两个人都一僵。
迦涅的手像被一团火笼罩，干燥的、骨节分明的火。与魔法学徒长年握羽毛笔抄写出茧子的十指不同，阿洛的指腹和掌心触感更硬更粗粝，全都是摆弄机械留下的痕迹。
她下意识要抽手，随即一咬牙，攥紧了皮箱搭扣不动。要动也该是他动。
阿洛指尖无措地松弛了些微，却没挪走。
“拿开。”她瞪他。
他缓慢眨动了一下眼睛：“我来打开箱子。”
她深吸气，一个词一个词地申明：“我先摸到的，我来。”
阿洛笑笑地反驳：“说不定里面真的藏着危险物。”
“你刚才还说不觉得里面有亡灵魔法。”
“但您刚才也说缺乏直接证据，那么我怎么能让大小姐以身犯险？”
‘大小姐’这个称呼是对着迦涅的太阳穴而来的重重一锤，强烈的愤怒在颅内突突地跳，她险些浑身发抖。她控制住身体，向阿洛投去只能解读为“闭嘴”的冰冷一瞥。
他居然真的噤声了，又一次安静地翻动眼睫，沉默的侧颜没有表情。
咔哒，迦涅掰开搭扣，阿洛却蓦地发力压住她抬起箱盖的手。
她用余光瞥见楼梯上的队员见鬼似的惊愕表情，压低声音低喝：“你要在每件该死的小事上和我争吗？！”
刚才两人之间一臂的距离不知什么时候缩短到衣摆相接，在近处看时阿洛的眼睛绿得吓人。他的声音里流动着压抑的怒气：“这句话我可以原封不动地奉还。”
“哈，”迦涅嗤笑，猛地转头看向皮箱，嗓音清脆地命令，“打开！”
优秀法师吐出的命令词句具有魔法意义，足够打开任何容器。皮箱听从指令，盖子砰地朝上掀，两人的手最后交错了一下，落回各自身侧。
人鱼酒馆陷入屏息的寂静。
“哇哦。”最先开口打破微妙气氛的还是芬恩，此情此景，很难判断他究竟感叹的是迦涅和阿洛的较量，还是箱子里的东西。
箱子里躺着一个木质长方形盒子。
最抢眼的是盒子外侧的两个铜色金属半球，它们并排紧挨着，像一对中间凸起的眼珠；下方鼻子的位置是一个镶嵌在木头上的更小的黑盒子，再往下，一个同样奇怪的黑色部件伸出来，圆形中空，宛若张开的嘴。
盒子右侧有个小小的发条把手，似乎可以旋动；左侧则挂着一个酒杯似的东西，上窄下宽向外打开，纤细的末端用一根奇怪的缆绳与盒子连接。
它看起来确实古怪极了，像一幅审美堪忧的脸部立体简笔画。
只是迦涅觉得亡灵不长这样，异世界的亡灵也应该不至于是这种面貌。况且她从这东西上感觉不到任何邪恶阴森的气息。
“这、这是什么！”站在门边的队员之一却紧张地举起了法杖。另外三人像是被提醒了似的，从震惊中回过神来，各自做出预备战斗的态势。
迦涅不太情愿地看向阿洛。
阿洛垂眸盯着这个‘能听见亡灵声音的盒子’看了许久，忽然抬手抹了一把脸：“警报解除，所有的防护魔法全都撤掉。”
队员们愣愣的没反应，他哭笑不得地摆手：“睡着的都醒醒，该动一动了。”
法师们忙乱地出门撤销布下的昏睡和守护魔法，迦涅看了一眼困惑地在门口徘徊的酒馆老板，硬邦邦地问：“所以这是什么？”
阿洛心情明显好了很多，他把那个酒杯一样的东西拿在手里掂了掂：“这个东西叫电话，是艾洛博人用来长距离交流的新发明。”
艾洛博是与这个世界打通的门最多的一个世界，也是阿洛许多独创魔法器械的技术来源。
“那边的老先生，很可惜，你购买的这个盒子没办法让你与亡灵对话，”他笑嘻嘻地招呼酒馆店主，“它得固定在墙上，用很长的线和其他……呃，等同是驿站的东西连在一起，总之它在我们这里就是个安全的大盒子。”
“所以……我真的被骗了？这盒子没法让我和亡灵说话？”老板也走到吧台边，小心地抚摸着箱子外缘，语气中难掩失落。
“是谁把这东西卖给你的？”迦涅理所当然地问话。
“一个行游商人，大半个月前来我们这儿的，待了两三天吧。他带的货稀奇古怪，什么都有，而且最稀奇的是，他做生意不自己开价，反而由买家定出多少钱。”
迦涅和阿洛都面色微动。两人的视线碰到了一起，迦涅立刻别开脸。
阿洛态度自然地追问：“这么说的话，肯定有不少人和他做交易了？”
“那当然，好多人都低价买了点必需品，还有装饰的小玩意。就连那边教会的大人都没忍住呢，”老板朝门外一努嘴示意，广场另一侧就是暗着灯的教堂，“但只有我买了这么个大件，镇上的人都知道。”
说到这里，老者搓了搓额头，有些唉声叹气：“那商人夸我眼光好，说这是什么异世界的宝物。都说贪婪招魔鬼，我怕出钱太少招惹到盒子里的东西，就没敢贪心，还给了那商人好大一笔。现在一想，这可不就是他用来坑钱的招数！”
迦涅想了想就明白了：那个行游商人以顾客自由定价为噱头，吸引大量看热闹的人。只要有一两个愿意付重金购买‘宝物’的人，低价卖出其他货品的损失就会轻松填平，还能附加收获可观的额外利润。
巧合就巧合在兜售的商品之中，恰好真的有一件来自异界的东西。
“我猜那个商人也不知道自己在卖什么，”阿洛拍了拍店主先生的肩膀，“您该庆幸没有真的买到能和亡灵沟通的魔法道具，否则我们可能就要用降灵术和您的鬼魂沟通破案了。”
“我知道亡灵魔法很危险，但是——”酒馆老板抄起一把鱼嘴型的金属勺子，叩了叩桌面，三个杯子立刻飞上吧台，蹦跳了一下凑到吧台后方的巨大酒桶边上。
这位老者显然有一定魔法资质，玻瑞亚大陆上过半数居民都和他一样，多少能够感知到魔力。
只是绝大多数人的资质不足以正式成为学徒，只能借助道具施展简单的魔法。
至于没有魔力资质的另一半人，只要钱包足够充盈，他们也可以用石英之类的储能魔石代替自身魔力，启动魔法道具。
酒馆的酒桶就是这样一件魔法道具。桶身铁箍上镶嵌着紫石英。察觉到酒杯靠近，酒桶外接的龙头自动开启，调整角度，将酒液分别倾注进每个酒杯里。
其中两个杯子推到了迦涅和阿洛面前，浮在深棕色液体表面的丰盈泡沫晃了晃，几乎要溢出杯沿。
“招牌麦酒。”
迦涅轻声道谢，礼貌地举杯喝了一小口，立刻咳嗽起来。好苦！
阿洛余光动了动，酒馆老板歉然笑起来，眯起的眼睛几乎要藏进白色的眉毛里：“给这位年轻的女士换杯别的？”
“姜汁汽水。”阿洛即答，说完自己先莫名沉默了。
迦涅眼睫微动，她没有看他，双手捧住直筒型的大酒杯：“不用，麦酒就可以。”
酒馆老板若有所思地捋了捋胡子，什么都没察觉似地询问：“说起来，我真的不用交代为什么会买可疑的魔法物品？”
阿洛表情已经恢复正常，他先喝了口麦酒，向老板举杯表达赞美，而后才耸肩回答：“您不愿意谈的事，我一句都不会问，您或许听说过银斗篷的办事风格，现在换了个名字也没有改变。当然，我不会拒绝一个好故事下酒。”
“没什么好故事，”老板豪迈地将麦酒一饮而尽，“我爹是个酒鬼，他喝醉之后把一笔钱埋在了只有他知道的地方，清醒的时候反倒想不起来，我的小妹妹就那么病死了！那么多年过去了，我还是一想就生气。”
迦涅想了想：“如果你想找到那笔钱，我可以介绍专家帮忙占卜。”其实她也可以凑数占卜。
阿洛看着她摇了摇头。
老板也竖起食指左右摆动：“人都死了几十年了，现在我不缺这一笔。我就是想趁还活着和老爹的鬼魂说话，别的不管，就臭骂他一顿。毕竟到了帷幕后，我们就什么都忘啦。”
玻瑞亚人相信生命尽头会走入雾气般的死之帷幕后，忘却生前的一切。
迦涅哑然，阿洛捧场地用指节敲桌子附和，转而和酒馆老板商谈起之后怎么把补偿金送到他手里。没过多久，他已经表现得俨然和对方相识多年，欢声笑语不断。
“我现在就去找，这盒子花了我好大一笔，我逼着那商人签了契约保真，啧。”老者说着便搁下杯子，去楼上翻找购买电话的凭据。
解开大规模魔法所需的步骤繁琐，队员还没回来，小镇安静得让人心慌。高高漂浮着一个暖黄光球的小酒馆里，只剩迦涅和阿洛靠在吧台边，这次隔了半臂的距离。
迦涅小口呷着麦酒，再次打量起这个奇怪的盒子。
“需要我再介绍一点它的用途吗？”阿洛忽然开口。
“我知道‘电话’，只是没见过实物，”迦涅的手在各个部件上指指点点，谈论眼前的物件让她可以忽视正和阿洛独处的事实，“这一对眼睛其实是会响的铃，那是说话的地方，那是听筒，盒子里面应该才是运转的关键。和艾洛博的大多数东西一样，体积很大，不够精巧。”
阿洛讶然沉默。她睨他一眼，冷冷道：“去年你有一篇阐述艾洛博人如何驯服雷电之力的短文。”
他闻言又是须臾怔忡，随即笑吟吟地慨叹起来：“即便在黑礁那种通信不便的地方苦修，您居然还特意想办法阅读我的小文章，我可真是荣幸。”
迦涅哼了声，从他手里把应该是听筒的部件夺到手里端详：“我和给我队长头衔的有些人不一样，更喜欢对敌人了如指掌。”
“敌人。”阿洛重复，突兀地低声笑。他念这个词的腔调怪异，像在临时重新学习词义。
她于是侧头看着他的眼睛，一个音节一个音节地确认：“敌人。”
“奥西尼家的大小姐不会只有一个选择，为什么非要是十三塔卫队的队长？”酒精可能施展了软化矛盾的神奇魔力，阿洛此刻的语调没有带刺的戏谑、没有挑衅，甚至称得上温和。
酒杯搁在桌面上发出一声沉闷的轻响，像一个乐句末尾的休止符号。
迦涅错开身旁青年落定在她脸上的目光，居高临下地看麦酒表面残余的最后一点泡沫碎裂。而后，她平静地答：“你知道为什么。”
阿洛没有再开口。
※
“说起来，不会只有我觉得阿洛一和新队长对上就整个人怪怪的吧？他们之前就认识吗，有什么深仇大恨？”娃娃脸青年抓了抓头发。
“你居然连这都不知道？”法师最后挥舞了几下发光的法杖，白了芬恩一眼。
芬恩好脾气地自嘲：“谁让我是才进城一年多的乡下孩子呢。”
对方闻言反而有点尴尬，似乎并不想拿出身取笑芬恩：“你就只需要知道这和阿洛过去的事有关……但队长的事肯定是她不占理！”
“没什么好遮掩的，阿洛从来没打算对我们瞒着，”另一个短发法师加入话题，“简单来说，阿洛以前是奥西尼家的学徒，从小养到大的那种、比正统更正统的古典魔法学徒。”
芬恩的嘴和眼睛都变成了圆形。
“但他在十八岁那年决定放弃古典魔法，与家主伊利斯……也就是他的老师决裂，从此和奥西尼家彻底断绝关系。”
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