眼睛，一双双可憎的眼睛。
最纯粹的美丽舞蹈，却被最令人作呕的邪恶目光，当作玩物品鉴、注视。
宝珠默念：此辱必以鲜血洗之。
美貌少年对权贵而言并不稀罕，很多人甚至早已对美色感到厌倦。但一个污秽血腥的秘密、亵渎神圣的禁忌感，却能撩拨出人心最黑暗的欲望，令饿鬼们兴奋得坐立难安。
一舞终结，宝珠和米摩延依照惯例，向着正北的尊座跪拜，万幸没有兜圈子讨赏的环节。
在米摩延的悉心指导下，宝珠已经能够掌握柘枝舞中大部分技巧，独独缺少了待客舞蹈必备的谄媚之态，冷漠以对是她所能展现出最平和的表情。幸而李昱觉得祥瑞之人必有与众不同之处，否则单是神情这一项，宝珠就不知会遭受多少训诫责打。
如岐王往常所要求的那般，舞毕，她回到抱厦之内，跪在他身边。大批宴会所用的奢华器物逐一运进王府宅邸之内，桂花的香气浓郁到令人头晕目眩。
金桂宴就在今晚，宝珠和李昱这两名皇室后裔的思绪皆凝聚于同一个时间点，只不过二者目的截然不同。
家令董师光来到李昱座前，向他详细汇报晚宴准备的进度。
李昱耐心听了一会儿，问道：“窦敬那边怎么说？”
董师光小心翼翼地答道：“请帖已送过两次，跟去年一样，窦府尹回复年迈体衰，疾病未愈，婉拒了。”
李昱怒骂道：“油滑刁钻的老狐狸！”
宝珠旁听，心道：这小圈子里的秘密虽不曾扩大化，但以窦敬的身份，想必已打探过宴会的大概内容。他年纪快致仕了，既不愿自污与落败的岐王结盟，亦不愿轻易与任何皇族反目，选择明哲保身，托病不出。确实是在官场混迹多年，成了精的官场老油子。
董师光汇报完后，却并未主动告退，而是站在一旁欲言又止，似乎有些难以启齿的话。
李昱见状，问道：“还有什么事？”
董师光轻声道：“内库的账目已连续赤字半年之久了，此次宴会的支出……”
通宵达旦的宴饮作乐，数不清的家妓乐师，岐王常年沉溺于这样奢靡的生活中，仅凭正一品爵位的俸禄与食封收入，实难维持。今年的天灾加剧了收支不平衡，此事岐王妃已经数次向他提醒过。
李昱从身边的瓷瓶内倒出一片沉香，放进口中咀嚼，满脸烦躁地问：“那个姓申的商人怎么许久不联络了？”
董师光回应道：“此事倒也奇怪，那人前些日子突然从自己的宅邸中失踪了。不过他之前曾提拔过一名姓贾的下家，可以代替他处理相关事务。”
李昱不屑地道：“都是些胆小如鼠、见利忘义的下贱贾竖，赶紧安排交易，让他把钱垫上。”
董师光神色略显紧张，以近乎耳语的声音询问：“还要……还要从那里拆吗？”
李昱心安理得地道：“那是祖宗们留给本王的，既然无人使用，那我怎么处置都是应当的。卖掉那么两三根，不会有人注意到。”
董师光恭敬地回答：“喏。”
大鼓声隆隆响起，宴会固定的节目《秦王破阵乐》再次上演。李昱已将舞者人数大幅增加到六十名，道具甲胄仍在精心制作之中，为了在极乐之宴上一鸣惊人，他们排练时依然穿着布衣。
巨阙天弓和四羽大箭已经赶制出来，由一名雄姿飒爽的领舞手持，扮演当年战场上亲自冲锋的太宗皇帝。李昱满意地点了点头，沉浸于皇室血脉带来的自豪感中。
看到弓与箭的瞬间，宝珠冰冷的血液仿佛一瞬间被点燃了。
她韬光养晦，强忍屈辱，苦苦等待的就是这个时刻。
按照之前精心构思的计划，乐舞进行到中途，她向岐王建议：“大王，我常听闻太宗陛下的姐姐平阳公主为策应父兄起兵，聚拢关中豪杰为‘娘子军’，战功赫赫。不如由我扮演李娘子，为《破阵乐》增辉添彩。”
李昱听了这话，觉得颇有趣味，说道：“去试试看。”
宝珠暗耐欣喜，立刻起身，脚镣哗哗作响。然而刚刚迈出抱厦，就被一个人踩住了锁链。
岐王今日的护卫张苟苟如幽灵般悄然出现在她身后，阴恻恻地道：“大王，这女子有伤人劣迹，或许还是不要让她接触武器为妙。”
李昱放声大笑：“那张天弓只是舞台道具，便是当值的校尉、旅帅也开不了三石之弓。她这样一个小小的丫头，想拿起来比划都难。”
话虽如此说，然而那四羽大箭的箭头却颇为锋利，李昱思索片刻，终究还是听从了张苟苟的建言，阻止丹鸟参与《破阵乐》排练。
他对待奴仆家妓向来冷酷无情，为避免重蹈高澄、安禄山的覆辙，时时提防他们以下犯上，不仅身边常有高手护卫，用膳时连餐刀也不会放到桌上，慎之又慎。
“专心练你的柘枝舞，其他的不关你事。”
仅仅一步之遥，苦心筹谋的计划功亏一篑。宝珠浑身发冷，精神几近被残酷现实击碎了，对这助纣为虐的师兄弟，恨意如同怒海狂涛。
月将升，日将落，檿弧箕箙，王裔尽绝。难道玉壶死前凄厉尖叫的谶语，难道不能由此应验？
只有不到一天时间了，她给李昱精心下了“毒”，然而却来不及等那毒药发作，便要踏上渡过忘川河的渡船。还有什么对策？
五彩狮子在舞台上摇头摆尾，仿佛在嘲笑她的无能。宝珠喃喃道：“缺了辟邪。”
李昱耳背没听清，不满地踢了她一脚，斥责道：“大声说！”
“狮子舞，缺了辟邪。”
绝望之中，宝珠决定再设下一处狩猎陷阱。倘若今夜注定是她殒身之时，说不定在遥远将来的某一刻，这陷阱会自然发动，为她复仇。
狮子与辟邪组合的瑞兽之舞，一般仅在盛大的佛道仪式中使用。如果那狮子拥有明黄色的鬃毛，则为“黄狮子”舞。唯有帝王本人在场时，掌管宗庙礼仪的太常寺乐人才能够表演的神圣舞蹈。
岐王沉默了。他屏退侍从，带着致命的危险，沉声问：“你看过黄狮子舞？”
宝珠茫然摇头，眼神空洞，仿佛巫师降神时恍惚迷离的离魂神态。
“那么谁告诉过你狮子要与辟邪一起舞蹈？”
“天人所授。她说：那是大王应得的。”
那是他应得的。那是他应得的。这句震耳欲聋的话在李昱心中反复回响，揭开了他二十年来不能诉诸于口的痛苦执念。
“我不能欣赏黄狮子舞。”他压抑着那份极度的失落，故作平静地说道。
宝珠佯装此时才回过神来，天真无邪地发问：“但那狮子是五彩的啊？”
李昱怔怔地望着舞台上翻滚跳跃的瑞兽，轻声重复：“是啊，那是五彩的。”
只要不是黄狮子就可以了吧？巡城中不也有彩狮与辟邪一起的表演吗？全洛阳的庶民都能欣赏的舞蹈，为何不能在岐王府中秘密地上演一次呢？万民仰望崇拜的观音，最后不也落在他的手上了吗？
岐王凝视着丹鸟，对她神秘的一言一行充满了渴望。就算没有药，他也想留她在身边，当作能够说出吉祥话语的笼中宠物，日日把玩欣赏。
但今夜就是极乐之宴，他的狂欢聚会需要一个美丽祭品。李昱很清楚，所有表演都是陪衬，最后的牺牲才是客人们真正向往的东西，亦是结盟的核心秘密。
李昱感到了一种极为罕有的情感，叫作不舍。在拿到大乐散占有她之前，他不愿与其他人分享这独特的吉兆。
霓裳院的教习嬷嬷走了过来，无言地在不远不近的地方跪下。到了奴婢们更衣补妆、吃饭净手的时候了。她们与家具唯一不同之处，就是需要这些麻烦的供养。
李昱挥了挥手，命张苟苟解开锁链，派人押送丹鸟回去。他的目光紧紧追随她的背影，直至那背影消失在朱漆大门外，眼神仍久久不能收回。
董师光早已注意到家主的留恋。无论怎么威逼药肆掌柜，远行采药总是需要时间的，在主人占有那少女之前，他不愿在金桂宴上提前消耗掉她。
揣摩着家主的意思，董师光走上前去，悄声向李昱道：“要不然，今晚就别让她登场了？”
李昱盯着朱漆大门，喃喃道：“没有观音奴的极乐之宴吗？那跟普通宴会有何区别？”
董师光轻声提醒道：“不是还有另一个观音奴吗？”
李昱微微一愣，回想起为丹鸟领舞的金发少年。那一年没有用他，因为样貌尚未长开，阉了以后许久起不来床，只得临时换了一个绝色。
那胡儿如今出落得颇为漂亮了。其实性别于他们无甚紧要，只要足够美丽，足够荒淫血腥就够了。
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夜色如黑色的大幕缓缓降下，绝望笼罩着整个世界。宝珠和米摩延都待在房间里。小几上摆满了许多精致菜肴，仿佛断头饭一样，散发着供给死人的贡品味道。
人生第一次，宝珠吃不下任何东西。
所有垂死挣扎皆已宣告失败，她再也想不出任何对策。当权力强大到可以碾压一切的时候，谋略就变成了蚍蜉撼树，螳臂当车，徒留可笑。
米摩延的泪水顺着精致的脸庞不断滑落，宝珠却感觉不到任何泪意。这些日子里，她已习惯将屈辱和愤怒咽进肚子里，不再用这种方式表达宣泄。
“我会记得你的。”她拉了拉米摩延的手。
米摩延强颜欢笑，安慰道：“我陪你跳双人舞，我们是搭档。”
宝珠果断拒绝：“不，如果以后有人来救我……你告诉他该杀的人都有谁，等他动手时，你就趁乱逃走，离开洛阳。”
门外烛光闪烁，外面来了四名带刀侍卫。为了避嫌，成年男子平日不会进入内宅，他们是来迎接观音奴的：托盘上是锦澜天衣、莲花冠和玉臂环等奢华的服装首饰。
宝珠站起来去接死亡诏书，双腿止不住发颤。这种状态下，她还有力气保持体面到终点吗？
“不是给你的。”领头的侍卫面无表情地指了指米摩延，“你，穿上这些，去晚宴献舞。”
两个人同时愣住了。等反应过来，米摩延跳了起来，推开宝珠，抢先接过托盘里的东西。
宝珠震惊地问：“可今年的观音奴是我！”
那侍卫冷漠地道：“这是主人的旨令。”他走进室内，用提前准备好的锁链将宝珠锁在榻上。
接着吩咐米摩延：“快点换，客人们都在等。”门没有关，为以防不测，他们站在门口紧紧盯着。毕竟今年主人选定的牺牲是个四肢健全的男子，倘若他垂死挣扎，可能需要一些强迫的力量。
但米摩延却没有表现出任何反抗的意图。在众人注视下，他从容不迫脱光衣物，换上了托盘里的天衣，再戴上发冠与臂环。脱下鞋子，赤足戴上脚腕的金铃。
昏暗逼仄的小屋子被少年观音的容光照亮了。上身赤裸，下着裙裳，一条轻纱绕过胸口，斜披在左肩。宝珠早知道米摩延比自己美貌得多，但从未想到他穿上这身天人之衣，会如此光辉夺目。
妙胜殊绝，恍如琉璃，端严若神，清澈澄明。
“我等这一刻三年了。”
听到刚才的消息后，米摩延反而镇定下来，平静地仿佛只是去日常献舞。
“历过此劫，我就能离开人间，真正升天了。”
即将从漫长的恐惧与痛苦中解脱，他脸上露出安详的微笑，神态仿佛菩萨像那般沉静，散发出超凡脱俗的气度。
快想啊！还有什么奇谋！翻转乾坤的计策！能够救人于水火的奇迹！浓烈绝望笼罩之下，宝珠瘫坐在地，颤抖得无法起身，然而脑中只是空白一片。
命运捉弄，李昱暂时舍不得杀她，她所有自救的手段，最后换来的竟是另一个人的牺牲。
米摩延不疾不徐地转过身，准备走出房间。以往的日子，总是他悲痛地送那些少女踏上绝路。这一回，他终于可以放下心，亲自奔赴。
“等一等！”宝珠在他身后叫了一声，米摩延回过头，疑惑地望着她。侍卫们亦警惕地盯着她。
“等一等，我再给你补一次妆。”如同往常两人互助，宝珠从小几上拿起一盒胭脂，打开盒盖。她伸出指头，沾满红色，在米摩延洁白如玉的胸膛上抹下三指胭脂痕。
他疑惑地问：“这是？”
“倘若将来在天上再见，我们要留一个相认的记号。”宝珠咬着牙说。
米摩延淡然道：“你说得对。”他也想给室友留下些纪念 ，然而衣物首饰皆不属于自己，忍耻含垢，浑身污秽，没有一处干净的地方。
他认真思索了片刻，从发髻上抽出一缕金发，因没有利器，用烛台的火苗燎断了，递到宝珠手上。
“再见。”
在四名带刀侍卫押送下，光辉璀璨的少年从容自如地离开了，清脆金铃声随他渐渐远去，在夜色中沉寂。
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