夜晚，弗立姆从铁匠铺回来，四人又齐聚正厅。
“这里是一百个金币。”我说。
凯瑟琳把一袋子金币拿去给科罗拉夫人看，又拿下来清点一番。
“一百个。”凯瑟琳公布结果。
科罗拉已经不再掩饰自己的满意，她站起身来。
“签署合同吧，西帕蒂娅。”此刻她的声音严肃极了，足见对我的重视。
我提笔写下自己的名字。
“不论今后你会不会恢复记忆，”她说，“即使你只是我们科罗拉家的房客，从今天开始，你，西帕蒂娅，我们视你为科罗拉家的一员。”
哎呦，我都忘了我身上还挂着一个“失忆”人设了。
“这场景好严肃，感觉科罗拉夫人不只是想让我成为房客……”我心想。
但是她拿着她的法杖稳稳地立着，浑身上下散发着强大的光辉的时候，我真的心生敬佩。听她讲完之后，我忍不住向她恭恭敬敬地施了一礼。这位长辈，众人看到她便知她严厉，真正理解她的人却从这严厉中看出一种庇佑。同时，我能感受到来自弗立姆和凯瑟琳两边的真诚又喜悦的目光。
“之后，”科罗拉夫人说，“我会亲自教授你法术。”
嗯？！有点害怕……
出了正厅，听到一阵敲门声。凯瑟琳去开门，来的人是德帕。
“不用写信了，”她笑着说，“我亲自来祝贺你。我知道你一定会成功的。”
“德帕！”
我喜出望外，飞也似地跑过去，给了她一个大大的拥抱。
——
另一边，勇者城的中心，内城，内政厅内。
与科罗拉家放置于正厅的宝座不同，这一个，更像真正的王座。荆棘、宝剑样式的立体浮雕布满了靠背的外围，上面镶嵌着层层宝石，似乎想无声地诉说：王，就是挫折、力量与财富构成的。
可是王座上的人好像习惯了这一切。正襟危坐，他似乎不需要仆从，宽广的内政厅内只他一人。
他闭着眼睛。
他的皱纹比科罗拉夫人还深，留的山羊胡姑且还没有发白。
他是勇者城的城主。
忽然，窗外阴风阵阵，吹起了叶子，吹开了窗子。
内城的窗子怎么会随随便便被风吹开呢？
原来不知是谁，压根没有扣好窗子，虚掩罢了。
一个黑影从某扇窗子里翻进来，速度快得会让路过的仆人都以为是某只大老鼠。但是当然了，没有仆人路过。
长长的斗篷掩盖住了这人的一切，他自己暴露在城主面前，仿佛心思都能被他看透。
但是无所谓，这就是王的气场，他早就习惯了。他天天要和另一个也有这种气场的人打交道。
现在还不到他能够不讲礼节的时候。他单膝跪地，开口道：
“城主。赏金组织已做好准备。可以开始行动了。”
一片沉寂，只待这位大人物发言。
大人物睁开眼睛。
“科罗拉那家伙，在做什么呢？”
低沉的声音传来，说什么都像是质问。
“据我们所知，护卫队中的法师组在跟随她回来之后已被您安排强制休假，对此科罗拉不知情，而战士组们还在‘最后的魔物森林’附近继续考察任务。在向法师学院递交完考察阶段成果后，她以家事为由申请长假获您批准，这您是知道的。一周前，她给那个莫名出现就会光之术的人布置了一个极难的任务，今天正是任务的最后期限。看来是完成了。”
“做着这些闲事……”他不屑，“看来我们的计划没有走漏风声。”
穿着黑斗篷的人沉默不语。
“那个会光之术的人，得亏她的出现，让科罗拉请了个这么久的假，呵呵，这次的计划才得以开展……不过，你们就完全查不出来她什么来头？”
那人还是沉默。
“哼……真是没用……”
突然，王座上的人转换了话头。
“那就不管她。”他眯起眼睛看着眼前的人，“呵呵……说起来，科罗拉那家有意思的人还不少，是不是？比如，那个凯瑟琳……”
说到“凯瑟琳”三个字的时候，城主还特地用了重音。
布兰奇手指颤了一下。他清楚，城主此时刻意提起凯瑟琳，意在警告。由于凯瑟琳身份的特殊性，城主一旦提起，就代表他已经掌握了这一代赏金组织头子，还有他这个二把手的过去，他们仅剩的那一点点不为人知的底细。根本无法知道城主的消息从何而来。就和布兰奇感觉的一样，在城主面前，他暴露无遗。
但是无所谓……
布兰奇嘴角咧起诡异的弧度。
“您的消息真是灵通……” 他抬头看向城主，说不清他眼中的是讽刺还是杀气，“我们老大会很高兴合作伙伴对自己有如此深的了解……”
到现在城主也没有让布兰奇起来，他一直跪着。
“呵呵……合作伙伴？”城主戏谑地说，“我不知道我的臣民是这么称呼自己的城主的……”
布兰奇没等城主说完，便已经有了起身的动作。起身后，他假模假样地对着城主行了个礼，闪近窗口一翻身，消失了。
“……哼！一群小喽啰，也敢对我不敬……”城主眉头即刻皱紧，重重锤了一下王座，发出“咚”的一声巨响。
王座的浮雕上有荆棘，有宝剑，有宝石，就是没有人民，连一个人影儿都没有。
——
不久之后。
昏暗的地下，层层的泥土的更下方，居然还有闪烁的光亮。圆形的一片空间，由于顶部极高，还绕着墙面一周设计了两层离墙面两米远的看台。现在，这两层看台挤满了赏金刺客们，等待着他们的二把手带回来的情报。无数的油灯、蜡烛、火把，竟然把这片空间点得亮亮堂堂，实在是奇观。
赏金组织的老大，脸上有一道长长的疤，一副老谋深算的样子，年龄明明不算太大，却让人感觉能和城主不相上下。他也坐在属于他的座椅上。他的座椅被雕成巨蛇的形状，上面放着一块西域风格的软垫，那是他早些年接到赏金任务去别的城市买来的，或者说抢来的。也许这两种说法对他来讲都没有区别。
布兰奇如实报告了城主的话，没想到这位老大一点儿也不在乎。
“哈哈哈哈哈哈……那个老不死的……”赏金组织头子放肆地耻笑着他，引得看台上的赏金刺客们也放声大笑起来，一时间笑声滔天。城主当他们是蝼蚁，他们当城主是废物。
笑罢，他站起身来，手往看台上一指，环绕一周——
“所有人——都打起精神！”他大吼道，“准备接活儿了！”
赏金刺客们霎时间像打了鸡血一样吼叫着，与人们眼中刺客敏捷、安静的形象完全反了过来。但是我们必须知道，这些人与普通的刺客不同，其中绝大部分都是游走在刀尖的亡命徒，生命中获得快感的机会，他们这种人，往往会毫不犹豫地死死抓住，然后将快感吞噬、释放……
赏金头子走近布兰奇，拍拍他的肩膀。“辛苦了，兄弟。”
随后他坐回座位上，继续说：“明天就让大家行动。但是一开始不要搞出太大的动静。”
接着，赏金头子十指交叉在面前，眼中仿佛泛起红光。
“要慢慢来……”
——
视角回到科罗拉家宅。此时夜已深了，德帕已经回去，到了大家睡觉的时间了。
在房间中，科罗拉夫人站在窗口。突然像察觉到了什么，她朝着内城的方向望了一眼，强烈的不祥的预感在她的心中反复。
窗口被金鸟敲打。金丝为她送来一封信。
果然，她从与她最亲密的法师队员那里得知，护卫队法师组除了她这个队长是主动申请假期以外，其他全部被强制休假。如此，说好听是犒劳，但若有要紧事根本不可能快速聚集。而这个决策，城主没有让她知道。
她信手挥笔，写下一封长信。
“去送给泰尔。”她说，“他还在魔物森林附近。小心被抓住，可能会有危险。”
金丝似乎是听懂了，金色的羽毛竟然自己进行调节，变暗、变深，叼起信，张开双翼，飞了起来。
看着它疾速远去，科罗拉久久不语。
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