见天色还早，花蕊娘干脆慢慢步行着往落山村这边走。这段路其实不算远，从前往隐峰寺送豆芽的时候没有代步工具，她就常常这么走着，步子走快一些，也不过两刻钟就能到家。
过几天就是父母的祭日，花蕊娘一边迈着脚步，一边默默盘算着。黄纸蜡烛等祭品商姨娘早都已经备好，到时候请几个帮闲，再让朗哥儿向学堂告半天假，上山去把父母的坟墓修一修。冬天里雨水多，干脆再买些石料回来包一下，免得到时候坟冢上的泥土被雨水冲刷了……
一晃都已经过去了这么久……花蕊娘轻轻叹了口气，抬头看向落山村后山的方向，在心头暗道：若是真的泉下有知，看见一家人现在的样子，父母也该宽心不少吧？
快走到村口的时候，花蕊娘一眼瞧见河滩上坐着两个人，她仔细辨认了一下，便扬声道：“云娘，小兰……”
“姐？”花云娘闻声站了起来，又伸手扯了周小兰一把，同她欢喜地说了几句什么。
“你俩在这儿干嘛呢？”花蕊娘走过小木桥，顺着土坎下到河滩上，随口问向花云娘。
“我姐回来了，小兰你别着急了，我姐一定有法子。”花云娘用胳膊肘拐了拐周小兰，便迎向花蕊娘，嬉皮笑脸地说道：“姐，你忙完啦？今天累不累……”
周小兰跟着站起身来，怯生生地喊了一声：“蕊儿姐。”
“哎，”花蕊娘笑眯眯地应着，又转向花云娘：“什么事儿呢？你就知道我一定有法子。”
“姐，我跟你说，”花云娘嘟了嘟嘴，一脸不悦的说道：“小兰她爷昨天把她娘骂了一顿，还不准明章哥吃饭。”
“啊……”花蕊娘惊讶地挑了挑眉毛：“为啥不给饭吃？”
“我爷发火发得厉害，说我哥一天不回学堂去念书，就一天不叫他吃饭。”周小兰说着眼眶就红了，也不知道是因为心疼周明章，还是被周老头的火气所迁怒。
“这……”花蕊娘顿时有了些迟疑，都说清官难断家务事，她可管不到周老头身上去。可一看见花云娘那可怜巴巴的眼神，花蕊娘又软了心，只好耐心问向周小兰：“为什么？你爷不是都已经不让你哥出门了？好端端的又发什么火？”
“我也不知道，”周小兰伸手揉了揉眼，小声小气地回道：“昨天我娘一回来，刚进屋跟我奶说了几句话，我爷就在窗子外头吼开了。”
看来是张氏把自己的话听进去了？有人松动就好，就怕他们全家人都是一个想法。花蕊娘眼珠子转了转，便拍着周小兰的肩膀安慰道：“别急，回头我让我姨娘去问问。那你哥是不是今天一整天都没吃东西？走，先跟蕊儿姐回家，拿几个馒头悄悄带回去给你哥。”
“嗯，”周小兰连忙使劲点了点头，花云娘也凑上来一迭声的应道：“对对对，赶紧走。”
离开河滩往村子里面走得一段，花蕊娘忽然回头看向来路，冷不丁的开口道：“云娘，你们昨天寻宅基地，来这边看过没有？”
花云娘反应了一下，随即摇了摇头。昨天晚上商姨娘就跟花蕊娘提过几句，她们昨天四处看了一天，都没有找着大概合适的地方。究其原因，不过是因为落山村依山傍水，村里适合修房子的地方都已经被别人占了。大片的空地就只有村西头出去的田坝那边还有，可那边大部分是耕地，照着大晋律法，不能用来修建民居。
“你瞧瞧河滩这一块怎么样？”花蕊娘伸手指点着：“那一块荒地全是草皮子，应该可以挖地基，后面靠着小树林，正好清静。”
花蕊娘所指的是村口的小木桥往西那一片，前面是小河，河滩往村子的方向延伸过来大概一里左右的地方，有一片荒草丛生的空地，瞧着约莫有个七八亩的样子。
“这地方好，朗哥儿上学还近了。”花云娘把脑袋点得跟小鸡啄米似的，满脸兴奋道：“就这儿，走咱们现在就去里正家问问。”
“着什么急呢？”花蕊娘转身往她脑门上轻轻弹了一下，揶揄地笑道：“你当修宅子是吃饭喝水？说来就来，别一副刮风就是雨的性子。这地方是够大也够宽敞，可离河边太近了，不知道能不能做宅基地。走吧，先回家，跟姨娘商量商量，要是合适了再请人来帮忙看一看。”
花云娘脸上顿时有了失望的表情，一旁的周小兰忽然伸手扯了她一下，轻声道：“云儿姐，你们家要修宅子啦？”
“嗯，我姐说了，要起一座大宅子，往后我就有自己的闺房了，还要修个大院子，到时候你来我家玩……”花云娘的注意力立刻被吸引了过去，拉着周小兰叽叽喳喳就说起了自己的憧憬。仿佛就连周明章被饿肚子，都比不上她的新屋来得重要。
花蕊娘领着周小兰回到家，先让商姨娘热了几个馒头饼子，嘱咐周小兰藏在怀里悄悄带回去，趁着没人的时候给周明章垫肚子。送走了周小兰，花蕊娘和商姨娘进屋商量了半天，最后连先吃晚饭也顾不上，就一齐出门往厉家这边来。
吴婆婆和赵氏听说了张氏挨骂、周明章被罚不准吃饭的事情，都齐声摇头叹气。吴婆婆本来就是个热心肠，当即就站起身来，直说要去找周老头分说。
“婆婆，三舅公那脾气你又不是不知道。”花蕊娘连忙拉着她坐下来，耐心的分析道：“火气一上来，谁的账他都不买。你打算上门去跟他说啥？可不要白白招一顿气，划不来。”
“那是对小辈儿，我这张老脸他总要给几分面子。”吴婆婆立刻瞪圆了双眼，气呼呼的说道：“再说了，这后生娃子哪有不犯倔的时候？他可就这么一个独孙，饿出毛病来还不是自个儿心疼。”
“娘，你也说了，那是周大叔自己的孙子，咱们去说，总有些不大合适。”赵氏也跟着劝：“照我看，不如去找里正，先问问明章那孩子到底是咋想的，然后大家再一起商量。”
商姨娘看了花蕊娘一眼，接口道：“我也是这个意思，咱们谁去劝都不合适，可也不能眼看着明章就这么跟他爷闹。爷孙俩怄气还能没完？不如先问清楚明章的意思，这孩子也是，好好的书说不念就不念了，难怪他爷要上火。”
“姨娘，我说一句。”花蕊娘扯了扯商姨娘的袖子，轻声开口道：“这书念得好不好，能不能念进去，也要看各人的兴趣和天分。那些胡子一大把孙孙都抱了好几个还在考秀才的，别人不也当他们是笑话？像思良哥这样自己肯上进，又聪明好学的当然好，可要是自个儿都觉得不是这块料，再强求也没啥意思。”
听到花蕊娘顺带夸了厉思良，吴婆婆顿时眉开眼笑：“蕊娘说得有道理，这读书人也是命里带来的，这么强逼着孩子总要出问题。明章那孩子又是个牛性，万一想不开哪天又一趟跑了怎么办……”
“娘……”赵氏有了几分不好意思，连忙出声将她打断：“您是个开明的，可周大叔指望着明章光宗耀祖指望了多少年？这话他肯定听不进去。”
见她们一说起来就没完，花蕊娘连忙打岔：“婆婆，婶子，咱们光在这儿说来说去也没用。我的意思是不如这样，听说宗家祠堂的李夫子开了口，说明章哥既然不喜欢念书，干脆因材施教随了他。李夫子是读书人，他的话三舅公肯定服气，不如把他请来，再把里正大爷和几位族老叫上。问清楚明章哥是真的不愿意念书还是其他，要是真的不想念，大家伙一齐劝劝三舅公，三百六十行，行行出状元，也不用非在这上头较劲。”
就这么议定，当即就分工行动。吴婆婆把厉大叫回来，让他套了车去宗家祠堂请李夫子，花蕊娘则和赵氏一起去村里请里正和各位族老。
刚走出厉家院门，花蕊娘又想到了什么，便请赵氏等着，她飞快地跑回家去拿了几包点心，又用绸缎包了盒子装了。这才拿回来交给厉大请他送给李夫子，惹得众人齐声夸她想得周到。
厉大前脚套车出了门，花蕊娘和赵氏也正要往外走，便听到外面又是一阵板车轱辘响。大伙儿还以为是厉大落下了什么东西，出去一看，却是厉二推了板车，板车上坐着肚皮高高隆起的冯氏，嘎吱嘎吱地往厉家这边来。
等板车到了门口停稳，赵氏和商姨娘连忙上去小心翼翼地把冯氏搀扶下来。赵氏一脸惊疑不定的表情，一边扶着冯氏往院里走，一边道：“怎么回来也不先说一声？这么大的月份，万一路上颠着咋办？”
“没事儿嫂子，我推车推得稳。”厉二一脸憨厚的笑着，从车上取了包袱跟着她们身后往院里走。冯氏却斜了赵氏一眼，阴阳怪调的回道：“哟，大嫂这是说的什么话？是不高兴咱们回来呐？还是巴望着我肚子出点啥事儿啊？”
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