六月，侯府来接人的船只抵达，汤婵随着汤母登上了船。
杭京之间有运河，来往方便，侯府早早沿途打点过，路上十分顺利，不过半多个月，一行人便到了京城。
汤婵双目无神地走下船，双脚落地，才算是舒了口气。
旅程漫长又无聊，可算是到了。
庆祥侯府派来的人一早便在码头候着。
到底是财大气粗的勋贵之家，侯府为汤母与汤婵各自派了一辆车，众人上了马车，向侯府而去。
热闹的喧嚣声传入耳畔，汤婵掀起侧帘一角，向外看去。
作为都城，京师自有一番繁华在。
汤父籍贯顺天府，本是京城大兴县人士，登科外放前，一家人住在县城，原身儿时进过好几次京城，记忆里还存着对京城热闹的怀念。
画面变成现实，原汁原味的古时风貌让汤婵看得津津有味。
瞧完新鲜，汤婵便要放下帘子，转头却注意到两个丫鬟的神色。
双巧还小，兴奋好奇都写在脸上，秋月已有十六，性子沉稳些，但眼里也流露出向往之色。
汤婵便笑着对二人道：“你们也来瞧瞧吧。”
秋月难得露出些羞赧，双巧便直接多了，眼睛一亮，“谢姑娘！”
经过在船上的磨合，两个丫头也大概摸清了新主子随和大方的性子，故而也去了刚伺候时的小心翼翼，多了几分松快随意。
二人头抵着头透过小窗一角看风景，双巧时不时发出几声低低的惊叹。
汤婵笑笑，靠在马车上闭目养神，梳理着脑海中关于庆祥侯府的信息。
庆祥侯是开国功臣，爵位世袭罔替，传到如今已经是第五代。汤母的父亲是上一代庆祥侯的庶弟，母亲是信勇伯府的远亲，两位如今都已不在人世。
汤母出嫁前，所在一房便已经分了出去，出嫁后更是与侯府本家疏远了不少，故而原身的记忆里，除了逢年过节给老夫人等本家长辈请安，并没有太多关于侯府的画面。
老庆祥侯的子嗣不多，活到成年的只有二子，其中一子是嫡出，也就是如今的庆祥侯庞弘善，另外一子庞弘义是妾室所出，不过生母早逝，记在老夫人名下，由老夫人抚养长大，同嫡子也无甚差异。
如今的庆祥侯不是什么上进之辈，只在京营挂了个四品的闲职，平日里除了打理侯府庶务，便是四处游玩。
世子庞逸子承父业，也是个不学无术的小纨绔，不过倒不是欺男霸女草芥人命那一款，只是爱好华灯烟火，斗鸡走马，游手好闲正事不干。
倒是庆祥侯的弟弟庞弘义，年少从武，娶了一位得力的妻子，在岳父运作之下，外放到福建都司任三品都指挥佥事，已经攒够资历与功劳，马上就要被调回京中前军都督府，升任二品都督佥事，老夫人之前的来信还说，二房抵京的时间应该正好与汤婵她们差不多。
两房下头各有子女若干，原身关于这些表亲的记忆中很是模糊，虽然汤婵都记下了名字，也只能等见面之后重新认识了。
大半个时辰后，马车抵达了庆祥侯府。汤家一行人从角门入府，在府门换了小轿，到垂花门下轿子，先往老夫人的福禧堂而去。
阔别多年，汤母看到眼前熟悉又陌生的景色，不由感慨万千。
庆祥侯府曾是前朝某个郡王爷别院，太-祖定鼎分封功臣，将别院改制后赏给了庆祥侯府的老祖宗，整个侯府更像是个大园子，亭台楼阁一应俱全，可谓三步一画五步一景。
汤婵一边观赏一边跟脑中记忆做对比，还不忘感叹，搁在后世，怕得是个需要花钱才能进的景点。
秋月和双巧这回才算见识到了什么叫京城的豪门贵胄，二人没了马车上的活泛，脸色严肃，唯恐行将踏错给主子惹来麻烦。
只是二人面上的拘谨都被老夫人派来接人的婆子暗自看在眼里。
婆子不由暗自撇嘴，果真是小门小户出来的奴婢，比不得高门大户的训练有素。
不过出身庶房的姑奶奶不提，这位表姑娘倒也让人高看一眼，到底是有侯府血脉，神情自若，没有拘束敬畏。
一路到了福禧堂，已经有小丫鬟等在门口，见了汤母与汤婵，立刻露出笑意问好，替二人打了帘子迎二人进房。
屋里卧着冰盆，一进门，凉爽之气扑面而来。一位满头银丝，身形微胖，慈眉善目的老妇人靠在罗汉床上跟丫鬟说话，正是庆祥侯府的老夫人欧阳氏。
故人相见，汤母瞬间便红了眼，跪地向老夫人问好，“老祖宗！”
“欸！”老夫人也很高兴，她被丫鬟搀扶着走下来，亲自将汤母扶起，“回来就好，回来就好，以后就把这儿当自己家……”
汤母顺着力道起身，有些赧然地擦擦眼泪，“侄女失态，让老祖宗见笑了。”
老夫人语带嗔怪，“跟我还这么见外？”
“老祖宗教训的是。”汤母不好意思地笑，“老祖宗还是那么精神。”
老夫人笑，“早都老得不能看啦，自你随远山南下赴任，都多少年过去了？”
提到汤父，老夫人叹了口气，“当时我还说，远山是个有能耐的，谁承想……唉，着实可惜了。”
汤母脸上也略过黯然之色。
她不愿在这个话题上多说，便把汤婵拉到身边跟老夫人介绍，“老祖宗，这是……婵姐儿。”
汤婵认命跪地磕头请安，“见过老祖宗。”
“好孩子，快起来，让我瞧瞧。”老夫人喜欢小姑娘，立刻笑眯眯地拉着她的手让她坐到身边细细打量，“哎呀，出落得越来越像惠娘啦……路上辛不辛苦？”
“不辛苦，”汤婵笑着反手扶着老夫人，“谢老祖宗关怀。”
“那就好，那就好。”老夫人连连点头，越看越喜欢，不由对汤母道，“你这姑娘，大大方方的，养得可真是好。”
汤母的脸色有一点愣怔，不过很快便掩了过去，笑着应道：“老祖宗谬赞了。”
屋里气氛欢快，这时一直侍候在老夫人身边的姑娘也开口凑趣，“表姐来了，老祖宗可要把我们这些旧人丢到一边去啦。”
“你这促狭鬼！”老夫人笑骂，语气里却满是亲昵喜爱，她介绍道，“这是大姑娘雅姐儿，惠娘你应该见过。”
大姑娘庞雅年纪十五六岁，生得极漂亮，鹅蛋脸杏仁眼，唇边一颗美人痣，气质端庄温婉，声音温温柔柔，一看便是教养极佳的大家闺秀。
庞雅的生母是老夫人身边的得意丫鬟，被赏给侯爷做了姨娘，可惜不幸早亡，老夫人怜惜庞雅，一直将她养在膝下。
汤母不由赞叹，“雅姐儿都出落的这么好了，老太太才是会调教姑娘呢。”
庞雅笑着先给汤母行了礼，又跟汤婵见过礼，这时外头有人通传，侯夫人与二姑娘四姑娘到了。
不一会儿，一行人进了屋，众人一一行礼见过。
侯夫人谭氏是位三十出头的贵妇，中等身材，温柔可亲。
汤婵上前见礼，侯夫人一边笑着将人扶起，一边眼中带着隐晦的审视打量着汤婵，“不愧是老太太记挂在心里的人，出落得可真是标致，快起来。”
她介绍一同前来的两位姑娘，“这是妍姐儿和秀姐儿，都比婵姐儿小一些，以后还得请婵姐儿多关照呢。”
二姑娘庞妍是谭氏所出，今年十四。她年纪不大，一身打扮却富贵逼人，钗子上指甲盖大的红宝石亮晶晶的。
庞妍面带骄矜地打量着汤婵，她的视线比起侯夫人的就明显多了，不过很快，庞妍便没什么兴趣地挪开了眼，略带敷衍地跟汤婵见了个礼。
四姑娘庞秀是庶出，今年十一，眉眼很是清秀，不过许是姨娘养大的原因，气质略逊色了些，少了点舒展大方。
感受到汤婵的视线，庞秀对汤婵柔柔一笑。
“敏姐儿还小，前儿染了病不能见风，等她病好了再让她来给你见礼。”侯夫人笑着跟汤母道，“你们就安心在这儿住着，婵姐儿平日里跟姐妹们一道上学玩耍，有什么需要的只管来找我就是了。”
汤母感激谢过，那边老夫人问侯夫人道：“哥儿们呢？今儿有客来，让他们都来见见长辈。”
侯夫人答道：“回老太太话，远哥儿适哥儿还没下学，逸哥儿……他昨天到现在一直都没回府，小厮来回，说是在戏楼过夜了……”
老夫人皱了皱眉，脸上露出不悦之色，“你也没让人去劝回来？”
“劝是劝了，但……”侯夫人一脸为难，“我毕竟不是亲娘，不好说太多……”
如今的侯夫人谭氏是继室，侯爷原配、世子庞逸的生母是前任阁老解成的嫡女，只是解氏身体不太好，怀庞逸时意外早产去世。庆祥侯守完妻孝后，便娶了诚勤伯府的嫡女谭氏为续弦，谭氏隔年生下二小姐庞妍，随后又有了嫡子庞远。
“你是他名正言顺的嫡母，有什么可顾忌的？”
老夫人不太高兴，见侯夫人依旧踌躇，老夫人便摆了摆手嫌弃道：“罢了，等逸哥儿回来我教训他。”
她转过头看向汤母笑着道，“侯爷这几日外出巡视庄子，不在京里，等他回来再见。你们娘儿俩累了一路，先好好歇歇，等会儿来我这儿用饭。”又对侯夫人道：“把几个哥儿也叫过来，都是一家子亲戚，不必讲究太多。”
等汤母和侯夫人应了是，老夫人又想起什么，在屋里寻摸一圈，指了一个丫鬟对汤母笑说道：“你们初来乍到，对府里的规矩必然陌生。春桃是我身边极妥帖的人，以后就让春桃跟着你们吧，有什么不懂的问她便是。”
被指的丫鬟露出一丝猝不及防的惊愕，随即连忙压下，换上热情的笑意来，先谢过老夫人，随后跟汤母见礼，“见过姑奶奶。”
汤母抬眼一看，不由惊讶了一下，好一个漂亮丫头。
长者赐不可辞，汤母推拒了一回便应下了。
拜别老夫人后，二人由春桃引着，往住处而去。
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