“属下听说，幽州一向有下克上的传统。”
李元瑛眼神随即转冷，不带温度地缓声道：“下克上，等同谋反，这世上没有你在乎的人了？”
霍七郎耸了耸肩：“那又如何？我九族俱无。就算你有皇帝老子，我也不在乎。”
说着一把将李元瑛压在锦衾上，并在他张口唤人之前捂住了他的嘴，戏言道：“大王，你也不想门外一群宿卫冲进来，看见这样的景象吧。”
她一把扯开他身上华丽的缭绫中衣，又将自己的腰带松了，就这样衣衫不整地骑在他胯间。动作看似随意，实则以擒拿术牢牢锁定四肢，莫说李元瑛带病，就算他身体健朗时，也绝对摆脱不了。
不知是“九族俱无”还是“门外宿卫冲进来”这两句话哪一句起了作用，等霍七郎慢慢松开捂着嘴的手，李元瑛果然没有出声。他陷在柔软锦衾里，眼瞳幽亮，虽然受制于人，却有一副睥睨物表的雍容神态。这光景简直具有致命吸引力，霍七郎一时为之心神恍惚。
他趁她失神，突然伸臂往枕下一探，霍七郎身经百战，反手夺刃，随意一甩，那把护身匕首就深深钉在床架上了。
“前戏就到此为止吧，我舍不得弄伤你，你也扛不住重手了。”她一手压制他的手腕，一手抚摸他脖颈的肌腱血管。
一方面很想碰触那高傲的颈子，一方面怕他激烈挣扎犯了病，没想到脉搏只是稍微快了一点儿，不露声色的表情不是装的，最初的震骇过后，他竟然真的冷静下来。
就在这一连串行动的同时，李元瑛心中念头已经运行百转，双面细作、被收买的刺客、宿敌复仇等等全考虑了一遍，但她似乎没有要刺杀自己的意思。他瞥了一眼她那带着细碎伤痕的臂膀，毕竟没哪个刺客干活前先脱衣服。
“你想要的只是这个？”
霍七郎被问得莫名其妙，疑惑地道：“对，还能有什么别的理由？看见你第一眼的时候，我就打算这么干了。”
听她承认了，李元瑛倒像是松了口气。他平淡地道：“原来是预谋。有没有考虑如何收场？”
霍七郎莞尔而笑：“不过是干完拔腿就跑，有什么好计划的。像大王这样瞻前顾后束手束脚，怪不得熬得夜里睡不着觉。”
事情到了这个地步，也没有什么好交流的了，李元瑛不再作声，疾病把他多余的力气耗干了，没剩下抵抗的力量，他索性闭上眼，任由她为所欲为。
霍七郎剥光了他的中衣，感慨第一绝色乃由皮至骨皆艳绝，纵然病到这种程度，他的身躯仍然优雅紧致，修长的骨架上覆盖着一层薄薄的肌肉，肩膀宽阔，腿笔直修长，每一个部位都是她能想象最完美的形状。
而且果然如她所想，就算一直卧床，人该有的欲望依然不会消失，只会因为长期没有释放的机会，积累得更多更敏锐，她稍加撩拨，这躯体就开始微微颤抖了。
他没有力气主动，不过力气这东西，霍七本人多到有些过量了，生怕把这块坚冷而脆弱的美玉打碎，只敢收敛着轻轻施为，用微火慢慢把水煮热。
一釜沉寂已久的凛冽雪水泛起细小的水泡，渐渐地翻滚热闹起来。
李元瑛绷紧的身躯像一张弓。他脑子里有一根弓弦，已经绷得太久太紧了，时刻处心积虑，昼思夜想，不敢有丝毫放松，身处猜忌境地，只要行差踏错一步，就是万劫不复。
而霍七郎不给他放松的机会，强行逼迫这疲惫的弓张到最大，绷到极致，直到弓弦几近摧毁的地步。重重锦帐之内，比有银熏炉取暖时温度更高，喘息全是喟叹。
然后，她故意停下了，居高临下品味他被汗水和泪水濡湿的长睫毛。
水差一点没到沸点，箭在弦上，李元瑛不敢置信地睁开眼，近乎仇恨地瞪视着她。
冷雨如注，从筒瓦间汹涌而下，宿卫们穿行游廊，此时巡逻到近处，能听见他们甲胄金属片撞击的声响，长枪林立的阴影透过窗棂透进室内。
霍七郎勒马驻留，停了腰间动作，反而俯身去亲吻他。这很危险，但她就是忍不住激怒他。面对这张脸，哪怕知道下一刻就会被他唤来侍卫乱枪贯穿，她也一定要犯险冒渎。
李元瑛依然不发一言，只是气急败坏地狠咬她探进来的舌头，两个人口腔里同时弥漫着浓郁的血腥之气。
霍七郎随他去咬，直到李元瑛被她流出的血呛得咳嗽起来，才退出去，抵着额头舔了舔他苍白的嘴唇，将自己的血涂上去。烛光晃动，那颜色仿佛新制的胭脂，异常冶艳。
她爱女人也爱男人，而眼前这张面孔集合了一切她所爱的美妙特质，那是一种超越了性别的特异，甚至跟自己有些相似之处，当光影模糊了轮廓时，像是在照镜子。
霍七郎轻声笑道：“这下能尝出味道了吗？”
李元瑛浑身发颤，眼中几乎窜出火苗，沉默地把嘴里的血啐到她脸上。
霍七郎将这个行为解释为催促，于是开心地继续策马驰骋，抵着他的胸膛，感受擂鼓一般的节奏。她本以为会草草了事的圆梦之举，没想到这么快乐，尤其是冒犯他时，那张容颜上勉为其难的隐忍，更觉愉悦加倍。
箭离弦而去的时候，李元瑛脑中那根长久处于紧张状态的弓弦随之崩断了，没有任何过渡，顷刻之间，疲惫的身体就拖着意识共同沉沦进黑暗之中。
李元瑛近乎晕厥又似昏睡过去，霍七郎用那件揉成一团的华丽中衣擦去他脸上血痕，收拾残局的时候，他毫无反应。
在他睡沉之后，霍七郎握着他的手腕，坚持探了一个时辰的脉，小心翼翼确认脉搏从激烈逐渐趋于平缓，而非直接停止，或是中途间断。毕竟，若是不小心把这当哥的弄死在床上，就太对不起雇她来送信的妹妹了。得罪皇帝大不了亡命江湖，得罪了青衫客，麻烦可就大了。
其后，她穿戴整齐，将横刀插进腰间，再把所有赏金揣进怀里，做好了随时跑路的准备。
然而看到他酣然入梦的面孔，腿怎么都舍不得挪动，一直等到雨停了，天色微曦，屋外传来麻雀夺食的叽喳声响，她还是没走成。
卯时末，厉夫人带着人前来，发现韶王还在熟睡，吃了一惊，因为他已经有大半年未曾睡到天亮了。她甚至上前探了探鼻息，生怕李元瑛是半夜里溘然而逝。
至于他夜里不慎弄翻了银熏炉，流鼻血脱了衣服擦拭之类都是小事，毕竟霍七郎是个江湖客，举止粗豪，夜里能稍微招呼一下就不错了，不能强求她像侍女们那样细致周全。
这一觉直睡到午时，李元瑛才悠悠醒转。
霍七郎站在窗边，准备再多瞧他两眼便趁乱破窗而出。她的轻功虽然练得马马虎虎，比不得残阳院前三，但高来高去，这群侍卫里倒也没人追得上她。
谁想李元瑛愣了一会儿神，并未作声。他从枕头下面摸出防身匕首瞧了瞧，又塞了回去。接着在内侍们的服侍下换上今日的新衣，盥洗漱口吐掉残血，等着厉夫人安排服药和餐食等事，自始至终泰然自若，仿佛深夜里发生的一切都是一场梦。
霍七郎咂摸着口中有点疼痛的舌头，倒觉得有些茫然了。
过了一会儿，袁少伯前来请安，看见她还在屋里杵着，疑惑问道：“你怎么还没散值？外面的朝食已经摆过了。”
霍七郎支支吾吾。她怕回到长屋里，李元瑛一声令下，就会被众人举枪戳成刺猬。
厉夫人招呼道：“那有什么，郎君今天睡得好，饭也摆得晚了，让她留在屋里吃。”接着命侍女从韶王的餐食中挑出几个硬菜给她。
袁少伯知道韶王乳母对霍七郎甚是喜爱，也就不再多言。
他行至李元瑛面前行了礼，挥退内侍后，轻声道：“主上交代卢家的事，估计杨主簿已经安排妥了，做得很干净。但是那个鲜卑女子之后便悄无声息离开了长安，新任务得寻觅新人来做，要拖延些时间。”
接着从怀里掏出小小一片叠成方胜形状的纸，恭敬地递给李元瑛：“这是宫中传出来的新消息，跟公主有关。”
李元瑛展开方胜，只是雪白的一张纸。袁少伯端来盥洗的银盆，他将纸条扔了进去，清水浸透，纸上逐渐显现出浅淡的字迹。只有三个字：血涂鬼。
李元瑛怔愣片刻，喜怒不形于色的容颜上罕见浮现出刻骨的恨意，但那表情和纸条上的字迹一样，转瞬即逝，什么都没留下。
袁少伯作为皇子伴读，和韶王自小认识，知道他年纪越长城府越深，偶尔展露这般神情时，必定是跟胞妹相关。诛杀“胡椒卿”卢颂之一家，是向来谨慎的李元瑛干过最铤而走险的一件事。卢颂之乃是皇帝的宠臣，又跟公主有过节，突然被刺客灭门，很容易为韶王招致怀疑。
然而李元瑛不惜代价，一定要为妹妹复仇泄恨。如今得知公主侥幸活了下来，但当时是被生生活埋的，这恨意只会延续下去，直至找出真相。
自贵妃离世之后，在这世上，宝珠就是他唯一在乎的人。袁少伯心中不禁默默祝祷，希望她能平安无事尽快赶到幽州。
许久之后，水中的纸片泡成一堆碎屑。李元瑛再次平静下来，轻声吩咐道：“找些江湖人问一问，残阳院这门派的名声究竟如何。”
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