的大雪。
“陛下！”
首辅周延儒的惊呼将他拉回现实。
这位以清流自居的阁老面色煞白，手中红袍军的檄文被攥的死死的。
“贼寇竟敢妄言，当诛九族！”
他们怎能放过红袍军？
这支兵马威胁的最多的，未必是这位朱家天子，但看济南府，东昌府，青州府三地缙绅地主下场，可知若红袍军当真席卷天下，最先死的是谁！
他突兀想到昔日魏昶君在京师狂放开口的姿态，心底寒意彻骨。
阶下传来盔甲碰撞声。
披甲上殿的朱纯臣扑通跪地，神情狠辣凶悍。
“臣请率三大营即刻出征！这些流民不过乌合之众......”
话音未落，殿外突然传来八百里加急的马蹄声。
“报——！”
浑身是血的传令兵自殿门翻滚着落地，神情疲惫不堪，声音也嘶哑至极。
“建虏伪帝皇太极暴毙，多尔衮，代善等诸贼首尽数伏诛，红袍军已将残余数万兵马尽数收纳，俘虏发往矿山。”
朝堂瞬间死寂，户部尚书手中的笏板当啷落地。
周延儒等东林党，皇室宗亲勋贵如今都沉默着。
他们早就知晓了消息，甚至已经提前派人前往辽东抢占先机。
皇帝只不过是最后得知消息之人而已。
崇祯感觉喉咙里有铁锈味在蔓延。
他望向丹墀下的群臣。
东林党人袖手低头，勋贵们沉默不语，宗室藩王只冷冷看着。
这些平日里争权夺利时口若悬河的重臣，此刻竟像事不关己。
“陛下不可犹豫啊！”
礼部侍郎张四知突然出列，三缕长须翻飞。
“当年唐玄宗姑息安禄山......”
话到一半却被崇祯森冷的目光冻住。
年轻的皇帝想起三个月前，正是此人带头反对抽调九边精兵剿灭红袍军。
崇祯忽然觉得可笑。
昔日自己找了魏昶君，以为能凭借这个所谓的孤臣，压下朝堂中的党派倾轧，至少能树立起一个皇党的招牌。
这些党羽纷纷攻讦魏昶君的时候，毫无疑问，便是他最得意的时候。
因为至少那时候，他觉得自己也算得了帝王心术的火候。
直到如今。
孤臣原是叛臣。
乡党仍是乡党。
皇帝，还是孤家寡人。
崇祯的目光扫过御案上的《皇明祖训》。
这辈子没出宫的自己，在这一刻像极了被人玩弄在股掌之间的小丑。
何其可笑。
可如今他又有什么手段？
大明江山，终于还是烂透了。
“报！”
又一名传令兵踉跄入殿。
“大同总兵王朴、江东总兵左良玉倒戈红袍军，所携部众，十万有余！”
兵部尚书杨嗣昌突然剧烈咳嗽起来，怔怔盯着传令兵开口，茫然不知所措。
这些年，他们从来只见过流贼反正，头一次听到有大明官兵投了流贼。
而且，还带着十万兵马！
殿外忽然卷进一阵狂风，裹着沙子和寒霜。
崇祯恍惚看见魏忠贤的鬼影在梁间飘荡，那张布满老年斑的脸上挂着讥讽的笑。
九千岁饮下鸩酒前说的最后一句话，此刻竟在耳畔炸响。
“皇上可知，这紫禁城的地基里埋着多少冤魂？”
处处溃败已让这个本就心力交瘁的皇帝不知所措，他只能无助的攥着扶手，努力维持着让自己不在群臣面前失态。
“陛下！”
脑子里的声音炸开，周延儒比崇祯更为慌乱，突然跪行上前，额头磕得砰砰作响。
“当务之急是传令清河兵马围剿！并传令天下兵马......臣保举孙传庭总督陕甘......”
话未说完，角落里的司礼监秉笔太监忽然幽幽插话。
“孙督师已死在山东......”
周延儒说到一半的话被掐死在喉咙里，怔怔然跪在地上，惶恐又茫然。
风沙漫卷，弥散大殿。
崇祯望着御案上堆积如山的告急文书，突然想起昨日钦天监的密奏。
荧惑守心，帝星晦暗。
“拟旨。”
崇祯的声音轻得像是叹息。
“命边军关宁铁骑回师，着各镇并清河县......”
话到此处突然顿住，旋即像是孤注一掷的赌徒。
“绞杀红袍！”
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