勇者城和生之城的家庭情况都如此复杂而悲痛，说到底跟权斗分不开边。至于海鹰……也许她选择在商界而不是政界大放光彩，也是在忌惮自己的舅爷。那场晚餐上的对话结束时，我听到德帕问凯瑟琳：
“你怎么知道得这么多？这都是哪里来的消息？”
凯瑟琳：“这些消息黑市里可不新鲜，不过是城主的家族情况而已，知道了又能怎样呢？”
很快，我接受了新信息，并将它抛之脑后，继续我的农场生活。
我想我真的促进了一个产业的诞生，并因此让一部分无业的法师有了工作，从此她们的生活和火元素息息相通。送过来的玻璃板透明度也越来越高了。在玻璃板产业的进步下，我建造新厂房如有神助，效率高了很多。
“太好了，更多的花房等于更多的花朵，更多的花朵等于更低的价格……”
不到一周，花花农场中花房的数量达到了十六座，可以开始招新的员工了。产量增加之后，我再一次下调了直销店花朵的价格。如今，花花农场直销店的名声在勇者城几乎无人不知、无人不晓。而且更重要的是，自从上次生之城城主突然来找茬，花花农场的位置原来在荒原上的事情不知怎么传了出去，比直销店那一次更盛。好在虽说远不如魔物原大，荒原却也不是一个小地方，闲散人员没那么容易找到，倒也没有什么“慕名而来”的人。同时传出去的，还有我西帕蒂娅的名字，人人都说，科罗拉夫人又收入了一个人才。
我再听说生之城城主的消息，是在花房建到十六座之后不久。
勇者城办事处又给我写信，让我去交地租。
“喂！”我问那个圆滑的工作人员，“这次又要交多少？
“呦，又见面了。告诉你个好消息，生之城的小城主同意了你在荒原上建东西的事，不过你的地租还得翻一倍，而且你建的建筑越多，交的钱就越多……所以，赶紧回去拿钱吧。”
“不是吧！”我哭丧着脸，“还要涨啊！”
“已经很好啦，生之城这一任的城主可比上一个好说话多了……啊，说多了。总之，别骗我了，你怎么可能亏本，快去拿钱！”
她说得对，我赚的比成本多多了。就算这个地租再翻一倍，花朵的价格再降一倍，我一样是赚的盆满钵满。种子可以从花朵里取，我的法术又不需要成本，甚至因为再没有别人会暗之术，走同一路线跟我竞争的人都没有……这，就是强大的好处。
爽！
“喂。”交完钱之后，这个工作人员叫住我。
“怎么了？钱应该够了吧？”我问。
“你还挺不错的。”她的眼神中透露出欣赏，“有缘再见了。”
“什么意思？你不干了？”我完全没想到她会说出这么一句话。
但是她说完就闪身回自己的办公区域了，没有回答我。
回到家，我思考着她的话，感到一丝丝不安。
——
内城。
“科罗拉！你这是什么意思？我今天才知道有人在荒原用黑土种花，还很成功……”简安在某个隔音的小型会议室大声质问道，“为什么有人比总学院更早做到了，你把所有人都蒙在鼓里？”
桌子上，简安把一份报纸甩在科罗拉面前。这个一头短发、智慧干练的女人，总职业学院的院长，表面没有杀伤力，发怒起来绝对不缺乏气势，面对科罗拉，气场居然似乎能够与之对抗。
“嗯~她很出色，不是吗？”科罗拉看了看报纸上被放大的“西帕蒂娅”这个名字，随后说道。
“一直以来，学院高层用你送来的黑土做研究，根本种不出来花朵，这个人为什么能？”简安气愤极了，“你仗着自己的护卫队是唯一有实力靠近魔物森林的，就做出这种欺上瞒下的事来？拿暗元素浓度不够的黑土糊弄我们，却给自己的人这么多真正能用的黑土？你！——难怪城主会忌惮你，你根本是咎由自取！”
“哎呀，什么叫欺上瞒下？”科罗拉风淡云轻地说，“亲爱的简安总院长，你可没有任何证据说这个土是我给她的。西帕蒂娅的法力和悟性，说不定连你都能打败，万一她是自己去了一趟魔物森林附近呢？我可是知道，她曾经结结实实地在魔物原呆了十五天，晚上就住在城市边缘……多厉害的孩子啊。”
简安看着眼前的科罗拉。文武无关强弱，只是追求；大臣们如果也有文武之分，她这个总院长也算是“文”的第一，竟然被科罗拉——护卫队的总队长，“武”的第一，摆了一道。这几年来，学院高层还以为黑土中的暗元素不是种植花朵的关键，其实根本是因为科罗拉拿来的不像她所说，是离魔物森林最近的土，其中的暗元素根本不够。暗元素本身又难以提取，搞得她们学院高层的研究一直没有进展，跟城主都难以交代。
简安：“这就是你的正义？这就是你要争取的？如果你不这样做，我们说不定早就有成果！我真想不到……”
“别傻了，简安。”科罗拉打断她的话，“黑土是有限的，你们又没有人能召唤暗元素……如果真的让你们知道魔物森林弥漫在土地里的暗元素就是花朵生长的关键，魔物森林的土早就被挖光了；就算你们不这么做，百姓知道了也会这么做；如果你们跟百姓也保密，自己也不做这种绝后的事，那告不告诉你们，更没有区别了。你们能研究出来什么？你们如果真能研究出来什么东西，就不会这么多年，连提取都做不到了。”
简安却对这番话没有表现出一丝认同。她继续说道：
“你不仅在黑土的事上对学院高层不诚实，连用荒原的地都避开了城主……我看你根本是反了天了，想自立为王！你就等着在等会儿的会议上被大臣们投票进监狱吧！”
科罗拉不置可否。
“你们这些研究员啊……”她慢慢地说，“太循规蹈矩……总是要跟这个交代，跟那个交代，有没有想过，现在交代了，以城主的性格，他会怎么做？你们不懂，我却看得太清楚了……这些年，每一次我去魔物森林附近考察，花朵也好，魔物也好，以一种肉眼可见的速度减少，一直如此下去，不出十年，整个世界就是一副人吃人的景象！你知不知道，他一定会让你们不将这个研究成果公布给全世界，然后在魔物森林的树被砍光、魔物被吃干净、快要人吃人的时候，安排战力去把魔物森林最后留下的黑土也挖个干净，只为了勇者城能够存活到最后。但是挖完以后，魔物森林也就算彻底消失了，再也没有食物资源再生了。”
简安的理解能力很强，她意识到科罗拉的假设的可能性不小。但是，她声音颤抖着告诉科罗拉：
“你……根本不该这样揣测……为何如此悲观？这只是可能性的其中一种……”
“哦？还有那种？”科罗拉问，“世界大战，勇者城还没来得及挖土呢，先被打死了？”
简安：“……起码你该对学院高层的研究人员有信心。”
科罗拉：“我对你们没有信心。”
简安：“……明明你自己也在挖黑土。”
“第一，你没有证据证明那是我挖的；第二，那只是一小部分。”科罗拉态度放亲和了些。
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