一身红衣的男人比我想象当中要年轻得多，棱角分明的眉眼看上去不过是三十五岁上下的模样，很难让人将他和教皇这样的称呼联系起来。
这个中年人有一双锐利的眼睛，锋芒闪过的时候，让他看上去像是高空翱翔的鹰隼。
“见过教皇陛下。”沈如初站直身子打了个招呼，但态度却是不卑不亢的。
我被红衣教皇那圣洁的气息压制，浑身上下都不太舒服，因此反应慢了半拍，直到沈如初轻轻拍了我一下，我才后知后觉地向对方打了个招呼。
教皇身上透露出上位者的气势：不骄不躁，却又不怒自威，让人本能地感到渺小和敬畏。
这样的感觉，就算是从沈如初身上我也从未感受到过。
沈如初则满不在乎，带着我走到了最前排的座椅上并排坐下，顺便一伸手，就勾住了我的肩膀：“这里的气息，吓坏我家冉冉了。”
“那可真是抱歉。”红衣教皇用极其温润的声音说完之后，将一双敛去锋芒的双眼想我看过来，“迷途的羔羊，你无需感到惶恐。主不会拒绝任何一名心善在一人，因为他是神，是这世界的造物者。主爱世人，而不论其年龄、性别、种族。”
同样是布道，但是，这位红衣教皇说出来的台词与之前飞机上那个白袍牧师的感觉完全不同。
他说话的时候，我竟然真的感到自己是无比的渺小。我下意识地抬起头来，却发现自己不知何时已经置身于茫茫星河之中。面对浩瀚深沉的宇宙，我自身仿佛沧海一粟，显得微不足道。
细碎的星辰在我的身边漂浮，仿佛在呼唤着我放弃自己的执念，与他们融为一体，回归这个宇宙的怀抱。
我恍惚地看着这足以让任何人心满意足去死的美景，就算明知道此刻自己受到了教皇幻术的影响，却仿佛被施了定身术一般，一动都不能动，连视线都被固定住了。
闪烁的星辰渐渐扩大，几乎要将我完全吞没。但就在这时，我的眼前却浮现出一个熟悉的暗纹。
我设置下的机关似乎成功生效。幻境被打破，蓝色的天幕分崩离析。我长长地送了一口气，第一件事就是扭过头去确定沈如初衣领上的暗纹水印。
很好，标记还在，这么说来我并没有陷入又一重幻境。
我放松下来，沈如初的身上却明显地透出了恼火与烦躁：“教皇的待客之道，真是别出心裁。”
“主说，我们应常常测试身边的人，以确保他们并没有堕落为恶魔的同伴。”教皇从我的身前推开一步，那种让人崩溃的压力顿时消失不见了。就连此刻再听他的布道，我也只是觉得对方的声音深沉好听充满了岁月的沉淀。但除此之外，并没有什么独特的地方，不会像是刚刚听到的时候那样让我心神大震了。
这么看来，刚才教皇的确是在沈如初的眼皮子底下对我出手了？
这个认知让我毛骨悚然：在我眼中沈如初简直无所不能，不管出什么事我都相信他能够好好保护我。但现在，这个人却若无其事地在沈如初面前将我圈进了环境之中——这该需要怎样可怕的实力和怎样目空一切的魄力啊？
这么想着，我不禁感到一阵后怕，于是忍不住往沈如初的身旁靠了靠。他倒也不嫌弃我丢人，顺理成章地伸出手来搂住我的腰，将我护在他的怀里，灼热的体温让人觉得很安心。
我管住了自己的嘴巴，将话语权交给沈如初，自己则只是微微仰着头，看着他胸有成竹的样子，一时间看得几乎痴迷。
只见沈如初带着懒散的笑容，漫不经心地说：“教皇陛下可不要欺负我家冉冉。她胆子小、性子直，如果教皇陛下把她当成软柿子，我可是会生气的。我们诚心诚意来赴约，还希望圣堂能尽到地主之谊。”
红衣教皇冷笑了一声，声音虽然仍旧温厚纯良，态度却是高傲的：“罪人的朋友，原本连踏进圣堂的资格都没有。”
沈如初也不生气，只是微笑着打他的脸：“那不知道教皇陛下为什么纡尊降贵，亲自请我们来圣堂一聚？”
不过，红衣教皇的涵养功夫也的确是好。他不声不响地轻笑了一声，就把沈如初的反唇相讥给糊弄了过去，然后开门见山地说：“我想要和你们谈谈西尔维亚。”
谈谈西尔维亚、
我和沈如初对视一眼，彼此都看出来对方眼中的一头雾水。
红衣教皇则自顾自地说了下去：“我知道，西尔维亚殿下应该就在你们身边，对吧？”
“是又如何？”沈如初对此并没有隐瞒的打算，干干脆脆地默认了。
红衣教皇摇了摇头，说：“沈先生放心，我们不会做出硬抢这种事的。”
“真是刮目相看。”沈如初挑起眉头，冷冰冰地从口中讽刺。
红衣教皇并不生气，而是说：“沈先生，我希望你能够相信我，我做的一切都是为了主的子民。你们虽然离经叛道，但主是仁爱的、慈祥的。他的爱包容全世界。他觉不忍心看到自己的任何一个孩子受伤害。”
“所以？”沈如初眉头一挑，态度冷淡且不屑。
很明显，他没有和圣堂打嘴仗的兴趣。
教皇说：“不论如何，我希望沈先生能够听一听我的话。主说，你我都是迷途的羔羊，所以在很这一刻，希望你能够接受圣堂的引导。”
说得好听。
我听到这里，可算是听明白了：感情，这个红衣教皇就是来巴结、或者说策反沈如初的。
但我不明白的是，如果是要应对别有用心的第三方，为什么非得要我跟着来？
还是说，他真的觉得可以和这个红衣教皇好好谈谈？
可是谈什么呢？这样立场相对的两个人，能有什么好谈的？难道说，沈如初不打算管赛罗和西尔维亚了吗？
到这一刻，我是彻底迷糊了。我看不透沈如初到底想要做些什么，于是只好维持着优雅的坐姿，乖乖地当我的花瓶。
果然，只听沈如初说：“是否接受圣堂的引导，决定权在我。教皇陛下有什么筹码，不如说出来，我们也好开诚布公地掂量掂量。”
他这话，其实就等同于是在让步、甚至暗示教皇我们双方撇开利益冲突不谈还是有合作的可能。
红衣教皇听了沈如初的话，却是抚掌大笑起来：“沈先生这样的态度，谈事情的时候才简单明确。那么，我们就来说说西尔维亚。”
红衣的教皇顿了一顿，然后扔出一个重磅消息：“你们所熟知的西尔维亚，也就是我们曾经的圣女，早就已经死了。”
我感觉到，沈如初搂着我的手一下子就收紧了。然而，他表面上仍然不动声色，只是慢悠悠地问：“什么意思？”
“圣女殿下之所以能够将那只怪物封入体内，是因为借用了主的力量。”红衣教皇说，“但是，那些力量并不是永恒不散的。而殿下自身的能量，远远不足以将那魔物困住或是消灭。”
“这我知道。”沈如初冷笑一声，原先紧张的态度略微松弛了一些，“所以，这次才特地跑来帮西尔维亚进行治疗，至少，先让她的身体恢复到足以与对方抗衡的程度。你们圣堂的人应该比我更清楚，西尔维亚是你们多年来罕见的神谕者——她可以直接借用那虚无缥缈的神之力，只是代价比较巨大而已。”
然而，红衣教皇却摇了摇头，道：“你们都只知道代价巨大——可你们知道她真正付出的代价是什么吗？”
沈如初一愣，缓缓摇了摇头，脸上带着温润的微笑：“还请教皇陛下指教。”
教皇叹息一声，说道：“西尔维亚每一次使用神降术，所付出的代价，都是自己的一部分灵魂。所以，她使用神力的次数越多，自身的记忆、人格和魂魄就越残缺不堪。我原本以为，她撑不了多久就会彻底死去，然后，她身体里的怪物就会破体而出大杀四方。然而，事实上事情的发展远远超出我的预料。”
我的心头一激灵，忍不住插嘴到：“因为魃——那魔物并没有选择逃脱。相反，它和西尔维亚融为一体了，是吗？”
我这句话一说出口，不仅红衣教皇，就连沈如初都惊讶地转过头来看着我：“冉冉，你在说什么？”
我咬咬牙，说道：“早些时候袭击街道和机场的那个地狱生物的本体，长得和西尔维亚很相似。本来我还无法确定，但是现在听教皇这么一说，基本上就……”
“你是说，你看到圣女殿下了？”没想到，教皇却比沈如初还要激动。他一下子冲了上来，对着我伸出双手，撞死疯狂。沈如初猛地站起身来挡在了我面前：“教皇陛下，自重。”
红衣教皇被他一声断喝，终于回过神来。他看上去似乎老了许多，身上的气势也不复从前了。
他深深地叹息一声，看看我，又看看沈如初，最后抬起手来，在胸前画了一个十字架：“这么看来，主早已经对一切都做好了安排，反倒是我算计太多了。沈先生，还有这位小姐，我不知道你们二位现在在做些什么，但若我是你们，会立刻将圣女殿下斩杀。用你们东方人的一句话来说，只要她一天不死，就一天是养虎为患。”
红衣教皇说完，转过身去背对着我们，在上首的神像面前跪了下来，就这么自顾自开始了祷告。
沈如初拉着我站起身，脸色很不好看：“走吧。先回去，我们从长计议。”
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