他在离家不久后，便遭遇一群行踪诡秘的乞丐围攻，刀光剑影间，他的身影渐渐倒下，鲜血染红了街巷。
讽刺的是，那一刻，郭老太太的马车正沿着同一条路径缓缓前行，夜幕下，一切悲剧显得尤为凄凉。
此时的陆知鸢，在昏暗的药房里，困倦地守在药炉旁，偶尔的盹睡中，似乎也在寻找着什么答案。
原主人所承受的心病，自出生便如影随形，难以根除。
陆知鸢用了数个日夜，反复推敲，才设计出一套温和的调养方案。
屋内，陆君与叶凡各司其职，陆君手忙脚乱地一边扇着扇子，保持炉火旺盛，一边不忘给偶尔打盹的陆知鸢递茶倒水，照料周全。
相比之下，叶凡则显得从容不迫，依靠在廊柱上，似是在享受这份难得的宁静。
夜色更浓，雨棠提着精致的裙摆，脚步轻快地步入药房，清漪紧随其后，她身披一袭全封闭的黑斗篷，帽沿压低，遮掩住所有的表情与身份。
两人选择从偏僻的侧门悄无声息地进入，以免惊扰他人。
“清漪在此向小姐深深致谢，若非小姐相助，只怕我此生都无缘得知父亲遇害的真相。”
清漪的语气中充满了感激与无奈。
陆知鸢轻轻托腮，眼中闪过一丝复杂的光芒：“宋绾绾并非是害你父亲的真凶，她不过是他人操控的一枚棋子而已。你可曾想过，宋绾绾为何要不遗余力地接近你父亲？”
清漪不假思索地回答，但随即意识到自己的言语过于直接与尖锐：“她品行不端，无视妇德。”
话语刚落，清漪便感到了后悔，眼前的小姐毕竟只有八岁，这样的言语太过粗俗，不合时宜。
陆知鸢猛然站起，语气坚定中透着不容置疑：“她的确不简单，但也非随意招惹是非之人。她之所以对郭文祥趋之若鹜，是因为他出手大方，能满足她对奢华生活的向往。那么，她亲近你父亲的目的又是什么？就北渭城而言，英俊的男子并不稀缺。显然，她图谋的，绝非你父亲的外表。”
清漪闻言，愕然之余，竟是无言以对，半晌方道：“是因为我父亲身为县丞的身份？”
“不只如此，你父亲清武，昔日曾是安盛王的心腹谋士。”
陆知鸢抬起眼帘，目光穿透重重迷雾，直视清漪的双眼：“他曾是安盛王最为倚重的智囊，后因政见不合，二人分道扬镳。”
“安盛王”这三个字仿佛投入清漪心湖的石子，激起了层层波澜，超出了她的认知范围。
作为北凉之地的人，她自然知晓那位唯一享有异姓王爵位的大人物，坊间更有传言，他流淌着皇室的血脉，因宫廷内的倾轧与排挤，最终不得不随母姓，远离皇权中心。
清漪的脑海中，父亲的形象一直停留在北渭的温馨画卷中，从不曾听说与安盛王有任何瓜葛。
见清漪满脸的疑惑，陆知鸢再次发问，试图引导她回忆起更多：“那么，你的母亲呢？你对她还有印象吗？”
清漪缓缓摇头，细长的睫毛轻颤，似是试图拂去心中那份关于母亲的朦胧记忆。
她家中珍藏的那幅画像，细腻地描绘了母亲身穿红色战铠的英姿，宛如一名横刀立马、勇冠三军的女中豪杰。
这样的形象，在清漪的心中深深扎下了根，也让她对同样有着非凡母亲——谢昭云的陆知鸢产生了一种难以言喻的好感。
在那个阴暗拥挤的奴隶市场上，当得知面前这个看似柔弱的女子竟是谢昭云的女儿时，清漪不禁多投去了几分关注的目光。
之后，她顺从地跟随陆知鸢，接受她的种种安排，这一切的背后，除了求生的本能，更多的是因为那份因母亲形象共鸣而生的信任。
“你母亲，并非人们口中传颂的英勇将军，而是安盛王身边最为信赖的贴身侍卫，自幼陪伴其左右，无数次将他从生死边缘拉回。安盛王性情多疑，不允许任何背叛，对你父亲起了杀心，正是你母亲以一己之命，为你父女二人换来了今日的平静。”
这一番话如同惊雷般在清漪耳边炸响，她身形微微摇晃，急忙抓住了身旁雨棠的手，感受着那份切实的温度。
聪明如她，早已领悟到言辞间隐含的深意，唯独困惑于那背后的算计——为何安盛王不直接行动，却要绕这么一大圈，玩弄这些阴暗的手段？
陆知鸢踱步至药炉边，眼神淡漠地示意陆君将煎熬好的首剂缓缓倾入碗中，话语中带着一丝不屑：“因为安盛王手中握有足以制衡的把柄。若单凭你母亲的牺牲，又怎能轻易脱身？没有足够的底牌，一切不过是镜花水月。”
随着毒蝎与蜈蚣被投入沸腾的药汤中，它们在热浪中绝望地挣扎，最终无力地沉入了锅底，仿佛预示着某种命运的终章。
“郭家原不过是个籍籍无名的小木材商，全仗着安盛王的提携才有了今日的荣华。郭文祥接近你父亲，目的只有一个——那件东西。宋绾绾与郭文祥一样，不过是安盛王布下的一颗棋子，为了相同的目标而动。”
陆知鸢的每一句话都如重锤，一下下敲击在清漪的心上。
“不对！”
清漪猛地反驳，声音里夹杂着不可置信，“如果他们本就同谋……”
“安盛王疑心极重，郭文祥迟迟未能得手，你以为他会如何猜度？”
陆知鸢目光幽深，紧盯着药罐，仿佛那里藏着答案，“棋子的价值在于其用处，对于安盛王而言，只要能达到目的，牺牲区区一枚棋子又有何妨？”
这些沉重的信息如同巨石，让清漪一时难以承受，幸得雨棠连忙扶她坐下，给予她安静与支持。
药香弥漫，一碗浓郁漆黑的药液呈现在众人面前，苦涩之气扑鼻而来，陆知鸢轻捏鼻子浅尝一口，五官立刻因苦味而扭曲，心中暗叹这世上的确缺少一剂即刻见效的灵丹妙药。
一狠心，她紧闭双目，一饮而尽，苦味仿佛瞬间贯穿全身，直达天灵盖。
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