“先处理伤口，稳住血流，再慢慢细说。那绑架侯爷的一伙人，你可曾认得？他们放你归来，背后必然有所图谋，你知道是何意图吗？”
“赎金！”
陆平牙齿咬得咯咯作响，眼中闪过一丝痛恨：“他们索要三万两白银，要求大嫂亲自将银票送到一处地点。”
“何处？”
谢昭云的声音冷静而镇定，仿佛任何波澜都无法撼动她的心湖。
“丹水山。”
这两个字从陆平口中吐出时，仿佛带有某种魔力，令人不寒而栗。
他颤抖着手从怀中抽出一张揉皱的纸条，其上歪歪扭扭地写着“丹水山”三个字，这不仅是燕州盗匪的老巢，更是朝廷多次围剿而未能攻克的坚固壁垒，一个令无数士兵闻之色变的地方。
杨氏紧跟谢昭云的步伐，语气中带着一丝不容忽视的焦虑：“你没看到他那伤口？外表浅薄，里面却深可见骨，明显是自伤以混淆视听。他想欺骗我们，诱你前往丹水山。”
谢昭云侧头，目光幽深地望了杨氏一眼，随即开始解下外袍，声音平静而坚决：“我心中有数。”
杨氏显得有些急躁：“明明知道了是陷阱，为何还要踏入？”
谢昭云低垂眼帘，长睫如扇，掩住了眼底的复杂情绪：“侯爷下落不明！他是我的夫君，我必须亲自找到他，不论付出何种代价。”
杨氏抿紧双唇，背靠着桌案，似是在权衡：“此事与西晋无直接关联，平阳侯的失踪对我们计划并无益处。”
随着谢昭云换上贴身的红衣，鲜艳的颜色在夜色中显得异常夺目，犹如即将踏入未知战场的女将，孤注一掷的决心溢于言表。
“我坚信，西晋不会无缘无故卷入这等麻烦。丹水山匪贼绝不会轻易绑走侯爷，而陆平提及此地，必有其深意。唯一的解释，是他与丹水山之间有着某种联系，引我去山中，或许别有用心。”
整理好装备，谢昭云仔细清点银票，一边数着，一边冷静分析，智慧的光芒在她眸中闪烁。
“我赞同你的看法，陆平身上隐藏的秘密，不仅限于西晋。而我，正要去揭开这背后的真相。”
杨氏跺脚，焦急之情溢于言表：“明知道是危险重重，你这是去送死啊！”
谢昭云抬起头，目光坚定：“不入虎穴，焉得虎子。或许，此次不仅可以救出侯爷，还能一并铲除丹水山匪患。”
“我陪你一同前往。”
杨氏轻抚过脸颊，神色复杂：“我欠你三条命，情理之中，此债我必偿。”
“若真想偿还，就告知我京城里的一切计划。”
全副武装的谢昭云立于杨氏面前，递上一叠厚重的银票，“京城无辜，不应成为权谋的牺牲品，尤其那些挣扎在温饱线上的平民。”
杨氏咬着下唇，沉默良久，终于在谢昭云欲转身离开之际开口：“我不清楚他们的详细布局，只知道阴历九月初一之前，京城将有大乱。”
九月初一，时间紧迫。
紧急致信给大哥、二哥和姜太医，提早筹谋，或可将动乱的影响降至最低。
而京城的最后一场花灯盛会，却成了陆知鸢命运的转折点，她在那里意外遭遇了传说中的拐子……
那一刻，她不得不承认，自己确实为那人口贩子英俊的容颜失了神智，特别是当他提着那盏俏皮的兔子灯笼，温柔地呼唤自己“小妹”，那声音如同蜜糖般融化了她的心防。
然而，当她被粗暴地推进车厢时，迎接她的妇人脸露不悦。
“街上那么多鲜活的孩子不选，偏偏带回来个病歪歪的？看看这脸色，这唇色，怕是过不了几个冬天了。”
“养养自然就好了。”
驾车的大汉漫不经心地说道，“看她这身打扮，非富即贵，即便卖不出去，找她家人要点赎金也是好的。”
“富贵人家的孩子更难对付。”
妇人皱眉，忧虑重重，“你到底在哪拐的这个孩子，我这心里七上八下的，别是招惹了什么大麻烦。我们可别捅了什么娄子。”
“能有多大麻烦？就算是天王老子的女儿，到了丹水山，也得听咱们寨主的。”
大汉打着哈欠，满不在乎，“那些朝廷的走狗追了我们多少年，我们怕过吗？他们又赢过几次？你们女人就是爱担心，没那胆量，就别吃这行饭。”
陆知鸢假装昏迷，嘴角却勾起一抹不易察觉的狡黠微笑。
土匪窝，山寨生活，听起来就是一场刺激的冒险。
要么为己所用，要么借此机会建功立业，既然已经撞上了，怎能轻易错过。
妇人留意到陆知鸢嘴角的微笑，疑惑不已，“这孩子傻了吧？迷迷糊糊的还笑呢？”
大汉回头匆匆一瞥，自言自语道，“估摸是在做梦呢，梦里总是好的，省得醒来闹腾。”
妇人觉得这话在理，便点了点头，不再多加留意。
元宵之夜，城内没有宵禁，无人值守，马车大摇大摆地驶出了京城的繁华。
郊外一片宁静，只有车轮的滚动声和远处的虫鸣交织，成为了最完美的催眠曲。
陆知鸢在这份难得的安宁中，沉沉入睡，醒来时，昨晚的妇人已不见，取而代之的是几个陌生的面孔。
四个孩子，年龄跨度从五岁到十五岁，一个脸上布满刀疤的男子手持长鞭坐在门边，而驾车的依然是昨晚的那位，只是今天的他显得更加沉默。
最小的孩子躲在角落里哭泣，紧紧抱住他的是一个看似是他姐姐的女孩，从她们的装扮来看，也不像是普通的家庭出身。
陆知鸢轻轻碰了碰女孩，“我叫陆知鸢，被骗来的，你们呢？是怎么被带上车的？”
小女孩诧异地望着她，似乎难以置信，在如此困境中，还有人能如此冷静甚至安心入睡，这位美丽的姐姐是不是有些“特别”？
“哭有用吗？看看你弟弟，哭了一路，眼睛都肿成桃子了，不还是被困在这里？保存体力吧，我们需要力量来应对接下来的困难。”
陆知鸢掏出一方手帕，替小男孩擦拭鼻涕，语气里带着一丝轻松，“别哭了，你一哭，我都感觉肚子更饿了。”
接着，她大胆地向那个面目狰狞的刀疤脸伸出手，“有吃的吗？”
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