只见一群宫女和厨子们来来往往，手里端着各式各样的食材和器皿，忙得团团转。
张公公正急得满头大汗，扯着尖细的嗓子指挥众人：“快点！快点！寿桃的馅料准备好了吗？芙蓉鱼片要切得薄如蝉翼！要是误了时辰，你们一个个都吃不了兜着走！”
林悦走到张公公面前，行了个礼：“张公公，孙掌事派我来帮忙。”
张公公一见是林悦，肥胖的脸上挤出一丝勉强的笑容：“哎呦，是林悦姑娘啊，真是来得及时！这…这突然要准备这么多菜，我这老胳膊老腿都快忙断了。”他抹了一把额头上的汗，递给林悦一张写满菜名的单子，“喏，这是今晚宴席的菜单，你看看能帮上什么忙。”
林悦接过菜单，密密麻麻的菜名看得她眼花缭乱，什么“八宝葫芦鸭”、“金丝燕窝羹”、“翡翠白玉卷”……
“林悦，你杵在那儿干什么呢？还不快去把鹿茸切成片！”一个尖利的声音在耳边响起。
林悦抬头一看，正是李嬷嬷。
她正抱着胳膊，一脸不耐烦地瞪着自己。
李嬷嬷嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，指了指旁边一个装满食材的篮子，“鹿茸就在那儿，动作麻利点！”
林悦心中升起一丝疑惑，她隐约记得，鹿茸似乎并不是今晚宴席所需的食材……
她小心翼翼地走到篮子旁，正准备伸手去拿，却听到李嬷嬷在她身后阴阳怪气地说了一句：“哎呦，某些人啊，连鹿茸都不认识，还怎么在宫里混下去……”
李嬷嬷尖酸刻薄的声音在御膳房里回荡，不少宫女都偷偷捂嘴笑，等着看林悦的笑话。
林悦却仿佛没听出她话里的讥讽，反而笑盈盈地朝李嬷嬷福了福身：“多谢李嬷嬷提点，我这就去切。”她走到篮子旁，拿起一根“鹿茸”仔细端详，一股淡淡的药材味让她心中了然。
这分明是晒干的党参，与鹿茸形似，但药性却截然不同。
李嬷嬷这是故意想让她出错啊！
林悦不动声色地将“鹿茸”放回篮子，转身走到张公公面前，指着菜单上的“金丝燕窝羹”说道：“张公公，这道羹品若是加入少许党参，可以提升燕窝的滋补功效，使味道更加香醇。”
张公公一愣，他常年在御膳房当差，对食材药性也略知一二，林悦的话让他眼前一亮。
“哦？竟有此事？老奴倒是从未尝试过这种做法。”
林悦微微一笑，胸有成竹地说：“不如让我试试？若是味道不好，我甘愿受罚。”
张公公看着林悦自信满满的样子，心中原本的疑虑也消散了几分，点头道：“也好，那就试试吧。不过时间紧迫，你可要抓紧时间。”
林悦领命后，立刻开始着手准备“金丝燕窝羹”。
她先将党参切成薄片，再用温水浸泡，然后……
她井井有条地处理着各种食材，仿佛对每一步都了然于胸。
原本乱糟糟的御膳房，因为林悦的加入，竟然变得有条不紊起来。
李嬷嬷在一旁看得目瞪口呆，原本想要看林悦出丑，却没想到她竟然将计就计，还因此得到了张公公的赏识。
她心中暗恨，却又无可奈何，只能在一旁干瞪眼。
随着一道道精美的菜肴被端上桌，御膳房的忙碌也渐渐接近尾声。
张公公看着满桌的佳肴，满意地点了点头，走到林悦身边，拍了拍她的肩膀：“林悦姑娘，今日多亏了你啊！要不是你，老奴恐怕真要误了时辰了。”
林悦谦虚地笑了笑：“张公公过奖了，我只是做了自己力所能及的事情。”
张公公看着林悦，眼中闪过一丝赞赏，却又微微皱起了眉头，“只是……”他欲言又止。
林悦顺着他的目光看去，桌上摆放着两道菜，一道是“八宝葫芦鸭”，一道是“翡翠白玉卷”……
她心中忽然升起一种不祥的预感。
“这……”林悦轻声道。
林悦的目光落在“八宝葫芦鸭”和“翡翠白玉卷”上，这两道菜色泽鲜艳，香味扑鼻，似乎并无异常。
然而，她敏锐地捕捉到张公公眉宇间那一抹挥之不去的忧虑，那抹忧虑在他原本就略显浑浊的眼中，如同水中晕开的墨滴，清晰地映入林悦的眼帘，呈现出一种暗沉的灰绿色。
林悦知道，张公公一定在担心什么。
“张公公，”林悦轻声问道，“可是这两道菜有什么问题？”
张公公叹了口气，指着“八宝葫芦鸭”说道：“这道菜需用陈年花酿浸泡，老奴一时疏忽，用错了今年新酿的桃花酿，恐怕味道会过于甜腻，与使臣的口味不合。”他又指了指“翡翠白玉卷”，眉头皱得更紧了，“这道菜的馅料里应该加入少许薄荷叶，可以去除油腻，提升口感，可方才老奴一时情急，竟忘了吩咐下去……”
林悦却丝毫不慌乱，她沉思片刻，说道：“张公公莫急，‘八宝葫芦鸭’虽然用了新酿的桃花酿，但我们可以加入少许酸梅汁进行调和，中和甜腻的口感，反而能增添一丝独特的风味。至于‘翡翠白玉卷’，虽然少了薄荷叶，但我们可以用新鲜的柠檬汁代替，同样可以起到提鲜解腻的作用。”
张公公原本灰绿色的情绪颜色渐渐褪去，取而代之的是一抹淡淡的鹅黄色，那是欣喜和希望的颜色。
他一拍大腿，兴奋地说道：“妙啊！我怎么就没想到呢！林悦姑娘，你真是帮了老奴大忙了！”
说罢，张公公立刻吩咐御厨按照林悦的建议进行调整。
很快，两道菜肴焕然一新，香味更加浓郁，令人垂涎欲滴。
盛宴如期举行，邻国使臣对菜肴赞不绝口，皇上也龙颜大悦。
孙掌事得知此事后，对林悦大加赞赏，并当众警告了从中作梗的李嬷嬷，李嬷嬷气得脸色铁青，却敢怒不敢言。
林悦心中满是成就感，她再一次凭借自己的智慧和机敏化解了危机。
然而，就在林悦以为一切尘埃落定的时候，孙掌事却突然走到她面前，递给她一把沉甸甸的钥匙。
“林悦，你做得很好，”孙掌事的声音难得地带了一丝柔和，“现在，还有一项重要的任务交给你。”她顿了顿，目光落在林悦手中的钥匙上，“去整理西偏殿。”林悦接过钥匙，入手冰凉，一股莫名的不安涌上心头……
她望着远处幽深的宫廷回廊，喃喃道：“西偏殿……”
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